秀莪只顾想心事，等她抬起头来再看时，才发现自己走错了路，她竟然走向相反的方向了，如此一来，距离文家庄是愈加的远了。她急忙转身往回走，才刚走出去两步，她又改了注意，决定将错就错干脆到庙前街上去逛一逛。
过了仙人桥，穿过长兴街、荷花街，就是热闹的庙前街了。因为毗邻城隍庙，这条街上一年四季都人头攒动，热热闹闹的。这里的商家店铺也极有特色，多以香蜡纸品店居多，间或也有些出售手工艺品及文房四宝的这个轩那个斋的，当然更少不了点心铺子和素食馆。
秀莪兴致勃勃地在一家家店铺里转悠着，她向来就特别喜欢去那些卖工艺品和文房四宝的店铺，在这种店里，她可以乐而忘返。今天，她就在品书轩里选了一整套的文房四宝，她是特为丽莺买的，她打算教丽莺临帖，她要尽量多教丽莺一些东西。她付了定洋，余款要等明日伙计将货送到文家庄之后再结清。
出了品书轩，秀莪倒感到有些儿饿了，便走进了不远处的李记素面馆。她发现这里倒还整洁清静，就找个空桌子坐了，热情的店伙计连忙前来招呼，她只要了一碗素面。
等面端上来，秀莪先拣面上的浇头吃，这是她自小养成的吃面条习惯，她向来喜欢边吃浇头边喝面汤，等浇头吃完了，她才吃面条，吃多少算多少，根据胃口来定，要是浇头量多，她一根面条不吃也是常有的事，别人常常笑话她，说她根本就不懂得吃面，吃面吃面，顾名思义就是专指吃面条的，就是要品评面条的好坏，似她这般外行的吃面法，还不如专门去点菜吃呢！她明知道人家的话也不无道理，但就是改不了。
正在她专心致志地品尝浇头里的那些香菇、木耳、黄花菜、玉兰片的时候，竟发现对面一张桌子上的一个男人正在专注地打量着她，她最讨厌人家这样放肆地看她，因此，她扬起下巴对那人怒目而视，谁知那人非但没有回避的意思，相反还含着笑起身，径直向她走了过来。
“我觉得我认识你。”说着，他已经在秀莪对面坐下了。
“但我不认识你！”秀莪在惊讶之余，也不免对他多看了两眼，她也觉得这个中年男人有几分面熟，只是又一时想不起在哪见过了，正为着这层关系，她倒也不便对他太无礼了，她生怕他会是她母亲娘家的什么亲戚，万一得罪了，到时不好向母亲交代。
“你同老文家是什么关系？”那个男人笑眯眯地问道。
“这和你有关吗？”秀莪不动声色、不温不火地回道。
“你很像我认识的一个人！”
“是吗？”
“是的！”那男人的眼神迷离起来，似在追忆着那个人，“你很像她，几乎和她年轻时一个样儿。”
“是吗？”
“是的！所以我才问你是否与老文家有关系。”他的眼中满是无限的期待。
秀莪被他的那种眼神打动了，她对他说了实话：“文家庄的海老爷是我的表哥。”
“真的？”那男人惊喜道，“我就说嘛，不然你咋会这样像她呢！这么说你是馨兰的女儿喽？”
“嗯。“秀莪听见他直呼自己母亲的名讳，越发感到好奇了。
“时间过得真快，没想到馨兰的女儿都这样大了！”男人感慨道，脸上是一种说不清道不明的神情。
“请问先生怎样称呼？”秀莪在好奇心的驱动下，决定主动出击了。
“你是叫秀莪吧？我是七舅舅，你小时候在外婆家，我常来给你讲故事听的。”
“原来竟是他，难怪这样眼熟呢。”秀莪心里暗想道。
“您是七舅舅呀，七舅舅好！”秀莪连忙立起来大方地对他鞠了一躬。
“呵呵，好好！你坐！你坐！”七舅舅示意秀莪坐下，“你快吃面吧，看，面都凉了。”
“不了，我已经吃饱了。您吃过了吗？”秀莪对他客气道，一面更加仔细地观察着他，她要好好看看自己母亲的这个旧情郎，她要从这张满是沧桑感的脸上寻出昔日令母亲迷恋的那些风采。他明显见老了，脸上虽然没有太多的皱纹，但是那种颓废的神情却给人一种老态的感觉。其实仔细看看，他还是长得很不错的，他五官端正，眉眼细长，鼻梁高挺，皮肤白皙，高额长脸，很有些书卷气，要是放在一、二十年前，还真是一个很引人注目的翩翩美男呢！
秀莪心想，“这七舅舅虽然是海蓝表哥的亲娘舅，他同他的三姐倒是长得一点也不像，听说他是姨奶奶生养的，和那些兄弟姐妹们不是一母同胞，相貌上自然便有很大的差异，而且感情上也疏远了好多。当初大概就因为他是庶出，所以外婆出于门第观念，才棒打鸳鸯，分开了母亲和七舅舅这对苦命的小恋人的吧？”
“你母亲来了吗？”七舅舅问道，他装着漫不经心的样子，可是他那关切的语气却出卖了他，幸好他还不知道秀莪已经知道了他的那段罗曼史，不然，他只怕就不好意思再开口了。
“没来。”秀莪平淡地回答道，她不想让他起疑心，她想继续做一个冷静的旁观者，她想对母亲的这位昔日意中人有更多的了解。
“你母亲还好吗？”
“不怎么好，旧病复发了，因而才由我代替她回来祭祖的。”秀莪实话实说，一面偷偷地观察着七舅舅的表情，她心里竟有一种看白戏的窃喜。
“是胃气痛吧？她的身子骨本来就弱，这一痛，可怎么受得了！唉！”他苦恼的大叹了口气，此时他也顾不得避嫌了，他的那颗心里已经满是担忧的苦楚。
“谢谢七舅舅对家母的关心，她这病是老毛病了，一年总要犯上几次，一犯起来就疼得卧床不起，饭也吃不下去，成天价哼哼着，让人看着心里也跟着发紧。”秀莪皱着眉头诉说起母亲的病情，她的脑海里即刻便浮现着母亲发病时的可怕情景，她母亲每次一发病，便整天躺在床上痛苦地呻吟，一面要家里的人都陪着她，谁要是不在跟前，就会被她骂成没良心。而她父亲根本就不吃这一套，只管想法子往外躲，看他一走，她母亲便会哭天抢地伤伤心心地大闹一场。因此，秀莪对母亲的病已经起了反感，开始讨厌那个生病的母亲了，她有时甚至觉得母亲是在成心装病，是想用这种方式来博取家人的关注和同情，可惜她却错了，她的这种方式太过于折磨人了，加上她又使用得过于频繁了一些，把家里人的同情心一点点给磨掉了，以致于后来一看见她有犯病的迹象，也不管她是真是假了，大家都急着寻借口溜之大吉。
然而七舅舅却当了真，当真替他的昔日恋人担忧不已，他不住地叮嘱秀莪回去一定要多关心关心自己的母亲，要她督促父兄及时地替母亲请医问药，他喋喋不休地唠叨了半天，只差没有亲自跑了去陪侍在她的身旁了。
秀莪的耐心终于用尽了，她站起身来打算要向七舅舅告辞。
“你要回了吗？”七舅舅问道。
“是呀，您看时候已经不早了，我得赶回去了，不然丽莺那丫头要等急了。”
“丽莺？”七舅舅疑惑地重复道，他似乎对这个名字感到有些陌生。
“她是我表哥的女儿。”秀莪感到很奇怪，因为他可是翠玉的亲叔叔呢，怎么会不知道自己侄外孙女的名字呢？
“噢，你一说我就想起来了，她是翠玉的闺女。”七舅舅拍着脑门子恍然大悟道。
“嗯。”
“现在她还好吧？”七舅舅随口问道。
“不怎么好，她父亲不喜欢她，她母亲又变成那个样子，她还能好过得了吗！”秀莪有些气呼呼地说道，她的心里竟然生起了这个七舅舅的气，她想他既是翠玉的亲叔叔，为什么就不管管她呢？还听说他是一个挺有名气的大夫，怎么就不替自己的亲侄女好好治治病呢？真是人情淡漠，世态炎凉呀！
“可真苦了这孩子了，这都是她娘造的孽啊！”
“奇怪了，翠玉能造什么孽？”秀莪觉得有机可乘，，她想要借机从七舅舅那里再多了解一些文家庄的情况，便赶紧追问道，不过她的语气却又表现得很平淡，尽力做出一副随意的样子。
无奈七舅舅的嘴竟然很紧，他轻描淡写地回道：“既然不知道就算了，省了被这些事情搅得心烦。”继而，他非常关切地问道，“对了，现在你住哪屋？”
“紫竹苑。”秀莪无精打采地回道，她对七舅舅不肯透露半点口风的行为感到很失望。
“哦，住那儿就好，住那儿就好。”他明显地松了口气。
“为什么住哪儿就好呢？”秀莪很好奇，急忙刨根究底地问道。
“那是你娘做姑娘时的老屋，你住那儿自然是最恰当不过的。”七舅舅随口说道。
秀莪发现他正在对她极力隐藏着什么，既然他现在不肯说，她也就无从知晓了。
“那我先走一步了。”秀莪说罢，正欲离去。
“你等等！”七舅舅又叫住了她。
“您还有事吗？”秀莪含着笑，满怀希望地问道，她还不死心呢。
“你打算什么时候回去？”
“我还要再呆一阵子。”
“为什么要住这样久呀？”七舅舅着急道。
“我还要再画些画，顺便也好教丽莺这孩子多学些文化知识。”
“我劝你还是尽早回家去的好。”
“为什么？”秀莪十分不解地问道。
“你娘身体不好，你做女儿的就应该多陪陪她。”七舅舅一本正经地说道。
“陪我娘的人多了，何况她那个病又岂是陪得好的？”
“但你不比别人，你是馨兰的女儿，你娘需要你的关心和体贴。”
“我知道了，我会尽量早些回去就是了。”秀莪的脸上虽然挂着笑，但是语气却是极冷淡的，她平生最讨厌人家倚老卖老，拿长辈的口吻来教训她了，更何况这人还是她心里有些儿憎恨的，自打她知道了母亲年轻时的那段风流韵事之后，就对母亲的这个昔日情人——七舅舅，产生了很不好的印象，她甚至将自己家庭不和睦的罪责推在了他的身上，认定他就是罪魁祸首，她认为正是因为自己母亲的心里始终装着他，所以才处处看不上她的父亲，最终导致父亲的背叛，令父亲在外面又另外组建了一个新的家庭。她想，要不是因为他，父亲就不会这样做，也就不会再有那些同父异母的弟妹们来争夺本属于她的父爱，父亲就会更加疼爱她。现在他竟然以一个长辈的姿态来教训她，哼，她才不吃这一套呢！
七舅舅怎么也想不到自己的这番话会惹恼了秀莪，他只是想尽一个长辈的责任，只是怕她会受到伤害，就为着她是馨兰的女儿。
“能够尽早就一定要尽早回去，留在这里对你没有好处。还有，我劝你尽量少同你表哥接触，更不要到芙蕖馆去，记住没！”七舅舅词严令色道。
“为什么？您能告诉我为什么吗？是因为我表哥吸鸦片，还是因为芙蕖馆闹鬼？！”秀莪不无恼火的讥讽道。
“你最好听劝，不然对你没有好处！好了，你现在可以走了，不过千万要牢记住我的话，有什么事情尽管来庙前街上的济世西医馆找我。”七舅舅郑重其事地叮嘱道。
秀莪虽然表面上没有把七舅舅的话当回事请，但是她的心里却早已开了锅，她觉得七舅舅并不是在同她开玩笑，而是真的在关心她，只是由于碍着什么，不便对她明讲罢了。七舅舅的一席话，令本来好奇心就重的她疑窦更深了，她暗下决心地对自己说道，“我就不信这个邪，我还偏要去看看芙蕖馆里到底藏着什么见不得人的东西！”
