每当街上摆起了销售爆竹、烟花的摊子，似乎就在告诉脚步匆匆赶着日子往前奔的人们，一年的忙碌行将结束，新的一年又要来临了。
王安石有诗云：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。可见迎新有三样习俗——放爆竹，喝屠苏酒，更换门上的桃符。而爆竹，则是其中的一号明星。
“爆竹”，顾名思义，原是火烧竹子，竹节爆裂时发出的爆破声。按西汉东方朔所写的《神异经·西荒经》所载，西方的深山中有一种鬼魅叫山魈，身高仅一尺多点，却有人形。它赤身裸体，捕食鱼虾蟹等水生动物。晚上，它会悄悄到人住的地方寻觅还未熄灭的火堆，偷取人吃的盐巴，烤它们捕到的虾、蟹等来吃。它们不怕人，但人却怕它。因为它们身上有一种邪气。人与之接触，往往会中了它们的邪气，浑身像打摆子似地发寒热。为了躲避这种邪气，人们就想出了一个办法——待发现有山魈来时，便将竹子在火中烧烤到竹节快爆炸时拿出去，用竹节的爆裂声将它们吓走。
也许，随着人们不断地向山林索取，侵占林中鬼魅生存的地盘，鬼魅的反击也越来越厉害；那竹节的爆破声也越来越吓不住它们了。为了摆脱那鬼魅的邪气，人发明了了用火药制作爆竹。哈，这可是新式武器，它炸得更响、蹦得更高，将鬼魅再一次吓住，抵挡了邪气的入侵。
从此，爆竹变成了人们驱鬼辟邪消灾的法宝。几千年来，人们无论过年过节，婚丧嫁娶，典礼欢庆，都要燃放爆竹烟花；不光用它来驱邪，还平添了喜庆的功能。如今，除了以上的功能，人们燃放爆竹，简直到了无厘头的地步。有时我漫步小区，突然间轰然爆响，惶恐中以为地震了；有时半夜也会被这种声音惊醒，心惊肉跳之后，细究之，则只是有闲钱闲兴的人买些烟花爆竹听个响而已。似乎喜庆已谈不上，而走在马路上，倒要提防它的袭击了。至于烟花爆竹的制造厂，那爆炸伤人的事故，也是层出不穷。现在逢年过节，往往爆竹垃圾堆积，污染环境和空气……
看来事情没有节制便会成灾。人类文明发展到今天，随着经济的发展和科技的开发，人类的享乐需求越来越得到满足，对地球环境的破坏也越来越严重——大气被污染、臭氧层出现空洞；雾霾漫天，窒息着人们的呼吸；南北极冰盖融化，海平面上升；城市陆地下沉，自然灾害频发……
人类在无休止地向大自然索取的同时，新的鬼魅也正在向人类逼近，一场生存危机正在悄然降临。也许，人类文明的发展总是与灾难同步的；佛教讲劫数，认为人类文明已经经历了无数劫；亦即从文明发展到极致而毁灭；又重新发展，然后再到极致而亡；如此往复以致无穷……不管佛陀此说是否属实，目前确实又有一种末日预言正甚嚣尘上。玛雅人的末日预言说，2012年的12月21日将是世界的末日！一时间，一向高枕无忧的人类慌了手脚，富人们忙忙地用重金打造起新时期的“诺亚方舟”；穷人们只能买几条绳子、几支蜡烛以备黑暗来临时的不测……
12月21日很快就要到了。现在有专家出来解释，玛雅人的预言，只是他们的历法的终结时间，不是末日。解释也许是有道理的。2013年的新年也终将来临。然而，当新年的爆竹又一次被人们疯狂地燃响之时，刚刚逃过了末日之吓的人们是否要认真思考一下，是否又到了发明一种新的爆竹，以驱赶附在人自己身上的贪婪与欲望的邪气的时候了？
（写于2012年末）
