第十六章 陈民离沪
“常抗”政治副主任陈民近两个月来一直在上海采办稀缺药品。看看时间已近年关，这一天，省委宣传部吴委员专门带了一个衣冠楚楚的男青年，来到陈民的临时住处。男青年二十岁左右年纪，上身穿一件打了领带的笔挺西装，脚上一双擦得雪亮的精致皮鞋，相貌端庄器宇轩昂。吴委员向陈民介绍说：“这个青年名叫胡熙，上海某医学院毕业，现在上海正泰药房做配药师，父亲是当地一家制衣工厂的老板。”吴委员还强调说：“胡熙本人虽是富家子弟出身，但他热爱国家痛恨日寇，心中一直向往新四军江南抗日根据地。……既然你过两天就要回常熟，那就把他也带去吧。”
陈民高兴地与胡熙握手说：“太好了，我们新四军现在最急缺的，就是你们这样的医学人才！”
说着话陈民便打开了他住处的一箱药品，他拿出两瓶标有阿司匹林字样的药品对胡熙说：“这一箱药品是我前两天才从一个药商手里购来的，因为跟对方不十分熟悉，所以有些担心药品的真假，既然你来了，就现场帮我检验一下。”
胡熙便依言揭开瓶盖，取了两颗送入嘴里，细细品尝，停了片刻说：“这药品的质量基本上还可以，只是有一点面粉的味道，醋酸味差了些，药倒是真药，就是稍有点陈色不足。”
陈民与吴委员相互看了一眼，都感叹说，看来在敌占区上海，想买到百分之百的真药品确实很难，一些商人为了贪图暴力，不惜昧着良心，私制假药，冒充真药出售，以后我们再采购药品一定要慎之又慎，非要有专业人士检查不可！
过了两天，陈民见所有事情都已办的差不多了，便向省委领导告别准备返回常熟。吴委员有些顾虑地对他说：“现在上海的治安形势已经比你刚来时要严的多了，日本人现在到处戒严抓人，市区到外边的水陆交通都已被严密封锁，没有通行证根本出不去，何况你们还要携带三四箱违禁药品。”
陈民着急说：“那可怎么办呢？我们总要抓紧赶回去呀！”
吴委员想了一想，说：“这样吧，到晚上我带你去见一个名字叫‘张笑和’的人，这个人现在在市郊一家压花厂专门负责跑外边业务，为人很活络，在地方上人头很熟，与一些汉奸头面人物都有些交情，我们可以找他帮帮忙。”
陈民有些犹豫地问：“这个人交际这么广，能靠得住吗？”
吴委员回答：“张笑和虽只是个普通商人，但还是有点爱国心的，而且我跟他妹夫关系又不错，我想，他是会帮我们这个忙的。”
当天晚上，两人就来到了位于市区西交民巷的张笑和家里。张笑和年约四十多岁，其长相就如同其名一样，笑容满面一团和气，他非常热情地接待了两位来客。吴委员向他开门见山介绍陈民说：“我这个朋友是常熟新四军专门派来上海采购药品的，现在困在了城里不好回去，你能不能想想办法帮帮忙。”
张笑和当即明确表态说：“我为厂里跑外贸拉货物经常要到常熟，你们新四军‘江抗’的人做事很公平，从来都不敲不抢，老白姓都很欢迎。……既然你们gcd新四军这么信任我，那就是看得起我。正好我也要去一趟太仓收一笔账，就和你们同行。请你们相信，我一定保证把你们几个人连同药品，全部都安全地送出上海，送到常熟。”
吴委员和陈民忙与他握手表示感谢。
第二天张笑和就带了陈民来到上海市郊一个伪警察局，伪警察局长郭某是张笑和的老熟人，张笑和对郭某说：“我的这位朋友前几日到上海来玩，由于匆忙忘记了带良民证，现在他准备回去，所以老朋友只好厚了脸皮请你帮忙，给他开个通行证好去买客轮船票。”
郭某并没有对陈民起疑心，但却犹豫了一下，说：“最近可不比从前了，日本人查的紧，瞎帮忙可是要掉脑袋的。”
张笑和满脸堆笑地说：“什么瞎帮忙，朋友一场，不能见难不帮！”说着就从身上掏出一叠钱，顺手塞进了郭局长的衣兜里。
郭某得了钞票，自然是喜上眉梢，他故做姿态地说：“既然大家都是老朋友了，那就拼了性命帮你们这一回吧！”说罢，就从抽屉里拿出一张证件晃了晃说：“只要在这上面贴了你朋友照片，再盖个章，就可以拿去用了。”
张笑和赶紧从衣袋里拿出早已准备好的陈民照片：“还用你再费心思，早准备好了。”
郭某便将陈民的照片粘贴在通行证上，又在上面盖上了警察局的图章。
当天下午，张笑和、陈民、胡熙三人都身着比较体面的衣服，提着四只装载了药品的皮箱来到长江码头。
码头上布满了日本宪兵和伪军，都在严密地盘查行人。陈民等人提高了警惕准备进站接受检查，恰在这时，码头上有一个正在等生意的青年三轮车夫突然间认出了陈民，车夫一把揪住陈民，只见他突然神态夸张地瞪大了眼睛，大扯着一口常熟土话说：“好呀！我认得你，你是个当官的新四军，我在唐市街上见过你的……”
陈民、张笑和、胡熙三人都大吃一惊，陈民忙一下甩开他的手 , 严肃地说：“你这人是不是发了高烧？在这里说胡话，小心我叫人来抓你！”
谁知车夫毫不惧怕，依旧一把揪住他，还操着常熟话说：“你不用吓我，我王阿彩大小也是见过世面的，绝不会认错人！”
陈民眼见暂时无法脱身，便放下手中皮箱，扭头示意张、胡二人先带着药品进站，车夫一看张、胡二人要走，急得就想要张口呼叫，陈民忙制止他说：“你不就是想要点钱花嘛，说吧，想要多少钱？”
车夫马上两眼放光，脸露笑容将手一摊：“给我五佰元，我就当什么事都没发生！”
陈民见车夫狮子大张口，简直贪婪到了极点，便冷冷地说：“我身上没有钱，只能给你十元钱，你要不要！”
那车夫立刻眉毛一挑耍横了说：“拿不出五百，也得拿出三百，不然，我就要报官了！”
两人正僵持不下，这时，一队巡逻的日本宪兵正从远处走了过来，陈民急中生智计上心来，他猛然抓住车夫衣领，远远地朝日本宪兵呼叫，日本宪兵马上跑了过来。陈民先拿出自己身上的通行证给日本兵过目，然后用自己稍懂一点的日语对他们说：“这个家伙刚才准备偷我身上的钱，被我现场给抓住了。”
日本宪兵见陈民衣着光鲜，而那车夫却衣衫褴褛，立刻都相信了他的话，二话不说，照着车夫劈头盖脸就是一顿拳脚，那车夫也听不懂陈民究竟都说了些什么，只得一边哭叫着求饶一边还想揭发陈民，日本人哪里听懂他的常熟土话，只管将他用绳子捆起来，然后押着车夫大踏步地走了。
码头警察检查了陈民等人的证件确认无误后，挥挥手放过陈民等人让他们上船去了。几人上了客轮找到座位坐下后，张笑和、胡熙忙好奇地问他，刚才是怎么脱险的？陈民将经过一说，两人立刻叫起好来。船起航后，大家一直紧张的神经顿时都轻松了下来。
客轮一路逆江而上，江面上始终笼罩着一层薄薄的雾，不时有轮船从对面驶来，发出阵阵轰鸣声。大约两个多小时后，太仓地界的白茅港码头就已遥遥在望了。这时岸上已经有七八个专门做挑夫的当地老百姓及内河船夫，在码头上等候了。
白茅港虽然是个小码头，但靠岸水位还是较深的，然而客轮却并不敢过分靠向岸边，客轮上的水手只在船与岸之间并排搭了两块长条形宽木板，便开始大声吆喝准备下船的旅客：“到白茅港下船的旅客动作快点，客轮只停留三分钟，来不及下的后果自负。”
坐在最靠边位置的胡熙提了药箱就要下船，陈民一伸手拉住了他。待其余下船的十几位旅客都走下木板，岸上并没有异常情况，陈民才和张笑和、胡熙提了药箱开始下船。船上的两个船员早已等得不耐烦了，但碍着陈民他们人多，也只好耐了性子不好发作，一挨陈民等人走下木板，便立刻撤了长板随着客轮开动的马达声，向着长江上游疾驶而去了。
三个人提着行李药箱刚随着人群走下船来，岸上树林中突然一下窜出来十几个手端步枪身穿军服的人，他们冲过来就向陈民等人嚷道：“你们几个人都是干什么的，箱子里装的都是啥？是不是违禁物品？”
张笑和一见，忙从众人身后赶上前来，满脸堆笑地拦住说：“哎呀，几位班长面生的很，都是新来的吧，我跟你们长官很熟……”
话音未落，当头一个士兵便一把推开他：“少给老子吹大话，快打开箱子让老子检查！”
正紧张间，对面林中又走过来几个身着国军制服的带枪人员 , 最前面的是一个枯瘦如柴腰挎短枪，二十五六岁军官模样的男子。
张笑和赶紧朝那军官打招呼说：“这不是王营长吗，几日不见，想是升了大官了，竟连我都认不出来了，这些日子我还常念叨陈团长的好呢，许久不见，我可真想他呀！”
那个被称做王营长的先是一愣，很快认出了张笑和，说：“哟，是张老板呀，这么短时间咱又见面了。”
张笑和忙从身上掏出一沓钱来塞在他手里：“这几位是我一直做生意的朋友，王营长就帮帮忙，等我这趟生意回来，一定请弟兄们喝酒。”
那王营长得了好处自然是心花怒放，便道：“好说好说，张老板的面子是一定要给的。”说罢，便吩咐手下士兵让开放行。
张笑和等三人赶紧提着行李，随着其他八九名旅客乘上了一条内河小汽船。待船离开了码头已经行远了，张笑和回头看看已不见人，方才恼火地大骂一句：“赤佬！一帮兵痞，差点坏了大事！”
陈民好奇地问他： “这些兵痞都是谁的部队，他们那个陈团长又是谁？”
张笑和气愤地说：“陈团长名叫陈士仁，私盐贩子出身，三个多月前在太仓雨溪镇拉起了一支队伍， 被国民党政府授予了个什么苏南保安第六团的牌子，部队军纪很差，刚才那个王营长就是他的一个远房侄子，也是个吃喝嫖赌样样俱全的坏家伙。”
船进入常熟地界时，狭窄的河道才稍微宽阔了一点，岸两边都长着一些稀落的水杉树，这时迎面开过来一条稍微大一点的汽船，船头上站着一个头上缠着白色绷带端着步枪的伪军，远远地就向陈民他们的小船吆喝，命令小船靠边让行。两船交错时，只见大船上歪歪斜斜躺倒着十几个伪军，有的在睡觉，有的在痛苦地呻吟，有的嘴里还哼着**小调，这些人大部分都胳膊上、腿上缠着渗有血迹的白色绷带，船上都乱七八糟地放着些破损的旗帜，挂着些沾有血污的军服，明眼人一看就知道，这一定是在哪里刚打了败仗狼狈溃逃下来的。
让过了他们，小船继续前行，这时小汽船上的乘客开始活跃起来，有一个年轻乘客幸灾乐祸地说：“看吧，这支汉奸队，肯定是挨了‘江抗’的揍了！”
另一个乘客马上附和说：“要是‘江抗’新四军现在突然出现就好了，那这帮家伙无论如何也跑不掉了！”
一直坐在陈民身边的胡熙，一听众人都议论起“江抗”部队来，立时兴奋地睁大了眼睛，他此时心里恨不得一步就跨到新四军驻地。
这时又有一个年纪较大点的乘客小声地说：“当兵的打仗，我们老百姓还是少管闲事的好，这年头，倒霉的事情太多了！”
胡熙一听到这里立时坐不住了，他马上神情激动地站起身，一连声地反驳说：“哼！什么叫少管闲事？……国家兴亡，匹夫有责。我看，就是因为我们国家有血性、有骨气的人太少了，所以才被日本人欺负！”
陈民紧张地赶紧将胡熙强按了下来，不允许他再发言了。但是船上的乘客们却都给予了胡熙热烈的掌声。
不多时间，船终于到了小码头了。
陈民看看已脱离了危险地带就快要到自己地界，已不再需要张笑和护送了，便止住脚步从身上掏出了仅有的三百元钱说：“这一路上多亏了张先生周全，我们才得以平安涉险，这一点钱是补偿您沿路破费打点的花销 , 请务必收下。”
张笑和立刻很坚定地拒绝说：“陈先生如果你给我钱，那就是看不起我，没把我当成自己人看待。”
陈民也很认真地回答他：“我们新四军的政策向来是公私分明 , 你我朋友归朋友，但绝不能让您自己掏钱来替我们部队买单，所以说，这点钱请您一定务必收下。”
张笑和见陈民执意要给，便放松了口气笑着说道：“既然你们部队一定要给，那我就只好恭敬不如从命，暂且收下两百元意思意思吧！”
陈民见他执意只肯收下两百元钱，也只好同意了。
陈民、胡熙与张笑和分别后，便向着乡间小路继续赶路，走了一个多小时路程，天已临近中午，两人腹中都有些饥饿，陈民对胡熙悄声说：“前面不远就有一个小村庄，有我们一个秘密交通站，我们就在站长的临时住处吃中饭。”
果然，没走多远就到了村子，不大会儿，一个中年男子就已跟随陈民出来迎接，胡熙怎么也没想到新四军的交通站站长，竟会是一副普普通通的农民打扮，只见站长衣着朴素，脸上胡子拉碴的，手里拿着一杆旱烟管，笑盈盈地向胡熙打招呼说：“小伙子，一路辛苦了，辛苦了，快随我进家！”
两人进屋后，看着交通站长在厨房里亲自跑来跑去忙活着做饭，胡熙心中很是感动，他对陈民说：“得人心者得天下，想不到堂堂的新四军干部竟然生活如此简朴，中国何愁没有希望！”
陈民对他笑了笑然后意味深长地说：“参加革命当然得有坚定理想，要做好长期吃苦的精神准备，干革命不是仅凭着一腔热血一朝一夕就能成功的啊！”
中饭过后，陈民他们又上路了，交通站长带领着四个便衣交通队员一直送出他们老远了，方才回转。
“常抗”营地，战士们正在房屋里休息。这时张昊高兴地跑来报告：“陈副主任已从上海回来了。”
任惠生、钱浩强等“常抗”领导闻言赶忙迎出屋去。
大家刚走出“常抗”指挥部大院，就见“常抗”政治副主任陈民和一个青年，各提着两大只装了药品的皮箱兴致高昂地走上前来。陈民向“常抗”领导们详细介绍了胡熙，任惠生、钱浩强等人高兴地与他握手，表示热烈欢迎。现场的气氛马上活跃起来，大家彼此间谈笑风生，就像多少年未见的老朋友一样。
众人走进屋内坐下，陈民先是简要叙述了他在上海和省委同志在一起的经历，然后又仔细讲述了他回来时，途径白茅港的一些情况。他说：“白茅港虽只是个小港口，但对江南新四军的对外联络交通很重要，从白茅港坐船既可以东到上海也可以北上苏北。目前白茅港没有日伪势力驻守，只有距附近最近的驻太仓国民党保安第六团的人，会经常过来敲诈勒索、劫掠群众财物。他们这样做，不仅对过往客商造成不便，而且还对我们跟上海党的联系通道，造成了严重威胁，我想这应该是我们东路同志不得不考虑的一个重要问题。”
众人听了都若有所思点了点头，钱浩强说：“你说的这个联系通道，的确是个很值得顾虑的重要问题，看来对待这个太仓保六团，我们要格外的动点脑筋了！ ”
晚饭过后，钱浩强专门约了胡熙到村外林中散布谈心，在充分了解了胡熙的家庭背景以及他个人志趣理想后，钱浩强心里对他很是赞赏，就也向他详细介绍了新四军的历史背景，以及部队当前所处的现实政治环境，并告诫他说：“既然你已决定投身新四军，就要做好长期吃苦的心理准备，艰苦奋斗是革命者的英雄本色，生命的火花只有在艰难困苦的岁月里才能闪光……”
与胡熙谈过心后，钱浩强就专门安排他去了部队后方医院实习几天，让他充分熟悉一下部队医院的工作环境。
当几天后胡熙从后方医院结束实习回来时，“常抗”的营地根据安全需要，又开始搬迁转移了，部队转移到一个较安全的村子后，后勤股长便开始分配各个中队在村里的临时住房，战士们也都开始进入营区住房整理卫生。
“常抗”领导经过研究，决定由胡熙同志暂时担任“常抗”部队的卫生队长，并给他分配了几个新入伍年纪还较小的战士当卫生员。胡熙这时刚刚换上新四军军装，腰上佩戴了一把任惠生赠送他的小手枪，脚上的皮鞋也擦得雪亮，人看起来英姿飒爽很是精神。胡熙半捂着鼻子查看了分配给自己的住房，一见都是农民平时住的又脏又暗的茅草房，甚至还有一间屋内跑出小猪来，胡熙顿时很为懊丧，他当即找来后勤股长，质问他是不是偏心眼，看不起新来的同志，故意分差房给他？后勤股长马上委屈地与他辩白，胡熙根本不听他解释，非要让他给自己重新调一个好点的房间才肯进屋，说罢，便带着几个小卫生队员全都坐到屋外打谷场上赌气。后勤股长没有办法，只得命人跑一趟队部将主任钱浩强请来。钱浩强来后问明原因，既不批评后勤股长，也不批评胡熙，而是当着后勤股长的面，将胡熙表扬了一番，他说：“胡熙同志能够舍弃城市里的优裕生活，投身到抗日前线来参加新四军，这本身就是一种品德高尚的革命献身精神……”
钱浩强命令后勤股长立刻带人将分配给胡熙的住房认真打扫一遍，阴暗潮湿的地方都要撒上石灰重新铺上稻草。然后钱浩强又领着胡熙以散步谈心的方式，整个儿巡视了一遍部队驻地各处住房，胡熙才算开了眼界，原来其他地方的战士住房条件比他胡熙的还要差，只有伤病员住的房间条件稍好一点。胡熙刚才还赌着的一口气立时平复了，他对钱浩强感叹道：“原来只知道新四军生活艰苦，但没想到会是这么艰苦！”
回到队部，钱浩强立刻叫来后勤股长，要他以后在生活上多照顾胡熙一点，在政治上要多关心一点。
翌日上午，胡熙去队部领取医用品。他压根就没想到队部驻地竟也是一排低矮脏暗的破房子，当队部小通讯员唐小益向他指明钱主任与任队长住处时，只见他俩的屋子里只有一块简陋的铺板搁在木桩上，权当写字用的办公桌，睡觉地方也只是稻草堆上铺了被褥而已。目睹此景，胡熙顿时感觉鼻子一阵发酸，想起自己昨日的态度，心里感到很是惭愧，他赶紧从房中退了出来。
一年中最寒冷的日子在微风吹拂下悄然过去了，江南水乡在明媚阳光的照耀下，略微有了一点初春的暖意。不觉间，又一个旧历新年即将来临了。
“常抗”战士们一大清早起床后，大家就都忙个不亦乐乎：有的忙着做群众宣传工作，有的忙着准备着过春节的一些东西，颇有点文艺细胞的卫生队长胡熙，正在指挥战士们排演文艺节目，战士们在操场上搭起一个简易的舞台，挂上幕布，准备着“江抗”、“常抗”部队合在一起，与当地群众合搞一个军民联欢会。
这天早上，钱浩强与任惠生、陈民等“常抗”领导具体商量有关长江水上交通的事，钱浩强说：“有关国民党驻太仓保安第六团的事 , 这些天我已经认真了解过了，太仓保六团的活动区域，恰好处在我们‘江抗’新四军部队与上海方面进行物资人员往来的重要运输线上。现在日寇已经加强了对我陆路交通的严密封锁，因而长江上的水路运输线就显得尤为重要。虽然太仓保六团把持着太仓境内的长江水道，直接影响了我们同上海的交通联络，但他们也同时在做贩运私盐生意。他们有很多私盐都要贩往苏州、无锡一带，这就必须经过我们控制的地区，这就是他们与我们打交道的一个软肋。我想是该到了我们要会会这个地方实力派的时候了。”
任惠生问：“你心里已有具体打算了吗？”
钱浩强说：“明天就是除夕了，我打算今天就带上一点礼物专门去拜访保六团团长陈士仁，我想，即使达不到与他们结盟的目的，至少也要摸清他们的情况，不能使他们与我们对立成为敌人。”
任惠生有些顾虑地说：“虽说这个陈团长目前还打着抗日的旗号，但保六团毕竟是国民党委任的地方部队，你这样去会不会有危险？”
钱浩强笑着说：“不妨事，我已了解过了，这位陈团长虽然抗日态度不算积极，但为人处世还算直爽宽厚，颇有点长者之风的。再说了，想做成事情不冒点风险也是不行的。”
任惠生见钱浩强已决定要去，便叮嘱他要多带些警卫员以防不测。钱浩强说：“人带多了反而容易起误会，我只带两个便衣警卫员就行了。”
任惠生见他主意已定，也只好由他了。
吃过早饭，钱浩强就带了两个警卫员换了便衣，提着两样礼物：一样是紫貂皮手套，另一样是几斤特级红茶，都是从大汉奸手里缴获来的。任惠生、陈民等“常抗”领导一直将钱浩强送到唐市镇郊外，然后便由区妇联主任杨雪同志再单独送一程。
杨雪是通过区委书记许文的介绍，以谈对象的名义开始与钱浩强逐渐加深了解和沟通的。因为两人年龄差距较大的缘故，起初杨雪只是怀着尊敬仰慕的心情与钱浩强试着单独交往，然而随着时间的推移，杨雪越来越发现钱浩强身上有一种许多人不具备的优点：他待人真诚坦率、做事沉稳，讲团结顾大局，有一种爱国爱民、要求积极抗日的迫切心情。而且他身材高大嗓门洪亮，始终给人以安全感，杨雪从小就家庭不幸，吃过不少苦，这一切都使她不自觉地越来越喜欢上他，离不开他了。
杨雪眼看着就要将钱浩强送到小河边上船了，她心里一急，不由自主地脱口埋怨他说：“你呀你，别的什么都好，唯一的不好就是做事太冒险了一点，像这样的事为什么就不能派人送封信去，或者两边约个中立地点商谈呢？干吗非得亲身前往无谓地冒险呢？”
“中立地点？”钱浩强一愣马上笑了，说：“这倒使我想起了夏青同志曾经讲过的一个小故事，当年他们闽东红军游击队在和白匪军谈判时，因为双方互相不信任，便各据一座山头，在山头上架起机关枪，谈判时要朝对方大声嚷嚷才行。”
钱浩强微笑着对杨雪说：“现在我们要谈的对象不是阶级敌人，只是要团结的统战对象，因此用不着多此一举。”
钱浩强知道她是在为自己担心，便做出一副若无其事的样子说：“你就把担心放在肚里吧，我吉人自有天相，这么多年来遇到过多少危险都没出过事，何况这还是在年上给人送礼去，对方即使头脑再浑，也不至于伸手就打笑脸人吧，没事没事。”
杨雪一听他幽默的话语，不禁“噗嗤”一声笑了。
到了临河小码头，钱浩强便搂过杨雪与她紧紧地拥抱了一下，然后挥了挥手，头也不回地带了两个警卫员乘上小船，向着太仓方向悠然驶去了。
杨雪只一个人呆呆地立在原地望着，直到小船已完全看不见了方才返身。
