297．溜号
眼看着快经过京城东北角胜业坊的青楼“回春院”，迎面跑来一队由仨牲口贩子赶着的十来头骡马。不知怎地，这大队人马突然从大道左边横过道儿，占据了大半个走道，眼看就要堵住了他俩的去路。
而他俩身后，六七个北门禁军劲骑兴马由缰、得得而来。
这时，祁二突然脸色大变。他神神秘秘地四下里瞧了瞧，把栓狗的长长的皮链子连同驴儿的缰绳，一并塞到李白手里，要他径去找饶同，而他还另有急事要办。说罢只一掠，歪歪斜斜地拐入“回春院”的后门。
李白一笑。
“回春院”号称京城第一销魂去处。李白对眼前这青楼并不陌生，也听说过祁二跟那院里的一个姐儿是老相好。所以也没在意。倒是那头驴儿，一声长嘶，趁着李白没注意，扭头朝后撒开四腿一路狂奔而去。而那狗却来了劲，就想挣脱锁住它的链子、扑向前去。好在这狗跟李白够熟，要不非弄出人命来不可。李白奋力制住那狗的躁动，扭头朝来人瞧去，却一个也不认得。
这是咋回事？李白没辄了，愣在那里不知所措。
298．代人受过
“嗨——你啊”。
李白扭过头来。只听那仨牲口贩子中，有一个半大的满脸青春豆粗豪少年嚷道，“这不是祁二爷的那条狗嘛。祁二呐，姓祁的——”
李白有点儿恼了，道：
“咋地？”
只见另一瘦弱的老者朝他温言道：
“兄弟，祁二爷跟你是朋友？好象刚才还在这，一会儿跑哪儿去啦！”
“好勒——”。没等李白扭过身来，那粗豪少年早掠下马来、身后有人一个“长蛇出谷”，一面已拽住了他的后领口。“就是你个王八羔子。”
李白大怒道：
“撒手！”。
那少年吼道：
“那祁二跑了，就你顶着。啥时你给老子把他找回来，老子就放了你！”
299．莽少年
他其实早觉察到身后有异动。一则非要勒紧狗链，防备它伤人；一则也有点儿拿大，以为来人不至于啥也没弄明白，就对素昧平生的过路客出手。没想到这半大的娃儿这般鲁莽，竟狠狠地把他给摁住了。李白也惊讶于此人出手之快之狠。到了这时，也没了顾忌。于是把狗链一送，使了个“大撒手”，回手急戳那人胁下软肋处。这少年本以为李白只是一个书生气十足的小子，不会有多大能耐。被李白一举打中要害，不禁连连后退。要不是李白手到之处留了三分功力，这人非吐血当场。而李白早已顺势一个闪身滚在地下。然后，他一拍地面、弹起身子。
那另俩牲口贩子也已摔了各自手里的缰绳、朝他围过来。
那吃了亏的少年恼羞成怒，更是“仓”的一声抽出随身携带的大刀，朝李白逼来。
300．第三方
到了这时，也由不得李白再心慈手软。
于是他连退数步，一面朝向围过来的俩牲口贩子揖了一揖，一面将宝剑一横、剑出半鞘，逼住朝他步步袭来的少年。不知是什么时候，那狗儿偎在他身旁，朝那仨对手狂吠连连，作出进两步退一步的攻击姿态。就在这剧烈冲突一触即发的关键时刻，大道旁爆起一声凛冽的冷喝，“他娘的，都给老子拘起来！”这不谛是平地起了一声惊雷，震得冲突双方都是一哆嗦。李白顺着喝声瞧去,眼见那一队六七个北门禁军劲骑，已把他与对手都包围了起来。打头的是一个满脸落腮胡子的中年汉子，身材高挑剽悍。座下的那匹乌黑肥壮的牡马，随着他的一声暴喝，扬起前蹄，打出一串响鼻。此人没动手，他的那几个随从，却纷亮出随身武器。这天太阳特别大，六七件武器一齐出鞘，强烈的反光晃得人眼前一片寒气。李白一笑带，头收起剑、退入剑鞘。那仨牲口贩子，见势头不顺，也悻悻然停住进攻的脚步，各自罢手。不过，依然不肯退刀还鞘。只有那条狗儿，还在狂吠不止、作着袭击对手的努力。
那落腮胡子兵头别有会心。他瞧了一眼李白的佩剑，掉头对手下冷笑道：
“看来咱的话，别人不买帐哩。”
301．狗
瘦弱的老者道：
“别介。——”他瞧了一眼令他讨厌的狗，然后还刀入鞘。没等他接着说话，半大的娃儿恨恨地接过话头，一指李白对那兵头道，“爷，您别瞧着这小子人模狗样，却是坑蒙拐骗的老手。”
兵头“哦”了声，一时兴起。另一还没开口的牲口贩子，是个瞧去极精明儒雅的中年汉子。见娃儿口没遮蔽、乱说一通，忙喝住他。不料这娃儿非但没理会，反而亢声道：
“怎地，怎地。咱好几个大同府结伴而来的牲口贩子，就被诱人斗鸡场、栽在这人跟他的那帮狐朋狗友手里。整一个家破人亡哩，说说还不行？——爷们”他趁兴转身对那些个大兵道，“是青天大老爷，就该把这小子绑了送官。”
李白道：
“嗨——”
他被小牲口贩子的这番说辞惊呆了，刚要反驳，就听身旁名叫平巴的狗儿腾身而起、朝那那粗豪少年扑去。那少年一扭身子躲了过去，却疼得吱牙咧嘴，于是赶紧按住胁下的伤处。重新抽出大刀。那狗儿一扑落空，又是一阵狂吠。
李白见状，赶紧厉声喝住它。
302．围剿
那兵头“嗨”地一笑，道：
“好狗。——就不知肉香不香。”
有人道：
“杀了可惜。”
那兵头又道：
“那你别吃就是了。”
说罢抽出长刀，一踢马腹；趁着那马蹿向前去、快要撞上那狗的一刹那间，突然挥刀朝那条狗砍去。说时迟，那时快。这狗在钢刀快接触到它的时候，一扭身子躲了过去。不过，饶是它身手敏捷，臀部还是被削掉了一小块皮。这狗被激怒了，翻身一口咬在那黑马的右后腿上。黑马疼的一声长嘶，一屁股坐到了地上。那兵头猝不及防，若不是骑术高超，非栽下马去不可。
此人暴怒。
他本以为凭他一身武功、一把极锋利的钢刀，宰条狗是手到擒来的事。不曾想反被这狗儿呛了一口凉气。于是翻身下马，徒步朝那**了过去。另俩同伴见状，赶紧拍马上前，把那狗儿围在中间，非置它于死地不可。
这下惨了。那狗再凶猛骁勇，也抵不过仨高手的合力捕杀。而且因为长长的狗链妨碍了它从容进退。渐渐地，它奔跑扑腾的速度慢了下来，明显力不从心，脑袋和前胸多处被砍伤，鲜血淋漓。饶是如此，它依然不屈不挠、奋力反扑，把那冲在前面的俩大兵弄得满身伤痕、一脸血污。
303．良友
李白很是犹豫。
他好想帮帮这野性而不屈的生命。俗话说，打狗得看主人面。这场扑杀狗儿的游戏开始得十分突然，李白从那兵头突然挥刀朝那条狗砍去开始，便无奈地成了个旁观者。他本可以挺身而出，却因为犹豫了片刻，变得十分被动。——他有好几次瞧见这条狗无故伤人，祁二则因为它屡屡给他赢得赌场胜利而百般袒护。甚至于有一次，他要趁祁二出远门偷偷杀了它。眼下，瞧着它在如此险恶以至于绝望的境遇里，仍然以死相争，反倒生出一种不可理喻的同情乃至敬意。而没有给它以援手又成了他的耻辱。就在它又一次被砍倒在地，却马上站起，可还是一下又栽倒而对手就要施以最后一击的瞬间，李白决定豁出去帮它一把。
他摹仿祁二，吹起口哨。
这是要它跑起来。这狗儿似乎一怔，随后回头朝李白乜了一眼，奋力一跃，夺路而走。众人见状欢呼起来。眼见就在突出重围的刹那间，它却出人意料地斜插人群，回到李白身旁。或许是根本没想到它还能再站起身来，更不必说冒死回头，这几个杀手直到那狗儿歪歪扭扭地跑出好远、隈到李白脚下，才反应过来。其中一个打马追了十来步，却又顿住脚步。
304．吴钩
——这人害怕了！
原来，那狗儿突然摔了个跟头，却翻身面对来敌，哆哆嗦嗦地张开血盆大口。而李白则抖擞起精神。他仰天大笑，然后“仓”地一声抽出宝剑。只见寒光一动，那残留了近五尺的狗链，已连根削去。这期间，街头聚集了不少围观的老少男女。所有的人都被这惨烈的一幕惊呆了。瞧着这不屈的畜生回到李白身旁，而李白又不失时机地一剑截断狗链。人群里爆发出一阵欢呼声。
那兵头在狗儿身上丢了脸，异常懊恼。只见他扭头率领众手下逼近李白和他身旁的狗儿。就在此时，人群骚动起来。有人开始对他和一帮手下起哄，表达强烈的不满情绪。那兵头抬头瞧了瞧街头越聚越多、情绪亢奋的围观人群，突然意识到这样下去不对头。于是冷哼一声，把手一摆，令手下逼令那仨牲口贩子向他们靠拢，重新上马往北门去。自个儿亲自拽起一头骡子，跨上去往北便走。那个瞧去极精明儒雅的中年汉子急了，赶紧一拽身旁的老牲口贩子，上前与落腮胡子的兵头交涉。但是那兵头和气而坚决地否定了他们的要求。
于是，一大批牲口随那兵头和牲口贩子开始朝北挪动。
305．恶梦
狗儿得救了，李白恶梦也开始了。
李白见眼前的牲口与一应人等朝北挪动，他拍拍双手，还剑入鞘、转身正要离去。就听有人一声冷笑，道：
“你是事主，跑咋地跑。——到衙门蹲着去！”
李白寻声望去，却是那少年牲口贩子。于是笑道：
“凭啥哩！”
这话声刚落，李白眼前身后几乎同时有三把刀尖逼住了他。原来，那几个大兵早已悄悄转到李白身后。待得落腮胡子一声令下，迅捷出手把李白逼住。李白到底没有跟职业军人交手的经验，稍微疏忽大意一会儿，便铸成大错。而同时，另俩大兵也刀枪齐发，把那狗儿逼出了十几步。那另一瘦弱的老者见状，凑到李白跟前，道：
“兄弟，你还是走罢。”
说着，给他做了个鬼脸。显然这老牲口贩子也看出，这帮北门禁军没安好心。随后趁着那几个大兵没在意，使了个眼色，意思再寻机会逃离这些兵爷的控制。这时，围观的人群里有个女娃尖声喊了句“万年县衙在南边哩”。李白被这话一下提醒了。原来这长安市井地区，向来由两个县管辖，大致以长安城的朱雀门大街为其治界。东面归万年县，西面是长安县的地盘。他低头瞧了一眼差点儿就戳穿大褂的刀尖，朝打头的那个满脸落腮胡子点头笑道：
“县衙不是在南边嘛。”
落腮胡子把眼一瞪道：
“想造反还是咋地？——没等那些个老爷们升起堂来，就凭你小子滋事胡闹，把这天 街给堵塞了，就得砍脑袋。”
李白道：
“不至于罢。”
306．天街耍把式
落腮胡子眼见李白不肯动身，便一声冷笑，回身就走。
拿刀逼住李白的一个大兵一面把大刀一抬，便伸手来夺他的佩剑。李白就等他这一招。于是一仰脸，佯装在抢夺宝剑的过程中摔了个跟头，避开了眼前的刀尖。随后伸手疾刺夺剑的大兵，就在他躲过攻击的同时，翻身使出一个“八卦掌”，劈在身后那人的腕上。接着借了这人的腕力，一个“逍遥腿”踢到了另一提刀戳到他胁下的大兵的腿肚子上。
优势回到了李白手里。
这一连串的动作，李白看似做得如行云流水，其实也极险。无论那一环没做到位，都可能被人破解、反而受制于人。好在他做成了。就在将最后一个对手踢倒后，李白一个侧翻，然后腾身而起，“噌”的一声抽出随身而行的宝剑，剑尖一下逼住了离他最近的一个剽悍的禁军小头目。
不过，他还是善良地把目光朝落腮胡子投去，愿意尽快和平了断此事。
307．恶斗
落腮胡子冷笑。
你别瞧刚才还有不少围观的人众，真待得刀枪齐举，围观的人众突然一轰而散，各自逃命要紧，哪里还敢管得闲事。一时间鬼哭狼嚎、一片狼籍。那几个牲口贩子见妆,赶紧横到李白和“平巴”，声明他们与李白的事儿由双方自个儿了断，哀声恳求、劝戒那兵头放他们和李白走人。
那个满脸落腮胡子“嗨”的大喝一声，挥刀便朝其中一个中年人砍去。
中年人扭身躲过。要不是他躲闪得快，就要血溅当场。而那几个大兵毕竟是久历沙场的老手，趁着人群四散而去的空隙，纷纷丢开那几个牲口贩子和他们的牲口，从各个角度朝李白杀来。与李白的留有后手不同，这些个大兵并无顾忌，只管放手一搏。李白饶是机伶强悍、身手快捷，终究是寡不敌众。加之不敢顿开杀戒，一柄好剑除了剑气凌厉、给他增添一股豪气外，并无半点益处。他渐渐不支，身上多处被创。更要命的是“平巴”把他当做了主人，紧随他进退，却因伤得很重，非但帮不了他多少忙，倒常绊住了手脚。只见他与“平巴”节节后退，被逼到了街旁的一座充做厠所的茅屋前。就在此时，李白身后暴起一声呐喊。那几个牲口贩子齐发一声喊，由精明儒雅的中年汉子打头，那从那些大兵身后杀来，一下冲散了重围、与李白和“平巴”汇在一处。
308．哀兵
这一来，李白和“平巴”的境遇好了许多。
尽管如此，他依然只有招架之功，并无还手之力。其实，这几人尤其是李白和那中年汉子心里明白，他们只能招架，伺机脱身而已，一旦开了杀戒，性质就变了，到时就有口也说不清了。如此干仗就难了。
李白朝那中年汉子使了个眼色，由那汉子打头，几个牲口贩子一齐往南突围，而李白与“平巴”押在最后，且战且走。而这帮北门禁军也看出了苗头，不愿久战。那打头的落腮胡子一面指挥众弟兄加紧围杀的力度，一面提出李白等人只要放下武器，就可全身而去。李白早就明白此人垂涎被他视为性命的的家传宝剑，当然不愿意；而那帮牲口贩子哪肯撒手走人,将维持两家人生计的十来头牲口白白送给这帮匪徒。于是对手更无顾忌、杀声一阵紧似一阵，务必尽快结束僵局、赢下这一仗来。
李白真恼了。
他哪天吃过这等亏。本想委曲求全的他，眼见这帮匪徒随着他的步步退让气焰愈发嚣张，心中怒火腾升。就在一个对手肆无忌惮地杀过来，又一次伤到了他的左臂时，他暴喝一声，奋力格开对手的大刀。只听“匡”的一声，那汉子手里的大刀，飞到了半空中。李白趁着那家伙一愣神的功夫，闪身一个箭步掠上前去、挺剑逼定对手的咽喉。那家伙吓得朝剑剑直瞪眼，没敢吱声。这突然的变化，将那群对手惊呆了，一个个楞在一旁。眼见常说的一剑封喉的惨烈场面就要显现，围观的人群忽然惊呼一声、崩盘似的朝后溃去。就在此时，就听有人爆喝一声“住手！”——没等周围的人们反应过来，就见一匹健马从观战的人缝间掠入阵中、撞开那呆立在李白剑尖前的一旁的匪徒。那帮原本呆在周边的匪徒众，倒是没闲着，“呼啦”一下又重新朝李白围了上来。李白恼极，扭身正要问罪。这才发现，来人竟是好友陆调！
“住手！——全他娘的住手！”陆调一边怒喝，一边抽出腰间佩剑、朝那帮匪徒襟前抡了个圆弧。这剑的气场极大，逼得众匪徒轰然后退。此时，街旁人群里爆发出一阵吵嚷声。继而，只见吵嚷声一变而为惊讶与喜悦。刚才还颇为沮丧和颓败的情绪，被一浪高过一浪的激越亢奋所代替。由南而北席卷而来一长串急促的马蹄声。一声长安人熟悉的绵劲而凄厉的哨音划过天空——
陆调搬来的长安御史台宪兵到了！
