16、
想好好干，说好好干，真要干好，并不那么容易。连着干了几天后，叶子干不动了，名字后面出现了小黑旗。以前也出现过，只是以前有了黑旗，第二天猛干一天，就把小黑旗摘掉了。这次不同以前了，小黑旗连着几天都挂在叶子的名字后面，好象把叶子喜欢得不行，怎么也不愿意离开了。
有一个规定，如果连着十天一直插着小黑旗，就要作为落后分子，由所在班组开大会进行进行批评帮助。实际上这个会就是批斗会。已经是第九天了，也就是明天叶子不把小黑旗摘掉，她就得被批斗了。
一个女伴走到叶子身边，对叶子悄悄地说，去找个人帮帮你。叶子说，大家都不这么累，谁肯来帮你。女伴说，男人有力气，男人肯帮你，你就可以不挂黑旗了。叶子说，我凭啥让我人家帮我干活。女伴说，你长得这么好，你只要肯，男人一定愿意。叶子说，我肯什么，男人就愿意了。女伴说，你真不知道啊。女伴就给叶子讲了一个事，说不是她的事，是另一个女人的事。说那个女人也是遇到了这种情况，怕再挂黑旗挨批斗，就找了个强壮男人，说只要帮她挖大渠，她可以和他睡觉。男人说先睡觉，女人说行。睡过了，男人抽出了时间，帮她挖渠。这一帮，小黑旗就拿掉了。知道是怎么回事了，叶子说，哪怕是被批斗，我也不可能干这个事。女伴走了，吴大姐来了，问叶子是怎么回事，这么下去，可不行。还说，只要一挨批斗，入党就没有可能了。叶子看着吴大姐，一脸的苦。吴大姐说，叶子，你脸色不好，是不是病了。叶子说，我没有病，就是有点累。吴大姐说，不行，去卫生队看看，我带你去。叶子说，我真没有病，用不着去。吴大姐说，你说，你没有病，怎么会完不成任务，你是不是真的没有好好干活，偷懒耍滑了。叶子说，吴大姐，你放心吧，明天，我一定会把黑旗拿掉。
叶子不会和男人睡觉，但叶子想到了让男人帮忙。让谁帮忙呢？叶子想到了王五。
找到了王五，给王五一说。王五说，不是我不给你帮忙。一是我是个有老婆的人了，阿花干活不行，每天我都要帮她，她才能完成任务。不然的话，挂黑旗的不是你，而是她了。还有，阿花知道我过去喜欢过你，我要去给你帮忙，她不知会怎么想。明明什么事都没有，也会被别人说得不象话。我的名声坏了不说，你的名声也会坏了。
王五不肯帮忙，还有谁呢。离开王五，往回走。走在路上，叶子想到了杜干部。正好走到队部跟前，叶子不由得走到了队部门口。就在要抬手推门时，叶子停住了。叶子想，杜干部会帮她的忙吗。正想着要不要进去，门开了，正好另外一个人办完事出来，看到了叶子，知道叶子找队长有事，就对叶子说，队长在里边。
叶子进去了。杜干部说，是叶子啊，有什么事吗？叶子说，我上次没请假跑到山上去了。杜干部说，我知道，可以理解，看来，你是真的很喜欢老丑，老丑这个家伙真是有福啊。叶子说，明天我再插小黑旗，就要开我的批斗会了，能不能不开。杜干部说，这怕不是不行，我定下来的，不能说了不算。叶子说，我不是真的想落后。杜干部说，我知道，你一直很要强，可为什么这些日子，你干活干不好。叶子不吭声。杜干部说，是不是出了什么事？有什么事，说出来，能帮的，我一定会帮。叶子咬着嘴唇。有一句话，已经跑到了嘴边，如果不是咬着嘴唇，把挡在舌头下，它差一点就跑出来了。那句话是，我怀孕了，真的干不了那么重的活了。看叶子不说话了，杜干部说，没什么事，早点回去休息吧，明天还要干活。叶子抬起头，一张嘴，一句话跑了出来。没想说，说了出来，连叶子自己都吓到了。说出去的话，泼出去的水，想收也收不回来了。杜干部说，你说什么？叶子说，我怀孕了。杜干部一听，笑了起来。说最近几天，至少有十个女人跑到我这里来，说怀孕了，要求换个轻松的活。叶子说，我真的怀孕了。杜干部说，你刚上山了一趟，才几天，就知道怀孕了，也太快了吧。好了，叶子同志，我知道挖大渠，是个很累的活，需要我们付出艰苦的劳动，为了革命，我们死都不怕，还怕累吗，再坚持一下，我们的大渠就会挖成的。叶子说，我是真的怀孕了。杜干部看了一眼叶子的腹部，没有看到一点鼓起，说，这个事，你说了不算，要拿卫生队的证明。不过，我想你是不会做检查的。要知道，你还没有结婚，如果你真的怀了孩子，是要受处分的，我劝你以后再不要说自己怀孕了。叶子没有想到，被逼得没有办法了，才脱口说出的秘密，杜干部却一点儿也不相信。不但不相信，倒认为叶子是怕苦怕累，以怀孕为借口，不去挖大渠。
事情发展到了这个份上，叶子是真的再没有办法了。
去了队部，再从队部走出来，和没有进去一样，困难仍然摆在那里，等着叶子去解决。天已经完全黑透了，天上一个星星都没有，看起来比平常都要黑。不但天比平常黑，还比平常冷，冷得叶子不由得裹紧了棉衣。
叶子躺在床上，屋子里别的姐妹全睡着了，叶子还睁着眼睛。不是不想睡，是无法睡，一想到明天会发生的事情，叶子就一点睡意都没有了。不行，决不能站到台子上，让大家批斗。得想个办法，让名字后的小黑旗摘掉。想啊，想啊，叶子突然坐了起来，她有些激动了。没法不激动，因为她想到了一个办法，想到了一个可以摘掉黑旗的办法。
外面响起了鸣鸣的风声，吹得窗子乱响，一直说，有寒流要来，只是谁都没有想到会在这天夜里来到下野地。而头一个知道寒流到来的人，就是叶子。因为在别的人都呼呼大睡时，只有叶子一个人拉开了门走了出去，走进了雪片乱飞的寒流中。
17、
吼叫了一夜的寒流，吼累了，在天亮的时候歇了下来。
大家起了床，去工地干活，去推门，推不开。再一看，让雪堵住了门。只好打开窗子，让一个人跑出窗子，去把门口的雪挖开。
挖开了雪，走出了门。走出了门，又退了回来，知道会冷，没想着会这么冷。回到屋子里，换上了毡筒和皮大衣。穿上这些东西，走起来会不方便，但至少可以不会被冻僵。冻僵了，就什么活都不干了了。
往工地走，下了一夜雪，把路埋住了，看不到路，不好走，只能慢慢走。平常走半个小时就到了，这个早上走了一个多小时。没有人说话，只有喘气声，还有踩雪声。几百个人，一块喘气，一块踩雪，声音就有点象雷。
到了水渠上。水渠已经挖了一大半，已经有了渠的样子。渠堤已经高出了地面，顺着渠堤往前走，去找分给自己的地段。渠堤还很窄，不能并着肩走，只能排成一溜走。
走着走着，走在前边的王五不走了，站下来往渠沟下面看。后边的人觉得怪，让他快走，他把路让开一些，却不往前走。后边的人，有了路，继续走，可等走到了王五跟前，也一样停下不走了。并且一样把目光投向了渠底。大不一会，这一段挖了一半的水渠，就让几百个人围了起来。
显然是有什么东西，先让王五看见了，接着别的人看见了。而不管是什么，只要看见了这个东西，他就没法不停下来，没法不把目光投向它。这是个东西什么呢？杜干部从后面赶上来，看到一群人都不去干活，全围在了一起。心里不由得恼火起来，大叫着，你们在干什么，为什么不去干活。好象没有人听到他的叫声，大家还是那样站着一动不动。杜干部挤开了人群，往中间走动。他要知道是怎么回事，他不能让大家这么站下去，他得让大家赶紧去挖大渠。杜干部等到挤进人群，站到了王五身边，他也一下子变得和所有人一样了。
因为，杜干部也看到了那个东西，而那个东西，不是一般的东西，而是一个人。而这个人也不是个一般的人，而是个年轻的女人。而这个年轻的女人，不是别的女人，而是那个叫叶子的女人。
叶子趴在一块比她身体大二倍的冻土上，叶子拥抱似地双臂张开，十个手指分别从两边抠进冻土，旁边立着一把十字镐，看得出，这块冻土，叶子是用它挖下来的。挖下来以后，叶子打算把它搬到到渠堤上去。仔细察看地上的痕迹，可以发现，它已经被叶子移动了一公分。就在打算继续挪动时，发生了意外情况。一定是用劲太大，肚子在受到冻土块挤压时，女人身体里，那个用来孕育生命的东西，被挤破了挤碎了，鲜血顿时涌了出来，顺着裤腿流了遍地，同时，巨大的疼痛让叶子一下子昏了过去。
昏过去的叶子原本还是有机会醒过来的，可是寒流太厉害了，它几乎一下子就刺进了叶子的皮肉里骨缝间，把叶子身体里所有的热气和水分一下子变成了冰块，让叶子想改变一下趴在冻土的姿势都来不及。寒流好象在干完了这件事后，才知道自己犯下了多大的罪行，它似乎想把这件事掩盖起来，不让上苍看见。就让许多飘飞的雪花落到了叶子身上，用雪片织起了一块很大的白布，把叶子一点点遮盖了起来。
只是，这块很大的白布，能把叶子的身体遮盖住，却不能把从叶子身体里流出的血遮盖住。血渗出了盖在叶子身上的雪，象一朵开放的花，一朵很大的红花，一朵红得好象火一样大红花，只是这是一种什么花，却没有人能叫得出名字。
叶子就这样死了。
这一天的黑板报上，叶子的名字后面，没有被画上一面小黑旗，并且再也不会被画上小黑旗了。当然，叶子的批斗会也不会再开了。不过，这一天，下野地还是开了一个很大的会，这个会和叶子有关，是叶子的追悼会。追悼会上说了不少叶子的好话，不过，在党支部开会时，提到了叶子入党的事。有人说，叶子是牺牲在工地上的，该算烈士，可以追认为党员。可也有人说，叶子虽然牺牲在工地上，但她还没有结婚就怀了孕，是一种很不要脸的行为，这样的人不能当党员。这个说法，很有道理。于是追认叶子为党员的事，也就不再有人再提起了。
18、
埋了叶子后的第三天，老丑从山上下来了。那天开追悼会，有人问过杜干部，要不要通知一下老丑。杜干部说，他在山上，路太远，算了，不用通知了。叶子不是老丑的老婆，不是直接亲属，不通知不算错。第二天，马车上山拉木头，老张给老丑说，叶子死了。一听这个消息，老丑坐到地上，半天没有起来。起来后，什么话都没有说，骑上马就下山了。
那天下午，太阳快落山时，大家看到了下山的老丑，他骑在马上，脸上的疤，好象暴胀了起来，象条紫色的长虫。他的身上，还挎着一支老步枪。那个样子，活象一个逼急了的土匪。这个土匪先是去了埋叶子的土坡。跪在叶子的墓前，一直跪到太阳完全没有了。
从叶子墓前站起来的老丑，没有骑着马回到山上去，他骑着马去了队部。杜干部这时就在队部里，在这以前，有人来向杜干部报告过，说老丑下山了，还说老丑身上背着枪。杜干部听了后，只是淡淡地一笑，没有说什么。
老丑骑马穿过营地时，马蹄踏在封冻的大地，象槌子敲打着鼓面。大家听见了后，全从屋子里走了出来。并且不由得跟在了老丑的后面，朝队部走去，直到看见老丑推开门，走了进去，大家才停下脚步。
很静，真的很静，营地上好象还没有这么静过。不该这么静的，这个时候，该有什么声音响起来才对。可是一直等到月亮出来了，还是什么声音都没有出现。别的干部等不及了，担心队部里是不是发生了别的事情。几个排长商量了一下，就一齐走过去推开了队部的门。推开门，看到屋里的情况，几个排长全愣住了。他们想到了各种可能，但就是没有想到出现这样的场面。
杜干部和老丑正在那里喝酒。桌子是摆了两大瓶子酒，不过，其中一个已经变成了空瓶子。他们还在继续喝，他们喝酒的样子，就象多年没有见面的好兄弟一样。
春天到了，大渠真的挖好了。过节一样，下野地举行了庆祝活动。水渠上有一些木闸门，这些闸门要有人看管。好多人都想干这个活，去找杜干部，杜干部都没有让他们干。杜干部找到了老丑，对老丑说，你去看闸门吧。
老丑就去看闸门了。老丑每天骑着马，在渠堤上来回地走。他身上还挎着那支步枪，遇到野羊野兔野鸡什么的，他还会举起枪，打几个来吃。大家都觉得，这个活很适合老丑干。
老丑一直没有再上老婆，不是他不想找，也找过。可是，他真的长得太丑了，女人看见他了，都会远远地躲开。
从记事起，门有就有一条大渠。一年四季，渠里都有水，不过，冬天的水，就变成了冰。要用水了，去渠道里挖下一块冰，运回家里，放进炉子上的铁锅里烧一会，就会变成水。不管什么东西，只要活着，要活得好一些，都离不开水。渴了，喝渠里的水，馋了，去水渠里捞鱼，身上脏了，跳到水渠里去洗，冬天没有地方玩，就去水渠里，扫开上面的雪，在上面滑冰。直到长大，成了青年，上了大学，才离开了这条水渠。几年前，回去了一次，发现这条水渠没有了。原来家家安了自来水，早不用水渠里的水了，地里庄稼也用上了喷灌和滴灌，也不用水渠浇水了。就算是还有一些水渠，也是用挖掘机挖出来后，铺上坚硬的水泥板。渠水流得很急，渠岸也很陡，让人没法亲近。这让我没法不怀念那条老水渠。
2007年10月7日完稿于乌鲁木齐
2008年《小说月报原创版》第三期、选入小说月报精品集
