四、
她和姐姐找事做，替人家看菜摊，到快餐店洗碗，找到啥活就干啥活。晚上住不起旅店就睡桥洞睡车站，到了后来，她们一天只能吃一碗面或两只烧饼，口袋里一分钱也没有了。有一天，实在饿急了，小芬把奶奶给她的玉镯给卖了，又维持了三天生活。姐妹俩到广东时，信心十足想闯一番事业，现在，奴们有点泄气了，没有本事，啥也不会做，连快餐店里老板都斥骂她们:“什么也不懂，连碗也洗不好，笨手笨脚!”
她俩找工作十分难，到了流落街头的境地。那天，下着春雨，她俩坐在桥洞里哭了一场，姐姐擦干了眼泪，愣了一会，咬咬牙说:“妹妹，实在没法想了，只有姐姐先嫁人啊。”
小芳一听慌了，抱住姐姐，惊惊惶惶地哭了:“阿姐，这不好，我们回家四川老家吧?”
小芬:“出来就是想发财，不发财怎么回家?现在，连回家的路费也没有呢!”
小芳只是泪流满面。小芬不再哭了，她决心已下。她在寻思要找怎样的一个男人?村里的青年追求她的不少，她一个没看上，连订了亲的孙云山她也不要。现在想想，当年为啥没有看上他们，包括其中的孙云山，他家有牛十五头，羊三十只，还有五亩梨园，她也没答应。她看不上他们，现在想来是村里的青年本身不富有，文化不高，本事不大。因此，她要嫁就嫁个有本事有钱的主。
小芬把想法说出来后，小芳说:“你想嫁给悦来快餐店老板?”
“不，他本事不大钱也不多。”
“你想嫁给太白酒吧老板的儿子?”小芳又想起她们打过工的酒店。
“不，他们钱也不多。”
小芳想不出更有钱的人了:“阿姐，那你想嫁给啥样人罗?”
小芬很认真:“我要嫁个大老板。”
少芳白她一眼:“那到哪去找啊?”
小芬拉起她:“走，到婚介所去。”
抠出衣袋里的钱，买了个大饼一掰两块，姐妹俩一人一块吃着来到婚介所。
婚介所主任问小芬有什么要求，小芬说:“结婚后让我读书。”
主任说:“那不成问题。”又问:“对方岁数大点行吗?”
小芬点点头。
第二天，小芬就嫁给香港老板，住进了郊区别墅，做了包二奶。
小芳去过一趟，见姐夫是个秃顶老头，一付色迷迷的样子，对她
挺客气，可她再也不敢去了。小芬告诉她，她已经在一家会计学校读书，希望小芳也到那学校去学习，费用由她来出。小芳不同意，她不想用港商的钱，她说:“阿姐，你有钱就寄到四川老家去，把那两笔订婚的礼钱还了。”
自此，小芳独自打工，到处漂。
有一次姐姐与她通电话，告诫她说:“阿妹，我们最大的本钱就是处女宝，阿妹，你要千万当心啊!”
小芳明白，她妈妈也教过她这种话。小芳捏捏别在腰间那把骨柄尖刀，那是她家乡姑娘们护身利器，在大山野林里行走，保卫处女宝全靠它了。
不久，姐姐就失去了自由，那悉顶老头的港商不让她外出，不准她与家人联系，她成了笼中鸟。
小芳决心独自打工，闯出一条与姐姐不同的活路来。小芳把自已重新打扮了一番，原来她姐姐小芬在时，她生怕人家看不到她身上显出的女性的美，那时，她恨自己发育太慢，胸部不高耸，臀部不凸出。现在，她尽量遮掩隆起的胸部，把头发也剪短了，像个男生，唯一标示为女性的耳环也取下了，那是她外婆送给她的带玉坠的饰物。
有一天，小芳漂到车站遇到鲍昌、鲍明兄弟，他俩在车站倒卖车票，替私人车老板拉客，小芳也加入进去。其实，这是个以鲍氏兄弟为首的黄牛团伙。由于小芳身边有姐姐小芬给的一笔钱用来作倒卖车票的本钱，再加上她很易取得人家的信任，拉客倒卖车票的生意不错，拉一个客人上车车老板给拾元钱。不到十天，小芳便赚了六百元，但是，好景不长，车站整治秩序，驱散黄牛，对不服管教的人处以治安拘留，作为黄牛头目的鲍昌常常被车站派出所捉去。不过，每次放出来，穷弟兄们都掏钱请他喝酒接风。
有一趟鲍昌醉酒后，他要小芳陪夜。那个客栈其实是个待拆的工棚，有大房间也有小房间，一律用三夹板隔成。小芳住在大房间里，那里除了男人还有两个女人，以蚊帐相隔，比较安全。鲍昌住在小房间里，他要小芳到小房间里去陪夜。她当然不去。睡到半夜，她忽然感到胸口像是被压上一块石头喘不过气来，睁开眼看时是鲍昌趴在她身上，正在解她上衣的扣子，她用力一推，从胯下插出骨柄尖刀来，喝道:“你给我滚下去!”
鲍昌见黑暗中刀光一闪，连忙侧身下来，求道:“别，别，你，别，咱咋整的，咱咋整的?”他酒也给吓醒了，丢下一叠钞票，逃回小房间去了。
小芳当即把钞票摔了出去，拎起小提包离开了那个工棚。她走到门口，回头望了一眼这个乱七八糟的工棚，她恨鲍昌。
天色将曙，小芳拎着小提包在街头晃悠，不知何去何从。这时，有个骑摩托贩菜的妇女喊她:“喂，小姑娘，你愿意帮我卖菜吗?”
“有吃有住吗?”
“有吃有住。”
“好的。”小芳答应得很干脆，好像遇到了救命恩人一般。
贩菜妇女五十岁，叫蔡阿婆。小芳白天替她看摊卖菜，晚上就住在她家。蔡阿婆家在城外二十多里的海边，三层小楼造在红土坡上，门前有两棵高大碧绿的柑榄树，屋后土坡上是一片修剪整齐的桔子园。
蔡阿婆为人宽宏大量，她家有一辆旧摩托车，小芳提出借来骑，与她一道贩菜，她当即同意。她说:“太好了，我就需要个伴。”蔡阿婆夸她长得漂亮，能吸引人过来，她来了以后菜好卖多了。同时，她身上有刀，夜里赶路也不害怕，平时对强占市口摊位的人她也敢争了。特别是对她要保护费的家伙，由小芳挡在前面她也不予理睬了。而在菜场要保护费的团伙是由四川人、湖北人、安徽人组成的，当知道小芳是从车站来的，他们就问她认不认得鲍氏兄弟，小芳笑而不答，他们就怏怏地走了。每次临走前，那四川人说:“看在你老乡的面上，算了。”那湖北人说:“看在你在鲍大哥那里干过，保护费不要了。”而那个安徽人则说得更滑稽:“我看你像刘小庆，保护费就免了，以后你在这里卖菜，咱们兄弟对你实行义务保护!”小芳心里有数，她不像蔡阿婆那样高兴，这帮家伙不要钱不是好事，只要看那安徽人斜眼吊线、吐沫四溅的样子，就知道他们有朝一日就会对你下手。
小芳总想读书，贩菜是早睡早起的活计，生活极不规律，没办法上学的。蔡阿婆告诉小芳，她有个亲戚是菜农，需要帮工，如果约定每天半天工作，读夜校就有时间保证，不过，工资很少，恐怕只能解决吃饭问题。小芳一听，干!
这样小芳早起到菜地进大棚干活，午后去上学，晚上有时间去补习，因为她知识基础太差，不补习是听不懂老师讲的课的。但是，当她上学不到三个月便到了蔬菜旺季，老板季大雄向她提出;要么她把这份工作辞了，要么她嫁给他，他在婚后供她读书，二者选一。他说他崇拜刘晓庆，小芳长得像刘小庆，他早爱上她了。
小芳一下子懵了。她脑子急速转动，季大雄的优越条件是家有五层楼房，五楼顶上有一凉亭，是村中的一个亮点。他在村里有两个蔬菜大棚，在城里开着一个房地产租售公司，他家可以说是这个渔村的首富。季大雄为人正派，文化不高，但很聪明。他比她大十岁，小芳觉得岁数大点还过得去，只是他的大脑瓜、抠眼、大蒜头鼻子和厚嘴唇，让她受不了。
那次直接了当的谈话是在大棚里进行的。地上一片青色，棚架上吊着盛开的吊兰，灯笼花。
季大雄说:“小芳，大家说你长得像刘小庆，你说你像不像她?”
小芳不明白他的意思:“像怎么样，不像又怎么样?”
“我崇拜刘晓庆。”
“哦，老板，你崇拜她什么呀?”小芳故意把话题岔开。
季大雄:“她漂亮，聪明，能干。”
“这些我都没有。老板，你们广东人才令人佩服，会做生意，为人大气，豪爽!”
季大雄听了觉得有点门道，便激动起来:“小芳，你感到我对你的爱意吗?”
小芳心在急跳，连忙声明:“我对你没有感觉，我年纪小，要读书。”说着，她就去干活。
季大雄拉住她，说:“恋爱是双方的事，没有感觉就算了。”
小芳晓得在这里是干不下了，但她想弄清楚季大雄的想法:“老板，你要辞退我?”
季大雄笑起来，蒜头鼻子与抠眼、厚嘴唇纠在一起，面容实在有点丑陋，说道:“我不会那样做。”接着，他补充说:“张小芳，我不但不辞退你，我还要为你提供读书的条件，明天，你就到深圳吉利房产租售公司去上班，晚上与休假日去上职校，工资比现在加三百元。”
小芳有点不相信自己的耳朵，怔怔地望着季大雄:“真的，季老板?”
季大雄得意了，这回笑得好看多了:“真的，直到你对我有感觉为止!”
后来事情的发展叫人遗憾，小芳直到会计班速成毕业对季老板也没有产生感觉。于是，她为报恩，用自己的魅力吸引客户从吉利公司购办几套房子，其中有一套房子是她利用姐夫的关系售出的，还有一套房子是通过鲍氏兄弟的介绍售出的。这时，鲍昌、鲍明兄弟已不在车站当黄牛了，而是在菜场、小饭馆里混，靠收取保护费发财。因此，小芳觉得他们坐在火药桶上，迟早要犯事，她不直接与他们往来，而是通过电话做生意，他们给她介绍客户，她给他们账号上打去提成。小芳原来与她姐夫不来往，现在为了生意她接受姐夫的饭局，但逼他替她介绍香港客户。姐夫姓罗，是个正派生意人，只是感到工作压力大，对住在香港的黄脸婆不满意，才娶她姐为包二奶的。小芳对他从事的电子生意不感兴趣，对他白白净净的笑脸保持着警惕。近一年来，小芳不但为季大雄赚了近百万钱，报了他的恩，同时，小芳也开拓了自己，学会处理和使用已有的社会关系，提升自己活动的社会层面。
现在的小芳，已不再是从前在街上漂、车站混、到蔬菜大棚种蔬菜的小芳了。为了提升自己活动的社会层面，适应与购房的白领打交道，她开始读些社会学的书籍，有关人际关系学的，有关人的性格与心理学的，甚至有关人的口才学的，这些过去她从来不看的书籍，现在，她日夜攻读。经过一段时间的攻读，小芳似乎变了一个人，她觉得自己一下子长大了，老成了。如果说昨天她是嫩蛹，后来的她就是飞蛾了。现在，她已是一只雏燕，向理想的春天飞翔。我们的时代是速成的时代，一个青年人或者老年人成功与失败，往往在一两年里就显现出来，甚至在一两个月里就显现出来。所谓一夜走红，上台成名，眨眼暴富，已是屡见不鲜，遍地皆有的事了。张小芳就是在这样的大环境氛围里走向人格成熟的。
我们的文明古国在竞争的时代苏醒了，在城里处处像是蒸笼，一个公司是蒸笼，一个饭店是蒸笼，一个工厂也是蒸笼，而一座城市就是一个无形的庞大的蒸笼。蒸汽不是别的，正是人们相互间竞争中所散发出的热量，而蒸汽多少也正是人们要取胜、要成功、要获利的进取精神
小芳在未进城里之前，她感到她生活得自由自在，像川北草地上的山兔，到了广东，她先是感受到天气炎热，接着，她感受到人际间的紧张。然而，她在川北大自然里自由自在惯了，所以，她到处漂泊，在她姐小芬当了包二奶之后，她依然在车站漂泊。后来，她突然醒悟过来要读书，在她学了会计后，她又很快明白，在商业社会里如果不懂人事，纵有一身本事也如盲人骑瞎马夜半临深池，也随时有葬身悬崖的危险的。小芳人生历炼的速成，都是在吃过亏以后才领悟的，单她在吉利房产租售公司就上过人家几回当，赔过不少钱，好在季大雄想讨好她，赔钱的事都由他处理了。
速成出来的小芳人生经验是夹生饭，包括她读过的那些书籍，她没有完全弄明白书中所讲，甚至有些名词她也不解其意。好在小芳不怕丢失什么，她敢闯，她越敢闯受到的磨练越多，成熟得越快。小芳肚里的夹生饭，不是靠时间沤熟的，而是靠社会竞争热气蒸熟的。
就在这个时候，季大雄向她第二次求婚。在季大雄想来，经过他一年时间的培养和期待，心中的刘哓庆应对他有感觉了。那天，季大雄穿着西装开着车来到吉利公司，他当着全公司的员工宣布任免决定，任张小芳为吉利公司门市部经理兼深圳店会计，提升一级工资，然后，他散去其他员工，留下张小芳与他单独谈话。
“小芳，你的感觉怎么样?”季大雄坐在老板椅上，把脚跷在办公台上。这一点他还保持农民的习性。
小芳注意到他皮鞋底上的新鲜泥土，她想他刚从蔬菜大棚里来，说道:“老板的知遇之恩我是感激不尽的。古话说，大恩不言谢，谢也谢不了。古话又说，滴水之恩当涌泉相报，我除了不能嫁给你，老板，你要我怎样相报都可以?”
张小芳的回答让季大雄顿时愣了。现在的张小芳不像当年在蔬菜大棚时那个含羞、胆怯的她了，现在的张小芳思想敏捷，能抓住要害，一语点破，有理有节。
季大雄忽然心虚，他放下脚来，坐正，揉着大蒜鼻头，嗡嗡地说:“你什么意思?”
小芳微微一笑，谦恭地说:“老板，我的意思很明白，……你是不是要彻掉我的职务，或者赶我走?”
大雄愣了一会，然后免强一笑，说:“你把我季某人看成什么人了?我再低档也不会那么干，以钱以权把女孩弄到手，那不是爱情，某些港商把婚姻当交易的做法不是我要模仿的。”接着，他又补充说:“你为我赚了不少钱，我怎么会赶你走呢?”
小芳:“老板，你不会紧追我不放吧?”
大雄热辣辣地瞅了她一会，说道:“小芳，也许有一天你会改变主意，我有耐心等待。”
小芳吁口气，感到一种沉重，声明道:“老板，你是个好人，我尊重你。不过，你这样期待我，我感到有压力。老板，我希望我们是一般朋友的关系，我只能像对待老大哥一样待你，否则，我走人!”
大雄一听急了，连忙表示同意:“好好好，就按你的意思相处还不行吗?我以后像妹妹一样待你，你不要走，你我是做生意上的拍档。”他望着小芳性感的嘴角，妩媚的眼睛，清秀的面庞，心里虽存爱慕，但己不再敢随便表达了。一种矛盾的心情涌上他的心头，很不是滋味，他要追求的追不到，追他的女人他不肯接受。小芳越是不答应他，他越觉得小芳纯朴可爱，小芳与众多的打工妹不同，她刻苦，努力，有追求，并且，她的追求的目标似乎不一般。而追求他的那些姑娘们，有本地的，有外来的，个个眼睛发红，盯着他的财富。这常常使他不寒而栗。
大雄对他的财富的保护是小心翼翼的，他的财富积累到今天，确实是来之不易。他十六岁开始摆地摊，那时，是改革开放之初，深圳小镇刚向商业都市迈步的时候，他靠贩卖走私塑料手表和香港衬衫赚钱，成了万元户，然后，他第二步又走对了，承包土地搭棚种菜，现在，他又向房地产业发展。季大雄走的路不靠理论指导，他连报纸也很少看，每天只听新闻广播，他是跟着感觉走，摆地摊赚钱他就摆地摊，村里搞承包他就包地种蔬菜，城里大兴土木造房子他就搞房地产，哪里市场热他就往哪里钻，好在他的资金都赶趟，他不贷款不冒险，全靠手里的资金去打拼。结果，他节节胜利，成了中产阶级层中的一员。他稳打稳扎的作风和从实践中磨练出来的求实思路，在他寻找另一半的时候理所当然地有充分的反映。小芳美丽，可靠，能干，当然是他不懈追求的目标。
季大雄这次向小芳开口是在咖啡厅里，在包房里，他准备作最后一次努力。他说:“小芳，我想请你父母来深圳玩，怎么样?”
小芳立即感到有点不对，说:“老板，我父母来这里干吗?我可没有那么多钱，从川西北阿坝州到广东的路费可老了!”
话题从这里切入是大雄想了一个晚上，小芳这样回答正顺了他的思路，他笑了:“我请你父母来玩，一切开销当然由我解决了。”
小芳啜了口咖啡，问:“你这样做，还有啥子意思哟?”
大雄并不隐瞒:“当然是讨好你。”
“那你送我一套房或者十万块钱或者名牌服装不更直接吗?”小芳笑盈盈地顽皮地说。
大雄接住她的话头:“行啊，只要你答应做我的女朋友，同意跟我结婚，房子、钱和衣服我全送。”小芳沉默了一会，认真地说:“老板，我要是想把自己卖了，早卖了，而且，售价比现在高得多。”她想让大雄断了心思。“有几位老板，不但要送我房子还送车，至于金银首饰与名牌衣裳那送的就更多了。但是，我不卖我的爱情，这是我的无价之宝。”
大雄长长叹口气，苦笑说:“老实说，我这是最后一次求你，不行吗?”
小芳低声而坚决:“对不起，大雄哥，不行。”
大雄嘀嘀咕咕告诉她:“那边姑娘等我回话呢,长的虽然不像刘晓庆,但相当漂亮,她的要价是一套房子和金银首饰。”
小芳听了不支声，低下眉，顺下眼。
这时，大雄已把她当妹妹看待了，声音低哑地说道:“你愿意的话，我替你参谋参谋。”
大雄与她握手，眼里出现惜别的光芒。
奶奶听后，问道:“你讲完了?”
“讲完了。”
奶奶瞪着一双老眼，望着小芳好一会，然后微笑说:“你真是个好姑娘，受过苦，有历练，比我当年强!”她转过脸对赵江西说:“孙子啊，你能把小芳娶进赵家，赵家就又要兴旺发达了!”
接着，奶奶说她累了，回房间休息去了，小芳也告辞走了。
赵江西送走张小芳后，久久回味着她的故事。他感到张小芳是个好姑娘，是他需要的人。不过，小芳与季大雄的关系不一般，与鲍昌的关系也没有说清，好像隐瞒了什么。她为啥突然离开深圳北漂到江浙、上海?看来对小芳仍需要了解，追求她需要花些时间，不能太急。
而张小芳与鲍昌之间确实有一段往事，惊心动魄，令人不堪。现在，她不愿讲出来是怕引起赵江西的误会。
