林子仪接过阮香卿手中酒壶，自去装酒，片刻后出来，却见阮香卿怔怔望着路口，不知她在瞧什么。
林子仪轻声道：“阮姐姐，酒打好了。”阮香卿竟似浑没听见，只好又叫一声：“阮姐姐，酒打好了。”
阮香卿方始听到，转过头来，先还神色怅然，攸忽笑容满面，询道：“多少钱哪？”林子仪柔声道：“下回一起付吧，朱三才知道多少钱呢，只怕我多收了。”阮香卿说了回客气话，告辞回走。
她走到林间，撞上朱三回来，笑道：“朱三兄弟，你家娘子越发标致啦，难怪招人喜欢。”朱三只当她说笑，挠头搔耳，不知如何答话才好，阮香卿见他满副窘相，只觉好笑不过。
朱三停得片刻，便即迈步又走，却被阮香卿叫住，说道：“我才从你家打酒出来，酒钱还没付呢，你家娘子说下回一起算。”朱三满口价答应。阮香卿继道：“该是多少钱，你可记上，别要算少了，适才骆庄兄弟也打了一壶，算他多少，便算我多少！”朱三笑呵呵地答应着，兀自去了。
阮香卿回至家中，却见屋门虚掩，柯遂良已不在家中，心想他多半是去了谢归田家，只怕要留他吃中饭，当下推门进屋，坐着发了一阵呆，一时口渴，取过水壶想倒些水喝，壶中却无剩水，心想朱三酿制的酒却不烈，不妨喝些解渴，一面倒出小半碗酒，喝了一口，果觉清淡，便又喝了一口。
这酒喝在口中，阮香卿只觉舌低生津，十分甘甜清冽。不觉间小半碗酒已然喝尽，又倒出半碗，喝了两口，哪知没隔多少时候，只觉身上赤热难耐，想找把扇子扇风，却想起不曾备置，当下只好以掌代扇，在脸旁不住扇动。没扇几下，忽听得谢清平在外大叫：“柯三叔???柯三叔??????”
阮香卿起身走到门口，见谢清平边喊边过来。问道：“他没去你家里吗？”谢清平道：“阮三婶是说柯三叔没在家么？”阮香卿道：“先前还在，我打酒回来，他却不在了，我还道他去了你家里呢。”谢清平道：“我爹叫我来请柯三叔过去吃酒，说有事同他商量，我才从家里过来，路上也没见着柯三叔。”阮香卿道：“那倒不知他是去了哪里，要不你进来歇歇，不定他一会儿就回来了。”谢清平心想也只好如此，便进屋坐下等柯遂良回来。
阮香卿自坐到一旁，仍是以掌代扇，不住扇风，猛地想起林子仪、骆庄同拾酒壶的情景，暗道：“是不是这里的少儿郎都为你倾倒？”忍不住斜眼偷觑谢清平，见他身材伟岸，虽然肤色黝黑，算不得英俊，却处处透出一股男儿气概，笑道：“咱们这里确是一方宝地，山水养育，女儿郎都貌美如花，男儿郎都英俊挺拔，贤侄你说是不是？”
谢清平嗫嚅道：“这个???这个??????”阮香卿笑道：“我那予美妹妹不够美貌么？承志不够英俊挺拔么？”
谢清平万没想到她会这番说话，哪能应对，只觉犹如芒刺在背，坐立难安。却见阮香卿缓缓站起身来，一步一步挨到谢清平身旁，伏在他耳边，软软说道：“你喜欢予美是不是？”
谢清平猛吃一惊，腾地起身，尚不及站直身子，双肩却给阮香卿压住，却听她软软继道：“可惜你在她心中，只是一个哥哥，她一心一意爱的人，却是你弟弟谢承志。”
这一点，谢清平自也明白，但从未在旁人口中亲耳听到，此刻乍地被阮香卿揭破，原本他膂力甚强，若要站起来，阮香卿休想按得住他，偏偏听到这句话后腿似铅灌，全身瘫软，再挣不起，又只颓然坐下。
阮香卿双掌压在谢清平肩上，慢慢下滑，已抚在他胸口，轻声道：“怎么你的心跳得这样厉害？”说话间，半个身子已紧紧伏在谢清平背上。
谢清平那日雨中背负骆予美，虽也有这般异体接触，那时心境端正，较之眼下感觉，自有云壤之别。
阮香卿双掌来回在他胸口揉搓，越发加劲，谢清平只觉呼吸艰难，一阵窒息，脑中一片晕眩。阮香卿不住往他耳中吐气，谢清平只感到喉头干得厉害，忍不住吞下一口唾沫，只听见“咕噜”一声响。
阮香卿急去关上房门，跟着退去外衫，谢清平得此间隙，猛摇了摇头，随即清醒过来，霍然起身，正待夺门外走，却见阮香卿单是亵衣在身，已然酥胸半露。
谢清平年届十八，正值情怀萌动之际，如何瞧得这等阵势，当下双腿乏力，竟挪不开步子。忽见阮香卿踉跄一步，摔倒在地，却抬起头来，迷眼乜视谢清平，软软说道：“见人家跌倒了，你也不过来扶一下吗？”谢清平神魂颠倒，真要过去扶她。
他只觉双腿沉重，似如铁铸，迈不出大步，勉力走出一步，吞吐道：“你???你???婶子你???你病了吗？”阮香卿柔声道：“婶子是病了。”随即指着自己胸口，继道：“喏，病在这里，你过来帮婶子瞧瞧好么？”
谢清平神志失常，见那地上坐着的，哪里还是一个阮香卿，竟是骆予美正招手叫自己过去。那骆予美满面堆笑，正痴痴望着自己。他只恨这仅只几步路之间，竟似隔着千山万水，自己怎么也走不过去。
忽见阮香卿翻身站起，恨恨地道：“别看你柯三叔身强体壮，却是个软弱无能贼。”随即压低声音，柔声继道：“婶子这病，非你来医治不可，你就做一回好心人儿，可以么？”偏偏她翻身起来，身形晃动，谢清平猛地惊醒，看清眼前之人并不是骆予美，知是自己失了心魂，险些做出不端行径，当下又是羞愧，又是悸怕，大跨两步，夺门外走。
变生突然，阮香卿不及反应，回头瞧时，谢清平已去得远了，但见她“啐”了一声，恨恨骂道：“狗杂种，忒也不懂领情。”此时房开大门，只得拾起地上衣衫，重新穿好，颓然坐在凳上。
谢清平回想刚才情景，心有余悸，不敢耽搁，大步急走。他刚踏入林中，猛听得有人大喊：“救命啊，救命啊，有人投了湖啦，有人投了湖啦??????”辩声音是从北边传来，当即迈开大步，往北边急奔。
他奔到北边李林尽头，老远听见有人纷纷议论，循声过去，才穿出林子，见数人围在湖边，指指点点，絮絮不休，箭步抢上前去，就见林子仪躺在草地上，全身透湿，已然绝气身亡。
他尚不知事情原由，正待开口询问，却听李氏大叔道：“我先才来这里洗锄头，竟然见到湖中有人浮在水面上，我先还不知是谁，哪承想竟是??????”显是他心中悲痛，没忍心说完。又听王氏婶子道：“多好的人啊，怎就投了湖呢？”刘氏接道：“好端端的，有啥想不通，也不该如此轻生哪。”又有人道：“可惜啊，可惜啊?????”
众人正议论间，谢归田、常氏、谢承志、骆庄、骆予美、柯遂良、阮香卿以及左邻右舍，俱都闻讯赶来，满满站得一地，都围着林子仪尸身哀叹不已。只见常氏挤进人群，蹲在林子仪尸身旁边，泪流满面，替她整理头发。林子仪投身太湖，溺水而亡，一头青丝，凌乱不堪，常氏都慢条斯理地替她理好。
就在这时，朱三跑来，拔开人群，一下跪到林子仪尸身旁边，嚎啕大哭，边哭边道：“我一听说有人投湖，就知道是你啊！”猛地抱起林子仪头来，紧紧搂在怀中。朱三只管痛哭不已，全没顾及旁人所在。他哭了好长一阵，抽出一条手臂，猛力扇打自己耳光，边打边道：“就算我责怪你几句，你也不该如此狠心，撇下我一个人。”
众人听他这么说，都道是夫妻俩吵架斗嘴，林子仪受不过委屈，便来投湖自尽。
朱三越哭越厉害，涕泪交加，实是伤心已极。谢承志瞧在眼中，甚觉不忍，缓缓走到朱三身旁，蹲在他边上，安慰道：“人死不能复生，朱三大哥节哀顺便，保重身子。”朱三理也没理，仍自痛哭不休。
骆庄在这时缓缓走出人群，来到林子仪尸身旁边，瘫坐在地上，痴呆不语。朱三又自痛哭一阵，见骆庄不知何时已来到近旁，募地收住哭势，伸出拳头，抹去了眼泪。
只见他小心整理林子仪衣衫，凡有皱处，他都一一理好，整理完毕，庄容说道：“我知道你是清白的，骆庄兄弟是个正人??????”说到这里，猛地抬头扫视众人，目光在众人脸上一一掠过，扫到阮香卿脸上，就此停住，伸指指她继道：“我不该听人嫌话，害你自尽。”
众人不由都将目光聚到阮香卿脸上，要看她如何说法。
原来午间朱三在路上遇到阮香卿，听她说了那番话，先还认定她是说笑，浑没在意。后来越想越不对劲，暗忖：“定是被她撞见了什么，不然她何必搬弄是非，无端乱讲话！”这么一想，心中更加气愤，又不愿意说出来，只坐着生闷气。林子仪做好午饭，他也不去吃，始终远远地坐着，闷闷地不吭声。林之仪揣摩不透朱三何以生闷气，端起一碗饭，夹上许多菜，捧到他面前，说道：“不管怎样，总得吃饭罢！”朱三扬手一扫，将碗打落。碗摔在地上，登时碎成三爿。林之仪眼中泪珠儿便滚了出来，抽泣道：“你以前从不这般待我，今日却是怎么了？”朱三道：“你做得好事，难道自己不知道，却来问我？”林子仪怎受得这样的话，咬唇不语，只泣得越发厉害。朱三站起身来，要往外走，林之仪拉住他手臂，泣道：“你是不是听谁说了些嫌话？”朱三忽又想起阮香卿那句“你家娘子越发标致啦，难怪招人喜欢”，心下更没好气，甩臂挣脱林之仪的手，怒道：“人家若是没有亲眼看见，又怎会胡说？要想人不知，除非……”林之仪冷笑一声，接道：“除非己莫为是不是？”她这刻已经大致明白事情原由，知是阮香卿嚼舌根，便道：“这么说来，咱们数年夫妻之情，却比不过人家几句闲言闲语吗？”朱三怒道：“你若在意咱们的夫妻之情，为什么又同旁人亲近，不守妇道？”林之仪猛地往外急奔。朱三正值气头上，也没理她。后来那李氏大叔来到湖边洗锄头，看见湖中漂浮着一具尸体，赶忙用锄头钩到岸边，拖上岸来一看，才知是林之仪，急忙大声呼叫“救命啊，救命啊，有人投了湖啦，有人投了湖啦！”??????
猛见柯遂良一把抓住阮香卿右腕，将她拖出人群，用力一推，将她推倒在地上，喝道：“你说了些什么嫌话，当着大伙的面，你给我一五一十讲个明白！”阮香卿支吾道：“我???我只??????”
话还没说完，柯遂良一掌掴下，阮香卿雪白的脸上，立时印上五条指印，嘴角鲜血直流，她抬眼怒目瞪视柯遂良，满眼恨意。
柯遂良喝道：“你不老实交待，我让你偿命！”谢归田听在耳中，极不受用，暗道：“我倒想看看，你这戏要演到什么时候。”却听阮香卿道：“你杀了我呀，反正活在这世上，也没什么意思。”柯遂良气得脸色发紫，猛地伸出右掌，紧紧掐住阮香卿脖子，喝道：“你当真不说？”
众人见他气极，都异口同声劝解，不想阮香卿脖子一仰，闭上双眼，只作等死。
柯遂良手指加力，眼见阮香卿满脸通红，呼吸不畅，眼角滚出两颗泪珠，登时心软，松开手指，颤声道：“你只消当着众人的面，把话说清楚了。”不料阮香卿说了句：“你终究舍不得杀我么？”随即咬断了舌头。
众人这一惊，委实非常，更有人连连惊呼。谢归田万也没想到会生此变故。柯遂良猛地跪倒，扶住阮香卿身子，颤声道：“你这是何苦？香卿，你这是何苦？”但见阮香卿嘴角带笑，缓缓歪倒他怀中。
就这么片刻功夫，一个投湖身亡，一个咬舌自尽，众人只觉说不出的悲痛。却见柯遂良抱起阮香卿尸身，缓缓朝湖边走去，众人都知道他也起了轻生之念，但见他那副悲痛模样，摄人心魂，谁也不敢出手拉他。
眼见柯遂良一步步往湖边挨去，右足已踏进湖水，谢归田身形晃动，抢上前去，拍了他昏穴，扶住他身子，谢清平抢上帮忙，将两个移到岸上。
众人见朱三没再痛哭，心想他已挺过痛苦极处，纷纷说道：“让死者早些入土为安吧，别再伤心了。”不料朱三连连抽搐三下，便即伏倒在林子仪尸身上。
骆予美见骆庄坐在地上，呆呆不动，叫了他一声，跟着挤进人群，走到朱三身旁，伸手拉他起来，众人都以为朱三不过一时伤心过度，昏厥过去，便有人跟着过来掐他人中，可无论这人怎样使力，朱三一丝反应也没，伸指探他鼻息，却也是死了。
谢归田嘱咐谢清平、谢承志同大家一齐料理，背起柯遂良先行回走。他背着柯遂良穿过李林，见离人群已远，喃喃自语道：“你们谁是真，谁是假？”此刻柯遂良已然处于昏迷之中，自然听不见他的说话。
谢归田背着柯遂良回到家中，将他放到床上，只等他醒来，再作计较。
