5.
李道人老夫妻俩在李侠兵走后,遇到一件麻烦事,他们盼望儿子回来帮忙解决。他们盼星星盼月亮，等了半个月终于把儿子等回来了。李侠兵听他们所说之事感到是意外，是件多出来的麻烦事，但他也不能不管。
事情是这样的。在李侠兵和陈冠昌去海州第五天，宋铭儒女儿宋英英因与夏羨贤私通被夫家捉住，朱家圩朱氏族长朱崇山把他俩送上双人漂，抛到运盐河里漂流。他们的竹筏在漂浮到蔡工渡口时，痞子刘太瘦把宋英英救起，逼迫她嫁给他，宋英英宁死不从。后来，李嬤妈帮宋英英逃匿，先是藏在家里夾墙里，后来送进五港尼姑庵里。现在，刘太瘦仍不死心，纠集他的小兄弟常来李家要人，听说还要叫潜上王培鲁一伙来要人。李嬷妈把这件事前因后果跟儿子说了一遍，要他对刘太瘦伺机打击，出出胸中的闷气。李侠兵听了后，笑笑说不碍事，你们放心好了。接着，他安慰了二老一番，又问了一些朱家圩的情况，并答应给朱崇山的儿子朱虎首和朱虎尾写一封信，请他管束他们的家丁，不可胡作非为，搞什么“双人漂”,欺侮他们的启蒙老师宋铭儒先生。
李嬷妈听儿子这么一说，心中宽慰多了，问道：“儿呀，朱家虎首、虎尾是你的同学？”
李侠兵答道：“妈，你把我在外边认识的人都看成是同学，不是这样的。我跟朱家老大虎首只有来往,但不是同学,我跟朱家老五虎尾是在县城里一次会考上认识的，他与陈冠昌家是姨表亲，叙起来朱家圩的朱家与李大庄的李家是老上亲，不过，已有两代人不来往了。”
李道人在打草鞋，这时插话说：“好像有这么回事，你西界三大爷能记得。”
李侠兵继续说道：“我跟朱家老大朱虎首、陈冠昌几个人一起喝过酒，后来，朱虎尾到日本去留学，我们就断了来往。”
“那你的信还管用吗？”李嬷妈对刘太瘦恨得牙痒痒的，把对刘太瘦的打击寄望在儿子身上。
李道人瞪她一眼：“看你这老婆子说的，朱虎尾能不买侠兵的面子！侠兵可不是平民百姓，是在上海读书的大学生。”儿子是李道人的骄傲，容不得别人对他儿子一丝一毫的怀疑。李侠兵是神童就是他透露出去的，那是一次在县城里戏院看戏，那时侠兵才六岁，台上的演员朗诵岳飞的爱国诗词《满江红》，他说儿子听了一遍就立即能背诵出来，其实儿子在私塾里早背熟了。这事引起村里好事者的好奇，便逗小侠兵背诵《满江红》，小侠兵果然把《满江红》词呱呱地背得一字不漏，众人拍手，说小侠兵将来必成大器。尤其是龙兴寺的吴道人，更是欣喜异常，把这事到处宣传，弄得河东的五港镇上的人也都知道。
果然，朱虎尾很快就回了信，说了许多客套话，让李侠兵感到他虚伪。他说，他作为到日本留过学的青年，不会赞成朱氏家族在祠堂的议决把宋、夏两人送上双人漂的，但家规难违呀！诸知此类说了一通，李侠兵看后把信扔了。
李侠兵回来后就想立即去上海，上海党组织的秘密活动瞬息万变，他十分挂心。青年诗歌研究会一般两个月开一次会,再过十天就该开会了。特别让他挂心的是张胜男被捕,现在保出来没有？有关张胜男的事方霞客一定会全力去营救，不过,他也想去帮他。诗歌研究会的白超、赵苏江、钱越等人在上海都是有门路的，他们也会利用社会关系帮助方霞客的。李侠兵人在乡下，心早就飞向上海了。可是，李嬷妈那知道儿子的心思，她以刘太瘦、王培鲁一伙人会来报复为由，想留住儿子，让他去把儿媳妇宣氏带回来，然后，再去相亲。为了留住儿子，她又加重语气告诉李侠兵，你爹干儿子余大杰为了李家的安全，他请他在龙兴寺打工的一帮兄弟跟刘太瘦那一帮人打过一架，这两天不太平，你千万不能走！
李侠兵没法，只有在家里再呆几天，去拜访有势力的亲戚，请他们照顾家里，又到龙兴寺里找到余大杰，跟他喝了一顿酒，吃了两碗狗肉。余大杰生得一双爆花眼，络腮虬须，虎背熊腰，外号结巴。他常年在运盐河边打工，流落在龙兴寺，去年老父亲病殁，他无錢葬父，是李守田买了棺材把他父亲葬了，大杰感激不尽，认李守田为义父，但他不敢与李侠兵以兄弟相称，总是叫李侠兵为李先生。这回李侠兵说，既然你认我爸做义父，我们就兄弟相称，我不在家，家里事请你多费心照顾。余大杰当然高兴，抹着虬须满口应承说，你放二十四个宽心，干爹家的事我不管还是人吗。李侠兵晓得余大杰为人义气，又有一帮打工的穷兄弟，他也就放心了。
过了两天，他打理箱子，把家里古书装进去，又跟小二子谈了一次话，叫他好好读书，描红要认真，不要鬼抄皮。做了这一切之后，他便想回上海，省得老妈总摧他去相亲。中饭后，他正想出去访友，这时吴道人气喘吁吁地跑来说，不好了，余大杰帶一邦兄弟在村口跟王培鲁、刘太瘦、韩八一帮人要打起来了。李守田一听十分紧张，鼻尖上冒汗，直叫唤“这怎办，这怎办？”李嬤妈却是镇静，瞪他一眼，说道：“兵来将挡，水来土淹，你怕什么？”她拿眼看儿子，等儿子说话。李侠兵问吴道人王培鲁来要干什么？吴道人说，他说宋英英是刘太瘦从双人漂筏子上捞上岸的，按规矩她就是刘太瘦的女人，现在，宋英英被李家藏起来了，他是帮他把兄弟刘太瘦来讨个说法，要李家交出人来。李侠兵听后，觉得此事到龙兴寺去解决较好，那里不仅有余大杰的一帮小兄弟，还有二十多个年轻道士，打起来的话吴道人也可叫年轻道士们帮忙。于是，他叫家里人把大门关上，拉吴道人到龙兴寺去。
在路上，他想起小时候和王培鲁同过学，跟宋先生读了三年私塾。后来，在集市上偶尔与王培鲁碰过几次面，现在也有好些年没见面了，王培鲁小时候生得粗壮，后来也长得五大三粗，浓眉大眼，像模像样，只是常把眼睛瞪得比鸡蛋大，下巴颏上的肌肉会爆立起来，显出一付蛮横相。听说他为人阴险,好使心眼，是个令人生畏的人物。李侠兵心想如何对付这种人，也只有见面再说了。
众人见吴道士带李侠兵来，纷纷让开路。王培鲁见到李侠兵先是一惊，然后，趋步向前迎上来热情地说：“哎呀，这不老同学吆，何时来家的？”其实，他听刘太瘦说李侠兵从上海回来了，不过，这几天不在家，他才放心地前来，想不到这时撞上了。来时他答应刘太瘦是来抡人的，遇到抵抗就动武，想不到李侠兵回来了，王培鲁当然感到意外，就是刘太瘦一帮人也感到吃惊，一个个像木桩立在路边，不知如何是好，把准备打架的架势放下了。
李侠兵扫了众人一眼，向王培鲁扬扬手，笑道：“嗬，好些年不见了，长成这么个大个子，在街上遇见恐怕不认得了。”
王培鲁有些尴尬：“是啊是啊。”他想介绍刘太瘦、韩八一干人等，李侠兵不让他有说话的机会，说道：“这里不方便，到寺里坐。”他们来到龙兴寺里，在进方丈小院时，吴道人叫道士们把王培鲁身边的人拦在外面，请他们到隔壁他侄儿吴飞祥家去喝茶，只放刘太瘦、韩八、王小狗几个人进来。在落坐时李侠兵注意观察刘太瘦，他在蔡工渡口曾见过这个人，蟹壳脸，蛤蟆眼，一嘴金光灿灿的金牙，瘦不拉叽的三号个子豆腐架似的，听说他是山东讨乞来的外来户，因拜在清安帮主乔小楼的门下，便成运盐河边的一个痞子。这时，王培鲁开始介绍 来人，他说，他与刘太瘦、韩八都拜清安帮主乔小樓为老头子，所以，这几个人都是同门兄弟。现在，韩八在上海打工，他在时码替几家财主做包方，包方就是武装防匪,保一方平安。王培鲁想,李侠兵在上海读大学，是个有学问的人物，他说话要客气要漂亮。他摸摸光亮的大背头，笑笑说：“老同学，今天，我想办的事想必老同学已曉得了，就不多说了。你我同学之间的事好办，你说怎办就怎办，全凭你一句话。”
李侠兵想，你这人阴阳两面，嘴里说的这么好听恐怕不是心里想的，便想忆忆旧缓和一下气氛，笑道：“老同学，你在宋銘儒先生那里读书虽然时间不长，但你毕竟是宋先生开蒙的，宋先生确实是位好好先生，你还记得吗？”
王培鲁没想到李侠兵会跟他小学文化的人叙旧，大背头一点一点的说道：“是啊是啊，记得记得。”
李侠兵：“你还记得他叫我们背岳鹏举的《滿江红》吗？”
“怎不记得？就是为背岳飞的那首短命的诗词，我不止一次埃打罚跪，可是，至今我也背不上來啊！”
众人笑了，王培鲁也笑起来。李侠兵乘势说:“我们都是宋先生的学生，想想宋先生的恩德，对他的女儿宋英英能帮就帮一把，不要找她麻烦了，行不行呢？”
王培鲁想今天要打起来的话，恐怕不是余大杰一帮人的对手，光棍不吃眼前亏。而且，他觉得李侠兵这么大的一个人物，比他不知要高多少层次，但是，人家也没居高临下以势压人，而是挺温和的，说话完全是商量的口气，真是给足了面子。他仰起脸，冷冷的对刘太瘦说道：“兄弟，听到没有？我老同学既然这样说了，就此话此了！”
刘太瘦立刻瞪起蛤蟆眼，呲牙裂嘴，他哪里肯答应，拉王培鲁到外面吵闹起来。说他来时答应是来抡人的，现在说变挂就变挂，你这大哥怎么当的！这么好的一个女人，就这么不明不白的丢了？吴道人听他俩在门外争吵，脑子反应快，他迅速开了箱子拿出一摞銀圆塞给韩八，说：“你爸跟我是道友，你在上海见过大世面，你帮帮忙。兄弟们辛苦，小意思。”
韩八拿了銀圆到外边把钱交给王培鲁，然后，他三人咕噜一会，王培鲁笑嘻嘻回到屋里，说：“嗨，让吴住持化费了，这事算是摆平了，他俩找兄弟们去了。”接着，王培鲁说些客气话，如果李侠兵有空去潜上玩，他作东找些老同学聚聚。说着就告辞，吴道人非常客气硬拉不放，留他吃饭，王培鲁曉得这不过是面子仗，说是家里有事耽误不得。他一走，吴道人就骂道：“王八蛋，迟早遭到报应！”
刘太瘦拿了银子这事叫余大杰晓得了，他怎肯让这些王八蛋离开龙兴寺，便追赶到老堆头截住，喝令刘太瘦留下银子，否则叫他们爬着回去。刘太瘦情愿跟他拚命也不会吐出银子的，双方剑拔弩张，人愈聚愈多，就在动手之际，李侠兵闻讯赶到，喝住了余大杰，挥手叫刘太瘦一帮人离开，王培鲁拱拱手立即带刘太瘦韩八一伙人走了。余大杰气得爆花眼圆睁，虬须直翹，闷声闷气问：“李哥，我想不通，他们来欺人，还给他银子？”
李侠兵拍他的肩膀，笑道：“兄弟，就当是请人从河里捞人给的佣金，也是应该的，算了算了。”
众人一听，是这个理。吴道人竖起大姆指，他觉得李侠兵就是有胸怀有智慧，做事与小鸡肚肠的乡下佬不同。他给钱想了事根本没想啥理由，叫侠兵这么一说，这笔钱作“佣金”倒也是给的冠冕堂皇。
众人散了，李侠兵回到家里。
李守田在牛棚前打草鞋，李嬷妈在拐豆浆，老两口做着伤务在等儿子回来。李侠兵回到家，立即把宋英英的事处理结果给二老说了说，二老听后觉得儿子本事大，有面子，这下宋英英藏在五港尼姑庵里也就放心了。李嬷妈见他们父子啦呱家常，便到厨下做一碗水浮蛋，加了一调匙红砂糖，端了过来给儿子。侠兵见碗里漂着两个水浮蛋，便到厨下拿个碗来，拈一个蛋给爸爸吃。老头子直摇手不要，不停地在打草鞋。李嬷妈想諒你也不敢要，那鸡蛋是你吃的吗？确实，平时家里人是一个鸡蛋也舍不得吃的，那是拿去卖钱的。李嬷妈把家里一切财源包括卖鸡蛋的小钱，都集攒起来用来购买土地。她对土地十分执爱，有一种亲切感和依赖感，土地对她来说是生命中不可或缺的一部分。而李道人对土地的感情就没有她那么深厚，有一次，他赌钱输了大钱，便提出把河滩上的三亩碴碛地卖了，李嬷妈拿着菜刀要跟他拼命。这两天，她在谈到又想买地的事，儿子反对。李嬷妈听了心中很是不快。
李侠兵吃完水浮蛋，怕老娘又要叫他去相亲，便采取主动，问道：“那个宋英英在五港的尼姑庵里粮食够吃的吗？”
李嬷妈：“我答应送粮过去。”
“这不是长久之计，我看不如把我家东边那三亩地捐给庵上，这事我去年暑假提过。一来做好事，二来那老尼姑也是我们的亲戚吗。”
李嬷妈瞪眼，拉下脸来：“庵上有困难，我给钱给粮就是了，为啥要给地呢？再说，今天是你老姑奶奶在那庵上当尼姑，明天，庵上尼姑换人，那块地不是白送了？我不送！”
李道人笑了，笑得茅草胡子直抖：“以后千万别提捐地，土地是你妈的命。”他怕他们母子俩爭起来，便转换话题说道：“老婆子，你以后不要没事找事，儿子在上海读书好好的，你请吴道人写信称病骗儿子回来。春天，正是读书的好时候，你懂吗？”老头子平常不敢对李嬷妈说三道四，今天，仗着儿子在旁他胆壮起来。
但是李嬷妈照样不给他面子，大声道：“你胡说什么呀？我前几天不是头痛心慌吗，才请吴道人写信的。老头子你不要拾到一根筷子就想爬上天！我叫儿子回来，叫他娶二房是为了李家嘛，侠兵，到钱家相亲去不去啊？”
李侠兵提出给庵上捐地就是想将他妈军,想不到她妈还是提出相亲的事。他冷下脸来说：“妈，你瞎搞什么？”
李嬷妈立刻感到委屈,“哗”地流下泪来：“我倒是瞎折腾，还不是为了李家多子多孙！为了面子你也该娶二房呀，村里地主哪个不是三房四妾的？”
李侠兵想，要想叫老娘打消这个念头还是提出捐地，加大捐地法码，对她是一贴药。他笑道：“妈，你叫我娶二房不难，你得答应我一个条件？”
李嬷妈一听有门，问道：“是甚条件，你说？”
“将河滩三亩砂碛地捐给五港尼姑庵，再把圩西八亩地捐给龙兴寺。”李侠兵说道：“你这样做了，我就去錢家相亲，也去宣家庄把宣氏帶回家。”
这对老娘確实是一贴药，李嬷妈想钱家侄女再能苦也苦不来十一亩地啊。她立即瞪眼道：“你不去相亲就算了，还提出捐地，哼！”她说头痛，到猪棚喂猪去了。
李道人搖搖头，说：“这下太平了。”他转脸问儿子：“你明天跟汪家船回上海，听说陈冠昌来送你，是吗？”
李侠兵说：“是呀,他说到南边金家寨、螃蟹港等处办事，顺路送我一程。”他知道陈冠昌到金湖中学去发展地下党员。不过，这样的事就是天王老子也不能说。
第二天，李侠兵跟妈妈告别，李嬤妈一直送他到村口。李侠兵骑着大白马在前，老头子骑着大叫驴跟在后面，李嬷妈望着儿子骑着大白马渐行渐远，想到叫儿子回来的事没办成，连宣家庄也没去，心里悲伤，卟啦卟啦流泪。她想世上好强的母亲大概都像她这样，再强也强不过儿子。
李道人骑着大叫驴跟在儿子后边，心中高兴。他这人很有意思，把《道德经》背得滚瓜溜熟，略懂黄老之学，可称是道家之徒，但他也会念《金刚经》，对送子观音顶礼膜拜，对佛家之说也坚信不疑。乡人对这类人一律称为“道人”，姓王叫“王道人”，姓李叫“李道人”。不过，李守田与村里其他道人不同，他喜欢骑着大叫驴在村里转悠，咿咿呀呀背诵《道德经》，有时唱两句二黄，但他脸色黄瘦，茅草胡子稀稀拉拉，让村人觉得好笑。
李道人在生意上与汪述先有来往，他买汪家店里的洋布，洋火，洋钉，汪家收购他家油坊里榨出的豆油、花生油、菜籽油。今天，李嬷妈想李家父子出行穿着不能不讲究。她令李道人穿一身洋布褂裤，戴着礼帽，儿子西装革履，打着红色领带，她要让汪述先与路人看看李家的气派。
路上，李道人从人们的目光和打招呼里，充分感受到老太婆做得对。
“李道人，这是你在上海读大学的儿子？”
“是呀，是呀。”
“李道人，你家侠兵可真是英俊啊，天庭饱满，地角方圆，一脸豪气！”
“嘻嘻，嘻嘻。”
李道人一路走来，听到村人许多赞颂之声，心里舒坦极了。
