6.
汪家在五港镇是首富。
广场前有个专用码头，小河里仃着十几条货船。汪家院子是三进两式，八字门外有一片树林，树下竖着十余个青石拴马桩。那青石桩穿绳洞被缰绳磨出深深的印痕，据传这拴马桩是汪金凤的高祖父置下的，他是清代的榜眼，到了汪金凤父亲这一代才走下坡路，没人做官。汪金凤父亲汪述先排行老大，在五港镇开洋布行，老二汪述聖在上海开布庄，老三在螃蟹港做南北货买卖，开饭店。兄弟三人生意都做得不小，尤其是汪述先的生意做得大，他拥有船队。汪述先是东安县商会会长，他喜欢广交朋友。他的口头禅是：“身怀一技以糊口，拥有朋友方得富。”他是位路路通的人物，帮会，土匪，军警，方方面面都能说上话。
好交朋友的汪述先听说李侠兵来搭乘他家的船回沪，十分高兴。他觉得一个青年在上海闯天下，将来的前程不可限量，值得交结。他令丫头泡上龙井茶以候，听到小厮报告李侠兵到了大门外，便趋步迎出了二门。他刚出二门，弹眼见李家父子已来到面前，连连打拱：“失迎，失迎，里面请。”然后对李道人说：“李老兄，这是你家大公子？”
汪会长亲自出门迎接，李守田十分感激，这是多大的面子啊！李道人客气地答道：“是呀，这是犬子侠兵，跟你家船去上海，给汪会长添麻烦了。”
“那里，那里，小女路上正缺少人伴呢。”汪述先向厢房里喊道：“客人到了，你们怎还不出来啊？真不懂礼数！”
陈冠昌、汪金凤与柳寄明在丫头小姐们簇拥下，从屏风后面转了出来。
陈冠昌说：“姨夫，我们都是熟人，客气什么。”
汪述先：“什么，你们在哪认识的？”
陈冠昌解释道：“我跟侠兵兄是好友，前几天在海州师范玩，大家就认识了。”
汪述先笑道：“这就好，在上海多个老乡照顾。”他举一举茶杯：“大家请用茶。侠兵，你在上海学什么的？”
李侠兵：“我在大学里是学建筑的。”
“学建筑是干什么的？老朽不懂了。”
汪金凤解释道：“就是造房子建桥梁，也筑铁路，像詹天佑一样。”
汪述先对这一行太陌生，他自嘲道：“老朽落伍了，现在，建筑已是一门学问了。”他转过脸问女儿：“金凤，你到同文学院选择学科，可请侠兵参谋参谋啊？”
汪金凤点点头。她是有主张的女孩，心里早有了目标，她想学社会学，将来当县长，她希望把自己打造成领袖人物。她穿一身宽袖大裤脚的杭绸褂裤，鼻头尖尖，闪着金鱼眼睛，紧闭的嘴唇边显出一条阴线，显出果断，智谋，有风范。
汪述先因为没有儿子，把这个女儿当儿子来培养，宠着她。这时，他说：“我家世代为官，只是到了我这一代从商，没出息了。要是金凤是男孩，我希望她去学法政，将来捞个一官半职。”
陈冠昌：“姨夫，政府如此腐败，当官也是个贪官。”
管家汪七爷来请示，货已装上船，何时起锚。汪述先说即可起锚。他又关照汪七爷要派几个家丁跟船，路上当心土匪，尤其是百草湖里湖匪多，要注意防范。
到了船上，汪金凤、柳寄明被安排在楼船的后舱里，李侠兵、陈冠昌被安排在前舱，汪述先说让他们住在一条船上可以互相照顾。这对青年们来说，当然是求之不得的，他们可以讨论学问，也可以切搓棋艺。刚才陈冠昌在厢房里介绍李侠兵的时候，说到李侠兵围棋下得好，汪金凤就拍手说，她正愁路上无聊呢，这下好了，可以向李先生请教棋艺了。其实，刚才她在楼阁上望见李侠兵骑马而来的时候，胸中忽然涌起一股热流，呆了好一阵子。
柳寄明当时注意到汪金凤面部表情的变化，问她怎么了？她掩饰说是心不在焉。
上了船,汪金凤把绣花宽袖、左衣襟的乡居衣裤换了，穿上短袖褂，戴上法兰西的罗宋帽，叫丫环菱花把皮箱里的白朗宁手枪取出来，掛在舱楼的窗边，又把羊毛绒毯子铺开来，这才出舱与父亲告别。
三声汽笛鸣响，汪家船队离开码头。
汪金凤令丫头菱花在舱楼里的舱板上摆上条桌，放好棋盘和茶具，放上一盘茶干，一盘豆沙糕，一盘瓜子，一盘花生米，然后去请李侠兵与陈冠昌。
陈冠昌说：“表妹，我们还要请吗？你只要煮好茶，摆好棋，我和李兄会不请自到的。”
汪金凤望着李侠兵仰起了笑脸，一脸灿烂。柳寄明帮着菱花倒茶水,大家围在条桌边坐定。李侠兵想互相间应有作更多的了解,便说：“我们先聊天再下棋，如何？”
陈冠昌说：“李兄，聊什么你出题？”
李侠兵朝二位小姐笑笑：“西方凡事女性优先，请你们出题？”
二位小姐互相推委。柳寄明去上海是党内调动，派她到沪东船厂、纱厂教夜校,开展女工工运运动，至于到上海以后以何种身份掩护自己，现在还未定。她想，如果组织有困难，她就住在汪金凤那里。这种地下党的活动极其秘密，当然不能对外人说，虽然她猜想李侠兵、陈冠昌可能是自己的同志，但也不能讲，这是组织上铁的纪律。汪金凤以为她客气，便说：“既然大家这么客气，那就请李、陈二位先手谈，让我和寄明姐观摩观摩，如何？”
李侠兵说：“要下棋也要请汪小姐先上场。哪有我先与陈兄开战的道理。”他话锋一转：“请问汪小姐，你到上海学什么专业？”
汪金凤：“没确定。李先生，你看我学什么专业好呢？”
李侠兵：“令尊不是要你学法政吗？确实中国太需要法律了，中国要走向法制国家，这就需要法学家啊。”
汪金凤转脸问陈冠昌：“大表哥，你看我学什么专业好呢？”
陈冠昌晓得她是有主张的人，便扯淡道：“我会相命，我看你的面相将来适合当将军。当个女将军指挥千军万马，那多神气啊，哈哈哈……”
汪金凤装着生气说：“大表哥，人家诚心征求意见，你尽胡说，该打！”她指使丫头过来打陈冠昌，丫头们笑而不动，她笑道：“我连丫头们也指挥不动，还想指挥千军万马吗！”她又对李侠兵说：“李先生，你给评评这个理？”
李侠兵晓得她需要人捧，便顺口捧她一句：“我虽不像陈兄会算命，但也看你汪小姐将来必然大富大贵，必有一番作为。”
汪金凤听了心里美滋滋的。她想转移目标，说道：“你们俩合伙来嘲讽我，我倒要看看你们对柳小姐是何态度？”
陈冠昌掐指闭眼，嘴里念念有辞，弄神弄鬼一阵子，然后说道：“据我算来，柳小姐将来必是贤妻良母。李兄，你说呢？”
李侠兵觉得柳寄明与汪金凤有许多共同点，两人都是大家闺秀，都是师范生，大方、聪明、宽容。她们是人见人爱的单纯女孩。但就做人来说，汪金凤似乎喜欢出人头地，柳寄明则是趋向做平平常常的人。他说：“柳小姐与汪小姐都很优秀，让人钦佩。但是，柳小姐与汪小姐一样，让人摸不透她的心思。”
柳寄明脸上掠过一片阴云，心里不高兴。一会，她却温和地笑着：“原来，你李侠兵与陈先生不急于下棋，是在揣摸我和汪金凤的心思呀！好吗，你俩真坏！”
她出语尖厉，四座皆惊。
陈冠昌觉得两个姑娘都很厉害，便转舵说：“我们玩1只螃蟹4条腿好吧？谁说错数字谁喝酒。”他带头唱起来：“1只螃蟹4条腿呀，”李侠兵接上：“2只螃蟹8条腿呀，”柳寄明接上：“3只螃蟹12条腿啊”菱花接上：“4只螃蟹16条腿呀，”轮到汪金凤，她说：“谁跟你玩这酒鬼的绕口令欧！况且，这桌上有茶无酒。我们刚才斗嘴，还没斗完呢，寄明揭穿你们揣摸我们女孩心思的把戏，大表哥，你说李先生为啥要这么做啊？”
“这你要问侠兵兄，我也不是他肚里的蛔虫，哪能知道呢。”
李侠兵说：“说实话，我想为你们做点什么，有什么可以出力的地方。因此，我想了解你们到上海想做什么，想学什么，我並没有其它不切实际的想法。”
汪金凤金鱼眼一眨,长脸巴上露出两个酒窝,嫣然一笑道：“这还差不多，本小姐也放心了。”她打开棋盒说：“斗嘴就此结束，我们斗棋吧。大表哥与寄明先战？”
陈冠昌希望李侠兵与汪金凤更接近一些，以便她到上海后得到李侠兵的照顾与帮助。他说：“你与李侠兵先战，让我瞧瞧你的棋艺有没有长进？”
“你对我的棋艺不了解？”汪金凤嗔怪道。
“我知道在五港镇，你是打遍全镇无敌手的。”陈冠昌知道表妹要他捧她，他眯着眼又一语双关：“可是侠兵兄在上海见过大世面，你要小心，不要当俘虜欧！”
聪明的金凤感到大表哥话里有话，让她与李先生手谈似有深意。她把棋盒推给李侠兵：“请。”于是，他们长时间的心理对奕就此开始，他们以后的长久交往以及汪金凤对李侠兵的相恋也从此开始。虽然汪金凤的感情后来又转移恋上方霞客，但是,她是长时间的暗恋着李侠兵的。
他们对弈，汪金凤叫菱花唱曲，陈冠昌便自报奋勇敲茶碗。陈冠昌望着亭亭玉立的菱花,他觉这个十五岁的女孩长高了,前年汪家要找个丫头,他便将在五港京剧社学艺的菱花要了过来,这孩子嗓子清亮,唱得不错,很招汪金凤喜欢。菱花唱道：“孤林落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。”
歌声悠悠，茶碗清脆。船在河中行，平原沃野，一望无际。
汪管家站在船头望着，老爷关照庵里有人跟船去螃蟹港。五港尼姑庵在槐树林后面，露出金色的屋顶。两行槐林正开着花，在白色清香的花丛照映下，尼姑庵砖包门两边的一付对联耀人眼目：“湖气疑云，云气结成丘尼泪；月光映水，水光反照菩萨心。”汪管家望见槐林里的尼姑庵，叫船老大放慢船速，准备好舢舨。
今天，老尼姑洞明送宋英英跟汪家船去龟山，早上，她烙了一摞饼，打了个小包袱，塞进五块光洋。英英接过包袱，给师傅磕了头，二人免不了哭了一场。
她们站在庵前河沿上，等待汪家船队。当望见汪家浩浩荡荡的船队开过来时，洞明大声喊叫，汪家大船上放下一只舢舨过来渡英英上船。洞明赶紧把一封信函交给英英，关照道：“到了龟山，你把我的信函给师妹洞仙看，她不会不收你的。”
船队由二十来条船组成，互相之间用链索接连拴着。船上全部盖着芦席，舱里装的是盐是粮是油不得而知。汪家是三通人家，因此，人家不敢贩运的禁运物资，他家都敢贩运。船上的粮、油、盐好像都有，不过，上面盖的是黄沙。船队中间的楼船，船体高大，漆得黄亮。那船上的家丁也与众不同，个个是彪形大汉，站在船头船尾像铁塔一般。楼舱很是气派，木壁上多有雕饰，花鸟，石榴，万年靑，随处可见。接英英的小舢舨划过货船边来到楼船舷下，家丁们立即把英英拉了上来。
英英上了楼船，一怔，世上还有如此豪华的大船，她正在张望，这时，从楼舱里传来一位姑娘悦耳的声音：“管家，叫她过来吧！”
那上前请示的家丁立即躬身退出，说道：“英英小姐，请！”
英英下了楼舱，见汪小姐在与一位先生奕围棋，旁边有几个人观看。汪小姐与当地大户人家的小姐装束不同，她穿一身城里学生的服装，戴着法兰西的鸭舌帽子，短发从帽沿下露岀来一绺，米色的衣襟上挂着一条闪亮的金表链，带绊的皮鞋黑得发亮。她跟洋片上的美人画儿一样。在她身后的舱上窗口边挂着一支白朗宁手枪，这是洋片上的美人画儿所没有的。对这样一位时髦人物英英一见，肃然起敬。
“你是宋英英？”汪小姐放下手指揑的棋子，微微笑着，叫老妈子取下她的包袱，让她坐在她身边，又令丫头菱花送上香茶。汪小姐自我介绍：“我叫汪金凤，汪就是汪精卫的汪，很不幸与他同姓，金就是金子的金，凤凰的凤。”她叹口气：“听说你很不幸，受了不少罪，现在去投奔龟山的洞仙住持。你对洞仙了解吗？”英英没想过要了解师傅的师妹，被她问得无言以对。汪小姐见她受窘，朗朗一笑：“这种世道可不能乱投门庭啊。我一见你就喜欢你，你身上有许多故亊，我很想听。我看你不必去龟山，跟我到上海算了。”接着，她又给她介绍了柳小姐，李、陈二位先生。
英英立刻紧张起来,她在庵里认洞明为师傅,已出家为尼了。她说：“不不，师傅的话我不能违背。”
汪小姐说：“听说龟山的名声不太好，那里有种种规矩，许多事怪怪的……她们还抢劫商船，绑架人质。”
英英想这事肯定是编出来的，洞仙哪有那么大的本事去打家劫舍呢？她不信。
李侠兵虽跟宋先生读过书,但从未见过宋英英。他与陈冠昌交换一下眼色，觉得宋英英是位小家碧玉，生得俊秀，但命运多舛，这才去投奔龟山的。他说：“宋姑娘，汪小姐愿意带你去上海，这多好啊！”
陈冠昌见她低头不吱声，说道：“问你,你去上海吧?”
柳寄明也很同情她,说：“你去上海的话，我们可以介绍你到纱厂去做工。”
宋英英觉得还是要按洞明说的去龟山,说道：“感谢先生、小姐的美意。不过，师傅关照我投奔她师妹，我得对师傅有个交待。”
大家感叹了一番，一时无话可说。
经过三天的航行，船队到了百草湖口的螃蟹港。汪金凤告诉宋英英船队在这里转向东南，而龟山在西面，因此，她可以在这里下船，大家就此分手。汪小姐给她一叠纸币，然后叫人划舢舨把她送上岸。
宋英英觉得先生小姐们都不错,与他们依依惜别。她上了岸,岸边大堤上蹲着一排铁牛，英英在一只铁牛背上坐下来，望着汪家船队远去。在刚才分别的时候，她一再感谢汪小姐，她对汪小姐的印象好极了。
汪金凤对她的印象也很好，两人恋恋不舎。“你到龟山不满意的话，到上海来找我。”汪金凤在英英上岸的时候热情而诚挚地喊道。她对这个受尽折磨与苦难的年轻妇女充满同情。英英走时，她提出派小船送她到龟山，但遭到管家汪七爷的反对，现在，她望着孤零零的英英，担心起她在这土匪出没的湖畔是否能安全地到达龟山？
百草湖地区常见的芦苇荡、荷花塘、草沟之类的水泊在这里一个没有，湖区在这里展开一个宏大的水域，波浪壮阔，在午后的阳光照耀下闪闪灼灼，碎银一样。在湖水的西面有几座小山，绿林逶迤，远处云边，有座大山伟岸高耸。大山上空笼罩着一堆乌云，凝滞不动，给大山増添了几许神秘。
英英举目望了好一会，她想那山大概就是龟山，师傅说过，龟山在众山之上，上有金龟作峰，是百草湖中最高峻的山峦。
一群白翅的水鸟飞过。英英转头回望，汪家船队已经远去。她觉得没去上海是对的，与汪小姐合得来，对汪小姐的印象也很好，但她与汪小姐是两个世界的人，汪小姐是天上飞的天鹅，她是地上跑的野兔。
她背上小包袱，拿着哨棒上路。她孤身只影去投奔龟山，洞仙会收留她吗？
