白府大门口陆续来了几拨被邀请喝生日酒的街坊，家丁挡着不让进嚷着：“不办了，家里有事不办了。”有人挤到跟前质问：“请帖都发了，说不办就让我们空手回去啊？”大家一起附和，人越聚越多，声音越吵越响，白家的午饭已进入尾声，白老爷问：“外面谁在吵闹？”雅娟站起身说：“我去看看。”家丁跑来禀报道：“白老爷，门口来了好几位喝喜酒的邻居，硬是要闯进来。”白老爷斥道：“还过什么生日？大姨太，你去拿些千层糕发给他们，然后打发走。”雅娟赶紧同下人一起去后院搬糕点。
白老爷离席一走大家都散尽回自己房里，院子里的大棚早已经拆除干净，圆桌板凳也悉数收到后院，三日的寿辰宴席中途夭折，留下很多没吃完的美味佳肴，天气热得赶紧吃完，管家不在去医院照顾偶老板了，后院没人管下人们三五人一堆挤着在喝酒吃大餐，他们嘻嘻哈哈不像主人家那么的凝重，在前院是另外一番情景，香娥在屋里看管两个孩子不让他们出来惹事，自个儿正为了丈夫心烦意乱中，大门口依稀仍有街坊的吵闹，探身窗外看见院子里蔓丽提了只空蒸笼走过，叫住她问：“二妈，外面还没分完啊？”蔓丽说：“嗨，有的没请柬的听说有糕点发，都大人小孩的赶来讨要，大姨太这回又去买了。”香娥想了想说：“二妈，你要有空的话过来帮我看会孩子，我有事找三妈。”
蔓丽将蒸笼搁在墙脚进屋说：“大少爷的事你是要跟三姨太多交流，这人贪物，喜欢人家给她戴高帽子，你用心点吧。”香娥手里捏着一盒用铁罐包装精致的胭脂说：“我是准备把这送去，但愿她能收下，茂山在那关着我真心疼。”
贺兰无所事事的在屋里琢磨这两天发生的事儿，静下来去品味怪有趣的，哥哥将白府推入深渊，而她却成为了救世主，仿佛大少爷的命运，白府的兴衰都系于她一身，所以她想利用这次机会把总管弄到手，如今，大姨太失宠总要回上海，二姨太被白老爷的家法致残已经废了，只要把大奶奶的总管夺过来，她在白府的地位将空前提高，成为白老爷唯一的女人，今后老爷和白夫人死了她就可以分到更多财产，但是这个总管直接向老爷讨要那是赤裸裸的要挟，——她正一筹莫展，听到吵声趴窗户往外看，香娥正朝东厢房走来，她含蓄一笑计上心头，抽身离去。
香娥手里拿了盒胭脂轻声叫门：“三妈，我是香娥。”贺兰懒洋洋应道：“进！”
门没锁，香娥进屋挂着苦涩的微笑道：“我还以为三妈在睡午觉怕打扰了您呢。”贺兰是个精明之人，猜出她此番来必定为丈夫被抓之事，假惺惺的问：“大奶奶有事吗？”香娥恭敬的递上胭脂盒说：“三妈，这是我前日去王府井买的，您看这盒子做得多精巧，上等货，我还舍不得用呢，今儿个三妈为茂山之事辛苦就献给您吧。”贺兰挺喜欢的，拿起端详了会说：“这多不好，君子不能夺人所爱。”香娥忙说：“这啥话，您是我三妈，小辈孝顺长辈应该的。”贺兰听了乐滋滋的，文绉绉的说：“那就恭敬不如从命，谢谢大奶奶。”香娥忸怩的道：“哎呀，三妈真是抬举我了，香娥在您跟前是小辈，以后就直接叫名字。”贺兰没在认真听，打开胭脂盒嗅了嗅说：“气味真刺激，晚上抹了让老爷好好闻闻，嘿嘿。”香娥拍马屁道：“是啊，老爷，哦不，我公公一定闻过后精神十足更喜欢您了。”贺兰嘲笑道：“你呀，总是喊不准你公公的称呼，上过床吧？”香娥赤红着脸说：“哪有啊，三妈就会取笑我。”
贺兰拿起胭脂盒到梳妆台前坐下，嫌她碍事就问：“你找我还有啥事儿？”香娥怯怯站她背后，望着镜子里的她说：“三妈明天要是不累的话，能否再去趟您哥那，让他早点放我丈夫......”话还未说完，贺兰一拍胭脂盒转身训斥道：“你这人真不知足，说好是一个礼拜急什么？我早就有言在先，我哥哥只是说一个礼拜后考虑放人，是考虑，放不放还不一定，听得懂吗？别以为十万元可以买到一切，知道你丈夫那是汉奸罪吗？”香娥霎时眼泪汪汪道：“茂山是被冤枉的，求您帮帮我。”
“你的意思是我哥冤枉的他？”贺兰准备先给她个下马威，腾的站起将胭脂盒扔地上大声说，“还给你，这事我不管了，他爱关多长管我屁事。”圆盒的胭脂铁罐一路滚去，香娥疾步追上扑住，举过头顶朝贺兰跪下呜咽道：“三妈，三妈，我错了，您收下！”——香娥对丈夫有着强烈的负罪感，当年白茂山在上海被警察误当作赤色分子抓捕吃尽苦头，因为这是段不光彩的经历，他回来并没有告诉香娥，可是身上有很深的鞭痕隐瞒不过去，这次香娥特别紧张，为了让他在监狱里少受苦，宁愿卑贱的去恳求平时讨厌的三妈，忍受她的侮辱，甚至于自己的委屈越多越能够释怀。
贺兰认为时机成熟，坐下说：“让我帮忙可以，你用什么来谢我？”
香娥激动的信誓旦旦说：“我会报答三妈您的。”
“就送我些小玩意？”
“不不，三妈您说，只要我有一定奉上！”
贺兰瞥了眼地上跪着她问：“大奶奶当白府的总管有年头了吧？”香娥茅塞顿开忙说：“对对，我把总管让给您好不好，好不好？”贺兰诡谲一笑说：“这可是你说的，我可没有讨要。”香娥说：“是，是我主动让贤，一会跟爹说去。”贺兰满意得收下胭脂盒说：“起来吧，堂堂白府的大奶奶向我跪下不敢当啊，让人看见像是我在欺负你。”香娥如释重负起身楞楞站着，贺兰目的达到便下逐客令：“走吧，还呆着干嘛？记住，什么时候我当上总管，你丈夫就回到你身边。”
香娥跑出去要见白老爷，大堂上人不在，去他屋里不合适，这回他一定在睡午觉，她回自己的屋，眺望白老爷开着的窗户，顿时大脑浑浑然，她已记不清自己是什么时候开始堕落的。
晚饭的时候，白老爷在贺兰的搀扶下屋里出来去大堂，香娥在走廊候着迎上去请安：“爹，您气顺点了吗？”白老爷笑笑道：“还是我儿媳妇关心我，睡过后好多了。”香娥上去扶另一边接话道：“爹，三妈更关心您呢，其实她心底善良，对家里人谁都关心，这次茂山的事出力不小。”白老爷呵呵笑起来，夸三姨太善良明显是阿谀奉承，随便附和了句：“是啊，等事情过后我会论功行赏。”香娥与贺兰交换了下眼色，切入正题说：“爹，茂山这次吃了苦，回来后我打算好好的陪陪他，白府里里外外大小事情怕应付不过来，不如将总管让三妈受累担当吧，她比我有能力。”白老爷停下望望她们俩不知这葫芦里卖的是什么药，想当初两人为了总管职务暗中较劲，香娥还为此献出自己身子，所以迟疑了半晌应道：“哦，不急不急，我心里有素。”——贺兰心里清楚这不过是句推托的言辞，事实上白老爷也真是如此，他不会将总管这个肥差留给利欲熏心的三姨太，贺兰马上还以颜色，表面上对白茂山的事还十分积极，白老爷让她去找哥哥探听情况，她去是去了，在外面逛了圈回来说人不在，几次都如此，白夫人饭也不出来吃了，整天在禅房里念经拜菩萨，检讨自己前几天的过失。白老爷对贺兰的一举一动洞若观火，用他的话就是三姨太屁股撅一撅，我就知道她拉什么屎，既然她靠不住，就打电话给商会会长求援，尽管他并不抱太大的希望，总得试试，会长在电话里一阵的咳嗽，然后吃力的说：“白兄，不瞒您说，我去找过市长好几次了，他人都不在，哎呀，最近也正不巧，我突然旧病复发，这不现在还是卧在床上起来接您的电话啊，要不我明儿看看自己身子骨行不行，再去跑一趟如何？”话都这么说了，白老爷只好谢过后放弃了这条渠道，放下电话骂道：“这个老狐狸，让白府捐款时是一个脸，现在过河拆桥。”
一个礼拜到了，白老爷拿出十万银票交给雅娟，让她和贺兰一块去北平警察总署找贺昆仑，全家坐在大堂上静等白茂山回来，白夫人还让张妈通知厨房烧热水让大少爷回来洗洗身上的晦气，最紧张的要数香娥，抱着儿子全神贯注的盯着白府大门，白冬知道父亲就要回来了，懂事的也抱紧佳佳不让她乱跑，整个下午就这么大家像一座座雕塑。
家丁在大门口候着，很远看到大姨太和三姨太胡同口显身，跑进院子喊道：“她们来了！”
那家丁这激动样子，都以为白茂山顺利的回来了，所有人站起身跑出大堂去迎接，白夫人吩咐张妈：“快，快准备洗澡水。”张妈一边去厨房，一边喊起来：“大少爷回来啦！”——白府沸腾了，下人们也知道今天大少爷回家，都从后院跑出来迎接，白老爷笑道：“哈哈哈，消息挺快，都快出来啦，好好。”
没一会，雅娟与贺兰垂头丧气走进白府，白夫人问：“大少爷呢？”
雅娟说：“根本没见到人，我们要先见见大少爷他们也不让。”
白夫人听罢顿时昏厥过去，众人抬她回大堂拍背又掐人中，终于缓过气来哭道：“菩萨啊，您为什么要作弄白家啊，冲我这老太婆来吧！”
贺兰胆怯的缩在大堂的角落不敢吭声，她也很气馁哥哥到底上哪去了，虽然她总管当不了，那十万元也不是小数目，她们问警察总署长贺昆仑去向，总署长耸耸肩膀称不知道，想离开前见见白茂山又不让，说嫌疑犯审讯期间不允许串供，只能空手而归。白夫人回过神冲着贺兰大怒道：“你怎么搞的，不是说一个礼拜肯定放吗？”贺兰哆哆嗦嗦无言以对，白夫人一拍桌子道：“你分明是耍弄我们，来人，家法伺候！”
一声家法伺候如雷霆，堂内堂外所有人都被震撼了，因为这是吃斋念佛的白夫人有史以来第一次要肉体惩罚别人，贺兰吓得魂飞魄散冲到白夫人面前跪下求饶：“太太，哦不，大娘，您饶过我吧，我也不知哥哥咋不在警察署里。”白夫人问：“一个多礼拜他人都不在，这是巧合吗？大姨太，二姨太，你们还楞着干嘛，是不是我的话不管用？”雅娟和蔓丽旋即一左一右走到贺兰身边，此刻的蔓丽心惊肉跳，仿佛现在跪在地上的不是三姨太而是她自己。
白老爷见夫人来真的了，连忙喝止住：“等等。”接着朝白夫人笑笑说，“夫人，您消消气，茂山没放回来我也着急，但实事求是讲这怪不得三姨太啊，惟今之计我们先应该再想想其它办法，您说呢？”
白夫人愤而起身独自走了，白老爷命令道：“都散了吧，我一人在这静静。”香娥“呃”的一声嚎啕大哭起来，白冬搂住母亲劝道：“娘别哭，爹会回来的。”
香娥被架回屋里，白老爷抽着大烟整理着纷乱的思路，总觉得其中可能是三姨太搞的鬼，因为总管没有答应给她当，这回若用家法惩罚她，甚至像二姨太一样惩罚过重致残，被贺昆仑知道，非但会惹上官司，儿子恐怕也回不来了，与其这样，不如先救儿子要紧，先满足三姨太当几天总管，调动她的积极性，等儿子顺利放回来后再还撤了她。
晚上的点蜡仪式是雷打不动的，白夫人没有出来吃饭，硬是把她给请出来，她也清楚这是白家祖上留下的规矩，就是天塌下来，只要白家的一家之主还活着，晚上的点蜡仪式不可缺少，那是白家的魂。
白夫人在张妈的搀扶下出来堂上面无表情的端坐，管家不在白府就让年长的孙伯代替，程序照旧，白老爷接过白蜡烛径直走到贺兰面前往她的手心倒过来一戳，火苗熄灭的同时贺兰大叫一声磕头，此刻她激动得恨不得刚才的火烫在她的心上，这是她没有想到的，傍晚时分差点被家法惩罚，愿以为即便最后逃过了，今晚老爷定然不会再恩宠她。正当所有人惊讶不已时，白老爷说：“大家别走，我要宣布一个决定——”他顿了顿扫了眼堂下，贺兰还跪在地上霎时浑身发抖，心也提在嗓子眼。
白老爷咳嗽了声宣布道：“从明日起，三姨太接替大奶奶为白府的第四任总管。”
话音刚落，堂内堂外家人和下人个个目瞪口呆，尤其下人刚才还在后院议论三姨太这下彻底完了，说不定要被赶出白府，有个家丁色迷迷的说：“让她流落街头可不行啊，要不给我当媳妇。”孙伯打了他一下调侃道：“你小子想得美，在白府论资排辈还轮不到你，我老孙在白府卖命半辈子，老爷吃剩的东西该我先尝尝。”正说大话时雅娟在身后喊道：“孙伯，老爷让你去。”孙伯朝下人挥挥手玩笑道：“你看，老爷这就送要东西了，呵呵。”
贺兰是最意外的一个，当她抬起头时已经泪流满面，白老爷笑道：“怎么啦，起来扶我回屋吧。”
白夫人气得火冒三丈，本来点三姨太的蜡她忍着，只是暗自在骂都什么时候了还想着玩女人，这回实在憋不住，大声道：“老爷等等，我有话讲。”白老爷未来得及把自己的主意告诉夫人，知道她要说什么，轻描淡写的道：“有话明儿讲，我累了。”白夫人走过去对贺兰说：“你先自个儿去老爷房里候着。”
贺兰应了声灰溜溜逃逸，白老爷回椅子上坐下问：“夫人有何吩咐啊？”白夫人毫不留情的教训道：“你是不是老年痴呆脑子缺根筋，茂山是被这女人的哥哥抓走的，还要十万元赎身，钱倒罢了，可是说好的一个礼拜的时间都过去，茂山人呢？这明明是谎言，你非但不惩罚她，还提升她为白府总管，这是何道理？”香娥怯怯的过去说：“娘，总管是我提出让给三妈的。”白夫人训斥道：“没你事，带孩子回去睡觉。”
白老爷见堂上人都吓跑，下人也一哄而散，爽朗的笑起来，白夫人更加窝火了，几十年来她算得上百事不管了，自从发现丈夫与儿媳妇干了那些丑事，平和的心再也安静不下来，不得不出来维护白家的声誉，保护儿子的尊严，处处地方扼制着丈夫胡来，在她的眼里，白老爷现在越来越为老不尊，大姨太被他赶到上海去，二姨太也被他借着家法泄愤，让人家身体落了个后遗症，整天只捧着三姨太当宝贝，这回说什么也不能让她如愿当上总管。白老爷见她真急了，招招手说：“夫人俯耳过来，且听我道明原因......”
白夫人听完转怒为喜道：“这主意好，是该整整这猖狂的狐狸精。”
白老爷解释道：“夫人乃信佛之人慈悲为怀，从不打诳语，所以事先没有跟你商量，我出此下策也是为尽早救出咱们的儿子。”白夫人忿忿的说：“茂山明明是被陷害的，我们还要拿十元元去赎，贺昆仑够黑，说不定是跟三姨太密谋的。”白老爷摆摆手说：“夫人，是否密谋我不知道，但我认为茂山这事没我们想像的那么简单，故此愿意拿钱赎他的原因。”白夫人问：“何以见得？”白老爷娓娓道来：“贺昆仑指控的是茂山和茂聪俩，即使我们可以担保茂山是抗日积极分子，不会跟日本人做生意，可茂聪就不好说了，他在上海本来干的就是赌场生意，还有十几个保膘，明明是**嘛，我是这判断的，假如茂聪这孩子跟日本人在做棉花生意，说不定会隐瞒真相找茂山帮忙，这样茂山就被他拉下了水，所以这事不应大张旗鼓的找人去走司法程序，如果十万元能够搞定就破财消灾吧，让三姨太当总管是我的权宜之计，儿子回来就让她还出来，所以这几天你对她客气点。”
白夫人连称有理，第二天早饭时，见了贺兰态度来了个大转变，主动跟她讨近乎，贺兰也算是识相，得到了梦寐以求的总管职位准备好好的表现一下自己，吃完饭就说要去北平警察总署。
警察总署长见她是一个人，在办公室亲自接待跟她闲聊起来不提贺昆仑的去向，贺兰受老爷的器重不能再两手空空的回去，对总署长展开了她的诱惑攻势，两人隔着一张办公桌眉来眼去言语暧昧，总署长五十开外的男人如何抵御得住，乖乖的把贺昆仑和白茂山去洛阳的事和盘托出了，并悄悄的告诉她说：“白茂山的案子在总署已经撤消。”贺兰眼睛一亮，问：“这么说白茂山是自由的，那为什么还不释放他？”总署长说：“他是随贺昆仑和魏四川二人去洛阳寻找举报人对质，人在他手上，北平警察总署无权干涉复兴社执行任务。”
贺兰完全明白了，哥哥这是想借题发挥为的是那十万元赎金，回到家里正赶上吃午饭，心里有底大肆吹嘘了番，说在她的努力下大少爷过几日肯定释放，目前人在洛阳帮助警方抓捕真正的罪犯等等，还信誓旦旦说，这下要不回来甘愿受家法。听此喜讯吃饭的人都异常平静，他们激动过，但很快都又失望了，白老爷应了声说：“哦，但愿如此吧，就是不知道他洛阳何时回来。”香娥问：“三妈，您没问他们洛阳什么时候回北平？”贺兰坐下吃饭，道：“问了，总署长说那是我哥哥在具体办理，找举报人对质是为了还大少爷一个清白。”
管家灰土灰脑的外面进来向白老爷白夫人禀报说：“老爷，夫人，欧阳老板那的事今儿结束了。”白老爷说：“哦，那辛苦你了，回屋睡觉吧。”香娥叫住他：“管家你来。”管家问：“大奶奶有何吩咐小的去做的？”香娥说：“向你宣布件事情，三姨太现在是白府的总管，你在医院里的差旅费找她去报销，以后工作也听她的指挥。”管家连忙朝贺兰鞠躬，贺兰腼腆的站起身道：“不要见外，大家都是替白老爷工作。”白老爷与白夫人面面相觑各自偷笑。
第二天清晨贺兰正式开始进入角色，早早起来到后院检查工作，白老爷还躺着，问她干什么去？贺兰一本正经说：“我得去巡查一下。”白老爷窃笑不想打击她的积极性边表扬说：“很好，三姨太对工作很敬业，去吧，我也该起来锻炼了。”贺兰洗漱打扮完毕去后院。后院贺兰平时是不大去的，卫生环境很差，有时一阵大扫除好几日又脏乱不堪，她叫住孙伯道：“孙伯，一会院子里扫完再把后院也清理下，人手不够向我报告，我派人帮你。”厨房里伙计在烧白府一家的早饭，贺兰进去督促，叮嘱要注意卫生，按时开饭等等。管家来了，他每天六点正起床到后院管理那帮子伙计和家丁，见了她惊呼：“哎呀，三姨太大驾光临，哦，对对，现在您是贺总管，怎么，有啥指示？”
早饭时，贺兰向白老爷和白夫人表功道：“今天这早饭是在我指导下烧的，你们吃吃看？”香娥喝了小口烫粥连声称好，贺兰得意的坐下也开始吃，说：“我吃完就去北平警察总署了解有没有新情况。”雅娟斜视着看她做作的表演后说：“其实三姨太你不用天天去的，既然大少爷已经自由了，你在警察那留个白府电话即可，你哥回来会打电话通知你，甚至于大少爷直接就会家了。”
贺兰飘然离去，白夫人悄悄对白老爷耳语道：“这三姨太可能是对十万元很感兴趣。”白老爷哼道：“早晚会让他们连本带息吐出来。”
早晨，洛阳下着连绵的淫雨，贺昆仑和巍四川两人押着白茂山下了火车站，因为要撑雨伞给白茂山卸下手铐，贺昆仑威胁道：“白先生，倘若你想潜逃，我们就直接毙了你，所以希望你放聪明点，要知道这次来洛阳是证明你无罪的唯一途径。”白茂山笑笑问：“先去哪？”贺昆仑抬腕看表说：“七点。”白茂山说：“那就家里吧，这回他应该还未去上班。”
时间回到一个多礼拜前，薛洛生在贺昆仑去北平抓捕白茂山起就开始忐忑不安，深知嫁祸白茂山的谎言被戳穿后果严重，打算做完白茂聪的第二批棉花生意后出去避避风头。供货商来电话称货已备齐，他马上发电报让白茂聪将钱打到帐上，并通知洛阳提货，白茂聪打完钱就出发，带上二十几个兄弟，五辆卡车浩浩荡荡向洛阳开拔，做完这比生意他要去苏州面见一位药品商人。
薛太太提醒薛洛生药品的生意，之前听他说起过，这事薛洛生差点忘记，只想着做完棉花生意躲哪去，现在有主意了，就是去北平找欧阳老板，贺昆仑这两天必定来洛阳找他，见不到人就会自动离开，正好与他打个时间差，便翻出欧阳老板家里的电话号码。
电话是他家佣人接的，称主人中枪住院了，并将欧阳老板去白老爷家过八十大寿，复兴社特务抓人开枪误伤等等经过陈述了遍，薛洛生意识到闹大了，收拾行李马上要离开家里搬仓库去住，反正供货商的货明天到仓库需要人看守，而白茂聪后天就到，到时候何去何从再作打算。薛太太得知此消息后也收拾起自己的衣服，边说：“白老板后天就到，我们不妨随他的车同往上海避避。”薛洛生说：“你躲什么躲，这事跟你无关他们不会抓你，这两天我暂时住仓库顺便看货，你在家里哪都别去，如果贺昆仑来找就说我在外地跑生意，一时半会回不来，其它的什么也别跟他们罗嗦。”薛太太问：“我们不到外地躲避吗？”薛洛生说：“再考虑吧，等白茂聪的货提走再说。”
薛太太提心吊胆的在家里候着，尤其到了晚上风吹草动都把她吓得快发神经病了。那天她上菜市场买菜回家，外面下着雷雨震耳欲聋，猛听得有人在砸门，吃不准是自己丈夫还是贺昆仑，探出窗外大声问：“谁呀，洛生吗？”
外面是白茂山沉稳的声音：“薛太太是我，白老板。”
薛太太只听丈夫说欧阳老板中枪住医院，并不知道白茂山被抓的事，思忖着大概他父亲生日过完回来了，就打雨伞到院子里去开门，贺昆仑和魏四川率先闯入，薛太太没见过他们，问：“你们谁呀，就这么闯进我家？”到了屋里贺昆仑说：“我我是复兴社的，找薛洛生了解点情况，他人呢？”薛太太见了高大威武的贺昆仑魂先失了大半，想起丈夫的叮嘱支支吾吾说：“我......我丈夫去......外地跑生意了。”白茂山问：“扯淡，我让他看厂子，那批工服还未完成跑什么生意？”薛太太说：“这我不知道啊，反正人不在洛阳。”说完眼睛提溜转，一看就是在说谎，贺昆仑搬把椅子坐下语气尖锐的说：“我看你没说实话，别敬酒不吃，吃罚酒。”薛夫人一脸无辜的答道：“我丈夫真的不在，不信你们可以找呀。”魏四川骂道：“你这瓜婆娘以为老子跟你一样蠢，洛阳这么大往哪去抓那龟儿子？”说完一脚踢在她膝盖窝上让她跪下，贺昆仑摆摆手说：“老魏，先别忙，你去别屋搜搜。”
魏四川里里外外几个房间寻了个遍都没人，贺昆仑认为他们来洛阳的消息不会有人泄露给薛洛生，他没有这个渠道，断定人一定在洛阳，问白茂山：“薛洛生会不会上班去了？”白茂山答道：“不会那么早，要不我去看看？”贺昆仑马上令魏四川跟随去工厂察看，他一人留下继续审问薛太太。
白茂山来到工厂发现工人们都三五成群围坐着在吵闹，大喝道：“你们不上班在干什么？”一名工人道：“老板您终于出现啦，我们这有几天没人管了，以为这活不用干了，您可不能赖我们兄弟们的工钱啊。”白茂山严词道：“谁说不干活啦？快回自己岗位，完不成任务真的不发你们工钱。”
工厂门卫提供了薛洛生的行踪，道：“老板，我大前天看到过薛经理，他匆匆来匆匆走的，空手来夹了个大包走的。”魏四川说：“走，我们马上回去，那小子可能真的两天就逃跑了。”
贺昆仑是个善于察言观色之人，发现薛太太回答问题时眼神不对劲，重又问过几次还是毫无收获，最后警告道：“薛太太，我不想对你动武，但如果你一味不肯配合就别怪我不客气。”
薛太太不想出卖丈夫，他被抓走自己将无依无靠，横横心说：“这位先生，我也想配合您，可我说的全是实话啊。”贺昆仑抡起胳膊就给她一耳光，薛太太哭道：“你们是政府办案的，怎么可以随便动手打老百姓，我要告你去。”贺昆仑骂道：“他妈的还嘴硬。”揪住她头发摁到桌上，薛太太一边挣扎一边大喊救命，衣服被迅速撕开露出上身，然后扒裤子，对她进行了强奸，薛太太终于受不住侮辱求饶道：“求求你别糟蹋我，我说，我说就是了。”
贺昆仑满足后放开她威胁道：“快说，要不说还有两人招呼你。”
薛太太蜷缩在桌下颤颤巍巍的道出了薛洛生的去处，正在这时魏四川和白茂山回来，看到地上没穿衣服的薛太太楞了楞，贺昆仑笑道：“这女人嘴硬，不给她点真家伙不会交代，人找到了，在什么兴华路的一座仓库内，里面正存储着大批棉花，让这女人带路马上出发。”
今天是白茂聪来提货的日子，清晨二十几个兄弟分坐五辆卡车来到薛洛生的秘密仓库，薛洛生还躺在棉花包上睡觉，传来汽车喇叭声，有人在喊：“提货的到了，里面有人吗？”他兴奋的一骨碌跳下来去开门，看见白茂聪迎上去与他热烈握手道：“白老板您好，兄弟在此守候多日了。”白茂聪没接他的岔走进去四周巡视了番，薛洛生哈着腰道：“不用看，货全备齐，装车吧。”白茂聪朝外面一挥大手，二十几个兄弟下车搬货。
薛洛生想着药品的生意说：“白老板，您曾经提到的药品，薛某心里有了个人可以办到，他是北平人，在那神通广大弄些药品不在话下，不过他最近出了点意外住院了，如果白老板不是很急，容我下个月去北平替您联络。”白茂聪眼睛一亮，问道：“现在是月初，什么病需要下个月去联络？”薛洛生笑呵呵说：“本来不打算告诉您，上次你来提货刚走，来了两个自称复兴社的人，其中一个叫贺昆仑，说是调查我们跟日本人倒卖战略物资，当即被我严词否认，他们说在河南地界截过您的车队，还看过提货单，上面有我这个担保工厂的名字，非要逮捕我法办，我他妈的全推到北平那个白老板身上了，其实我也没有冤枉他，白老板确实是这工厂的真正老板，这回去北平替父亲过生日了，那个贺昆仑就去北平抓人，大概我那朋友就这样中枪的。”
薛洛生一口气说完，还得着白茂聪夸他机灵，不料白茂聪大怒，掐住他脖子问：“你为什么不早告诉我？白茂山是我的亲哥哥，贺昆仑杀了我的媳妇，你丫的明白不明白？”
白茂聪没料到哥哥被牵连进来，关键是他要是知道真相，那全家都会知道，母亲这回也在家里，他不想让母亲获悉儿子在跟日本人做生意。不过贺昆仑终于重又出现对他来说是个好消息，杀妻之仇必然要报。
装完货车队就要出发回上海，薛洛生想起太太说的跟白老板一起回上海躲避，追过去道：“白老板，薛某有个不请之请，贺昆仑发现我骗了他一定会来兴师问罪，我能否带上太太跟您车队一起去上海？”白茂聪在气头上生硬的回了句：“挤不下。”薛洛生追问：“那就不带她，就我一个行不？”白茂聪不耐烦的说：“我凭什么要带上你？”薛洛生拍拍胸脯说：“我懂生意经，到上海后可以鞍前马后的帮您打理生意对不对？”说着朝他扬扬眉毛。
白茂聪厌恶极了，想这个成事不足，败事有余的家伙留着是祸害，诡谲的笑道：“既然薛先生执意要走，那就成全你，但不是上海。”薛洛生睁大眼睛问：“你们这车不回上海？行，哪都行。”白茂聪说：“我们去上海，你去阎王殿。”薛洛生打了个冷颤转身就逃，说道：“我不走了，不走了。”白茂聪追上去拔出匕首朝他后背捅去，薛洛生当即倒地，抽搐几下不动了。
薛洛生的尸体被藏进仓库的杂物堆里，走时外面的雨停了，依稀有条彩虹挂在半空中，映照着仍然湿漉漉的泥地，卡车滚滚而去留下几条污浊的轮胎印。
