根据老廖的分工安排，他本人负责摸底和分析情况，说白了也就是幕后策划者；小吴负责带路、接头，起穿针引线作用；曹晟彬则凭他那张脸，以达到让蒋符标掏银子之目的。
老廖归纳道，只要蒋符标一心动，良心一发现，掉个角给我们，就够我们三人吃半世啦！
曹晟彬收到那张大伯照片没几天，小吴即从老廖那儿拿来了一张小地图。这张“小地图”是老廖在一张练习簿的纸上描的，分别标出蒋符标那十八个老婆的具体住址。按老廖所掌握的情况，蒋符标是个神出鬼没的人，深居简出，是很难碰到他的。而且，他居无定所——他想在哪个老婆家过夜就在哪个老婆家过夜，全然没个准数。故而，他的十八个老婆的住址，就都得摸清了。
小吴和曹晟彬，开着那辆松松垮垮的面包车出发了。路上，小吴一脸憧憬状说道，我说晟彬哪，我们有钱后的第一件事，就是换车，换辆大功率的越野车！男人开上越野车，他娘的人都要大个起来啊。曹晟彬说，八字没一撇呢，大话先别说了。小吴点头道，没错，男人是要沉得住气。
他们的路线，是先近后远。蒋符标这个老婆的住址，离仓库区也就十多分钟车程，他们很快就到了。那是一幢独体别墅，典雅精致，与周围的热带植物十分吻合。他们从面包车上跳下，小吴一副**哄哄的作派前去揿门铃。门铃响了老半天，一直无人接听。小吴骂骂咧咧，说他奶奶的怎么连条狗都没有呢！他话音刚落，一条大狼狗即扑向铁栅栏，汪汪大叫，双目凶悍无比。原来这有钱人家养的狗，毕竟与村狗不可同日而语。它沉着冷静，不随便发声。一旦出声了，其声如巨雷轰顶，让人不寒而栗。小吴拔腿就逃，一口气跑得无影无踪。
前往蒋符标第二个老婆住处时，情况有所不同。这回狼狗照样有，其体坯甚至比刚才那头有过之而无不及。这幢房子里有保安，是个肌肉男。肌肉男只吹了一声口哨，那头蠢蠢欲动的畜牲即安静如处子，一双眼珠子滴溜溜转，好生萌萌哒。肌肉男听完小吴的一番话后，挥挥手说道，蒋先生已一年没过门了。看来，这位蒋符标老婆怕是人老珠黄黄脸婆一个了呀。
过后两天，他们都没出动。小吴说，像那样子跑过去，不是个办法嘛，要是碰到一条狼狗扑外头来，连小命都不保了。曹晟彬说，那怎么办？小吴道，老廖这个人精有的是办法，他说他会搞来电话号码的，只要搞到电话号码，我们坐办公室里打打电话就行了。
电话号码到手后，小吴在仓库的那个简陋办公室里跷起二郎腿打电话，人五人六的神态。一通电话打下来，个个都说蒋先生不在她那里。其中有个蒋符标老婆，问小吴是什么人，说听他的声音很好听。这女人许是过于寂寞了吧，听到一个男人的声音，就忍不住说出这等轻飘飘的话来。弄得小吴心头痒痒的，恨不得插翅飞过去与那妖精厮杀一番。
俗话说踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这寻找蒋符标的事儿，可谓正应验了那句话呢。一天晚上，七八点钟样子，小吴接到鲁花一个电话。鲁花显然已乱了阵脚，她在电话那头语无伦次地对小吴说道，你找的那个……那个蒋符标，蒋符标他现在……人就在卡西诺里，你赶快过来……他在玩牌……赶快！赶快！
小吴和曹晟彬赶到卡西诺时，蒋符标的确在那里。让人没料到的是，这蒋符标不知何时起腿脚不灵便了，坐在轮椅上。他的身旁不用说是有保镖的，好几个，个个彪形大汉，不苟言笑，脸如墨枣。曹晟彬私下与小吴嘀咕道，他怎么是个坐轮椅的人？小吴叹喟道，他就算坐轮椅，比我们双脚双手好的人还跑得快噢。
蒋符标独占一赌桌，正在兴致勃勃地玩纸牌。当真见到蒋符标本人时，小吴就不敢老三老四了，脸色明显走样，一副缩头缩脑模样。曹晟彬倒是神态如常，一如往常带有几分“傻相”——或者说无知者无畏的派头吧——他只管走了过去，靠近那张赌桌。曹晟彬其实是不会玩这种牌的，但他的表情却是“饶有兴趣”的——他手托下巴，身子微微前倾，双目温和却又有焦点，很像一位赌场的行家里手。
而小吴和鲁花两人，则一直不敢贸然上前，离曹晟彬有个一两米距离。
不能不说，蒋符标是个观察力挺强的人。他虽一门心思在那儿赌牌，但他的眼角余光，还是立马就捕捉到曹晟彬这个人了。蒋符标抬脸朝曹晟彬看上一眼，说这位先生你坐下嘛，一块儿玩。曹晟彬笑着说道，我们说鹤城话吧，我也是鹤城人。蒋符标改用鹤城话问道，你是找我的？曹晟彬同样笑着说道，也可以这么说吧。蒋符标说，那好，等下我们去那边喝一杯。这两位，是和你一起的？曹晟彬点头，说，是的。
蒋符标离开牌桌前，随手丢过来两个五百美金筹码，指着小吴说道，你们……拿去玩会儿吧。小吴上前拣起那两枚沉甸甸的筹码，嘴上说道，蒋先生，我也是鹤城人哪。蒋符标没搭理，由保镖推着走了。
曹晟彬跟随在蒋符标轮椅后头，去了卡西诺酒吧。这卡西诺里，其他饮料和啤酒什么的，都是免费提供的。但蒋符标没要这些，点了两杯付费的威士忌。落坐后，曹晟彬倒有些局促不安了，他在心里反复考虑怎么开这个头，怎么说第一句话。他心里头越是这般“郑重其事”地纠结，就越是没法开口说话了。像蒋符标这等人，不用说气场是大的。他看上去弱不禁风，连路都不会走了，完全是一位老朽之人，但他的威慑力却是无比强大，足以让人望而生畏。
这开头的第一句话，注定得由蒋符标来说了。蒋符标轻声细语说道，好多年了……像是一场梦……你能明白，我为什么要点威士忌给你吗？曹晟彬摇头道，我不晓得。蒋符标示意保镖拿来雪茄点上。他吸上一口后说道，你肯定不晓得了，这些都是陈年古旧的事了……我问你，你与曹康麟……属于什么亲戚？
蒋符标这后头的一句话，吓得曹晟彬一阵哆嗦，他脸色都煞白了，但与此同时，他心里头又是一阵惊喜，简直是惊喜若狂啊！他做梦都不会想到，事情的进展会如此顺利，会是如此不费吹灰之力即水到渠成了。曹晟彬抑制住一颗狂跳的心，极力故作镇定说道，蒋伯伯真是好眼力呢……怎么就被你认出来了……曹康麟是我大伯，是我爸的亲哥……蒋伯伯，我是不是长得有点像我大伯啊？蒋符标道，我认识曹康麟那时，他就你这个年纪，就你这个模样……我们出生入死好些年，一同从法兰西坐船过来……那时整个欧洲炮火连天，不逃快连命都没了……在海上，碰到了大风浪，又差点葬送海底了……不说了，一言难尽！
沉默过后，蒋符标端起酒杯与曹晟彬碰了一下。他说，想当年，我和你大伯，都爱喝威士忌，只要坐下来，就要来一杯威士忌，已经习惯成自然了……所以我见到你，特意叫了威士忌，这也算是重温旧梦吧。
蒋符标这番殷殷怀旧的话语，让曹晟彬非常感动。他没料到，时间过去了那么久——这个蒋符标现今的身份，是个跺跺脚就能闹地震的角儿了——他居然还能如此情深义切地怀念一位旧日故友啊。
那天分手时，蒋符标要了曹晟彬的电话号码，约定改天请他到家里吃饭。
曹晟彬和小吴、鲁花从卡西诺出来。外头的天幕好开阔，一饼圆月挂于天中央，清清爽爽；繁星似草原上的小花朵，开得遍处皆是，晶亮无比。这等景象，可谓与曹晟彬的心境全然相吻合了。曹晟彬对他们俩说道，走，喝一杯去！
他们去了一家酒吧。小吴的兴奋劲头，比起曹晟彬来有过之而无不及。他说，这有钱人的钱，就是带财运呢，钱生钱……我来卡西诺，差不多十赌九死，可这一回，一押一个准，赢了两千美金！
那天晚上的酒局，可说有几分诡异。那位鲁花妹子，并没有与小吴坐一块儿，而是坐在了曹晟彬身边。她小鸟依人一般地依偎在曹晟彬身旁，给他倒酒，喂他吃哈密瓜、腌橄榄什么的，极尽殷勤与妩媚。喝过几杯酒后，曹晟彬脑子里头突然闪出一道光——好比公路上那涂了什么化学元素的警戒线——十分地醒目。曹晟彬再瞧小吴和鲁花，觉得他们两人的表现似乎有些不太正常。那天晚上，小吴酒没少喝，他先敬曹晟彬一杯，再敬鲁花一杯，然后再自顾自灌下去一杯，如此轮转着喝……总而言之，小吴那天晚上就像是要抢酒喝似的，手中的杯子一直没消停过。而鲁花这人，在以往的几次饭局中几乎滴酒不沾的，而且总是那么一副懒洋洋的样子，可今天晚上，她却很活跃，如同换了一个人——换成了一位既体贴又善饮的女人。鲁花和曹晟彬每喝一杯酒，她的身子即往曹晟彬身上多挨紧一点。到后头，她的左边**差不多就压在曹晟彬肩胛上了。
小吴一阵狂轰滥炸式豪饮过后，自然就不胜酒力了。他先是胡说八道了几句，说是要到天上去摘星星，又说星星摘了也没用，没人值得他送，说女人就是衣裳，穿旧了就得扔掉……过后他头一歪，趴桌子上睡死过去了。
鲁花说道，吴私这人太零碎了，就知道看眼前占小便宜，不像个男人。曹晟彬说，他现在喝醉了，不要在背后说人家么。鲁花说，我才懒得说他呢……咱们再喝一杯吧。这杯酒落肚后，鲁花索性就躺倒在曹晟彬身上了。她说我头好痛，让我休息一下吧。曹晟彬没说话，只有行动。他双手捏牢鲁花的两条胳膊，将她身子扶正。过后曹晟彬说道，我和吴私是朋友，这样不好。鲁花就像看怪物一样地盯着曹晟彬看，她说，我和吴私屁关系都没有。曹晟彬说那也不行。鲁花说为什么不行？你瞧不上我是吧？
曹晟彬笑笑说道，既然你这样问我，那我先问你吧，你不是说，我是一个来路不明的人么。
鲁花一下子笑了起来，她说我那是逗吴私玩随口说说的……其实，来路不明有什么不好呢，来路不明的人不是挺神秘、挺吸引人么，让人有想像的空间……这可是一个褒义词啊。
曹晟彬说，那我再问你一个问题，什么叫阴险？我什么时候谋过财害过命夺过人妻了？怎么就跟阴险搭上了啊？
鲁花停顿了会儿说道，吴私这人嘴太碎了，就喜好学嘴学舌，学也学不好……我那原话不是这样说的，我原话是说你是个不动声色的人，让人很难琢磨……这也不是贬义词呀，我的意思是，你是一个沉得住气的人，有城府……这没什么不好嘛，男人就不该咋咋呼呼嘛，要稳健嘛。
