陈小弟像一个初来乍到的小客人，惊奇地这里瞅，那里嗅。它吃得少，走路试试探探，哪里有个响动，它会支棱起耳朵听半天。它还不会叫，来家里几天了，也没从它嘴里发出过声响。
它实在是比陈小妹好看，尤其是毛色，比乳白深一些，比鹅黄浅一些。跑动的时候，像是一个漂亮的绒球在滚动。小耳朵藏在毛发里，只露出尖尖的小菱角。潇潇追问姥姥是从哪里捡到的，姥姥说，就是在丢陈小妹那里不远的地方。潇潇惊奇地说，是不是陈小妹派它来咱家的？
母亲不愿意让家人知道自己去狗市的事，觉得没面子。她其实不怎么喜欢陈小弟，经常点着它的脑门说，四百五啊，你哪里就值四百五啊……
有一天，肖凌去会馆买菜，正碰见一个男人在买烟。肖凌不认识人家，但人家认识她。在小区门口开了几年出租，叫不上业主的名字，但谁跟谁是一家的，基本上就认个八九不离十。司机问肖凌小狗怎么样，要想着给它注射疫苗，从狗市出来的狗，都容易得病。肖凌问他怎么知道自己家有小狗，司机告诉她，你婆婆去买狗，我拉着她走了一遭。
肖凌怔住了，半天回不过神来。什么叫奇迹，奇迹原来在你不知道的地方。
这件事，肖凌对谁也没说。只是拿出了五百块钱悄悄给了母亲，说这月奖金发得多。母亲不要，说自己又有吃又有穿，要钱也没有用。肖凌还是把钱塞到了母亲的口袋里，她知道母亲嘴上说不要，心里其实是高兴的。
母亲不是在乎钱，她在乎的是有人惦记。
陈小弟总是亦步亦趋地跟在母亲身后，母亲想跟它说话，它却躺在那里呼呼大睡。陈小弟仰面朝天躺着，四脚朝上。母亲看不惯它的睡姿，说人家睡觉都趴着，你怎么仰巴脚晒蛋呢？母亲拨拉它一下，它懵懂地站起来，换个地方接茬睡。母亲说，都是博美，你跟陈小妹一点也不一样。陈小妹那个机灵啊，什么都懂，眼睛都会说话。陈小弟也不理会母亲，往远处走几步，一翘后腿，尿了泡尿。母亲骂，该死的东西，看你啥时候能懂人事……
陈小弟憨态可掬，很快就把潇潇征服了。潇潇愿意用脸蹭陈小弟的毛，或者把陈小弟放在自己的衣服里，贴着胸口。夜里睡觉想搂着陈小弟，母亲不依。母亲说，你是女孩子，陈小弟不干净。潇潇说，我去给陈小弟洗澡。母亲说，洗澡也不行，人就是不能跟狗一床睡。潇潇求援地看着肖凌，肖凌也没通融，说都照姥姥说的办。
有一天晚上十点多，母亲已经睡了，却听到门口外面有动静。母亲喊肖凌出去看看，肖凌赖在沙发里懒得动，说这么晚了，不会有人来。母亲不放心，披了衣服去开门，就见陈小妹旋风一样“呼”地卷了进来，母亲吃惊地叫出了声：乖乖……你这是从哪儿来啊？
陈小妹蹿得高高的跟每个人亲热。但陈小妹已经不是原来的样子了，身上像泥猴一样，毛发都打着卷，沾着柴禾末子。所以每个人都躲闪着身子防它扑到。肖凌蹲下身去想摸摸它，伸出去的手又缩了回来。肖凌说，你怎么把自己弄成这个样子？陈小妹哀哀地冲着肖凌叫，眼里似乎都有了泪花。陈小弟战战兢兢地过来看热闹，陈小妹突然屁股撅得高高地匍匐下身子，一纵身就把陈小弟扑倒了。陈小妹叼起它的后背像玩具娃娃一样用力甩了几下，然后用一只前爪蹬扯撕咬。把一家人吓坏了，手忙脚乱把陈小弟抢了过来。
母亲从屋里推了把椅子出来，说你们去睡觉吧，我给陈小妹洗澡。肖凌说，今天太晚了，先把它关在洗手间，明天再说吧。母亲答应了。待肖凌他们都睡熟了，母亲又把洗手间的门轻轻推开了。母亲坐在椅子上，给陈小妹淋浴。母亲说，你这两天受苦了吧？人家是不是把你关起来了？陈小妹呜咽着应，它总寻找机会舔母亲的手，所有的言语，似乎都想从那片舌头传导出来。母亲说，可怜的东西，你倒是说话啊。母亲给它用洗发水，陈小妹仰着脖子等着母亲搓揉。终于洗得香喷喷了，母亲用小毯子把它包了起来。母亲说，你不在家，这个小毯子就是陈小弟的了。陈小妹嗷地叫了一声，吓了母亲一跳。母亲说，你当真能听懂我说话啊……陈小弟不是别人，它就是你弟弟。
但陈小妹显然不那样认为。它只要看见陈小弟，就一副有你没我，有我没你的架势。有一次，陈小弟刚要过去吃食，就被陈小妹叼起尾巴扯出去老远。它还见不得潇潇跟陈小弟亲热，只要看见潇潇抱着陈小弟，就气得浑身哆嗦。潇潇觉得这样好玩，故意把陈小弟举得高高的，表演给陈小妹看。陈小妹往她身上扑，不小心把潇潇的手背咬破了。陈小妹狠狠遭了一顿打，躲到沙发缝里半天都不肯出来。肖凌和陈卫国都很紧张，商量上学之前先去给潇潇打狂犬疫苗。母亲轻描淡写说没事，去年她的小腿被邻居的大狗咬了一口，咬出了两排牙印，没打疫苗，也没啥事。肖凌吃惊地说，怎么没听您说起过？母亲说，告诉你们干啥，你们就知道大惊小怪。肖凌说，您是不知道狂犬病的厉害，有十几年的潜伏期。母亲说，早死早托生，我都活这把年纪了，还有啥可怕的。
家里有两条彼此不相容的狗，可不是轻松的事。肖凌在饭桌上说，怎么办呢，我们不能把两只狗都留在家里。如果只留一条，你们说留谁？潇潇首先说，陈小弟，我已经离不开它了。母亲说，过去你也离不开陈小妹。潇潇撅着嘴说，此一时彼一时，我现在就是离不开陈小弟。陈卫国不表态，母亲也不再说什么。肖凌说，那就听潇潇的？陈卫国问，陈小妹怎么办？潇潇说，要是知道她从哪跑来的就好了。肖凌说，妈第一天遛狗就遇到了偷狗的人。潇潇嘴快，马上说，再让姥姥遛丢一次？
母亲不满地“哼”了一声。
陈小妹就在阳台上，隔着玻璃往里看。肖凌告诉母亲，为了不让它伤害陈小弟，就让它待在阳台上。此刻它眼巴巴地看着餐桌，看着餐桌底下忙来忙去的陈小弟，不明白自己千辛万苦逃回来，怎么就成了不受欢迎的狗。
肖凌他们上班走了，母亲就把陈小妹放进来。陈小妹不放过任何复仇的机会。它觉得就是这个叫陈小弟的家伙剥夺了自己在这个家庭的地位。所以，它虽然匍匐在母亲的脚边，可眼睛却盯着陈小弟的动静。陈小弟在潇潇的房间一带活动，只要出现在门口，陈小妹就会像箭一样射出去，陈小弟屁滚尿流的样子，让母亲忧心忡忡。母亲对陈小妹说，你越是这个样子，人家越不待见你。说来讲去还是怨我，我要是不把你遛丢了，就不会买陈小弟。要是不买陈小弟，你回来也不会是这个待遇。我一直都在好心办好事，可办出来的，咋看着没一件像好事呢？
陈小妹的眼睛，一点一点渗出水来，它的伤心，是看得见的伤心，它的绝望是看得见的绝望，它的愤怒，也是看得见的愤怒。它把头抵在母亲的脚背上，鼻子一抽一抽的，很像哭。母亲拍了拍它，说放心吧，我不会丢下你不管。我想好了，天气暖了我回家，你也跟着我回家。老家有大院子，你可以随便跑。村里有许多伙伴，你可以随便出去玩。咱不住这憋死猫的楼房，咱回家去住四破五的大瓦房去。
可陈小妹对大院子、大房子一点感觉也没有。它的眼神就那样一直茫然无措和郁郁寡欢，就像一个失去母亲的孩子，任何语言都难以温暖它。后来，它眯起了眼睛，看上去像是睡着了。可陈小弟一探头，它马上警觉地耸起了脊背，陈小弟就像耗子见了猫，只一闪，就在门口消失了。
