母亲把兜里的狗粮拿了出来，让肖凌他们看，说陈小妹真的是被人偷走了，不是我故意把它弄丢了。我出去之前特意带了把狗粮，防着它不听话时给它吃。母亲把事情的经过从头到尾说了一遍，一家三口都用那种眼神看她，让母亲觉得无法承受。肖凌心里很难受，但嘴上却说，丢了就丢了，不就是一条狗么？潇潇扔下书包就跑了出去，围着小区到处喊，又把楼前楼后的灌木丛仔细看了个遍，回到家来饭也不吃，就在屋里呜呜地哭，哭得母亲劝也不是不劝也不是。陈卫国仔细问了那辆三马车，什么颜色，开车的人多大年纪。母亲说没有看清楚。母亲确实没看清楚。可一句没看清楚却打消了陈卫国继续问下去的念头。母亲第一天出去遛狗就遇到了偷狗的，陈卫国也有点不知所措。
没有了陈小妹，家里显得空空荡荡。没人开电视，也没人说话。母亲早早就回了自己的房间，说了句，死了娘老子也不至于这样。在他们没回来之前，母亲一直在自责。那种感觉甚至让母亲有点透不过气。母亲有充分的准备接受一家三口的责难。可是，他们回来什么也没说，母亲才意识到他们根本就不相信自己。他们不相信，母亲就觉得没啥好说的了。
不就一条狗么？就算我故意把它弄丢的，又能怎么样？母亲自言自语。
转天早晨起来，潇潇的眼睛红肿得像桃。她晚上给姥姥写了一封信，对姥姥说，你可以不喜欢陈小妹，可以把陈小妹送人，但你不能抛弃它。外面那么多的大狗，没人呵护它，它会被撕烂的。潇潇把信放到了茶几上，被肖凌看见，把信收了起来。肖凌说，你写这些有什么用，姥姥又不认识字。潇潇说，就是因为姥姥不认识字我才写，否则还不把我憋死？肖凌说，姥姥已经说了，狗是被人偷走的，我们要相信姥姥。潇潇说，这话你信么？姥姥平时连门都不出，却有本事让人来偷狗。陈卫国听不下去了，呵斥说，姥姥说丢就丢了，这件事就到这里，以后谁都不许再提。
肖凌推开门跟母亲说要上班了，母亲朝向窗户坐着，没有回头。
母亲把外面的房门留了一道缝，她总觉得陈小妹那么聪明，不定什么时候就会跑回来。肖凌下班回家问母亲为什么不关好门，母亲撒谎说，陈阿姨过来串门，忘记关了。肖凌上班时在楼下见到陈阿姨，才知道母亲在说谎。陈阿姨说，那个开三马车的人真缺德，欺负一个腿脚不好的老太太。肖凌吃惊地问你是怎么知道的。陈阿姨说，当时她在打牌，有人从外面回来，亲眼看见开三马车的人抱走了陈小妹。肖凌当即返回家里跟母亲说，陈小妹是丢了，我们都相信您。可母亲却不相信肖凌说的是真话。母亲说，我知道你们都以为我把陈小妹谋害了。我是把它谋害了，我不待见它。
母亲一直都在想着怎样弥补这件事。没有了陈小妹，她也觉得日子难熬了。还有心里的那些话，说给谁听呢？这天，肖凌他们上班刚走，母亲也下了楼。她坐上了一辆出租车，问司机哪里有卖狗的。司机想了想，说大集上也许有。母亲说，她今天出来就是赶大集的，买狗。司机同情地说，您腿脚不好还去赶集，那里人山人海，可别挤着您。母亲把家里的事跟司机说了，自己不小心遛丢了狗，儿女们却认为狗被谋害了。司机咂着嘴说，对狗比对老人还好，也不知道这年头的人是怎么了。
司机自告奋勇陪母亲去买狗，把车开到狗市去。狗市在西郊的一片树林里，要从外环路上绕过去。我不多收您钱。司机诚恳地说。司机把母亲搀下车，又搀着母亲走进了狗市。不断有卖狗的人招呼他们，把他们看成母子了。母亲眼花缭乱，她哪里见过这样多的狗啊，而且都奇形怪状，与村里的狗一点都不一样。斑点，金毛，牧羊犬，萨摩耶，大的小的都有，长毛的短毛的都有，红的黄的都有。司机告诉母亲，狗贩子可会糊弄人呢。有些狗的斑点是点上去，回家一洗澡点就没了。有些卷毛是用冷烫精烫的。有些颜色是用涂料染的。稍不留神就能买个当上。母亲可没想到买只狗都要这么多学问。她问司机怎么才能不上当。司机说，大妈要信得过我，咱就到边上去遛遛，有些狗是自家养不了拿来卖的，那些人不是狗贩子，一眼就看得出来。
司机看上了一只小比熊，白色的卷毛毛，像个不倒翁一样。司机说，小比熊比博美漂亮，买回家去儿女准喜欢。母亲却坚持买博美，说丢了个陈小妹，还要买回来个陈小妹。听说母亲买博美，一个中年妇女凑了上来，说家里的狗生了四只狗崽子，实在没处放，拿出来换几个钱花。那只小狗就在女人的手心里，毛茸茸的，颜色，模样都与陈小妹相仿佛。但母亲说这个狗种不纯，跟家里丢的陈小妹相比，腿短，耳朵小得就像粽子角。女人笑着说，是您家的狗不是纯种吧？您大概没见过纯种的博美，狗越小纯度越高。
女人的说法，在司机那里得到了证实。母亲便对这只博美动了心。一番讨价还价，女人只肯让到四百五十元，母亲虽然不舍得，还是把兜里仅有的五百元钱掏了出来。这只狗是公狗，母亲当时就琢磨叫它陈小弟。
肖凌对周老师说，你不知道什么时候会出现奇迹吧，可奇迹就是随时都有可能发生。母亲下楼转了一圈，没找到陈小妹，却捡到一只纯种的小博美。周老师说，你们上次捡过一只，这次又捡了一只……怎么那么巧，不会是买的吧？肖凌把头摇得像拨浪鼓，慢说母亲腿脚不利索，出不了远门，就是出得去，她也找不到卖狗的地方。就是找得着，她也舍不得花钱。你想，她平时连口饭都吃得节俭，怎么舍得花几百块钱买狗呢？
周老师说，出不得远门还能捡狗，这狗还是来得蹊跷。
正好陈卫国朝这边走来，周老师招呼他，说你们家的陈小弟，当真是捡的？
陈卫国说，哪里有那样好捡，分明是买的。
陈卫国用的是玩笑的口吻，但他说的其实是心里话。
陈卫国拍着篮球朝操场中间走，心想肖凌怎么越来越少心眼，那样好看的一条狗，怎么可能让一个老太太随便就捡到。
