小船悄悄地在一条好像被芦苇、茭白和树木封锁着的小河浜里穿行。“鸭子”回头一望，只见大柳树的枝梢好像突然着了火一样，一轮血红色的圆月从那里缓缓升起；而西边天空的太阳，正在一片绯红色的云霞簇拥中缓缓落下，鲜艳得像用红凤仙花的汁液染过的一样。
“嘿，太阳又出来了！嘿，两个太阳！”“鸭子”叫起来。落日的余辉照在轻俏美丽的合欢树和全身布满了疤结的老榆树上，散映成千万朵小金花，在空中跳荡着，落在被水生植物挤得只剩下一条细缝的水面上。“鸭子”眯缝起眼睛，闹不清这是太阳的光辉还是月亮的光辉。
阿明可没有“鸭子”这样消闲。他又要撑船，又要注意选择河道。在江南的这块地方，总是河流环绕着竹林，竹林依傍着人家。几乎任何一条小河浜都能通向宽阔的大河，最后汇入长江。但是阿明选择的是最僻静的道路，以便躲开大人的耳目。“鸭子”的惊呼使他好笑起来：“嘻嘻，什么两个太阳呀！这是月半的月亮，懂吗？月半、十六两头红，东面月亮出来，西面太阳落山，懂吗？”
“什么？你们说什么？”阿芳坐在小竹凳上，伸出胳膊兴奋地叫起来，“什么叫‘两头红’？‘两头红’是啥样子？”
“别动，别动！”阿明急忙叫起来，用竹篙拨开了一根在水里漂浮的又粗又长的老树根。
“阿芳，我来说给你听。”“鸭子”兴冲冲地往阿芳身边凑了凑，然后仰起面孔，睁大眼睛朝天上望去。
“你听我说……哎，听我说……”“鸭子”搔着头皮，可是搜肠刮肚也说不出一个字来。当然，这也不能完全怪他，天空的变幻太迅速。落日突然沉没了，云块一会儿发红，一会儿发黄，一会儿发灰，一会儿又发青；有时又介乎红与灰、黄与青的转换之中，显露出一种说不出来的迷人的色彩。而那形状呢，有时像雄伟的山峰，有时像圆圆的湖泊，有时像飘散的缎带，有时又像毛茸茸的可笑的狗熊……唉，仿佛那里聚集了人类想像不到的财富、希望、理想等等一切无上美好的东西。
原先那些小金花都不见了，代替它们的是一片淡淡的暮霭，它们像最薄的轻烟一样降落下来。岸上芬芳的合欢树，河中开放的睡莲，甚至那些疤痕累累的老榆树，都因这层轻烟的撕裹而添上了一种朦胧的美的魅力。月亮已经爬到了大柳树的枝梢上，有一颗小星星在离它不远的地方闪烁着美丽的眼睛。
阿芳一直竖起耳朵，等待着“鸭子”对夜景的描述。可“鸭子”吭吭哧哧地说不出个所以然。这使她很失望。阿明见了，掉过头来说：“阿芳，你不用听‘鸭子’吹牛，等我们找到了夜明珠回来，你自己就能看见啦！”
一句话说得阿芳笑了，她高兴地唱起歌来。先是小声地哼，随后她的声音大起来。阿明把竹篙一点，小船从弯曲的窄河浜里驶出，进入一条宽阔了许多的大河道。
正是退潮时分，船顺着急急的潮水迅速地向前冲去，岸边的芦苇叶子有时伸出来扎着他们的脸。河中间水面上浮着许多水浮莲，靠岸边长着茂密的水花生。在逐渐深沉的暮霭中，黄绿色的水浮莲和深绿色的水花生在河中分出两道清楚的色带。阿明站在船头撑着船，竹篙把绿茵茵的、凝固不动的水浮莲点碎了，纷纷向后退去。
“鸭子”干脆靠着船舱板躺下来，脑袋枕着米袋子。河上的风，从他的身边轻轻吹过。笼里的鱼鹰呼吸到它久违了的、带着水腥味的新鲜空气，兴奋地躁动起来，抖着翅膀，不时发出“咕咕”的叫声，好像急着要冲破笼子飞出去显显身手似的。阿芳把手伸进去，抚摩着它漆黑光滑的羽毛，说：“别急，别急，等到了东海，你给我们带路。”
天色渐渐暗下来，整个天空看起来像深蓝色的、无比深远的湖泊。这湖泊上有相继出现的渔火，那是早出的几颗星星。
河道越来越宽，芦苇没有了，水花生和水浮莲也没有了，满河跳动着深绿色的、光滑的波浪。这些波浪推动着他们的小船和别的一些船只，还拍着斜斜的堤岸。堤岸上的杞柳，像模糊的绿色的围墙。
这时，升高了的满月闪烁出一种熟麦穗般的金光，而西边的天幕上，一片青灰的云海里，还有几丝淡红色的晚霞在放射着最后的光芒，所以河面上看起来反而比先前亮了一些。湍急的潮水泛起白色的浪花，“哗哗，哗哗！”西南风鼓起了风帆，“呼呼，呼呼！”小船只要拨正方向，便轻快敏捷得像一只贴着水皮飞翔的小蜻蜓。
“你们听，你们听，这是什么声音？”突然间，阿芳喊叫起来，“我从来没有听见过这样的声音，从来没有……”
“刷啦啦，刷啦啦。”一阵响声传来，“鸭子”和阿明急忙四下里寻找。
不过，没容他们细寻，奇迹已经出现了。“螃蟹！”“鸭子”好像怕惊动什么似的，发出了低低的兴奋的惊叹，“阿芳，我告诉你，起码有一百只不，一千只螃蟹！阿明，快，快划过去，我们捉几只烧来吃。”
阿明噗哧一声笑了：“那是蟛蜞，只能作肥料，不能吃的。”
可是“鸭子”非说是螃蟹。不知怎么，他今天忽然固执起来了。两人打了赌。阿明将船靠过去，在那边斜斜的堤岸上，靠近水面的地方，有千百只“螃蟹”在爬动。这些“螃蟹”嘴里吐出白色的泡沫，背上闪着土褐色的光。它们正争先恐后地往岸边的小洞里爬去，但是谁也抢不了先，终于互相拥挤着，聚成了一片，发出“唰啦啦，唰啦啦”的响声。
“鸭子”一伸手，把靠近他的最大的一只抓住了。“阿芳，嘿……”他刚要显示显示，“螃蟹”的两只螯，已经毫不留情地把他的手指夹住了。他赶紧去拽，但是越拽越夹得紧，疼得他哇哇直叫唤。阿明蹲下来，伸手拿住“鸭子”的那只手，往水里一放，螯松开了，不过这可恶的家伙不知是螃蟹还是蟛蜞，也钻进水里逃跑了。
“鸭子”觉得扫兴，捂着发痛的手指，垂头丧气地坐下来。阿明用桨掌着舵，任小船向前漂行。
“‘鸭子’，你还痛吗？”阿芳摸索着挨到他身边，伸手想去抚摩他的手指。
“当然痛啦，比打针厉害多啦！”“鸭子”更加苦着脸，露出一副夸张的表情。有几线红红的血丝，从他的手指上渗出来，他用嘴拼命地吮着。
“我唱个歌给你听，好吗？”阿芳一心想让“鸭子”忘记疼痛。
她真的又唱起来：春风吹到春日暖，
一片好风光；
田野穿上了，
绿色的新衣裳；
蝴蝶飞舞，
小鸟在歌唱；
枝头长绿叶，
百花齐开放。我们走在树林里，
沿着小河旁，
一边谈笑一边走，
心里多欢畅；
远方垂柳，
向我们招手，
大地同我们，
一齐来歌唱！这是阿芳念小学二年级的时候，老师带他们到野地里春游时教他们唱的。现在，她忽然觉得，他们的这次远行，比那次春游有意义得多了。她高兴地卖力地唱着，甜甜的稚嫩的歌声在迷茫的水面上荡漾，音韵追逐着闪光的波浪，就像一股清新活泼的小溪流扑向大海一样。阿明轻点竹篙，“鸭子”傻呵呵地张着嘴巴。他们从前也听见阿芳唱过这支歌，但是从来没有这样叫他们感动。白色的大帆船从他们身边驶过，站在船上的人回过头来，望着他们，脸上露出满意的微笑，他们也在欣赏这动人的歌声。“鸭子”感到自豪。他觉得，有一道像早晨第一线阳光那样热情美好的东西，随着歌声渗入到他的心胸，激发起他的想像。他仿佛觉得，他自己已经潜入蓝玻璃一样透明的东海里，同凶恶的虾兵蟹将进行搏斗；阿明和阿芳坐在小船上等待他回来，他们等了很久很久还没有动静，他们以为他死了，正抱头痛哭，对着茫茫的大海呼唤他。但是忽然间，他出现了，他的胳膊和腿上受了伤，身上溅满鲜血。不过他高高地举起了夜明珠，把它递到阿芳手里于是，阿芳欢呼起来，她的眼睛重见了光明。
阿芳的歌声也打动了阿明的心灵。他举起竹篙，轻轻地拨着船头时，觉得好像是在梦里；他抬起头来，望着沉没在暮色中的田野和河流，眼睛里充满了惊喜。一切仿佛都是第一次看到：雪白翻腾的浪花里，跃出银光闪闪的鱼儿；黑色的水老鼠，拖着粗粗的玉米在堤岸下惊慌地逃窜；烟波浩渺的水面上，渔火像星星，映射出一座闪亮的金桥；在金桥所到的地方，杞柳如半透明的、裴翠雕成的珊瑚枝，仿佛龙宫花园里的奇珍异宝……偶尔“鸭子”向岸上一亮手电，一只只绿色的小青蛙，傻乎乎地坐在光柱里一动也不动难道它们也被阿芳的歌儿迷住了吗？
阿芳唱了又唱，唱了又唱。她好久没有这样快活了。她把埋藏在心底的快乐，对生活、光明和未来的渴望，通通都唱出来了。当她停下她的歌喉时，一种梦幻般的、幸福的微笑依然挂在她的嘴角。她的眼睛，一个劲儿地盯着前方。阿明出神地想，她能看到什么呢？她什么也看不到。但是他看到了：前面还有迷茫的水、没入黑暗的村庄、公路上黑漆漆的大树……他觉得她的歌声里有一种东西钻到他的心里，生了根，使他产生了前进的信心和力量。他回过头去，自己的村庄竹林村，像被墨水涂掉似的消失得没有一丝痕迹了，整条大河闪烁着黑缎子一样的波光。不知道为什么，他在突然间思念起学校、课本和黑板来。他想他如果这回能取到夜明珠而活着回来的话，开学后他一定要好好地、认认真真念书，再也不为贪玩而逃学了。
“夜明珠，夜明珠！”“鸭子”忽然大声喊叫起来，声音由于兴奋而变得尖细，他的整个身子向船外扑去，仿佛要伸手捞什么似的，弄得小船猛地晃了一下。
阿芳一听，又高兴又激动，脑袋转来转去，连声问：“哪里？哪里？”
阿明知道“鸭子”又在出洋相了，摇摇头，不以为然地说：“东海还没有到，这里哪来的夜明珠？”
“鸭子”不服气地朝后一指：“你看，那是什么？”
阿明顺着“鸭子”手指的方向望去，确实，在黑色的水波下，有一个圆圆闪动的亮点。它真像一颗大珍珠，随着波浪起伏而闪烁着，变幻着，不紧不慢地跟着他们的小船，像一个有生命有灵性的活物。阿明抬头一望，圆圆的十五的满月悬在晴朗的夜空中，和水里的“夜明珠”遥遥相望，交换着纯真恬静的微笑。他明白了：“月亮！落到水里的月亮！”
