547．得与失
再说司马无疾。
这天，当司马无疾赶到元演府邸，扑了个空。一打听，老张盖等人似乎并不在此地。至于去了哪儿，除了元丹丘，谁也不知道。而元丹丘刚从玄都观匆匆回来，病势陡升、才被终人劝上了炕。眼下正睡得昏昏沉沉。守在炕头的，是刚从丁三哪儿转回来的小一了。
这是怎么回事？
原来昨日前晌，元丹丘就骑了头青驴、携了两三件行李，去了玄都观。元丹丘本与玄都观监理、真化老道长友善，进京后，早已造访过天一道长，遂结成望年之交。老张盖在元演府邸见了元丹丘后，并没有决定与他和齐浣携手并肩，先成全了印西桥的好事。元丹丘不免焦躁，自觉病症又有了起伏。无奈之下，他只是议定老张盖等人，由元丹丘绍介，即刻移入荒凉简疏、却居京城要津的道家宝地玄都观，静观待变。在元府吃了早茶，打发小书僮一了去陆申那平康坊的宅子找李白通报消息，自个儿便往玄都观来。见过天一道长，说起眼下要借住玄都观的事儿。道长满口应承下来。当即着一小道去元演府邸，迎请老张盖。
548．事儿一下闹大了
元丹丘大喜。
于是，这老少俩人移到宽敞宏大的前庭，就在一棵极古老的银杏树冠下，摆下床席、棋子，沏了一壶好茶。又在庭院深处，燃起一大注檀香。一时间，云烟氤氲、谈笑风生；黑白棋子“啪啪”作响。而茶之清香，也在众人不知不觉悄然沁入心脾。
真可谓是天有不测风云。
过了小半晌，被派往元演府邸的小道士，慌慌张张地跑回玄都观。据他说，如今的元演府，早已被御史台的宪兵包围。没等他挤到门前，就让人家给撵了出来。元丹丘听罢大惊，慌忙扔下棋子往回赶。谁知到了门前一瞧，围观的人还没散尽；元演府内外却是静悄悄的。进门一打听，才知道今儿元丹丘离了元演府不久，就有人带了一帮无赖跑到元演府，说是府里的管家去年夏天欠下他的赌债，拖到今日也不曾还上，如今定规要做一了结。元演家人没听得有此一说，回那人道管家回乡未归，改日再来找他本人。那帮人赖在院里不肯走人。言语间起了小冲突。不料有街坊跑到街头，谎报元演府发生大规模械斗，拉了御史台的一大帮宪兵来。
这事儿一下闹大了。
弄得满城风雨。
549．多事之春
好在当事人都不在。
元演事前便被友人接去终南镇的楼观台，访一个道教友人。而老张盖，早就遣出手下，离了元演府找朋友打探消息去了，自个儿也临时被杨锴一个京城东北地面上的豪侠朋友请去，后来又到一家扬州人新开张的澡堂泡澡去了，这才没遇上那帮凶神恶煞的宪兵。否则，还不知道要出啥事。
这等恶作剧，以前可是从来没发生过。
元丹丘是又好笑，又好气。然而细细想来，似乎有点儿不对劲。瞧这情势，是有人跟元演耗上了。说不定就是为了那太原府少伊传来的要命的秘函。而若真是如此，就得赶紧通报老张盖和元演多加小心。尤其使元丹丘焦急的是元演。这家伙素来生性疏懒、拳脚功夫稀松却又没一点儿危机感。元丹丘安顿下来后，便派了元演的一个心腹家人，火速请回年前才被遣散、去了城南杜典乡下的侄儿家养老的原老元家的心腹老仆人朱二。——此人有极高武功，仗着随侍老将军元勤父子多年，总喜欢在小主人面前唠叨不停。不是要他念圣贤书、做文章求上进；便是研读兵法地理、勤习武功，有朝一日军前报国、拜将封侯。因而，老人不怎么讨元演喜欢。年前他病了十来天，元演借机赠给他一大笔养老银子，送走了他。
550．杏儿
时辰过得飞快。
处置完这一大堆令人烦心的杂务事，就到了晌午。眼见家家炊烟又起，却还是没有老张盖的消息。元丹丘可真急了，赶紧派人四下里去找。这么又累又急，没等到傍晚，元丹丘还没好透的身子，便又开始发烧。慌得元演的老娘、元丹丘的老婶子，硬把他摁在了炕上，不准他再动弹了。
此时此刻，司马无疾唯有耐心等待元丹丘醒来。
上灯时分，元丹丘醒来了。这一通折腾后，元丹丘的身子极弱，谁也不敢在这节骨眼上去吵醒他。司马无疾可是急坏了，可也只能不能避而不谈老张盖，要他宽心养病。
可大伙儿也明白，瞧着司马无疾那猴急的模样，肯定是有了不得紧急事才找上门来的。元丹丘的老婶子，不忍心瞧着他在炕前的可怜相，叫身边的一个使女杏儿，去请才从城南杜典乡下赶回来、准备去追小主人元演的老仆人朱二来。这老婆婆是想叫朱二来陪他聊天玩儿。朱二有个跟什么人都能说上半天话、逗得人乐的本事。往常元丹丘进京来到元演府邸，有空儿总喜欢找老朱二，听他唠叨些个江湖趣闻轶事，给他耍两套拳脚。
那老婆婆往日最疼的就是杏儿。
此时她应了一声，转身便走。
551．老朱二
正待她出得房门，却被小一了唤住了。
原来，小一了一听得这话，本没在意。可转而一想顿时来了精神，只一掠，便凑到她身旁、把她拽住，将丁三被困在崇义坊南角的街头的事儿，数说了一遍。随后嘴里“杏儿姐”嘟囔个没完，硬缠着要杏儿带他去瞧朱二，求他老人家帮他一个忙。那杏儿初一听这话，哪敢再找朱二；直到小丁一恼了，说是要不把那棉袍给追回来，他师傅非把他给骟了。
这一说，把个杏儿逗得那个乐呀，直喘粗气不说，连突兀的前襟都晃荡不已。
老朱二如今正在门房打点行装。听说杏儿和小一了来瞧他，慌忙从屋里迎出来。小一了瞧去，这老人只是冲他俩“嗨嗨”地乐，不停地搓他的一双大而粗的手，那对老鼠眼乐得眯成了道缝，而脸儿更象是被雨水恶狠狠冲刷过的黄土坡，尽管纵横交错满是深沟恶坎，却也横生劲气。这小丁一赶紧上前捉住他的老手，眼巴巴地瞧着乐呵呵的老人，禁说不出话来。朱二以前呆在元府，最喜欢机伶而乖巧的小丁一，本想再也不会与他碰头。如今却不期而遇，自然喜出望外，忙不叠地问寒问暖。他不提还好，提起这趟进京，尤其是今儿转回元府，真触到了小丁一的伤心处，那眼泪便哗哗地淌了下来。老朱二只当他个娃，欢欢喜喜、哭哭闹闹是转眼间的事，也没在意，只是赶紧去用手背去给他抹眼泪。却不料小丁一“扑”的一下跪倒在地，放声大哭。
552．槐花
老朱二愣了。
这老朱二天不怕、地不怕，就怕娃儿哭家家。小丁一这一手，可把吓坏了，弄得他抓耳挠腮，不知该如何是好。此时，倒是使女杏儿先冷静了，凑近小丁一的耳朵，嘀咕了几句，把他从地上拽了一拽。小丁一听罢，一骨碌爬起身来，竟咧开嘴笑了。老朱二瞧着小丁一这娃象是演戏似的情景，哭笑不得，赶紧把他拽进屋子，摁在了炕头。小丁一挣扎着要下地，猛一抬头，却瞧见一与他一般大小的女娃，正朝他瞅来，还一个劲地捂住小嘴嘻笑不停。他这才觉得羞涩难当，垂了脑袋一声不吭。
老朱二瞧见这情形，也给逗乐了。
就在此时，老张盖有消息了：天一道长派人告诉元丹丘，老张盖已经跟他联系上了，说好了明日黄昏后搬来玄都观。眼下，他和一干人都在“回春院”隔壁名叫“裕德池”的澡堂子里。
司马无疾大喜。
他匆匆与老朱二道别，便去找老张盖去了。
553．新角儿
“她叫槐花，俺侄孙女。”
老朱二送走司马无疾，转身冲小一了道。说着不由地把那女娃脑袋一拍道又补了句，“要说刨笋、爬树、打野架，可不敢小瞧她哩”。
杏儿在一旁也是乐颠乐颠的。
她告诉小丁一，槐花是代表她爹妈来给元府上下拜年来了。说着瞅了他一眼，见他不吱声，只得凑近老朱二，把小丁一来元府前的事儿，说了一说。老朱二听罢，满口应承下来。他打发走杏儿，沉吟了一会儿，又叫小丁一把刘陵、姚五和秘件是怎地一回事，原原本本地抠了个遍。等到心里有了底，他才吩咐槐花随小丁一到“小仙居”一带瞧着，看看能否逮着姚五，或者找到点儿秘件的下落；而他去找本地的一个痞子头、外号叫“金蛤蚂”的，打探消息。说完，便径自去了。约莫过了小半个时辰，却见老朱二兴冲冲地回来了。
他的身后多了俩老头儿。
打头的是个怪道人。
554．变身
小一了见状乐了。
这人便是先前咱提到过的元丹丘老友饶康。今儿这老头少有地打扮得山青水绿：上身套了件簇新的蓝布棉袍；黑绸巾裹头，倒也洒脱了不少。或许是垃塌惯了，反而不习惯。一张很苍桑的瘦长脸，少了点神秘感，瞧去特别滑稽。
饶康后面跟了齐浣。
老朱二先是在“留春院”前遇着老道饶康的。
他听人说“金蛤蚂”在“回春院”，便一路找去。路过“留春院”，猛一抬头，恰好瞧见饶康从“回春院”蹩出来，不由的乐了。朱二跟他是老相识，赶紧唤住他，一面肃手引身给他请安拜年，一面道了个贺，也是开玩笑的意思。不料老道人却把个脸一板，拽了他的手转身就走。好在朱二跟他透熟，才没引起误会。却也已是讪讪然的模样。这饶康把朱二引到坊道旁一家小茶食坊。就在茶食坊一处背光的小食床旁，正站着一个枯瘦的矮老头儿。彼此礼过。此人灰袍便帽，一脸的恭谨谦和。只是这会儿，他眨吧着两只深邃的吊角眼，不停地在老朱二脸上瞧来溜去，叫他好不舒服。饶康低声给他紹介，此人便是蜚声朝野的铮臣、现高州良德丞齐浣。齐浣一瞧他满脸不高兴的样子，不由得一愣。随后便也意识到哪儿出了毛病，忙不叠地赔罪、打起招呼。
朱二的兴致依旧提不起来。
尤其是瞧着齐浣抑郁不安的神情。
555．有人好兴致
饶康兴致却特高。
他告诉朱二，齐大人有急事找元丹丘；只是听说他去了玄都观，而他饶康跑到那儿不方便，请朱二务必代他走一趟，请元丹丘来此地与他俩一会。朱二顿时起了好奇心，忙问是咋回事。这老道人吱晤了半天，也没肯说。朱二可不高兴了，于是跟他明说，元丹丘因病还滞留在元府，叫他自个儿去找。
说罢便自顾抬腿去了“回春院”。
他听人说这小子今儿在“回春院”一个叫吟芳的艺伎那儿泡了有好半天了。
这饶康瞧了朱二也抬腿去了“回春院”，不禁哑然失笑。他转而一想，有了主意，并不急着与齐浣去瞧元丹丘。他掩入街角一家与他有生意来往的“寿衣铺”，找了铺子里的一个小伙计，在他手心里丢了七八个铜板，要他去“回春院”找一个叫阿金的保镖头，请他留意朱二的动静。不料这小伙计才钻进“回春院”，饶康就瞧见朱二与“金蛤蚂”有说有笑地出了“回春院”。朝对面一家叫做“三和”的大酒楼扬长而去。这下，他可傻了眼。万般无奈之下，只得与齐浣先去元府，会一会元丹丘。也巧得很，这齐浣、饶康到了元丹丘呆的屋子前，就见朱二也又赶到了他俩前头。
齐浣目瞪口呆。
饶康一笑。
556．幕后幕前
众人听到有女人在说话。
说的是小一了。大概是感觉到过道里来了客人，屋里说话的声音突然小了下去。这当口，只听得元丹丘道：
“是齐大人和呈瑞老哥吗？——快进来！”
饶康笑道：
“嗨！你这么一招呼，可把俺吊在半空中的心给撂下啦！”他一面脱去外套，一面转身朝里走去。呈瑞是他的字，说起来，元丹丘还是他的师侄。可他从不把他当晚辈看。相反，他对元丹丘的人格与道学造诣，可谓推崇备至。这一来，他倒在朋友圈里更受人尊贵。他曾跟人说，与元丹丘订交，成了他这一生不多的的得意之笔。
眼下，来到屋里，元丹丘早已下了炕，迎上前来。
尽管身子还有点儿软，精神却挺健旺的。于是，宾主见了礼后双双席地而坐。而使女杏儿已不知何时又进得屋来，双手捧了一只极精美的、描了金漆图案的大食盘，里面除了有一壶特地给霍庭沏下的香片茶和一套茶具，还有便是一小碗鸡粥和两盏酱菜。粥是用江南的大米加了鸡汤慢火熬的，份外的鲜香诱人。
557．方外人
饶康狂笑。
他用左手夸张地揉了揉鹰一般尖而直的鼻子，满脸的无可奈何。逗得杏儿掩了个小嘴“嘤嘤”乐个不住。倒是他自个儿一本正经地端起斟满茶的茶盅，一面慢慢品茶。一面压底嗓门，把来意告诉给元丹丘。
他是齐浣的远房表弟。齐浣早年穷困潦倒，任京官多年，曾对这位以一条长不过三尺的青蛇走遍天下的豪客极为仰慕。后来任京官，又与如今遁入道山，满世界游荡的老表时有过从并多有照应。此次进京，照例找来他叙旧，很盘垣了一些日子。自初八见过高力士后，齐浣请老表帮忙打听消息。这饶康有不少在江湖上的朋友。朋友告诉他在“回春院”发现陶宝森的影踪。他本没对此太留心。因为往日陶宝森进城后泡在“回春院”也是常事，谁叫这“回春院”是他大弟子吴川开的呢。巧的是有人无意间瞧见陶宝森派人把丁三劫到“回春院”、最后送到“裕德池”澡堂子里的情形。后来有消息说，陶宝森对于把丁三劫往“回春院”的事儿非常满意，吩咐给送到“裕德池”澡堂子里的丁三换了一身公子哥的行头。
这一来，饶康大感兴趣。
他预感是秘函事发。
558．球回到了原点
果然不出所料。
再过一番打听，有人告诉他，原来是陶宝森从丁三身上搞到一样早就想得到的、印西桥丢失的秘件。
他知道冯处澄与陶宝森的老哥陶宝昌交情甚笃，还听说他曾在长乐坡会过陶氏俩兄弟。而软禁印西桥、印镇叔侄，可能就是出于陶宝昌的主意。若不是印西桥机警过人，看准时机逃出留羁之所，情势可就可能严重到不堪收拾的地步。眼下，只有赶在冯处澄下手之前，把陶宝森搞定，才能转败为胜。这就非得元丹丘出马不可了。因为他知道，元丹丘与吴川，早年曾是拜把子弟兄。前些年帮过他师傅陶宝森的大忙。吴川平日对他可谓推崇备至。元丹丘听到这儿，不禁呆了。在他看来，就这件事的前因后果而论，没多大心计的陶宝森一旦打定主意，是会听如今的实力人物、嫡传大弟子吴川的。以往有几次都是如此。可吴川这人，往好里说是城府极深，往坏里说又是出了名的势利鬼。如今在这严峻的利害面前，除非使出挟天子以令诸侯的阴招，请侠界德高望重的张盖出山镇摄陶氏兄弟，而令吴川就范。——这是因为元丹丘给陶宝森帮忙，是借了师傅张盖的一句话，调动了张门一派的势力才办下来的。
元丹丘把这意思给饶康一说，他也只得默认。
眼下问题的关键，是这回老张盖是否愿意默契配合。因为这事涉及印西桥，这老人至今还没松口哩。再走一趟玄都观不难，难的是怎地才能把他给请出山。此举成算有多大也实在难说，只能是走着瞧了。那饶康听说此举成算难说，脸上起了愁雾；倒是齐浣在一旁“嗨嗨嗨”地偷着乐，似乎有了十二分的把握。
元丹丘急了。
他当下便起身往玄都观而来。
