按那人画的路线走，下了山不远就来到一个小镇。我很顺利地买了食物、药品，甚至还有一条毯子。东西很多，挎包里装不下，我用绳子束好了，背在肩上。回去的时候，太阳还很高，看样子，不到天黑就可以回到寺庙了。
可是，当我走到一座山坡的一片茅草地跟前的时候，我看见一条足有热水瓶胆那么粗的大蟒蛇，在地上爬着。它爬得很慢，但嘴张得老大，一条长长的舌头伸在外面，一抖一抖，可怕极了。更奇怪的是它一面爬一面从嘴里喷出一股难闻的涎水，好像洒农药的喷雾器一样。
那片草地不大，是人们放火烧山之后又长出的嫩草地，最多不过一亩左右吧。这条蟒蛇就这么来来回回地爬着，很仔细地喷洒着。这条蟒蛇究竟要干什么呢？
我不敢过去，站在路边远远地望着。只见那条蛇喷完之后，就缓缓地朝一棵大树爬去。这时它舌头也不吐了，涎水也不喷了，脑袋一搭，身子攀在树干上，再也不动了。
我还是不敢冒险穿越这片草地，决定绕道而行。天晓得这条该死的蟒蛇施了什么妖法！可是，正当我转身要走的时候，我看见从草地那边，稀疏的树林里，跑出一只黄褐色的小麂子。
小麂子又蹦又跳，显得活泼可爱。不过，当它来到草地跟前时，突然站住了，竖起一对尖尖的耳朵，东张西望了一番，然后，才小心地、一步步走进来。
它啃了一口嫩草，接着，又啃了一口，似乎是放心了，它撒着欢跑起来，像个淘气的爱挑食的小孩子一样，一边玩一边吃，东啃一口，西啃一口，专拣嫩草尖。
就在这时，树上的蟒蛇动了。它的头昂起来，又低下，朝草地上伸去。但它的身子还缠在树上。它在准备出袭。
如果我有一支枪，我一定打碎那个罪恶的脑袋。可是我手无寸铁。我甚至不敢弄出声响来给那小麂子报信，因为我怕大蟒蛇会发现我。
不可思议的事发生了：那只小麂子忽然好像醉了一样，身子摇摇晃晃，东倒西歪，跑也跑不动了，草也不吃了。大蟒蛇呼地蹿过去，麂子面对如此危险，竟麻木得无所知觉。蟒蛇不客气地张大了嘴，吐出舌头，露出尖牙齿。麂子竟昏头昏脑地自己走到了蟒蛇嘴边。
蟒蛇一下子咬住了麂子的脑袋。麂子没有一声叫唤和挣扎，倒是蟒蛇自己拼命地扭动着、摇晃着身子，连嚼也不嚼，只是拼命地吞。不一会，露在嘴外面那大半个麂子不见了，而蟒蛇的身子突然鼓起来——麂子吞到哪里就鼓到哪里，足足鼓到有水桶粗。
饕食后的蟒蛇心满意足，懒懒地躺着一动也不动了。
望着这凶残的一幕，我心惊肉跳。热风从田野吹来，漫山遍野好像都在簌簌发响。我觉得背脊上麻麻地发冷。一直跑过这座山坡，这种感觉好像还在追着我。
回到寺庙的路因此而变得无限漫长，好不容易望见黑帽子似的佛寺屋顶时，已暮色苍茫了。我筋疲力竭，只想进庙一头倒在铺上。突然，从贝叶树下窜出一个人影，一下子抓住我的胳膊：“你回来了，啊，你回来了！”
我吓了一跳，好一会儿才回过神来，发现这就是我的“病人”，那个干瘦的小老头儿。
他松开我，有些难为情地嗫嚅:“我一直坐在这里等你，等了好久。”
我笑了。被人等待、被人需要的愉快感驱逐了我心头的阴影和身体的疲劳。我高兴地说：“快看看，我给你买了些什么。这是棉毯，喏，给你盖的。这里有几斤大米，给你熬稀饭；对了，还有一包蛋糕——也是给你的。还有……”
望着摆了一地的琳琅满目的东西，他的眼睛直了，再不吭声，只是把毯子紧紧抱在怀里。过了好一会，他才舒展眉头笑了——这是我第一次看见他笑。脸上的皱纹条条道道收拢来，很苦的样子。
“来，到里面去。”他向我招呼。
我跟着他一直走进大殿。他“扑通”一声，对着释迦牟尼金像跪下了：“罪过罪过啊，菩萨，请饶恕我的不敬吧……”
“何必呢。”我劝他，“你的病还没好透，需要休息……”
他突然转过身，把头深深地俯向我的脚背：“你就是菩萨，你就是救苦救难大慈大悲的女菩萨！”
“啊，这怎么可以？不要这样，千万不要这样。”我惊慌得不知如何是好，在黄昏的静穆中，只觉得殿内的偶像放射出耀眼的金光。我跪下去，把这位比我年长了一倍多的人，搀扶起来。
“我原先以为你不会回来，真的，以为你不会回来了。”他喃喃地说。
“怎么会呢，”我说，“本来我早该到了，只是半路上遇到了一条蟒蛇吃麂子，吓得我要命，只好绕道走，所以才弄得这么晚。”
“蟒蛇吃麂子？在哪片草地？”他立即反问。
我点点头：“是的，让您久等了，真抱歉。”
他“哦”了一声，并没有注意我的道歉，脸上显出若有所思的神情：“我知道，那片茅草地我是知道的。蟒蛇吃麂子我也知道的。”
我以为他在后悔没把这些早告诉我，忙说:“不要再想这些了，你看，我不是好好的吗？好了，我去做晚饭。”
“什么？你说什么？”他心不在焉地问。
“做——晚——饭！”我大声说，很好笑他的迟钝。
“烧饭？”他像是如梦初醒，突然变得快活起来：“好，好！我已经记不得有多少天没尝过大米的滋味了。”
他替我找出庙里弃置不用的旧铁锅，并用草根擦洗得干干净净，还生起了炉子。做这一切的时候，他非常敏捷熟练，好像完全换了一个人。
后来，我们用一只供奉香烛的台子当饭桌，相对而坐。我给他盛好一碗粥，他没有马上端起，却双手合十，微微垂下小小的脑袋，嘴里喃喃地念叨起来。我听不懂他在念些什么，但是我没有去打扰他。我转过脸，仰望湛蓝的天幕上的一轮明月，龚献的形象犹如新月的光明呈现了。哦，龚献，龚献，我的全副心灵都已俯伏在你的脚下，向你的理想皈依。让我也像那个人一样，向我心中的神合十膜拜吧！
有一天黄昏，我在寺庙后面的山坡上采菠萝。这片小小的领地，是我发现的。这里有菠萝，也有香蕉，大概是从前庙里的和尚种的。
那个人突然跑了来，他说暑热消退了，要来帮我干点活儿。他兴致勃勃，我拦也拦不住。虽说是第一次来这里，可显然比我熟悉多了。他在山坡上转悠了一会，转眼不见，过了一会竟提了一只小桶出现在我面前:“你喝，喝喝看！”
他用小勺子舀起桶里的液体递给我。我犹豫地抿了一口，甜极了，一股清凉之气沁入心脾：“这是什么？”
“糖水！”他像个天真的小孩似的高兴得咧开了嘴：“从糖棕树上采下的果子浸的。你看，那边那些高高的，样子像棕榈树差不多的树就叫糖棕。有了糖棕树，我们就不愁没糖吃了。”
“有这种树？”我实在是新鲜得很。
“不但有糖棕，还有油棕，能出油；还有、还有能产米的树。”他益发得意，指着前面两棵树枝光溜溜、树干像大肚皮孕妇似的树说：“这就是产米树，那大肚子里面都是淀粉，可以晒出米来的。”
“这么说，待在这里是饿不死的了？”我笑着问。
他点点头：“人嘛，就好像一团花絮，一粒草籽，被风吹上了天，有的落在花圃里，有的掉在臭水浜里。可无论落到哪里，总想生根，发芽，想活下去。我就是在臭水浜里发了芽的种子，活不下去了，躲到这里来想寻找生根的地方。”
我不觉动了好奇心：“大叔，您到底是从哪里来的？听你口音，不像本地人，更不是少数民族，可你对这里又那么熟……好像，在此地待了很久吧？”
他摇摇头，指着一棵死去的老树，答非所问地说：“这就是我的灵魂。往事留下的尽是些疤。疤太多了，根也死了，绿叶不会再发了。”
我缄默了。我想起自己的经历，如果有人来问我，必定也不愿全部托出。
很后悔刚才的唐突，我低下头去寻找菠萝。在一丛菠萝边，我看见有几朵洁白的喇叭状的花。这些花儿在落日的夕照下晶莹透亮，显得很美。
意想不到的是，他突然弯下腰去，像抱孩子似的把那些花儿抱在怀中：“啊，找到了，找到了，原来你在这儿！”
奇怪地望着他，不明白究竟发生了什么事。夕阳下，草丛中，他那张干皱的脸褪尽了往日的晦暗和憔悴，泛着微微的红光。
“这花，”他极小心地掐了一朵，“它是菩萨变的。”
“菩萨？”我嘻嘻笑出了声，想不到此人还有如此的情趣。
“是真的。”他认真地说，“从前，人间流传一种疾病，无论用什么药都治不好。不管谁得了这种病，只有让另外一个人把病带走，他才会好，否则，他就会一直病到死……”
“带走？怎么带？病又不是一只菠萝，可以装在筐子里带走。”我感到好玩。
“可以带的。”他断然回答，“男人得了病，叫女人带；女人得了病，叫男人带。”
真是天方夜谭。我低头嗅了嗅那白色的花朵，笑得直晃脑袋。
“唉，说实话，我的病，就是带来的。”他垂下眼皮，发出了一声叹息。
简直越说越悬了。我不由得问：“那么，又是谁带给你的呢？”
“人心坏啊！”他黯然重复起那句老话，“就是上次那座龙林前面的寨子里，他们故意把一个姑娘嫁给我。我是外面来的。我们的寺院被解散了，流浪到这里，不晓得情况，我就要了她。没过几天，我就病倒了。他们把我扔在竜山上，不准我再进寨子。就这样，我把他们的病带来了。”
虽说不可思议，可这不幸的遭遇，深深震动了我。我不由得关切地问：“大叔，那您到底得的是什么病？”
“这个……”他犹豫了一下，没有回答我。
看他难以启齿的样子，我想，也许他得的是男女之间的……一种什么性病吧。毕竟，我已经有了些人生的经验，遂不再问，故意说：“你的故事还没完呢！”
他的神色自然了：“哦，对了，这种病在人间传来传去，你带给我，我带给你，永远也断不了根。菩萨见了，就把自己变成这种花，让生病的人吃了它以后就痊愈了。”
在笼罩天空和旷野的黄昏的静穆中，这个人的声音显得很动人。晚风中，贝叶树宽大的叶子在沙沙响动。记得曾经听秀才何士隐讲过，这种叶子古代用来书写佛经。不知道贝叶经上，是否记载了这个故事？
低下头去，我问：“那么，这花能治你的病么？”
“也许……能治吧！”他迟疑了一下说。
“那么，我替你采，采好多好多！”并不相信这花真能治病，但是希望以此来慰藉一个受伤的灵魂。
我真的采了一大捧。花儿像些精致的高脚小酒杯，盛满了蜜似的芬芳和晚霞的金辉，还有，菩萨的爱。
我捧着花儿向他走去。他却一动不动地站着，好像被魔杖点化的石人一样。
突然他转过脸，望着金光四射的落日喃喃呓语:“女菩萨，女菩萨……”
有泪珠从我的眼睛里滚落。我的灵魂好像被一种虔诚而忧郁的情绪所感化。我拉起他的手：“大叔，我们回去吧！”
一阵战栗从他的手上传来：“姑娘，我对不起你，对不起你，我得的是……麻风病啊！”
我好像被蛇咬了一口似的跳起来，一大捧花儿纷纷掉在地上。
那人不吃不喝就倒在自己的铺上。我也再无心思做晚饭，只是把采来的那些花放在锅里，加了些水，漫不经心地煎着。
他告诉我这种花叫曼陀罗。我隐约记起曾经在一本什么书上看到过，曼陀罗是可以防治麻风病的。
关于麻风病，我知道得并不多。可是无论如何，我没法摆脱一种厌恶感。厌恶那个人，厌恶自己。我甚至觉得身体上有一种异样的感觉，好像病菌已经侵入到了我的体内，已经潜伏下来了。
我实在是怕极了！
龚献龚献，让我以后如何来见你？
想起龚献，我不由得记起一个故事。那是龚献讲给我听的：“拉丁美洲的革命者切·格瓦拉为了解放人类自愿到麻风村去为麻风病人服务。可格瓦拉并没有死于麻风病，而是死于敌人的枪弹。”也许……麻风病并不那么可怕。
锅里的水咕嘟嘟滚了。我把煎好的汤水倒在一只碗里，还有些剩余，就用另一只碗盛了。
只剩下些被煎得软而烂的花儿的残躯粘在锅底。唉，可敬的格瓦拉，变成曼陀罗的菩萨！
那人蜷缩在自己的铺上，一副罪孽深重的模样，对我说：“你把这药喝了吧，让菩萨保佑你！”
我犹豫了一下，把其中一碗喝了，把另一碗端给了他。
他一声不吭，把碗放在一边，只是深深地叹了口气。
我真不忍心撇下他离去。
龚献，如果你在这里，你会同意我留下吗？
这天晚上，我感觉到一种从未有过的舒畅。躺在床铺上的时候，整个身体飘飘欲仙，破败的寺庙变得金碧辉煌，四周回响起美妙的音乐，好像众神在唱着赞歌。
我闭上眼睛，看见自己佩着一串粉红色的美丽的花环，向一片凌霄飞升。在那里，月亮出来了，龚献伸出双臂迎接我。我扑入他的怀抱，我们柔情缱绻，难解难分。
醒来时，我发现自己赤身裸体裹在一条毯子里——就是我给那个麻风病人买的毯子。
那个人不见了，寺庙里空荡荡的，一扇坏了的庙门，在风中关上又打开，吱吱哑哑地呻吟着。我伸出颤抖的手穿衣服，发现一封信飘落在地上，捡起来一看，上面这样写着：女菩萨，我不知你是神还是人。
如果你是神，那么我亵渎了神灵，我要将我的余生重新皈依佛门，以赎我的罪过。
如果你是人，那么谢谢你带走了我的病，我对不起你，可是我没办法。我还想活……你也找一个男人，让他带走你的病吧……没有署名，随信笺折起的，是一叠拾元的钞票，大约有十几张，也许更多一些。
