59．焦点
再说歇仙楼老者。
眼见李白愣在那儿，老头儿急得一顿脚、掠上官道。就在这时，那停在原地浑然不觉地四处张望的李白，突然明白过来，下一步该做些个啥。只见他翻身打驴。只一掠，那驴儿横早过了宽畅的官道，往东“的的的”欢欢去也。
此时的长乐桥前后，到处人头攅动。除了苦主哭声连天忙着善后，人们大多神情紧张，压低嗓门议论，嘀咕着。尤其是“泰和”货栈院子内外，顿然成了小镇人眼中的焦点。桥西的乡亲们一起匆匆忙忙过的桥来、往货栈这边涌来。这老头儿不敢怠慢，从“歇仙楼”酒家一路走来的。这一路，老人走走停停，冷眼旁观。他瞧见的都是象没头苍蝇乱转的乡亲。身前左近，他也不知撞上过多少这样的人。
很快，他便来到“泰和”货栈院前。
门前的空地上到处是血。此刻，靠近大院的死伤者，已经全被抬进院里。有人在给伤者疗伤包扎。这“泰和”货栈的院里院外，全都乱做了一团。他排开身旁的人众、跨进大院。放眼望去，人前晃动的满是些神色惊惶，交头接耳的街坊。他瞧见李白在人群间进进出出、忙得不亦乐乎，一时不知所措。他没少经历这种突然事变，倒是想上前帮这年青人一把。可转眼一想，又忍住了。他倒要瞧一瞧，这家伙是不是一块好料。他也难，老人想。他估计，此时的李白，脑子里会是一片空白。这不，连他脑袋都有点蒙。眼前人影儿晃来晃去，却没一个是他熟识的；院里院外各种声响或高或低纷至沓来，撞进他的耳——“死了？”“他当家的，俺还是走吧，怪吓人的。”“妈呀，你踩着我哩。”“来，许三，搭把手，别碰着那儿。”“别说话，你没瞧进那边来的那汉子，手里的刀还滴着血。……”“疯了吧。”“你别拽！说不让你来，你偏要来。娘们就是烦。”“这院里死了一个。怎地没见这院里的？”“那是谁？读书人也来凑热闹。”
……
60．麻衣张盖
这人到底是谁？
其实李白没猜错。眼前这象一位和气慈善的老乡绅的老人，便是名满大唐的豪侠、江湖上人称麻衣张盖。麻衣者，布衣之谓也。唐人康骈在他所撰小说《剧谈录》里有一小段他早年的故事：
会昌中，左军壮士管万敌富有膂力，扛鼎挟輈，众所推服。一日，与侪辈会于东市酒肆。忽有麻衣张盖者直入其座，引觥而饮，旁若无人。万敌振腕瞋目，略无所惮。同席恃勇之辈共为推挽，竟不微动，而观者渐众。乃言曰：“某与管供奉较力以定强弱。先请供奉拳某三拳后，乞搭供奉一搭。”遂袒膊抱柱而立。万敌怒其轻己，欲令殒于手下，尽力拳之，如扣木石，观者咸见楼柱与屋宇俱震，其人略不微动。即而笑曰：“到某搭万敌矣。”于是奋臂而起，掌大如箕，高及丈余，屹屹而下。前后有力之辈方甚恐栗，知非常人。众拥万敌谢而去之，俄失所在。万敌寝瘵月余，力遂消减。
61．乌龙
得，瞎掰！
有人会说。是啊，说到这儿，我有点慌。
为何？
的确，康骈明明说，故事发生在“会昌中”。熟悉唐史的读者，恐怕要笑我摆乌龙了。因为“会昌”乃晚唐武宗时，是开元一百多年前了。没错。康骈的张盖是晚唐武宗时事。不过这《剧谈录》并非史书，安知他老先生没把之前发生的故事，延后到他所处的年代，以增强读者的真实感。要知道，历史上从魏晋六朝开始的，侠向民间流动的趋势，到唐代愈演愈烈。隋唐时如“麻衣张盖”民间侠已有相当的发展。同时，中晚唐盛行的传奇即后之小说，借用先前年代时材料，敷演出一篇传奇，也就不足为怪了。就象我这唐后一千多年的人，可以凭几条历史资料，虚构一段唐开元年间的传奇故事。当然，你也可骂我强辩。
如今，我虚构的这位大侠老了，把家安在扬州。
我国上古的侠，大多“不治产业”。到了唐代，尤其是在大都市，情形有了变化。张盖活跃素有“一益二扬”之誉的大都市扬州数十年，名下是有一、两处产业的。虽然秉承古大侠的遗风，会时不时“专趋人之急，甚已之私”，弄得自个儿倒穷窘不堪。总的说来，日子过得悠闲自在。
62．宿怨
说到这儿，也许有读者要问，这堂堂麻衣张大侠，到底为何不在老家过大年、享清福，却千里迢迢跑到三秦小镇长乐坡来寻仇？
这还得从三十多年前说起。
那年，张盖为人所托帮一个老朋友排解家族纠纷。事儿办得很顺当。事后族长为表谢意，设盛宴款待了他。酒席上张盖喝多了，便歇在那老朋友家。不料第二天还没起身，得知当夜那老朋友寡居不到一年的儿媳，却突然死在自个儿的炕头。有迹象表明，她是被人在房里奸污后吞金自尽的。出身于那村子的狱吏、精于判案。此人率那老朋友的族人，花了好几个通宵，细查歹徒犯事留下的蛛丝马迹，最后却称无能堪破此案，甚至于就此挂冠远赴他乡。那老朋友感觉其中大有文章，专程去找到他，问个究竟。不料那人言语间漏出口风，怀疑张盖为凶犯。那老朋友羞忿不过，也知道斗不过张盖，一根绳子上了吊。
虽说当时几个人敢当了众人的面说他的不是，暗地里风言风语不断。官府也是因为没有确凿的证据，不了了之。为此他气出了一场大病、差点儿一命呜乎。三年后，他才弄清此案是他那老朋友早夭的小儿子的盟兄、一个叫殷仁的长安轻薄游侠儿做下的。此君年纪不大，长得一表人材；读书不多，聪慧过人，却无心问学。叫人惊奇的是几乎无师自通，学得一身极高的武功。因为寡言少语、性情阴冷孤僻；加之心胸狭隘，所以并不怎么讨人喜欢、尤其是不讨女人喜欢。这人大概也明白，他这一出走，算是把大侠张盖给害惨了，从此不知去向。为此，张盖绞断了自个儿的一头乌黑的头发，埋进了老朋友的墓穴，发誓无论哪一天，就是追到天涯海角，也要拿了殷仁的人头给老朋友和他自个儿的头发祭墓。可一晃三十多年过去了，他不知花了多少心血，就是没找到这小子。毕竟没有逮着这恶人，案子便没有水落石出。这黑锅就得由他背起。因而这桩案子搁在他心里有多沉，只有他一个人知道。
也真个叫无巧不成书。去年腊月里的一天，张盖去瞧一个染病在床的老朋友。在老友的病榻旁，遇见一位从太原府南下回扬州省亲的老乡。此人是专做漠北重镇太原府军需生意的老商贾。老乡见老乡，自然有说不尽的话儿。那天与张盖闲聊时，这人担心来年生意难做。说起缘由，是掌管军需事务又跟他极友善的太原府少伊严挺之的心腹、幕府参军印西桥，打算告假半年、回京西乡下省亲。张盖本打算来年春出访京都。出于对老朋友的关心，他不免多问了几句有关那印氏的情状，准备有机会请京城里的朋友去会一会此人，争取来年能让朋友的老生意给接续着做下去。那老乡于是把印西桥的模样秉性，画了个大概。不料，这老张盖一听，却是脸色大变。——原来，那印西桥的模样秉性，极象他苦寻多年的仇家殷仁。
63．一波三折
接下来，便是求征。
到底那殷仁是否如今的印西桥？这在张盖，只不过小菜一碟。没多久，从太原府传回确实的消息。果然，那印西桥，便是当年的殷仁。而这印氏已有十来年没回老家。于是张盖携关门弟子袁方道提前北上京都。办完商务，他俩向东直驱风陵渡，准备就在那儿动手。谁料事情却发生了变化。原来的消息说是此人单骑回乡，结果却不真切。因为他此次返乡还负有押解一批太原府淄重的责任，因此带了十一、二名随他久历沙场的极剽悍的亲兵沿途护卫。更有熟人告诉张盖，印西桥是个大孝子。去年入冬后，此人收到一封家书，云印氏已过古稀之年的老母，数日前偶感风寒，竟一病不起。这早已风烛残年的老人家，殛盼临终前与唯一的儿子再会一面。这印西桥自得了消息后，便茶饭不思、一宿数惊，一心只求快点儿回乡。可从太原府到风陵渡，他一行日夜兼程只花了几天时光。只是近日有人从家乡带来他娘的口信，说眼下病势稍缓，要他不必焦躁。他这才稍稍慢下脚步。
得了这消息，张盖犹豫了。他历来敬重孝义当先的汉子。如今听人这一说，不禁对当年这案子是否还有隐衷，起了疑心。为求稳妥，他把此案写成一文，托一老朋友带给印西桥，要他解释。他的本意是若印氏的解释说得通，此事也可缓行。不料那厮除了加强戒备，对此毫不理会。这一来，事情可就棘手了。按江湖上的规矩，此事该由俩当事者自行了结。如今瞧这架势，怕是不成的。若是找机会硬干，也难。这印西桥当年便是硬马快剑，如今已算是江湖上曲指可数的武林高手。尽管此人已五十出头年纪，听说却悍劲如旧、谲诈机警异常。况且还有那一大帮功夫不浅的亲随日夜严密护卫，单靠他师徒俩，得手的把握不大。一旦失手，丢了性命倒还在其次，一世的威名玷污，他接受不了。思前想后，未一可行的办法是再添帮手。
于是暂缓行动、回到京城。
64．搭手
老人有个老友，此时就在京都。此人叫杨开，瘦高个、六十出头年纪；早年是南粤武林一哥、现已歇影江湖。
他备下酒席，着弟子袁方道去邀老友商议。
结果来的不是一个，倒是俩。杨开带来的这位，是他表弟、也是张盖的熟客。这人便是如今在江湖上的声势之大，颇有盖过麻衣张的苗头的江淮侠界名宿、正值壮年的司马无疾。听罢老人一番说辞，这哥俩二话没说便答应亲自出马，要在印西桥回乡的必经之地长乐坡，与印某了结前怨。张盖大喜。他师徒俩，再加上他自个儿，杨开和司马无疾，真可算得上是集南北一代枭雄，任他印西桥再怎地骁勇善战，这一干武林高手，都要在此做了印西桥。
不过，接下来具体商议如何操作此事，却又多少令他不快。
本来，他要随他而来的同伴集结在“歇仙楼”前，只负责堵住印西桥等人的去路，由他出面单挑印西桥。此议却遭到扬铠和司马无疾的同声反对。这俩人坚持应由他俩在前道偷袭、张盖在后面包抄，一举斩印西桥于桥头，以免狡诈善变的印西桥有任何逃过一劫的机会。其实这里面还有一个大家都不愿说破的缘由，就是近年来张盖一直抱病在身，武功已大不如前。年前害了一场感冒，还没好利索。这俩人怕老人家万一失手，不仅坏了一世英名，弄不好还有性命之忧。拗不过两位老友的再三劝说，张盖只好同意按他俩的方案下手。这老张盖人称天下第一豪侠，一生义字当头；江湖斗技，无不堂堂正正地与对手摆开架势、一决高下。唯独此番好不容易翻出了三十多年前的老账，当作此生的压台戏玩它一把，却只能是场偷袭。因而想来不但无趣，还格外酸楚悲哀、叫他有了一种英雄气短的感慨。
65．狡兔
张盖想，年前了事。
结果大伙商定，腊月廿一，东下长乐坡；为防印西桥耍出啥小伎俩，他又派袁方道去了前出长乐坡三十里的灞桥驿，住进设有客房的一家酒店、掌握印某一行的动向，尾随其到长乐坡。
按理，印西桥等人是应在年前西回长安城的。不料，腊月廿四到了灞桥驿后，这一行人却止步不前，楞是在虽不算偏僻、却离大唐京城只三十余里的的他乡熬过了新年。今日晌午前，弟子袁方道悄然潜回长乐坡，传回的消息却又令他大喜过望：
印西桥终于来了！
袁方道说，今儿一大早，印西桥大概是慑于这一路冰天雪地之苦，决定暂且把太原府淄重移入驿站、予以封存；留下所有亲兵驻守在驿站。随后，他遣散众多脚夫、另雇了当地一山民和他的两头驴，驮了行李杂物先上了路。就在他以为印西桥又要变卦时，只见他偷偷转出驿站；换蓝袍、跨枣红马，单人只骑西出灞桥驿。估计日落时分即可到达长乐坡。张盖心想这回是老天为他多年来的的精诚所感动，要犒赏他；而那印西桥命里犯难、在劫难逃了。不过他不相信印西桥就敢单人只骑闯关。于是他嘱咐大伙儿，届是只要截住他的帮手就罢，他要的就是跟印西桥单挑。
66．残局
可怜天不假人。
谁会料到，临了半路杀出了个程咬金，硬生生把老人摆下的这一盘好棋给搅了！当时，桥东“泰和”货栈附近，这一阵猛似一阵的撕杀，也使老人心头一紧。饶是他久历江湖，惯于铁血生涯，似这般集团野战、滥杀无辜的惨烈境况，也不多见。由是可知，截杀者非同寻常，所求亦耐寻味。这么一思量，倒把一肚皮的懊丧放了下来，决意留在此地静观待变。于是，他朝那些纷纷瞅向他不知所措的手下，做了个下压的手势。自个儿却翻身走出店门，就了右手的一堆喂马的草料旁背手而立。
刚才，当印西桥败走桥逸，又再度闯上桥头时，何尝不是张盖予以截杀的良机。这更何况，此前准备在桥东截住印西桥等人的袁方道等三人，眼下已重新偷偷汇聚到桥脚下，各执兵器、数度起身示意张盖动手。而张盖也一时兴起，准备把印西桥堵在桥下拐弯处。可最终还是把那提刀按了下来，继而随那个受到重创的剽悍年轻人驰过桥头。
转瞬间，摆脱了桥头上前截杀的俩枪手后的印西桥，没再犹豫已与那年轻人汇合，由酒家斜对面的小道仓惶朝南山奔去。其实，张盖此刻心里也是矛盾重重。——尽管当年印西桥行事过于阴毒，可如今这般趁人之危加以报复，却非真侠者如张盖所为，也不是他的初衷，所以他还是断然拒绝。此外，张盖久历江湖，自然看得出眼前这场撕杀，有点奇怪。如果这伙人的目的是要截杀印西桥，那么当初在他负伤败下阵来，驱马疾走的瞬间，后面满是追兵，前有劲骑兵堵截。对他来说，依然是棋盘上的一死劫。那伙人要重新截住并取他的性命，并非没有机会。尤其是这伙人还有那功力极深的道人压阵。为何道人一声锐哨，将手下喝住？而那道人指挥手下一帮劲骑打马去追小个儿，更让张盖百思不得其解。以致站在那儿迟迟没动身子。待到印镇、印西桥相继突围奔过桥来，众人都以为只是战线西移。可出人意料，战事却又嘎然收场。等他将目光拐向酒家斜对面奔终南山的小道。小道上却早已是人骑俱无、尘埃落定，只留下一派白莽莽阴沉沉的山川。
张盖叹了口气。
