雾！
茫茫的大雾弥漫整个泗涧港。泗涧港三面濒水，常年气温氤湿，加之背靠群山，山水通衢，为多气流交汇地带，雾是常见的气候，浓雾弥港遮天蔽地的天气，一年中不在少数，今年的雾来得尤其浓密。
夏秋交替的季节，因为雾厚，阳光不见、凉气不散，天气已提前寒起来。
早寒的秋天，瞌睡是最好睡的，天凉日短，加之‘春盹秋困’，觉似乎总也睡不完。潇源田卷在被子里，呼呼熟睡，闹钟一早响了大半日，他迷迷糊糊地爬起来，扭停它，又睡。
潇芙蓉从料行回来，老远她便听见院中两头猪竭斯底里的嚎叫。最近猪食短缺，两头猪吃了上顿没了下顿，常常半夜嚎叫乞食。
‘没办法，如今人都少食，何况这种大胃的东西，一日能有一次饱，已经不错’，潇芙蓉想着，看了看天，东方已微微泛白。‘这会儿，源田的猪草也快回来了’，她心里念着，加快脚步朝家赶去。
院门还是晚间她走时的样子，草筐、扁担和船桨全在院内，筐子里空空如也。潇芙蓉见此，心下一沉，奔至源田的房间，他果然还在睡觉，‘忘了，又忘了！’潇芙蓉气窜胸口，也不去唤他，拈起一只赶马鞭，咬着牙朝被上抽去。
潇源田梦中惊蛰，猛地翻起身，口中嚷道：“王八养的、谁打我！”
潇芙蓉亦不理他，加重劲道朝棉被抽去，她到底还是心痛这弟弟，没有掀开被窝打他，鞭子也都是落在被脚处。源田一看是他姐姐，一边哼卿着躲避，一边瞅外边的天，见天还未放亮，不觉也来了气“一大早的你干什么呀，天都没亮，你不睡觉不能叫别人也不睡啊！”
“是，天还没亮，你继续睡吧，横竖百泽河里的猪草是专等着你的，你几时睡好几时去打就是了！”
“猪草！”源田一惊，清醒过来，瞅一眼桌上的闹钟，已过六点，大叫一声，跳起来，抓起衣衫溜下床，嘴里连连喊道“误事了、误事了！”趿住鞋子地边穿衣边往院里跑。
“什么狗屁闹钟，到点也没见响，放块石头在床边都比它强！”他满嘴咕噜着，抓起筐篓和船桨，匆忙朝外奔去。
潇芙蓉站在门口，看着源田急急冲出的身影，无奈地摇头。
这个弟弟，是她心头的结。眼看就满十七岁了，港内似他这个年龄的男孩子，许多已经成家，他却还似个孩童般，整日无所事事，不是街头游晃，就是到赌馆赌钱，今日他肯乖乖早起做点事，也是落了短到她手里。前两日他又从料行里偷钱去赌，输得精光才回来，芙蓉替他兜着，没有声张。
芙蓉转过身去，侧院娘房间的灯已经亮起，‘到底还是吵醒她们了’，她心想着，将后院三间房全看了一遍，迟疑片刻，仍回了自已的房间。料行里唯一的伙计，上月辞工回家了，最近行里忽然多出很多事来，家中人丁单溥，奶奶和外婆出不了力气、娘向来大门不出二门不迈，源田懒散惯了也指望不上，芙蓉只能自已把伙计的活顶上，每日下半夜抽时去料行帮忙，待五更时行里开市她再回家。今日她提前回来，亦是惦念家里的两只牲畜。这俩东西昨日全天只进了一顿食，上半夜便开始嚎叫，芙蓉夜里起床时，它们已嚎到声线破裂，本计划早点回来给它们喂食，结果源田门都还没出。
‘这时候出去，哪里还打得回食来！’芙蓉兀自念着，坐到桌前，打开抽屉，取出账册与钱闸，看看能不能再挪出点钱来，给两只牲口买饲料。
潇源田出门，天还没全亮。大雾弥漫，十米开外的距离，人、物都看不清，只隐隐听得见远处大街上商贩们倒腾的气息，泗涧港早市七点启市，此时正是街上最忙的时候。
源田摸索着朝百泽河走去，估量这时候去河里，怕是连一根草都捞不到了，但他这几日输了钱，今早又睡过了时间，决不能这么空着手回去。
“豁出去了，总得捞点什么回去！”源田念着，脚下也轻快起来。
雾实在太大，源田沿着河岸寻了半日，也没看到自家的船，只能沿河逐条辨认。其实此时码头上，停的船并不多，仗打了这么多年，即使当年极富裕的人家，这时候也虚弱下来，仅存的一点儿家底，都只敢留着算计吃饭穿衣，没多少人有余力再挪钱出来买条船。源田家就胜在家里开的是料行，就地取材，自售自用，做了这条船。进货时运输材料，平日也可租给其它商户用用，如果源田勤快，这船恐没有泊岸休息的机会。芙蓉老早就提出让源田把这条船用起来，泗涧港下辖七铺三十一村兼一个运通全省的大码头，港内还有一条远近闻名的百货交易市场，全港双面临水，大量商品进出均需走水路，该有多少人要用船，可源田懒动，这事也只能搁浅。
源田心里，自认自已是个少爷，不能出去干这种跑码出力的活儿，即使现在不兴这种身份了，少爷的价却不能掉。
解了锚，源田慢慢地向河心滑去，漫天的雾接着氤氲的水汽，根本无法辩别方向，他全凭记忆前行。丛杂的水面已有船只经过的痕迹，肥茂的水草被船只压出一条道，源田顺着水草道前行，心下惋叹：‘可惜，都是些人畜不闻的野草，要是猪肯吃这个，今早就省事多。’心想着，撑着船杆，渐朝下游划去。
百泽河本是一片物源极丰茂的水域，河中四季皆有供港民索用的物资：春天成群的大白叼、鲫鱼、青鱼、螃蟹、河虾；夏天香甜的菱角、活跃的野鸭；秋天再起一批鲤鱼、鲶鱼；冬天干涸的黄沙是最好的起滩时节，挖起运出去换钱，一家人都可以过个好年。‘泗涧港’一港数万人，靠着这肥沃的百泽河，在战争未发生的年代，活得滋润又荣光。
当然，这荣光绝非一条河自产的肥美物资，更多的是因河而成的“泗涧码头”和“泗涧百货大市场，鼎盛时期，河面千帆集结，百舸争流，岸上商贾如云、车水马龙，给港内带来数不尽的商品和银元。
这些都是过去的事了，潇源田出生时，泗涧港已逐渐萎缩，他对这些辉煌的过往，并无切身体验，此刻他所忧心的只是今晨的猪草。
这些年外头兵戎连连、战火纷飞，泗涧港托地利之福，在乱世中得以保全，但整个社会物资匮乏，也直接影响了泗涧港的买卖与生计。连年来养猪的人大多买不起饲料，全靠百泽河里这点猪草，如今浅水区已无草可捞，打猪草的人已打到“十里洼”，源田到达“十里洼”白茫茫的水面上，连杂草都被拔得干干净净，哪里还见得到一根猪草。他立在船头，一脸懊恼。
‘无论怎样，不能空着手回去。’这么想着，他手底一撑，船荡出“十里洼”继续向前驶去。“十里洼”属百泽河的深水地带，三面环山，为百泽河道的分水口，无数滩丘群峦叠幢，一主两支两条水道由此分流。主道流向泗涧港所属的青峰市，支道分别拐至两侧的群峦中，形成垭口，蜿蜒十里，并入主道。支流处山多水狭，奇石遍布，茂盛的野生林木覆盖住狭隘的水道，船只无法通行，鲜有人至。时有外地商客因不识水路误入诡死其间，普通居民就更不敢冒死探险深入其间，久之，支流处也因此得名“鬼聚垭”，常有夜间到‘十里洼’打渔的鱼民们听到“鬼聚垭”有鬼哭。
潇源田此时已不知不觉地转入“鬼聚垭”，自已却浑然不觉。中间一处逼仄的洞口处，源田看到大量野生的菱角，他兴奋的一杆撑过去，‘可真是功夫不负有心人，菱角藤拉回去喂猪，可比猪草不知要强多少倍，鲜嫩的菱角也可解这一段的谗。’源田想着，船已到达菱角带中央。他固定船锚，抓住菱角藤使劲往船仓里扯，菱角根深叶厚，反将他的船扯向一个小洞口，源田未加注意，一心想着如何把三个仓位都装满。船在洞口的大石处被卡，发出吱叽的磨擦声，搁在石间不能动弹。源田不情愿地放下已抓到船沿的菱角藤，取过撑杆去调转船身，撑杆入水未能落地，源田打了个踉跄，身体一弯，差点扑到水里，他这才注意到，自己不知何时到了这处地方，环看四面，密密麻麻的野生丛林层层将他围裹，已无法辩别来时的路。
洞内似有涉水的声音，源田心下一紧，两只水鸟在头顶干喇喇地嚎叫数声，另他顿觉毛骨悚然。洞内的声音强一阵弱一阵，伴着呜呜的风鸣，形成鬼哭般的回声。源田擦一把额间的汗，抓紧撑杆，朝着洞口的大石顶去，欲从石上借力解出船身。撑杆抵到石上，把他自己顶退两步，船身却不退反进，又向洞内滑去一截。源田大吃一惊，手上不觉又加了力，船身再次朝洞内滑入数尺，“是谁，谁在里面？”源田哆嗦着发问，洞内黑蠼蠼的，像一只鳄鱼的嘴，诡异的呜咽声再次传来，源田拼命地抵住撑杆，想把船身从洞内拖出来，船身忽地猛烈晃荡，源田脚下一歪，掉进水里。
芙蓉抬眼，看一看钟，已过八点。‘源田出去半日，也该回来了，怎么还不见人？’她纳闷着，边起身往厨房去。芙蓉娘做好早饭，在厨房口唤芙蓉。
‘是不是去王家铺子过早了呢？’她自忖着，‘应该不会’，她摇了摇头，‘他手中若还有钱，绝不肯听她的话。’
‘是不是到街上去看看？芙蓉犹豫着。
“算了，让他吃点苦头！”芙蓉咬咬牙，取了装饭盒的布袋，给她爹送饭去。
早八点多，正是‘泗涧百货大街’交易最旺盛的时候，十里八乡的居民们赶着驴儿推着车潮涌而来，把近一公里的‘泗涧百货大街’挤得水泄不通。泗涧港全港分东、西、南、北四门，商贸繁荣的年代，每一门都设有便利的进出通道，通达八方。现除了南门口的“百泽大桥”其它的通道皆已废弃。
‘泗涧百货大街’为泗涧港的主大街，现今最长最旺盛的一条街道，横跨“泗海涧港”东西两端，与“大泗街”和“民熙街”并行，大泗和民熙十多年前与百货大街三街共鼎，风云一时，现已没落为辅街，虽格局与百货大街并行，人流量和买卖活跃度却无法与之相媲。大泗与民熙两端虽同样连接全港，但除中间与“财方街”、“碌盛街”相连区域仍保持较集中的人流外，两端约有一里的街道均已荒废。
较之十年前，泗涧港已瘫痪近半。唯有那些或繁华或隐没的街道，依然记述着往日的繁荣，这是泗涧港不可磨灭的荣光，每一条街道都有它的历史和因由。
‘大泗街’前身为‘大肆街’，当年这条街上酒肆林立，妓馆、赌馆、茶馆、烟馆均在此聚汇，它是港人肆意享乐的一条街，日日笙歌、夜夜不眠，无数游人商贾在此吃、喝、玩、赌，乐不思蜀，‘大肆街’名噪一时，声动全省。三十年末，国民政府提倡“新文化运动”，倡导新文明、新思想，行署响应倡导，对这条街的业态严肃整饬，明令限制妓馆、烟馆、对赌馆也进行了诸多规范，同时另行补入一些新的业态进行中和，如书店、咖啡馆、画室、古玩和药铺之类，大肆街的肆字尤与新文明不和，索性取其谐音更名为‘大泗街’，直至今日，大泗街仍是泗涧港最聚人气的一条街，歌舞升平虽不及当年，灯红酒绿、欢歌笑语却从未断过。
民熙街早前无名，是条名副其实的大水街，街心是一条水道，两边聚集大量木料行、篾竹行、砖瓦厂和木料作坊，商贩们沿水摆摊，因砖瓦木料及家什都是重件，人力搬运困难，水道正好成为买卖双方的货运渠道。卖家聚于水边，买家立在船头，要什么东西与卖家讲好价钱，立即上船运走。后来有了板车、三轮、汽车，商贩们便把街心水道较浅的地方进行填埋，拓宽门前道路，好把买主的车辆引进来。买卖一繁荣，填埋水道进来摆摊的商贩就更多，最后，大水街没水了，经营却比昔时旺盛多倍。有一年，本省的行政省长前来考查，到达‘大水街’，发觉大水街路面整洁，经营繁盛，众人嘴中的大水街，与实际情况全然不符，兴起之处，大笔一挥，亲为大水街命名——‘民熙街’。
相较于横贯全港的三条主大街，与之交错的“财坊街”和“碌盛街”规模声望虽有不及，却也一样各有各的来处。
“财坊街”起初只是东门的一片荒地，有位方姓的商人，常来此买卖布匹，后来交易渐旺，他便在这里开店营商，生意十分红火。其它绸布商见他做得好，也纷纷挤进这条街，与他并排经营，这条街逐渐成为布匹绸锻一类的汇集地，人们便将之称为“彩纺街”，在以手工织布为主的年代，彩色纺织品是非常前沿和时鬓的东西。方姓商人在此经营多年，生意持续兴旺，身家名誉冠甲一方，港内初兴时期，五百米大街有半数商店都是他家的。三十年代中期，国内广掀工业化革命，纺织技术也在此中长足发展，彩色布匹进入千家万户成为寻常之物，再叫“彩坊街”就显得落后了。正好方家在此次工业革命中，兴建了专业的纺织工厂，率先实现了工业化生产，生意越做越广，为将方氏纺织更好地推广出去，方家出资向行署申请改‘彩坊街’为‘财方街’，行署同意，这条街从此被更名为‘财方街’。
碌盛街与财方街并行，处全港中心地带，纵贯百货大街、大泗街和民熙街，为泗涧港最早的行署办公地点，各类公建也在此街集中，如学校、邮局、供电所、银行、福利院、公济堂等，后周边街道陆续兴起和繁盛，将碌盛街包围其间，碌盛街反成港内最中心的一条街道，大量的商户往此迁移，将碌盛街北面端头从原民熙街拓至栾泽道，延长百米余，仍嫌拥挤。为便利经营，保持各街动脉的完整畅达，港公署本计划将行署大楼及关联工商农管及税务、警力机构一并迁往西门人流稀疏地带，但未及搬迁，战争爆发，港内经济深受影响，搬迁本身又需一笔浩大的经费，港署因之决议暂缓搬迁一事，一缓至今，碌盛街始终为政、商混合的一条街道。
潇芙蓉穿过大泗街朝着自家的料行走去，大泗街上的早点摊此时正是忙碌的时间。近半年来，因到港买卖的人流骤减，为应对时势，大泗街按单双日分为冷市和热市，冷市休集，早间不集中开市，热市则集中开市便利双方交易。今日是热市，芙蓉留心街两边的早点摊，看源田是否在这里，始终也没看到他。
到达“银盛料行”，潇芙蓉步进去，店里临时雇请的伙计正在帮顾客选木料，她爹潇银庚在柜内的长桌上持算盘算账。
在泗涧港，潇银庚是个地道的‘名知人物’。少年时家底殷实，家中仅他一个独子，财主家少爷身份又缺少必要的管束，小小年纪便染上一身恶习，赌博、吸烟、酗酒、打架无一不爱，因花钱大方，人又极讲义气，很早就做了港内的地痞帮头头，有一年为维护帮内的一名小弟，他与人殴斗，乱斗中被人戳瞎了一只眼，还因聚众斗殴、拢乱地方冶安被判了两年刑，这事一出硬生生把他爹潇员外给气死了。人说“福兮祸所致，祸兮福所依”，待他从监狱里出来，彻底瞎了一只眼不说，家底也败落了，仅剩孤寡的老娘守着一片老宅艰难过活。未想他此时到浪子回头、洗新革面，从此振作起来重撑家业，虽不如他爹在世时富裕，起码衣食有着，把潇家的门户给顶起来了。
芙蓉走到长桌旁，把饭袋放到他爹跟前，“爹，您吃饭去吧，我来！”
潇银庚头也不抬，眯着一只独眼，盯着手中的账单：“等会儿，还剩最后一笔，你先吃吧。”
“我等会儿回去吃，奶奶还没起来，我把你的饭先送过来，呆会儿回去料理奶奶。”
“好吧，老白的这笔账，说是可以付银元，便让他赊着，结果今日也没来付，你记一下。”
“嗯，知道了，快吃吧！”
芙蓉坐下来，埋头理账本。账本里夹了许多纸币，币面不一，足有三四种，她一一理好，粘在各家拿货的户头上，当是佘账凭证，隔段时间要催付账。
“芙儿，昨晚我清点店里的钱，好像少了壹圆，跟我前几日记的数对不上。”他爹边吃饭边与她说。
“噢。”芙蓉轻应一声。
“要不你再数数，怕我数错。”
芙蓉自然不用数，她心知是源田拿了，也不便跟她爹实说。潇银庚若知源田仍改不掉那习性，又偷钱出去赌，非扒他一层皮不可。源田潺弱，经不起打，每被他爹打一次，必在床上躺七八上十日才能起来。
“不用数，我拿了。奶奶这几天风湿加重了，我拿钱给她买了些新药，又添了些补品，入秋了，她身子再不补一补，冬季更难捱过。”
“好，奶奶的身体得看紧点，这两年生意差是差点，但不能亏着她老人家，家里事，你自己安排吧。”
父女俩说着，饭也吃完了，芙蓉把账上的事跟他叮嘱两句，便回了。
回到家中，还没见着源田，她心下奇怪。‘就是打不着猪草，也该回家吃饭呀，他身上一个仔儿也没有，能上哪儿去呢？’
跨入后院，她娘正在院里纳鞋底，“回来了，吃饭了没？”
“呆会儿再吃，不饿！看见源田没有？”
“源田，源田起来了吗？”源田向来贪睡，这种好睡觉的天，他不肯起床，在他娘看来是再合理不过的事。
“早起了，我让他打猪草去了。”
“打猪草？”她娘滞滞地看向她，“我不知道呢，还没回来？”她坐在那里，没有着急的意思，见芙蓉盯着她，只轻轻笑了笑，仍旧低下头去，做手上的针线，嘴里自语一句，“早该回来了！”。
芙蓉看着她，心底徒生一股悲凉。这个柔弱、简单又有些自闭的女人，生了她、养了她，又过早地把生存的负重交予她，家中诸事，她从不过问，自顾自地蜷缩在自己的世界里，也无风雨也无晴。她老了，半生的欺凌与催残，已另她身心麻木，她如今仅仅只是单纯地活着。
芙蓉默然叹口气，走向东侧的房间，奶奶住在这一屋，今日要穿她起来活动活动，昨夜她的脚僵得历害，再这么下去，怕难过这个冬。
她搀着奶奶到院中去坐，却见外婆正蹲在炉前给炉门煽火，浓烟呛得老人不住地咳嗽。
“外婆，您怎么做这个，别呛坏了，赶紧到后头歇去。”，芙蓉快步并上去，扶起她外婆，裹着她往屋里去。
“芙儿，你半夜起来，到现在都没歇口气。我早起也没事，坐着也是坐着。”
“这药味重，容易呛肺，您最近咳嗽也重了，不能碰这些，我特地把药炉搬到后院，就是怕呛着您。以后可不许这样。”芙蓉轻轻捏着外婆的鼻头，嗔怨她。
“没事，我不好好的吗。你快吃饭去吧，我把你的饭菜单留起来，放锅里热着呢！”
正说着，前院有人呼叫，芙蓉闻声出去，是百泽桥头住着的潇伯，一见芙蓉，神色紧张道：
“芙蓉，你快去看看，早上有人出船回来，从“十里洼”过，在洼坡上看到源田晕倒，把他带回来了，现在在我家躺着呢。”
芙蓉一听，脑内轰隆隆地响，顾不得身边的外婆，快步朝潇伯家奔去。
源田双眼紧闭，躺在潇伯家中，脸色呛白，两唇紫黑。芙蓉探了探他的鼻息，还有些微弱的气息。
“潇伯，麻烦您再帮我跑一趟，请炳子医生速来。”
“好的，好的……”潇伯应声跑出去。芙蓉立定，深汲一口气，双手捂住源田的胸部，攒足力气猛压下去，源田的嘴角浊水涌流而出。
炳子医生赶到时，芙蓉已为源田换上干爽的衣服，擦尽他脸上的水渍。炳子医生蹲下来，细看他的气色，唇上已微微转红。他伸手给他把脉，拿扩听仪贴胸听了他的心跳，确认他暂无生命危险。
“先把他抬回家去吧，泡个热水澡暖暖身子，他受凉时间太长，身体已僵，怕留下伤寒症。另给他熬一锅姜汤，配些红糖在里面给他喝了。我再给他开两例药，晚间如果能醒过来，就不会有大碍。”炳子医生吩咐着，“我回家配药，稍后给你送过去！”，芙蓉一一应着，与潇伯一起，喊了几人把源田抬回家。
源田娘一见源田如死人般被抬进门，立时瘫坐在地上，半响又自呜呜地哭起来，“田儿，我的田儿，谁把你弄成这样？”她哆嗦着从地上爬起，颤巍巍地步到源田房间，把手伸到他脸上，抚着他的脸：“怎么了，我的儿，别吓娘呀，别吓娘！”
“娘，您别慌，源田只是一时休克，大夫已经看过，无大碍。他需要休息一会，身子暖和了，就醒了！”芙蓉安慰她娘，又怕后面奶奶和外婆知道，惊出毛病来。
芙蓉脱净源田身上的衣服，灌了三只大暖水袋，贴身给他捂着，再按炳子医生的吩咐，给他烧热水煮姜汤。
炳子医生很快拿了药过来，源田已泡了热水澡重新躺回床上，炳子探他的鼻息，较之此前又强烈了许多。
“姜汤喂了没？”他问芙蓉。
“还没有，仍在熬。”
“好，先给他灌下红糖姜汤，隔一刻钟，把这药用温水喂服。完后每隔半小时，揉搓他四肢。他这症状，像是晕倒后被人点了穴位，僵直了大半日，现时须让他的身体先活动起来，以促进血液循环。”
“被人点了穴位？她接过炳子医生手中的药，眉头一紧。
“嗯，此人应是有意保他性命，这种点穴法，极少有人用，我也只是观他症状做判断，不能完全确定。”
“可，泗涧港没听说过有人会用点穴之技。”
炳子摇头，无奈笑道：“普通市井之民谁能通此技艺，我行医大半辈子也不过略知一二，晓些皮毛而已。”
芙蓉谢过炳子医生，付了药钱，送他出去。下午约摸三四点钟光景，源田醒过来，他摸一摸胀痛的后脑勺，四下一看，他姐、娘和外婆都在身边。
“姐，出什么事了？”
“田儿，你醒了！”他娘惊喜地趴到床沿上，探他的额头。
“怎么了，我这是？”源田未理他娘，看着他姐姐，满面狐疑。
“你打的猪草呢？”芙蓉心里又是喜又是恨，不露颜色地立在原地，肃然问他。
“我……我去打猪草了吗？”源田坐起来，看着自己，数条厚厚的棉被压在他身上，贴身还裹着几只暖水袋。他捧头苦思片刻，终于忆及晨间发生的事。
“是了，我早间出去，‘十里洼’的猪草早给人捞没了，我不愿空手回家，便一路往前找，也不知找到哪里…”
源田静下来，一边思忆一边将早上的遭遇告诉芙蓉。
“我一使力，船身猛地晃荡起来，我再使劲，几个来回，脚下没踩稳，就掉到河里去了。我在水里，好像被什么东西拉住，一直往里拉，也不能浮到水面来，正挣扎着，不知被什么东西顶了一下脑袋，便昏过去了。醒来，我就躺在这里了。”
“这么说，你是在水里被顶到头部的？”
“嗯，是的。”
芙蓉沉吟片刻，并未深究。
“你再想想，掉下水之前，看到什么，或听到什么？”
“没有，船被卡住了，我一心只想把船拖出来。”
“你的船呢？”
“船？船我也不知道啊，我醒来就躺在这里了！”源田一脸鄂然。
芙蓉心头阵阵凉气，‘这船，如今是家里的半条命，没船生意怎么做，一家人的日子怎么过？’
“过了十里洼，你走的哪个方向？”
“这个……，”源田眉头紧锁，“这个，我也说不清楚，当时雾那么大，我也没留心方向，只是顺风往前滑，不过，那儿大片的菱角，远远就看得见。”源田说着，忽然意识到些什么，看向他姐：“姐，你要干什么？我可是刚刚差点在那儿丢了命！”
“好了，别瞎想了，起来吃些东西，把药喝了，再睡一觉，身上穿暖和些！”芙蓉打消他的疑虑。
未几，她安顿好源田，稍稍做了些准备，便悄悄地出门了。
她到百泽码头借了一条船，按源田说的方向朝着河心驶去。边行边思索前进的方向：“顺风往前滑！”芙蓉重复了一遍，‘今早起的西南风，顺风而行，那就是——‘鬼聚垭’了！’芙蓉想至此，有些迟疑，桨在水底忽停了一下，飘了个空。稍顷，她咬了咬牙，重新摆动船桨，坚定地前行。
‘源田今日若非命大，此时不定就进了阎王殿，不能就这么了了。’
时近黄昏，河面的雾已散去大半，天边一片模糊的夕阳，此时反钻出来，挂在河的尽头，映得河面的水麟麟点点的一片金黄。鬼聚垭太阴森了，两面的山林如无数的鬼手伸出，将中间窄窄的水道裹得严严实实。
芙蓉小心地一点点向着‘鬼聚垭’深处探去，越到里面，越觉雾气深重。河水静得出奇，几乎听得见鼻息间呼吸的回音。芙蓉边行边警惕地观察四周情形，不远处，成片肥美的菱角叶浮在水面。芙蓉加重力气划过去，菱角群完整地攀在水面，找不到被扯过的痕迹，芙蓉挽起一把菱角用力拔起，菱藤缠着她的手飘飘然离开水面，根本未及用力，她连拔几次，均是如此。她举起船桨，朝着菱叶集中处两边一摆，菱叶迅速地让出一条道来，‘竟是有人刻意覆盖，把本已断根的菱藤摆上去做假像……’，芙蓉思索着，倍加细致地观察周身情形，在约五六米远的地方，青林掩映处，一个黑黝黝的洞口如鳄鱼嘴般张向狭长的水道。
芙蓉滑近洞口，在距洞口半米的地方抛锚，她将船身拐向洞口的侧壁，使整个船身与洞壁贴背相靠，只留细长的船尖正对洞口。洞内漆黑一片，芙蓉取出电筒照向洞内，乍看之下，这洞远非寻常浅显的小洞，里面深不可测，电筒的光源看不到底。这洞身明显比洞口要宽很多，约在十几米的地方拐了个弯。电筒的光在洞内探测，芙蓉隐约听到里面有轻微的脚步声，待她屏住呼吸细听时，声响又消失了。芙蓉紧盯着洞内，思索片刻，将船身再向洞口靠一些，从舱内取出一只短木棍，木棍的一头已裹紧层层碎布，并在上面淋上了柴油。她引燃棍头的碎布，看着熊熊的火苗在手中升起，猛地，将手中燃旺的木棍朝着洞内奋力扔去，木棍奇导地落地，并未落在水中，竟是落在干燥的地面，发出生硬的撞响。
芙蓉一惊，‘里面有人！’
