当代易中天对这主要的四家，有几句概括，可参考，“但书”是我加的：
儒家关注文化，留下的是仁爱、正义、自强。但如张巡之杀妾，哪有仁爱？
墨家关注社会，留下的是平等、互利、博爱。但如侠士之锄奸，背离法治。
道家关注人生，留下的是真实、自由、宽容。但如逸民之逍遥，责任何在？
法家关注国家，留下的是公开、公平、公正。但如帝王之治下，绝无“公”可言。
儒家中庸，墨家偏激，道家虚无，法家残暴，相比之下，还是儒家较能令人接受。统治阶级当然更鼓吹倡导实质上含法于其中的儒家，所以“独尊儒术”。
●【九家之其余和佛家】●
四家之外，还有：
阴阳家——“释世”。
邹衍。以“五行相克”之说解释朝代更替，如夏木德，商金德，商灭夏是金克木；周火德，灭商，是火克金。秦始皇利用此说，自居水德，克周之火；汉武又谓，以土德克秦之水德。后又用上“五行相生”，如东汉改魏，是火生土；晋代魏，是土生金。如此释世，附会牵强。
名家——“辩世”。
公孙龙、惠施。名典“白马非马”：一、“马”是形体，“白”是颜色，而“白马”既是形体又是颜色，故非马；二、如欲找匹“马”，则黄马、黑马皆可以，如欲找匹“白马”，则黄马、黑马皆不可以，故白马非马。按：分明偷换概念，居然也成一家，可见中国古代逻辑学之缺失。
纵横家——“说世”。
战国燕、赵、韩、魏、楚南北成纵，“合众弱以攻一强”，东抗齐，西御秦。后来惟有秦强，苏秦合纵，主张东方六国共敌强秦；张仪连横，为秦游说（shuì，此读法从古音，另用于说客，现在有滥用趋势，如说服，不该）各国，“事一强以攻众弱”。后世将舌辩政客，称为纵横之士。
杂家——“用世”。
吕不韦。“兼儒、墨，合名、法”，糅合阴阳、纵横、小说和兵家诸说，故名。今日为导游者，不能成为通才，也应尽量杂家。
农家——“利世”。
许行。重视农业生产，总结技术经验。
九流之外，还有如兵家——“争世”，孙武、吴起、孙膑；小说家——“艺世”。
公元初，佛教传入中国，从学术思想上说，可称为“佛家”。
佛家虽在九家之外，但影响不小于九家。佛家算什么“世”呢？可以说“超世”，或“无世”。有人说佛家是“出世”——那么，道家可以改成“避世”“遁世”。
按：有些人喜欢把历史人物简单归类于×家，其实人世复杂，每个人也因时因地而不同。比如某人入仕循儒家，治政行法家，退隐成道家，坎坷尚墨家，终老归佛家，有什么不可以呢？
●【附：坊间“九流”说】●
旧时坊间也有所谓上、中、下“九流”的说法：
上九流：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客（商贾），七烧（酒坊）八当（当铺）九庄田（代理地主）。
中九流：一流秀才二流医，三流风鉴（看风水的阴阳先生）四流批（批八字，即算卜者），五流丹青六流工，七僧八道九琴棋。
下九流：一修脚，二剃头，三从（仆佣）四班（衙役）五抹油（饭馆），六把（卖艺把式）七娼八戏九吹手。
按：关于这上、中、下九流，说法不尽相同，如上九流最后两句另一说是“五流阁老六宰相，七进八举九解元（此句欠通）”；中九流第二、三句是“三流丹青四流皮（皮影），五流弹唱六流卜”；下九流是“一流高台（唱戏）二流吹（器乐），三流马戏四流推（剃头），五流池子（澡塘）六搓背，七修八配（禽畜配种）九娼妓”。
