●【晚清10年新政】●
慈禧还在庚子之乱逃难痛苦期间，因教训深刻，且无法向国人交代，已发布“变法上谕”，决意改弦更张，推行新政。
还京当年，1901年，成立了督办政务处，审查各地提出的改革建议，推行新政必需的行政机构；1902年，京师大学堂开学，允准满汉通婚……
1901年是辛丑年，1911年是辛亥年，两“辛”之跨，10年。史家评说，清廷在这最后10年，实施新政，进行了四大改革：
一、教育改革，废除科举，建立新的教育系统，教学与现代文明接轨；
二、司法制度和法律改革，制订新刑律、新民律和民事刑事诉讼法，建立独立的审判庭系统，取代传统的司法与行政合一（地方官老爷升堂审案）的体制，设总检察厅，受法部监督，对刑事案件提起公诉；
三、官制改革和政治体制改革——尤以立宪举措为重大；
四、扫除发展工商业的种种限制，走市场经济之路。
●【拟行立宪】●
1905年1月，清出使日本大臣，奏请立“变法大纲”，“仿效日本”，实施立宪。6月始，直督袁世凯，与江督、湖督、广督等，都上奏要求立宪。
7月清廷发布谕旨，同意出洋考察宪政。当年，五大臣出洋，一行往英、法、比、日，一行至美、德、意、奥、俄，考察各国政治体制等事。
翌年夏，五大臣回国，密陈立宪有“永固皇位”“外患渐轻”“内乱可弭（mǐ）”三大好处，连俄国都已立宪，世界上的专制大国，惟我中华矣。
慈禧命众大臣讨论后，9月1日，颁令“仿行宪政”，诏曰：“我国政令积久相仍，日处阽（diàn）险，忧患迫切，非广求智识，更订法制，上无以承祖宗缔造之心，下无以慰臣庶治平之望……”。
●【两种新官制方案】●
五天后，1906年9月6日，慈禧仍如康有为8年前一样，“先易后难”，行政改革为先，政治体制改革在后，命首席军机、大学士等，和出洋五大臣成员，包括北洋重臣袁世凯，编纂（zhǎn）新政官制，制定政治体制改革方案。
时袁世凯一身兼八任（督办政务大臣、督办山海关内外铁路大臣、直隶总督兼北洋大臣、督办天津至镇江铁路大臣、督办商务大臣、督办邮政大臣、会办练兵大臣），无疑是其中的关键人物。
一个多月后，由袁世凯主导的官制改革方案出台：成立责任内阁，取代军机处、旧内阁、吏部、礼部、都察院等。内阁政务大臣由总理大臣、左右副大臣、各部尚书组成。“凡用人、行政一切重要事宜”，由总理“奉旨施行”，并有“督饬（chì）纠查”行政官员之权。皇帝发布谕旨，内阁各大臣，“皆有署名之责”……
如此以内阁总理大臣统揽用人、行政大权的方案，众人能不炸锅？纷纷指摘编纂者“假立宪以粉饰虚文，借改官制以驱除异己”。一次开会，醇亲王载沣竟拔出手枪，直抵袁世凯胸前，厉声喊：“尔如此跋扈，我为主子除尔奸臣！”
汉族大臣也很不满意，有的认为，内阁权力太重，一旦“用人偶失，必出权臣”；有的抨击：“立宪精神全在议院，今不筹召集议院，徒将君主大权移诸内阁，此何心哉！”
一时，王公、亲贵、大臣、太监，不是上疏，就是哭诉，致使向来杀伐决断的慈禧，也寝食难安，竟说：“我如此为难，真不如跳湖而死！”
她另任命议改官制大臣，搞出一个新方案，基本上保留原先官制，新鲜的只是所设11部的13位大臣、尚书中，满7，汉5，蒙古1，以“满汉不分”打破了旧时的“满汉各一”。令设计者没想到的是，以前的“各一”，虽然满人掌大权，毕竟汉人人数与之相当，改为“不分”，汉官心理反而不平衡，辛亥革命起，不少汉族督抚宣布独立，与此可能不无关系。
●【“宪法大纲”，皇权至上】●
在立宪派的促进与革命派的压力下，1908年8月，慈禧审时度势，颁《钦定宪法大纲》，宣布将用九年时间完成立宪筹备。
不过，《钦定宪法大纲》不愧“钦定”，一共23条，前14条是君上大权：
如第一、二条，“大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴”；“君上神圣尊严，不可侵犯”，虚应故事，倒也罢了。
但如皇帝拥有以下权力：颁布法律诏令，召集、解散议会，任命、罢黜百官，编订军制，统帅陆海军，对外宣战、媾和和订立条约等等——总之，大凡“用人之权”“国交之事”“一切军事”，不付议院议决，皇帝皆可独专，就不大像话了。
后9条是臣民义务，如纳税，当兵，遵守法律，以及在法律允许的范围内，享有言论、著作、出版、集会、结社和担任公职的权利和自由。
这是宪政编查馆，参照1889年《日本帝国宪法》（《明治宪法》）制定的。两相对照，比《明治宪法》，删去了限制君权的有关条款，反倒扩大了君权；而民权，却被刻意缩小，如“居住及迁徙之自由”“书信秘密不受侵犯”“信教之自由”，都没有了。
立宪派对于制宪，早也盼，晚也盼，见到这样的“宪法大纲”，仰天长叹。
未三个月，慈禧死。
●【公允评说慈禧】●
有人评慈禧生平最后十年三个字：戊戌年“压”，辛丑后“混”，立宪事“拖”。我觉得比较准确的应该是：戊戌年“看”，辛丑后“做”，立宪事“磨”——既“磨蹭”，对迫切性重视不够，也“磨砺”，要把行之2100年来的国家制度大改革，谈何容易，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。
慈禧此时之作为，尽管不无被迫，与戊戌之光绪，毕竟如出一辙，举措甚至再激进些；中国之实行君主立宪，虽蹒跚（pán shān）而行，多次反复，但下了决心，且明确时限，不能不说是进步。
中国历史上最强盛汉、唐、清三朝，各一女强人：吕雉继承汉高，用能任贤。武曌“政启开元，治弘贞观”。叶赫那拉氏慈禧处境最劣，撑持危局，固然不易，为强国势，也图改革；能重用汉族人才，驾驭文武；洋务运动、戊戌维新，她都支持；尤庚子之变后，施行新政，表现不俗。但慈禧心胸狭隘，视短谋浅，私利权欲过重，言行守旧媚洋，终难与吕、武相颉颃（xiè háng）。
●【加快立宪步伐】●
立宪与革命不同，革命只要豁出去，不怕死，干就是了；立宪有个大前提，要清廷让步，愿意立宪，才行，否则，空喊一百年，也白搭。
从1907年起，立宪派发起和平请愿，要求早开国会。地方士绅和商界领袖心情尤其迫切。
1909年，各省立宪派纷纷成立带有议会性质的谘议局。江苏谘议局议长张謇召集十六省谘议局代表上海开会，成立国会请愿同志会。
第二年，1910年，跨至1911年初，立宪派接连四次，发起声势浩大的请愿运动，要求迅速召开国会，规模远远超过了后来的五四运动，有的还当场断指血书。请愿者虽遭到清廷的镇压，但获得全国不少督抚的支持。
清廷不得不加快立宪步伐，答应将九年预备期限缩短到五年，允1913年开设议院。
10月，在北京正式成立资政院，作为两院制议会的基础。
同年，清廷批准了资政院关于允许自由剪辫的奏请——其时民间剪辫已多，这一允准，不过顺其势耳。
●【广州—黄花岗起义】●
革命派可不指望立宪，倒是拒绝立宪，反对立宪。单是同盟会，就发动了许多次武装起义。
1911年4月，同盟会黄兴、赵声领导广州起义，失败，烈士集葬红花岗，改名黄花岗，史称“黄花岗起义”。
黄兴词曰：“羊城三月暮，碧血横飞，浩气吞狂虏。”
孙中山惊叹：“吾党菁华，付之一炬！”
我道：铤而走险的武装斗争，痛失精英，何止黄花岗一役！
●【“皇族内阁”】●
这一年，岁次辛亥，《辛丑条约》订立十年了。
十年中，李鸿章、刘坤一、张之洞先后去世；光绪、慈禧相继归天；载沣任摄政王，进入第三个年头。载沣资质平庸，生性懦弱，论说政绩，乏善可陈。
5月8日，在这位摄政王的主持下，清廷利令智昏，裁撤旧内阁、军机处，推出“预备仿行宪政”的责任内阁， 13阁员，满9汉4；满9之中，皇族占7，且扼总理、财政、军队、人事诸要津，实质是将政、军、财权收归满人权贵。舆论大哗，称为“皇族内阁”。
谘议局联合会揭露其本质：“名为内阁，实则军机；名为立宪，实则专制”。内阁斥责之。
清廷“立宪”，等于幌子，民众大失所望，革命派愈加活跃，众多立宪派抛弃“君主”幻想，趋与联手。清统治之亡，指日可待。
●【铁路“收归国有”】●
屋已漏，雨骤急。“皇族内阁”成立次日，5月9日，清廷用新任邮传大臣盛宣怀计，欲以路权为担保，向四国银行团（英汇丰、法东方汇理、德德华、美花旗）“借款修路”，悍然宣布，将绅民集资合股的商办铁路干线，统统收归国有。
原来，铁路投资巨大，清廷要修铁路，办法有二：一、靠政府举借外债，效率高而事易成；二、招商股集资，如粤汉、川汉铁路，就由两湖绅商、广东华侨斥资，四川则用赋税加额的办法，百姓人人参与，迹近强迫——盛宣怀很快发觉，此法实行多年，至他接手时，“鄂路并无尺土寸料”，湘路“民计甚窘，竭力搜索，告成无期”，川路“后路未修，前路已坏，永无成期”，结果必然是“款尽路绝，民穷财困”。
但是，“收归国有”，乃中央向地方敛财，朝廷与百姓争利。盛宣怀自己就是商人，怎么会出此下策？
其一，盖自鸦战以来，清廷财政日蹙，如 1911年当年，国库收入2.9亿两银，支出3.3亿，亏空4000万两银。为解财政困境，除加重捐税，非举借外债不可；
其二，外债既借，四国必力促修路大业其成，到那时，国家、地方，朝廷、百姓，全都有利；
其三，商人当官，也为自己打算，1901年，精明过人的盛氏，已将上海机器织布局，转股改制，巧妙变成集成纺织公司——如今，邮传部统辖轮船、铁路、电报、邮信四政，路权一旦收归国有，即是部有，故伎重演，最后不难转化为盛的私企。
●【保路运动】●
按理，政府举借外债，属资政院职权，须资政院议决通过；而各省商办铁路收归国有一事，关系本省权利，属谘议局职权，须谘议局议决通过。
然而，皇族内阁饥不择食，急不暇思，一意孤行，两事皆擅自决定。此举非但违背了宪政原则，更损害了广大民众、尤其投资最多的绅商的利益，甚至挫伤了许多原先连立宪理想都没有的地方实力派。
如此倒行逆施，触犯众怒，对于反清大势，不啻火上浇油。粤、湘、鄂、川士绅领头，万众呼应，纷纷发起“保路运动”。
四川因牵涉面广，民愤尤大，公众团结，成立保路同志会，与省谘议局领导人一起，向总督请愿。9月，川督下令开枪，死32人，酿成武装暴动。
清廷镇压，兵力不够，又调鄂军入川，湖北一时空虚。
皇族内阁与铁路国有，虽不过5月8、9两日间事，但清王朝既已病入膏肓，竟然自掘坟墓，正叫不亡何为！
●【武昌首义】●
10月10日，革命党“文学社”实际负责人刘复基，联合“共进会”，组织筹划湖北新军下层官兵，发动武昌起义，史称辛亥革命（完成的标志应是1912年初民国建立、清帝退位），后“双十节”作为中华民国国庆纪念日。
湖北立宪派立即予以支持：谘议局议长汤化龙通电全国，号召各省“当仁不让，立举义旗”；当革命派推举原协统（旅长）黎元洪出任军政府都督但黎坚拒时，他答应自任民政总长同担艰难而力劝黎，并从经费、物资和动员民众等方面，切实为革命军提供保障。
此举对扩大首义战果，保卫新政权，推动全国革命形势发展，起了极重要的作用。
清廷调兵，水陆南征，水师投向民军，陆军迟迟，一交锋就败北。
革命爆发后，各方很快调整思路，以“五族共和”取代了“驱除鞑虏”“光复大汉江山”之类的口号和认识。
历代农民因饥饿或官逼民反暴动，不脱封建主义范畴，而辛亥革命是志士仁人反对满族专制统治，为追求共和理想而起义，无疑属于近代民族民主革命。
●【龙旗落地】●
当月，湘、陕、晋、滇、赣，群起响应；又一月，重镇上海等城市，与黔、浙、桂、皖、粤、鲁、川、奉等省，或以立宪派及其控制的谘议局为主导，宣告独立，或立宪派与革命派携手合作，夺取政权，成立军政府。全国25万新军（其中北洋14万），至少1/3反戈。
所幸各地易帜，虽也枪炮交火，死人很少，最多的云南，也就160人。
龙旗纷纷落地，清廷穷于应付，急任命三年前强令归隐的袁世凯为湖广总督，充钦差大臣，节制水陆各军，扑灭武昌火焰。
●【袁世凯洞若观火】●
袁一再以“足疾未愈”辞，悠悠然窥测形势。清廷遣与袁私谊极好的内阁协理大臣徐世昌往访。袁世凯洞若观火，提出六项条件：一明年开国会；二树责任内阁；三开党禁；四民党合法化；五军权独任；六粮饷从丰。
前三项系立宪派屡次请愿而未获结果者；第四项为南北议和设伏笔；末二项为自身占地步。由此，不但可见袁世凯之老谋深算，以立宪议和为纲，迫清廷妥协就范，连后来中国政局的大势，都已尽在掌握之中了。
11月，皇族内阁辞职，资政院推选袁世凯组阁，清廷正式任命袁为内阁总理大臣。
16日，袁组阁成；当日，摄政王载沣退位；亦当日，袁世凯命麾下将领冯国璋执掌禁卫军。
●【袁氏出山——南北会谈】●
袁世凯胸有成竹，施施然出山：一方面凭北洋军优势，令冯国璋向民军开火，将武汉三镇拿下两镇，然后击武昌而不入；一方面借革命力量，向清廷施压，说革命党太厉害，打仗又没钱，逼隆裕太后发行公债，向王公大臣募捐了600万两银。
在民军不敌但总体势盛、北洋军大胜但军费日蹙的态势下，袁主动停战，提议举行南北会谈。
袁世凯派出的谈判代表唐绍仪，时任邮传部侍郎，是昔留美幼童，回国效力清廷，向往西方民主，曾以全权代表身份，与英国交涉，使之确认清廷对西藏地方的领土主权……
由十七省代表推举的中央军政府大都督黎元洪，迅速委任第一流的外交家伍廷芳，为全权代表。伍曾任清驻美西墨公使，当美国议院通过禁止华人入境的排华法案时，他义正词严，慷慨痛斥……此时寓居上海，与张謇等人发起组织赞成共和的共和统一会。
12月18日，双方开始在上海租界赵凤昌寓所惜阴堂，秘密举行南北会谈。
南方要求袁世凯反正：放弃君主立宪，促使清帝退位，然后举袁为大总统，建立共和政府。
袁当然不会再效忠于对他恩尽义绝的清廷，况且，即使镇压了革命党，将来也难免兔死犬烹的命运，南方的要求，可谓正中下怀，于是讨价还价，谋求最大利益。
●【孙中山回国】●
武昌枪响，正在美国丹佛的孙中山获悉，为争取借款，先后游说于美、英，许诺共和国承认清政府给予外国人的一切特权和租让权，中国政府与各国签订的条约继续有效，一切外债照旧偿还。
但美国、英国的银行家明确谢绝；取道法国，法国表示，四国银行团对中国发生的事变，严守中立。孙中山急需之款项，一无所获。
他经新加坡，于12月21日抵香港，得知各省形势，等同群雄纷立，意识到成立统一政府之必要，于圣诞节那天，与胡汉民等赶至上海，汪精卫等迎接。
这位在海外飘泊奔波了16个春秋的革命先行者，向记者说了一句老实话，自己“未带金钱，所带者精神而已”。
●【当选临时大总统】●
次日，革命党人在沪开最高干部会议，推举孙中山为临时大总统候选人；讨论政体，与会者多数支持宋教仁主张的责任内阁制，并推举宋为内阁总理候选人。
29日，已宣告光复的十七省代表云集南京，选孙中山为中华民国临时大总统。总统前加“大”，乃昔清帝对外文书皆自称“大皇帝”也。
不满同盟会排斥光复会的章太炎（章、陶等还先后发起“倒孙”，过后光复会退出同盟会），认为总统一职，“以功则黄兴（虽指挥起义屡败，英勇而百折不挠），以才则宋教仁，以德则汪精卫”，殊不说，论革命历史，论海内外声望，论建国理义，孙首屈一指。
