●【明治维新】●
十多年后，日思想家福泽谕吉（今日元最大面额1万元钞票头像）掀起日本启蒙运动，以“独立自尊”为教育最高纲领，号召民众“脱亚入欧”。
1868年，日幕府政府倒台，睦仁天皇“王政复古”，改年号明治，开始了“明治维新”的政治改革。“广开言路，登用人才，一洗旧弊”，“万机决于公众”，“求知识于世界”。
1876年，日本掀起民权运动。1882年，明治天皇宣布立宪。
1889年，日本颁布宪法；翌年，成立国会。君主立宪制的日本，虽然仍带有强烈的专制色彩，却比清帝国强多了。（按：1945年二战结束，日本投降以后，在美国人强制指导之下制定宪法，这才真正实行了宪政。）
日本经此变法，迅速近代化，成为东方帝国主义。
●【试刀侵犯琉球】●
因羡俄国趁二鸦入侵中国大获其利，日亟亟步其后尘，汹汹生事。
日本的南部，与我台湾的中北部，有一琉球群岛相连。明初，1372年，琉球国王接受明太祖朱元璋册封，成为中国的藩属国，此后，年年向明朝进贡。
1609年，日本派兵南侵，强迫琉球也向它进贡。
明治维新后6年，日以琉球船民被杀为借口，悍然增兵琉球，侵我台湾。清廷派沈葆桢（林则徐婿）为钦差至台固防，终以赔银10万两给琉球难民、40万两给日本了结。
翌年，1875年，日本宣称琉球不再受中国册封，奉行明治年号，遵行日本法律制度，并正式驻军琉球。琉球国王被迫一一从命；一年半后，又遣使向中国求援。但中国连一艘像样的铁甲舰都没有，只能命驻日公使与之据理交涉。
日看透清弱邻可欺，置之不理，1879年（清光绪五年、日明治七年），公然独占琉球，将主岛改名冲绳；随后，加紧推行其征韩侵华的“大陆政策”。
●【中日甲午之战】●
1882—1884年，朝鲜数度内乱。日本借口保护侨民及使馆，派军队入朝。中国作为宗主国，视为当然职责，出兵平乱。因日军生事，谈判时，我竟容许日本有派兵入朝权利。朝鲜看出清廷已无力作主，暗中谋求独立，日本公开扶持。
1894年，朝鲜东学党作乱，引爆农民起义，口号“除暴救民”“逐灭洋倭”。日本出兵，兴风作浪，制造混乱，突然水陆两路袭击驻朝清军。8月1日，中日双方宣战，甲午战争爆发。
平壤陆战，清军一溃千里，逃入山海关，日占朝鲜。
黄海海战，丁汝昌指挥无能，水师败绩，管带邓世昌、林永升与两舰570名官兵殉国。
以旗舰“定远”与另一艘铁甲舰“镇远”为首的北洋舰队，放弃制海权，龟缩威海卫港内，为防御，甚至布设水雷，自封航道，致使动弹不得。
未几，日陆军越过鸭绿江。就在北京庆贺慈禧六十大寿生日（十月初十）当天，大连湾沦陷。随后，“炮台屹立如虎阚（hǎn）”的旅顺，“一朝瓦解成劫灰”。日军因不愿治伤与供食俘虏，大屠杀1.8万人，仅留36人埋尸。
翌年2月，日陆路围逼威海卫，军舰封锁渤海口。北洋舰队洋员主降，兵士哗变；鱼雷舰艇集体逃跑，结果全都被俘，只一艘因航速较快脱逸，管带竟向上司谎称刘公岛已失守，致使行进中的清援军掉头就走。
丁汝昌自杀，舰艇投降，悉数编为日本海军序列，“镇远”连舰名都未改，后参加庚子之役、日俄战争。我游览日本福冈太宰府，看到“定远”遗物（因重伤，自沉，日占威海后，拆解，运残骸回，作为夸耀），不忍卒睹。
●【《马关条约》】●
李鸿章赴日和议，签订《马关条约》（今地名下关，我曾踯躅当年谈判的春帆楼，日人称“日清讲和馆”，可伊藤博文咄咄逼人，哪里是什么讲和，思之不免伤怀；楼侧通往李鸿章下榻引接寺的小道，老人挨了日狂热爱国分子一枪，又令凄楚）。
清廷割台湾，弃朝鲜（先是“独立”为韩国，1910年日将其完全并吞）；赔银2亿两，限三年付清，逾期加息；减免对华贸易关税，与列强一样，享受最惠国待遇；更添一特权，日本人可在中国各个口岸，开设工厂。
日还割让我辽东，李鸿章“以夷制夷”，鼓动俄国（其时俄正赶修西伯利亚铁路，企图获得旅顺、大连不冻港），拉拢与俄结盟的法，暗中与日争夺我山东的德，三国出面，干涉“还辽”，由我付给“赎金”3000万两白银，年内结清。日本强占威海卫，要清廷每年给50万两驻军费，后归还，又勒索去150万两“赎城费”。
按：俄、法、德三国干涉还辽，岂肯白干？事后，俄国居功自傲，强行“租借”了我旅顺、大连。另两个也不是省油的灯，法强迫清廷同意海南岛不割让他国，德借口教案强行出兵占据了我胶州湾。
中国付出的赔、赎款项，相当于日本四年、中国三年的财政收入。因其时白银渐渐退出国际货币体系，以英国为主导实行了金本位制（1900年美国也由金银双本位制改为金本位制），日要清廷折算为英镑付给，加重了中国的负担。战后日本经济飞速发展，仅数年，工厂、银行增加2—3倍，还用到手的英镑建立起金本位制，融入了国际贸易主流。
“日清讲和馆”门口，一200多字说明牌，其中一句曰：“今日国威之隆，实滥觞于甲午之役。”
李鸿章叹：“予少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇，遭遇不谓不幸……无端发生中日交涉，致使一生事业，扫地无余；平生名节，被后生辈描画殆尽。”
消息传回，北京正值会试，康有为等举子忿恨不已，发动“公车上书”。街头出现讽刺慈禧的对联：“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和。”
●【甲午战争之误】●
中日甲午战争之误，照我说，不在于不当战而战，或不当和而和；而是战前没有充分图强备战，战后没有从政治体制上研讨打败仗的根本原因。
盖战前25年（日明治维新后），日本投入海军的军费，约为同期中国的60%——不算多，但需要说明，日方包括天皇皇后捐献的首饰，文武大臣1 /10的年薪，百姓踊跃购买的公债。
中国的北洋海军，由于李鸿章的全力建设，一度称雄亚洲。但执掌军国大计兼总理海军事务衙门的，是光绪生父奕譞（xuān），于1887年受命修建颐和园。要修园，哪来钱？奕譞要沿江沿海富省督抚“报效”（向皇帝、太后贡献），又以“海军军费”的名义存入外国银行生息（挪用海军军费一说即由此来）；修园工程，悉由海军衙门主持。
户部尚书翁同龢（hé），因为财穷，紧缩开支，严禁海军购买新的军火。1888年开始，清廷不再添置新舰，而日本则装备了专为克制中国“定远”“镇远”设计定制的“松岛”等三艘军舰。先前中国向英国订购了当时世界上火力最猛、航速最快的巡洋舰“吉野”，因为付不出款，英折价转售给了日本。中方官员贪污中饱，开战时，“定远”“镇远”一共只有3发可用于作战的炮弹，练习弹倒是“库藏尚丰”。
因此，甲午之战前6年，北洋海军无论在军舰数量、航速、火力上，已难与日本抗衡，如战时日方舰队共装备速射炮93，中方一门也没有。
变起，李鸿章避免决战，翁同龢坚决要打。慈禧突然“病”了，听凭皇帝决策。
甲午战后，对李鸿章久怀疑忌的满洲权贵，竟为他打光了老本弹冠相庆。
中方之割地赔款，直令日本举国狂喜，更认为中国可欺，从此愈加扩军备战，将侵华定为“国策”。
●【弱国无外交？】●
注意：中国近代史上反对帝国主义的斗争，并非主战一律爱国，讲和就是投降；保守派、顽固派也大多反对屈服，坚决主张抗战。
而外交是以实力作后盾的，与强敌谈判，无异与虎谋皮，更须有灵活手段，不得已时作出必要让步。
有人说“弱国无外交”，我说恰恰相反，正因为国弱，所以愈加需要高明的外交。
对于弃朝与割台，两件事应有区别。政治上只有利益没有良心，外交上但管需要无论朋友——至于近邻，更从来不存在所谓“兄弟般牢不可破友谊”，“世世代代友好下去”的空言。宗主与藩属，本质上是以强欺弱的殖民主义关系。中法、中日之战后订立的条约，对于越南、朝鲜之“弃”，我认为不足挂齿，弃就弃了吧。有人对此耿耿于怀，那是自己当了奴才却还想做更弱小者主人的心态。
况且两国原不甘愿当你藩属（朝鲜与琉球早就骑墙于中、日；越南则早就骑墙于中、法），中国又何必非高踞其上强为宗主？“天朝”自顾尚且不暇，又焉得多管闲事引火烧身？唇亡齿寒的成语，近代根本不适用。邻邦有难，你就挺身而出，打抱不平，心甘情愿耗费国力，牺牲青年，只能说明自己傻不里叽。
但日本割我台湾、澎湖等，与俄国在北境所为一样，是强行霸道推行土地殖民主义，奴役我同胞百姓，由蚕食开始，而妄图鲸吞，令人发指。
●【日、俄与西方帝国主义不同】●
与西方帝国主义不同，日本的明治维新自上而下，经济上走向了现代化，思想上仍是儒家的东西，保存了大量封建残余，天皇权力反而比以前更大，军事封建主义的色彩浓烈（军部与内阁并列，由天皇直辖，常肆意干政，至“九一八”时，关东军连天皇和军部都不放在眼里），加上国内市场狭小，资源原料缺乏，领土又多地震，对外侵略扩张的欲望很强。
俄国虽然自1861年农奴制改革后，迅速发展资本主义，但经济上资本主义的生产关系和封建主义的基础残余并存，政治上是代表贵族地主和大资产阶级的沙皇专制统治，军国主义的发展与日本不相上下。
日俄两国，侵略本性顽强，中国恰恰是其近邻，遭强食的弱肉。
●【“四万万人齐下泪”】●
台湾诗人乡绅丘逢甲，以“拒倭守土”为号召，拥巡抚唐景崧，与驻军台南的刘永福等，领导民众，抗拒侵略者登岛，五个月中，日军伤亡3.2万人。
可以视为反衬的，不仅北洋水师，当时号称“远东第一军港”的旅顺，有炮台20多，大炮78门，1.47万守军，除死伤2000余外，非逃即降。日军只用1天，伤亡280人，就拿下全城。10年后日俄战争，日军耗时半年，死伤6万人，方夺得旅顺。
此后台湾、澎湖被日强占半个世纪，直至二战结束，日本投降，方回到祖国怀抱。50年间，“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”！我近年数次游台，见阿里山巨木残桩，还有日本人造的“树灵塔”，黯然神伤。
为偿还《马关条约》赔款债务，清廷以关税为担保，先后向俄、法、英、德三次大借款，须36年还清，本息6亿两。
西方列强奉行商业殖民主义，以追求最大商业利益为目的，争相借款予我，一则有厚利回报，何乐不为；二则可控制中国财政，增加其发言权；三趁势扩大势力范围，霸占瓜分中国。
●【中日富强比照】●
试看甲午时中日版图与人口：
当时中国国土1000余万平方公里，日本38万平方公里，双方的比例约30∶1。
中国人口4.36亿，日本0.67亿，双方的比例约7∶1。
1870年，中国的经济总量占世界17.2%，仅次于英国，是世界第二；直到订立《马关条约》那年即1895年，才被美国超过。
甲午时，中国的钢铁、煤、铜、煤油、机器制造的产量，都比日本高出许多。日本除了进出口量与中国相当外，工业资本、银行资本和年财政收入，都低于中国。如年财政收入，中国8867万两白银，日本11376万日元，折合白银，比中国少1000万两。
但是，老大中国，富而不强，反而成了日本倚强致富的掠夺目标。
●【弱肉强食——《天演论》】●
在国人眼里，日本蕞（zuì）尔岛国，穷且落后，堂堂中国败于区区倭寇，所受刺激，远甚于鸦战、二鸦、中法等战。
朝野发愤，志士图强，知洋务之不足，须政治行改革。如梁启超说的：“吾国四千余年大梦之唤醒，实自甲午战败割台湾、偿二百兆以后始也。”
1897年，严复译赫胥黎《天演论》——今译《进化论与伦理学》，原书重点是后半部分，主张强者应该自我约束，帮助弱者。严复为“自强保种”，裁取前半而译之——谓“物竞天择，适者生存”（胡适由此改名，且字适之），“天演竞争，优胜劣败”，自然界的“弱肉强食”，也是人类社会的法则——此即社会达尔文主义，其合理的核心是竞争。1898年，《天》正式刊行。谭嗣同读之，连呼“好极”；康有为读之，叹“眼中未见此等人”。
按：严复是维新派中佼佼者，甲午战后，曾一气写了《论世变之亟》《救亡决论》《原强》等文。对于学习西方，他别有灼见，指出：“国贵独立，人贵自由。”学得怎么样，关键在于“自由不自由”。在翻译外文方面，他第一个提出了“信”“达”“雅”三字标准，被后世奉为圭臬。
1905年，严复遇孙中山，强调中国的根本问题在于教育。孙答：“俟河之清，人寿几何？君为思想家，鄙人乃实行家也。”严高瞻远瞩，试看日本明治维新前后重视教育，二战投降后振兴国力全靠教育，可知矣。
康有为读《天演论》之时，恰逢德国强租我胶州湾，感到“四邻交逼，不能立国”，“瓜分豆剖，渐露机牙”，立刻赶到北京，接连上书光绪，要求变法。
●【戊戌变法——百日维新】●
《马关条约》订立的当年，光绪即决心筹饷、练兵、促工商，颁布十四项新政。可惜保守势力顽固反对，只有军机大臣孙家鼐（nài）提出“中学为主，西学为辅；中学为体，西学为用”，开办京师大学堂，总算通过；训练新建陆军，也付诸实施。
1898年6月11日，在维新派舆论（其中康有为、梁启超起了不小作用，但若归功于二人，则言之过矣）和若干大臣的鼓舞下，光绪下诏“变法”，明定国是，实施新政，百日间发谕旨286件，未免操之过急。
比较此前30年，日本“明治维新”，以“脱亚入欧”为号召，向资本主义社会转型。我戊戌变法，只是破旧，而不重立新；变革机构，而不变革思想；未培养革新人材，而仅靠少数志士；以为上谕既下，东邻模式兑现，大功便可告成。
尽管戊戌变法在政治方面谨小慎微，不仅未涉“立宪”，连“废科举”都不敢，却提出了改易服饰、变更纪年这类无关紧要的举措。而这些内容，在传统文化看来，恰恰是政权的命根子。
康有为企图从改革官制入手，“立制度局总其纲”，下设法律局、学校局、铁路局、邮政局、陆军局、海军局、农局、工局、商局……十二局。不料，某军机大臣乍闻讯，便大怒，“开制度局是废我军机也”。军机处和总理衙门以“不必更立名目，转滋纷扰”为由，拒绝开制度局。光绪“日日催之，继之以怒”，最终，“太息而已”，只新开了一个农工商局。
●【戊戌政变】●
对于旧制冗（rǒng）官，光绪谕令内阁，裁撤詹事府、通政司、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺、大理寺六衙门，归并到内阁及礼、兵、刑各部办公；外省裁撤鄂、粤、滇三巡抚，以总督兼巡抚事。
令下，朝野震骇，以为此举“大背祖宗制度”，皆请太后保全，收回成命，甚至在慈禧面前伏地痛哭。所裁衙门“群焉如鸟兽散”，连门窗都拆毁无存。
9月4日，光绪动真格，将阻扰变法的礼部六堂官，满汉二尚书四侍郎，统统革职。
京中许多内阁、军机、尚书，外省督抚、将军，麇（qén）集往颐和园告状，“不谋而同心，异喙（huì）而同辞”，请太后“训政”。慈禧答：“小子以天下为玩弄，老妇死无所矣！”
21日，慈禧召来光绪，痛斥：“重臣非有大故，不可弃。今以远间亲、新间旧，徇一人而乱家法，祖宗其谓我何！”
●【变法失败】●
慈禧掌握大政，何尝不想强国？原先她表示，“但留祖宗神主（牌位）不烧、辫发不剪，我便不管”。光绪从小被慈禧“训”大，如鼠畏猫，变法期间，12次往颐和园，每项新政，都呈请母后过目。慈禧老谋深算，即使不同意，也从不反对。由此可见，老太太实际上是支持变法的。
但改革动了顽固势力的“众怒”，慈禧也感到维新派太不像话了。偏偏康有为等一班书生，毫无实际能力，一味鲁莽行事，竟想挑动实力派袁世凯，出兵包围颐和园，除掉慈禧亲信荣禄，软禁太后，不让干政。袁世凯哪有那么傻的？不管他是否告密，变法自然失败了。
慈禧斥罢光绪，恢复“训政”，除存留京师大学堂、新建陆军外，废除了所有新政举措。
因变法前后103天，史称“百日维新”。
●【一时的牺牲，不如深沉的战斗】●
慈禧发动戊戌政变，康、梁出走；谭嗣同慷慨曰：“各国变法无不从流血而成。今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”临刑大呼：“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”
六君子殉难，刑场围观者万人，皆麻木不仁。联想甲午年旅顺日军大屠杀，极大多数人如待宰羔羊；6年后日俄战争，中国百姓遭日军虐杀，留日学生观电影而拍掌欢呼。鲁迅沉痛说，中国的群众，永远是戏剧的看客，“对于这样的群众没有办法，只好使他们无戏可看倒是疗效，正无需乎震骇一时的牺牲，不如深沉的韧性的战斗。”
戊戌变法既缺乏社会基础，又遭到顽固派的反对，不可能成功。然而，这场变法运动，非但政治改革，也是思想启蒙，很大程度上动摇了封建专制。此后10年，光绪虽失去自由，慈禧重行“训政”，对于改革，不无举措，实行立宪，也有动静；民众的觉醒，更非往昔可比。
●【洋务派在戊戌年】●
洋务派在百日维新中，何等表现？
戊戌变法初，奕訢病故；而早他13年，左宗棠殁，再早13年，曾国藩卒。洋务将帅，仅存李鸿章、张之洞矣。
洋务派的本质，是中学为体，西学为用，大兴工商，而不革新政治。不过，在戊戌年间，李张表现，却又大不相同。
李鸿章位高虑远，深知清廷弊病，对维新派的举措，不无同情；但自马关归来后，一蹶不振，相助有忌，投入更惧，与康梁即使有瓜葛，也不留痕迹。
张之洞就积极多了。早在1895年，康有为公车上书未达，于11月在北京组织维新团体强学会时，他就捐银5000两，并要儿子张权和亲信杨锐入会。次年1月，上海强学会成立，并创办《强学报》，宣言虽由康撰，却是张署名在报上发表，很多人以为他是会长。
