3.
李嬷妈生得富态，脸色红憨憨的，像抹上一层酱油,脑后的髻上插着银針，别着銀釧子。她已年近五十，身子仍那么强壮，豐乳肥臀，走起路来一阵风，登得地上咚咚响。她是个手脚不仃的人，一年到头总在家里家外干活,忙着。
李嬷妈脑后髻上那银钏子宽大厚实，两头刻着云水纹，中间刻着“福”字。这根值钱的银钏子和她陪嫁来的三只包铜大木箱，显现出她娘家的财力。李嬷妈娘家原本是贫农，经过三代人苦干，买了些田地达到中农水平,有衣穿有饭吃,但不富足,遇到荒年要借高利债。她在这样靠勤劳致富、一心向上的家庭氛围熏染下，从小就懂得死苦干活可以发财致富,攒了錢买地可以成为地主。同时，她长期在与天斗与地斗的艰难中，养成不信邪不怕恶势力的性格，这在村里是很有名的。在她的带领下,李家在村里如今已是富户,但还够不上地主的份儿,所以,李嬷妈不放松,带着短工早出晚归仍在苦干。今天，她上午在田里鋤草，下午在油坊榨油，现在太阳快要落山了，她提着一桶猪食喂了老母猪，又到槽头给牛添了几把草，终于想歇口气，便解下腰间的粗布围裙，解了扎裤脚的绿色絲带，坐在酱台边开始抽烟。她抽烟用的是老头子李守田的白銅水烟袋，那白铜水烟袋平时就搁在青石酱台上。李嬷妈抽着水烟，“呼噜呼噜”地响，一窝烟抽完将烟灰吹到一丈开外的麦秸花丛下面，又捺上一窩烟。她望着三合院房子，想着儿子，皱起眉头，红憨憨的脸上显得很不满足。她不满足什么呢？就是嫌房子不够大，田地不够广，孙子不够多，这三样是李嬷妈几年来的一块心病。
其实，李家在龙兴寺算得上是富户，高大的三合院坐落在村中，独门独户。过道的西头是油坊，又粗又长的榨木横在房子中间，墙角上有口大炒锅。去年在院子南侧又建了豆腐坊。豆腐坊、油坊全由李嬷妈操持，她有用不完的力气和精力，不仅肯干能干，也会精打细算，经过二十年的奋斗，她使李家土地翻了翻，从五十亩到如今一百二十多亩，房子也从三间盖到九间。但是她非常不满意，尤其是孙子只有一个……
李守田身材高大，但不强壮，才五十出头背就有点驼了。他茅草胡子蟹壳黄脸，细长的眼睛总含着笑意，爱骑大叫驴去五港镇、县城听书看戏，平时,他也做生活,在大田里做些轻生活,鋤草整垅什么的,在家主管槽头,喂马喂牛,那头大叫驴是他的座骑,受到他特别的照管,夏天吃嫩草,冬天喝温水。搓绳是他拿手绝活,就是一把枯草在他手里也能搓成绳子来,所以,他的手掌特粗糙,像贴上砂纸,抓他孙子小二子的手,小二子直喊疼。他喜欢悠闲地过日脚,跟李嬷妈死苦巴家形成对比。因此，他有点怕李嬷妈，在老太婆面前服软，说话也常想讨好老太婆。今天,他在五港镇上听书回来，搓了一下午草绳，现在,见老太婆抽完烟站在院子里发呆，笑问道：“发什么呆啊，是不是怕儿子不回来？”
李嬷妈：“是啊，不知吴道人在信里写的什么，不会没说我生病吧？”
“我看过，吴道人说你得了重病。”
李嬷妈有些迷茫了：“那儿子怎的不回来，侠兵不会变得不孝顺了？”
“不会，这你放心。”李守田安慰他：“自己的儿子自己还不知道啊。”
李嬷妈担心说：“叫儿子回来娶二房，也不晓得他愿不愿意呢？”
李守田不停手里搓绳的活：“儿子犟得很，你也不是不晓得。”他瞅了老婆子一眼，笑道：“你那点心思别人不晓道，我还不晓道吗？你看中你家侄女身强力壮，娶过来既能为你生孙子，又是个能苦的壮劳力。”
李嬷妈见老头子说出她的心思，只是笑。她盘算儿子回来的话，眼下也该到家了，她到门口张望一会，便去草棚看缸里浸的黄豆。她捞出一把黄豆捏了捏，软了，可以上磨拐豆浆了。她一手抓豆，一手握着磨架把手磨起豆浆来。
傍晚时分，李侠兵回来了。他听说母亲重病，十分着急，乘船，骑马，一路风尘赶到了家。他走进家门见他妈在磨豆漿，老爸在搓草绳，儿子小二子在大桌旁握着毛笔描红，便放下心来。小二子最先发现李侠兵进门，喊道：“爸回来了！”他丢了笔，奔了过来。大黄狗也奔过来，摇着尾巴。小二子拍着它的头叫道：“奶奶，大黄还认得爸呢！”他接过他爸手中的藤箱子,拖着拽着将藤箱子放到桌子上。
李守田拍拍衣襟上的草灰，站起来说：“回来啦。”
李嬷妈笑得合不拢嘴，连忙去灶间倒一碗开水来，直愣愣看着儿子。李侠兵也直愣愣打量母亲一会儿，说：“妈，哪里不对劲？好像蛮好的嘛。”
老头子呼了两口旱烟，笑眯眯地说：“你妈想你，叫我写信说她病了，我不写，她请吴道人写了。”
“可也不能写得了重病，这不急死我吗！”
老太太觉得儿子还是孝顺的，笑道：“不那样写，你会回来吗？”
“妈，我读书，还有社会工作，忙着呢。”李侠兵一口气把碗里的水喝了下去。“你沒事，我明天回上海了。”
李嬷妈把髻上福字银钏别别好，又用銀针搔搔头皮，然后脸冷了下来：“那不行，叫你回来总有事。”说着，她想准备做晚饭，说道：“急什么，事情明天说。”
“什么事？我明天走了。”他对寄给宣氏的休书闭口不提，他想那是以后要办的事，现在说出来是要惹大麻烦的。
“那不行！”
李嬷妈见儿子又黑又瘦，便想做豆沫粥给他补补。运盐河畔的农家世代吃豆沫粥，把豆沫粥当成营养品。李嬷妈將浸泡在木桶里的棒头和黄豆拎到磨房，又叫来隔壁学勇的女儿小妹来帮忙，让老头子与儿子到花坛边去抽烟，啦呱。
做豆沫粥拐磨十分关键，往磨眼里添加棒头有讲究，要连水带棒头一起往磨眼里添，添多添少要根据磨出来的棒絮的状况决定。为了磨去皮，又不能使棒头絮磨得太碎小或太大，要有掌勺的工夫。开始，李嬷妈觉得十岁的小妹拐磨费劲，叫她掌勺，后来觉得棒絮磨得不够匀称，便自己掌勺。这样，从磨扇里流出的漿水如乳，棒絮如霰。磨好棒头磨黄豆，然后，用密箩将棒头皮漂滤出去，剩下的全是白白的浆水和细细的絮子了。李嬤妈晓得儿子喜欢在豆沫粥里放点花生，她在烧粥的时候往鍋里放了一把花生米，于是，一会儿从厨房里溢出三香味来：棒头香，豆沫香，花生香。
这三香被李家父闻到了，便上桌喝粥，李侠兵连喝了三碗豆沫粥，热得满头大汗。这时，李嬷妈端上馒头和刚炒出来的韭菜炒鸡蛋。李嬤妈见儿子吃得这么香，笑遂颜开，红憨憨的脸上漾起一道道皱纹。她拿起酱台上老头子的白铜水烟袋，开始抽水烟，瞅瞅老头子和儿子，心里在盘算，老头子是慢性子，儿子是急性子，而且耿得很，直得很，对他说话不能像对老头子那样简单，要打点弯子。这次叫他回来是叫他相亲，相上了给他带二房，但是，这事看来不能直说，不如先叫他到宣集把宣氏带回来，让宣氏来劝他娶小，然后我们老公俩再出面表态支持，这样能成功。李嬷妈想好了主意,她说：“儿子,你明天去宣集把你媳妇带回来。”
李侠兵不响，只是大口吃饭，并不断给小二子挾菜，他想，妈妈叫他回来无非想叫他与宣氏同房,多给她养孙子，所以，他妈的话他只当耳边风，他现在想的是明天怎么回上海，五港镇上汪家有船常去上海，他曾坐过汪家船,他想跟汪家船走。李嬤妈见儿子不吱声，又追问了一声：“你听见没有噢？”
李侠兵转过头来，他想不回答不行了。正在这时，龙兴寺的住持吴道人来了。他道骨仙风，头顶挽着髻，插着黄杨木釧子，穿着大襟灰色道袍，他一进门就喊道：“侠兵，你回来了。”
李侠兵请他坐，递烟，笑道：“干爹，我被你吓死了。”
吴道人：“你看出那封信是我写的？”
“你写‘天’字上面一横长下面一横短，我一看就晓得信是你写的。”李侠兵说道：“干爹，你们道家是不是觉得‘天’最大啊？”
吴道人看着李守田夫妇，赞道：“不愧是大学生，多聪明，老李家这个儿子算是养着了！”
李守田笑了：“那不是你叫我们去岱山烧香的吗。”
原来,李守田夫妇年过三十无子嗣，心中着急。那年，吴道人听人说北边岱山娘娘庙新请来东海送子观音，十分灵验，便劝他们去烧香许愿求子，李守田夫妇听了他的话就去岱山，说来也巧当年回来就生了侠兵。为了儿子保命成长，他们根据民俗把侠兵过继给庙里，认吴道人为义父，当地叫“干爹”。这是多少年前的事了。
吴道人吸了口烟，嗨嗨地笑了笑：“你妈叫我写信骗你回来相亲。”
“相亲？”李侠兵惊愕了，简直不敢相信自己的耳朵,转脸望他妈：“什么，相什么亲？”
“哎呀，你妈还没来得及说啊，你们家里慢慢说吧，我庙里有事，我走了。”吴道人感到他把话说漏嘴了,李家的家事不便插入，便告辞说：“侠兵，明天来我庙里喝酒。”吴道人走了。
李嬷妈的心事叫吴道人点破，她想就坡下驴叫老头子先说话，可是，他怎么拿眼睛瞪着李守田，老头子坑着头不言语。李嬷妈磕磕烟灰，笑道：“南面钱家是大地主，人家闺女可是大家闺秀……”
李侠兵瞪眼，一脸的不高兴：“妈，你甭说了，我不会去相亲的！你叫我娶二房？不要，不要！”他想，gcd员是不能娶小老婆的。
李嬷妈立刻生气了，红憨憨的脸颊发黄了，斜眼看李守田：“老头子，你看看，你看看，你的儿子不听话了！”
李守田知道老太婆令他表态，他不表态是不行了，说：“你妈的意思给你娶二房，家里多个帮手。”他平时怕老婆，这回帮她说了话算是完成了任务，便端着白铜烟袋呼呼地抽烟了。
李嬷妈生气了：“儿呀，你不肯娶二房？好，你去宣家把你媳妇带回来，我跟她商量这事！”
“妈，她妈生病需要她照顾，这你不是不晓得。”
李嬷妈流泪了：“家里又是油坊又是豆腐坊，哪个帮我做啊？”她走过来，把气出在老头子身上，伸手拔掉李守田嘴里的白铜烟袋，往桌子上一扔说：“你，你只晓得死抽烟！”
老头子抹抹茅草胡子，蟹壳黄的脸色更黄了，眨着白眼结结巴巴说：“你这是做什么？儿子不会不去的，就是应付人家媒人也得去啊，这媒人可不是一般人，在县里做督学呢。”
李侠兵问：“哪个啊？”
老妈一听有门道，说：“芦火墩陈先生，你朋友陈冠昌的叔叔。”
李侠兵说：“管他哪个做媒，这事不成……”他还要说下去，这时，陈冠昌推门进来，李侠兵立即兴奋起来：“哎呀！说曹操曹操到，你怎知道我回来了？”
陈冠昌是李侠兵中学里的同学，芦火墩小学校长，人很精干。他身材不高，面目清癯，鼻梁上戴着金边眼镜，一付书生相。他笑道：“我有千里耳，你到淮阴就有人向我报告了。”接着，他说：“我找你有急事……”
李嬷妈倒杯水递给陈冠昌，说：“大侄子，侠兵明天要去相亲，你有空陪他去吧？”
陈冠昌笑了，大声道：“李兄，恭喜恭喜。你原来是为相亲回来的，你要娶二房？我陪你去。”他又转脸对老太说：“伯母，不过，明天不行，明天我们有事，过两天我一准陪李兄去把亲事定下来，好不好？”
老太太喜笑颜开：“好，好，好，你来就有好事。”
李侠兵拉陈冠昌来到堂屋，他说：“冠昌，什么娶二房，我没答应你倒答应了？”
“我不过是打马虎眼。”
“真的有急事？”
陈冠昌向外望了望，有些神秘地低声说：“我要到海州师范走一趟，你回来正好，我们一道去。”
“好，什么事啊？”
“现在不能说，明天路上说。”
李侠兵笑骂他：“你这个家伙，看上去文质彬彬，实际上花样不少呢！”
陈冠昌：“现在不说这个，你在上海知道时事多，谈谈目前形势？”
李侠兵从大的形势说到以井岗山为中心的苏维埃政权不断巩固壮大，反围剿一次又一次取得的胜利。但是，自从蒋介石发动四·一二政变以来，gcd处于地下秘密活动状态，不过，党的活动还是很活跃。他说：“回来之前，我参加街上飞行集会，喊口号，散传单……”
陈冠昌听了很激动，清瘦的脸颊上泛红，羡慕地说：“那很痛快吧？你们不怕警察镇压，一定很豪迈！”
“是啊，是啊。”李侠兵也很感慨，这时他问：“你有急事，什么事，真的不能说？”
陈冠昌抿嘴一笑，好像在吊他的胃口：“把这事办成了，你一定会感到比在上海参加飞行集会还有意思。我受姨夫之托去看望表妹汪金凤。”
李侠兵拍了他一巴掌：“是吗，你在诓我吧？”
第二天,李侠兵与陈冠昌去海州后，李嬷妈一直在李守田耳边嘀咕，要他想办法叫儿子同意娶二房。说实在的，李守田觉得老婆子这个主意不錯，可是，儿子不同意也没办法。李嬷妈是个不服输的人，她又去请吴道人出马，吴道人说干儿子的婚姻大事他不便干预，况且，侠兵如今是大学生，我们乡下佬的话他会听吗？
李嬷妈觉得他俩没用，还是她自已来想办法，一定要儿子娶了二房媳妇才放他回上海。
