子弟者,大人之胚胎;秀才者,士大夫之胚胎。此时若火力不到,陶铸不纯,他日涉世立朝,终难成个令器。
【注释】
胚胎:指开端,根源。
令器:指美才。《唐书·张昌龄传》:“昌龄等华而少实,其文浮靡,非令器也。”
【译文】
小孩是大人的雏形,秀才是官吏的雏形。但如果锻炼得不够火候,陶冶得不够精纯,以后走向社会或者在朝作官,最终难以成为一个有用的人才。