空气清冷明彻，一尘不染，就跟玻璃一样。两点钟就已经天亮了。堪察加一连串的山峰呈现着耀眼的金紫色，在海面两三寸左右的高度上，沿着地平线向南远远地伸展开去。海面上小浪翻涌。一个个波峰各自迎着早晨的太阳，闪着平明时分那种点点寒光。波浪每一交叠，就浪花飞溅，一次次发出闪闪的光芒。海鸥声声（不知它躲在什么地方），只听得见叫。天气爽朗而寒冷。盖在货堆上的油污了的帆布苫蓬，时而叭哒叭哒地响。不知不觉地已经起了风。
渔工像稻草人似的伸着罩衣的袖子走上扶梯，从舱口探出头来，一边探着头就猛地叫了一声：
“哟！兔子跳喽！这可要来大风暴喽！”
海面上起着三角浪。久惯堪察加的渔工一看就知道风暴要来了。
“危险呐！今几个歇工吧！”
过了约摸一小时之后。
在一处处往下放作业船的绞车底下，各自围着七八个渔工。作业船全都放到半截，吊在中途打晃。人们摇着膀子望着大海你一言我一语。
过了一会儿。
“歇啦，歇啦！”
“我看，去他妈的吧！”
看来大家都在等着有人挑头儿发这么句话。
于是就拿肩膀你碰我我碰你，说道：“喂！回去吧！”
“嗯！”
“嗯，嗯！”
有个人皱着眉朝上看绞车，迟迟疑疑地说，“不过……”
一个要走的渔工使劲一抖半边肩膀不耐烦地说。
“想找死，就自个儿去吧！”
大家聚成一团走开了。有人小声说：“真的能行吗？……”还有两三个人似走似不走地拉在了后边。
另一个绞车底下，渔工们也正那么干站着。他们一瞧二号作业船的人们朝这边走过来，也就会意了。这四五个人招着手喊：
“歇啦！歇啦！”
“嗯，歇！”
这两伙人一会合，劲头可就来了。那两三个拉在后边不知道该怎么办的渔工，用半信半疑的眼光站在那儿望着这边儿。大家在第五号作业船那儿又合在一起了。一看这，拉在后边的也就嘟嘟喃喃地在后边开步走了。
结巴渔工回过头去大声喊道：“别吊儿郎当的！”
渔工们就像滚雪球似的，大帮加小帮，越聚越多。学生和结巴前前后后不停地来回跑。“注意！别掉队！这可比什么都要紧！这就不怕了，不怕啦——！”
在烟筒旁边坐成一个圈儿修缆绳的水手伸起腰来喊道：“喂——怎么啦？”
大家朝上招手，“哇——”地一声欢呼。水手们从上边看下来，就像树林在摇动。
“好——啦——！嗨！活儿甭干啦！”
水手们连忙收拾缆绳，“就等着这一手儿呐！”
渔工们这边也看出他们的意思来，又欢呼了一声。
“先撤回粪坑吧。就这么办啦！真他妈的坏透了。明知道大风暴要来，还让出海！简直是害人！”
“死在那小子手里？甭想！”
“这回呀，得让他知道知道！”
几乎一个不剩，全撤到粪坑未了。当然里边也还是有“没奈何”随大流的。
躺在暗处的病人，因为大家叽登咕登跑进来，吓了一跳，抬起那像块木板似的上半身，等把情由跟他一说，瞻瞧着就汪满了两眼泪水，连连点头表示赞同。
结巴渔工和学生走下轮机舱那软梯一样的梯子。因为又着急又不习掼，几次踩呲了脚，拿手抓住扶梯打滴溜儿，险些栽下去。里边锅炉热哄哄的，又闷又黑。他们立时就是一身大汗。走过锅炉上炉篦子似的地方，又走下一层梯子。下边有人在大声讲些什么，轰轰地响着回音。就像初次下到入地几百尺深的地狱般的竖煤井一样，给人一种阴森的感觉。
“活儿也够苦的呀！”
“就是！要是再给轰上甲板去打、打螃蟹，可真吃。吃不消！”
“没错儿，火夫也是咱们这边儿的！”
“那是！没——错儿！”
他们沿着锅炉膛，顺着扶梯爬了下来。
“真热、真热，简直受不了。人都能烤熟了！”
“这可不是闹着玩儿的！现在没加煤就这样，等旺上来，那家伙……”
“是么？倒也是啊！”
“听说船过印度洋的时候，半个钟头一轮班儿。就那么着。人还软得棉花似的呐！说是出过这么档子事。轮机长不小心挑了个刺儿，就给拿火铲子乱砍一顿。末了儿，扔到炉膛里给烧了——这也难怪呀！”
“是么……”
锅炉前边，煤渣子掏出来，大概是浇了水，炉灰弥漫飞扬。旁边儿，火夫们光着脊梁叼着烟，抱着膝盖正聊天。昏暗之中看上去，那样子就跟大猩猩在那儿蹲着一模一样。
煤库半开着门，令人毛骨悚然地露出阴冷漆黑的内部。
“喂！”结巴喊了一声。
“谁？”火夫们往上看。这一声“谁”。起了三次回音——谁？——谁？——谁？
两个人朝他们那边走下来。一认出是他们俩，有个火夫大声喊道，“走错道儿了吧。你们！”
“罢工喽！”
“你爸怎么了？”
“什么你爸！罢工！”
“真罢啦？”
“是吗？那咱们就把火烧得旺旺的，开回函馆去怎么样？那可就热闹喽！”
结巴心想：“行了！”
“所以，说要等大家聚在一块儿之后，找那些畜生们评理去呐！”
“你们就干吧！”
“不是‘你们干’，得说一起干！”
学生插了咀。
“对。对！对不起，一块儿干。一块儿干！”火夫抓了抓让煤灰糊白了的脑袋。
大家全笑了。
“你们这边儿，希望你们全部组织起来！”
“行！知道啦！没问题！哥儿几个都是成天琢磨着至少也得给他一拳头的！”——火夫这边就这么说好了。
