监工着了慌。
比照每年渔汛的进度，螃蟹的捕获量显著地减少了。打听打听别船的情况看，人家似乎也比去年的成绩好得多。自己至少落后了两千箱——监督心想：这样的话，要还老是照过去那样像个“佛爷”似的干下去可不行啊！
母船决定转移。监工一个劲儿让截收无线电报，连人家船下的网也不管三七二十一顺手就让拉。往南开了约摸二十海里左右，第一次拉上来的涂了柿漆的网里，打上来的螃蟹黑压压的，爪子都钩在网眼上。无疑这是××号的网。
“多亏你啦！”监工跟往日不同，拍着报务员的肩膀说。
有时候正在拉网就让人家瞧见了，摩托艇随即屁滚尿流地逃回来。自从顺手牵羊拉人家的网，活儿越来越忙开了。
见稍有怠工者，加以“淬火”；
结伙怠工者，令作堪察加体操；
工资扣除，返回函馆送交警署以为惩处；
对监工敢稍有违抗，须知将处以枪决。
监督浅川
杂工长
这样一张大告示贴在工房进口的地方。监工随时带着顶上子弹的手枪。大家正干着活儿。就抽冷子瞄准头顶上的海鸥或是船上什么地方开一枪。像“示威”似的。见渔工们吓一跳，他就抿着嘴儿笑。这样就给大家造成一种可怕的感觉，简直仿佛冷不防就“真的”会被枪毙似的。
水手、伙夫也全被动员起来，支使得团团转。船长对这些是一点发言权也没有的。船长只要当个“牌位”，就算是当好了这份儿差事。以前有过这种事：为了到俄国领海去撒网，硬逼着船长把船往里开。船长出于作船长的“公职立场”，坚持领海不能侵犯。
“你活该！”“用不着你！”说着，监工这帮人就自己动手把船开进领海去。可是让俄国监视船发现后追过来一盘问，监工前言不搭后语，竟然“卑鄙”地败下阵来。说什么“关于这一切，作为一条船，当然是应该由船长来回答的……”硬把责任推到船长身上。所以说这个牌位是完全有必要的。只要做到这一点也就够了。
出了这件事以后，船长有几次打算把船开回函馆。然而有一股子不容许他那么办的力量——资本家的力量，还是在控制着船长。
“整个这条船，是属于公司的！明白吗！”监工把嘴撇成个三角，仰着身子放肆地哈哈大笑起来。
——一回到“粪坑”，结巴渔工就仰八脚倒在铺上。心里窝囊透了。渔工们都带着仿佛过意不去的样子瞧着他和学生，可是他们已经被搞得精疲力竭，连句话也说不出来了。学生搞的那个组织也跟废纸一样不顶事了。——尽管如此，学生倒还没怎么泄气，说道：
“有个风吹草动，就跳起来干！不过得善于抓苗头。”
“就这样还跳得起来呀！”说“甭狂”的渔工说。
“‘呀’什么？傻瓜！咱们人多呀！不用怕！再说，他们越是胡作非为，比火药还强烈的怨愤（别瞧现在一个劲往里憋）也就在人家的心里越塞越满！我指望的就是这个！”
“准备得倒满不错！”“甭狂”拿眼朝“粪坑”里扫了一圈儿，发牢骚说。“有那号儿人吗？个个儿都……”
“要是打咱们起就牢里牢骚，那可就完了！”
“你瞧！就你一个，有劲头儿的！——这回再闹事的话。瞧吧，得玩儿命！”
“那还用说……”学生的脸色黯然了。
监工带着狗腿子一夜来巡视三次。三四个人扎一堆儿，他就骂。这还不够，还暗地派狗腿子睡在“粪坑”里。
锁链，就差着眼睛看不见而已。大家的腿一走动，后面就像真的拖着一英寸粗的锁链那么沉。
“我是非给整死不可呀！”
“嗯，不过，要是知道反正得整死的时候，那就干了！”
“昏虫！”芝浦来的渔工从旁边喊道：“知道得整死的时候？昏虫！什么时候哇，那是？——，眼下，人家不是正照死整呐吗？！一点点地整啊！他们可有办法，甭看他整天带着手枪，仿佛马上就要开枪似的，他可轻易不干那号蠢事啊！那是个‘招儿’，——懂吗？他们要是整死咱们的话，他们自己可就亏啦！目的——真正的目的是让唯们玩儿命干，放到榨油床子上死劲儿地榨，好发大财。自们现在就是每天挨榨呐！——你看够多厉害，这种混账事干得！简直就像喂蚕的桑叶似的，咱们这一百多斤就交代啦！”
“也是啊！”
“还什么‘也是’？也个蛋！”芝浦来的渔工把烟袋锅里的火灰磕到厚厚的手掌上滚动着说：“等着吧。没多久了，妈的！”
船过于往南开，越来越多的净是小个子母螃蟹。所以决定又往北挪了挪地方。为这，大家被迫加班加点，稍微提前一点（很久没有过了）把活儿干完了。
大家全下到“粪坑”里来。
“你怎么无精打采的？”芝浦来的渔工说。
“瞧、瞧我的腿，咯吱咯吱响，连梯子也下不来啦！”
“可怜呐。就这样你还说要拼命给他们干呢！”
“谁呀！——没法子嘛！”
芝浦来的渔工笑了：“整死你，也设法子吗？”
“……”
“看来，照这么下去，你呀，也就是这四五天的事了！”
对方马上露出忌讳的脸色，扭歪了焦黄虚肿的半边脸和眼皮。然后，默默地走向自己的铺位，把小腿往床沿下一耷拉，立起手掌敲打膝盖的关节。
——下铺上，芝浦来的渔工一边晃着胳臂一边聊，结巴也摇着身子在帮腔。
“你听我说，就算是财主拿出钱来造，才有船，也可以。可是没水手、火夫，开得动吗？螃蟹在海底下成千上万，就算是因为财主能掏出钱来置备这个那个的，才能到这地方来，也可以。可是咱们大伙要是不干，哪怕一只螃蟹到了到不了财主手？你想想，咱们大伙就在这儿干这么一夏天，到底拿到几个子儿？可是财主，光凭这么一条船，就干捞四五十万！那么，说说看，这钱是怎么来的？常言道，无中不会生有嘛！你懂吗？告诉你吧，全都是咱们大伙的力量啊！所以，我说，别那么愁眉苦脸，马上就要见阎王似的。要把腰杆子挺得直直的！要论起真正的实力来，这可不是瞎说，倒是他们怕咱们。甭那么畏畏缩缩的！
“要是没有水手、伙夫，船是动不了的。要是工人们不干，就连一个小钱儿也进不了财主的腰包。刚才说的买船，制办工具，日用开销花的钱。也同样是别的工人流血流汗让他们赚到手的。也是从咱们身上榨走的钱呐！财主是靠咱们养活的呀！……”
监工进来了。
大家手脚失措。躲躲闪闪。
