顾振新究竟上哪里去了呢？
这个星期天一大清早，他就出了家门。
好像一夜之间，春天突然结出了果实。那果实一颗颗娇小而红润，同时鲜嫩得吹弹即破，宛若最名贵的珠宝那样让人不敢碰；而它所散发出来的那种清新甜柔的气息，则使人老远就会驻足，不由自主地就有了贪婪的呼吸——所以，与其说这是果实，真不如说是花儿，是娇美的春天的花儿，正竭尽其灿烂。深深的小巷里，喧嚣的街市上，苔痕累累的拱桥旁边和飘拂着绿色长青藤的城墙下，到处都是重重叠叠、一堆一堆、一筐一筐的艳红和芬芳——它们流进古城的阳光，渗进古城的雨雾，把古城浸润得甜甜的香香的，给生活加进了一个圆圆的柔柔的梦。而这正是在五月里采摘的草莓。
毋庸置疑，古城人嗜食草莓。他们将白糖拌在草莓里，将奶油及冰激凌搅进草莓中，或者干脆地，只用手拈起草莓一只一只丢进嘴里，品味那独特的、微酸而清甜的春天的汁液。古城的草莓总是新鲜的，因为它就来源于近郊的乡村。但贩草莓是件辛苦的活儿。为了保持草莓新鲜，必须将当天采摘的草莓当天就运进城里卖掉。因此，一批又一批的草莓贩子就络绎不绝地往返于乡下与古城之间；而要进入古城，就必须经过一座高高的石拱桥——小囡桥。
据说“小囡桥”这个名字，是为纪念在明末清初时几个为守卫古城而牺牲的孩子所起的。很久以来，“小囡”快快乐乐地坐在运河上，嬉笑地望着岁月驾着流水的波浪飘逝而去，并不感到时间过得很久。但是实际上“小囡”已变成了驼背的“老公公”了。那高高耸起的背脊，总是在日出时投下它的阴影，又在日落时消失。在桥的侧面，水波侵袭不到的地方，石板的缝隙里生出了许多柔韧的葛藤，柳条，还有开满一穗穗红花的野草。它们是在这个春天里萌发的新芽，像青嫩的小手，抚慰着老去的石拱桥。
顾振新站在小囡桥上已经一个多小时了。
桥实在太高太陡了，许多从乡下进城贩草莓的人，有的骑自行车，有的踏黄鱼车，而不管用什么车子，都只好下来推。振新已帮助好几个人推过车子了。因为有他在后面推，骑车的人就省力了。他们可以不下车，比较轻松地过了桥。所以他们总是回过头，对振新笑一笑：“弟弟，谢谢你！”或者说：“你真是活雷锋。”
但振新并不是来学雷锋的。
妈妈的病越来越严重了。原先每顿饭她还能喝一碗面糊，可现在，一碗稀薄的糊糊分好几次也喝不完。今天早上，才喝了一口汤就噎住了，咽又咽不下去，憋得脸色乌青，气也接不上了。姐姐又是捶背又是揉胸，怎么折腾也没用。振新急中生智：“姆妈，你跳，你站起来跳几跳，也许吃的东西就下去了。”可妈妈这么虚弱，哪里跳得动？也实在没别的办法，振新就和姐姐两个，一人架着妈妈的一条胳膊，对妈妈说：“姆妈，你跳，你跳呀！”可怜的妈妈，好像一只垂死的青蛙那样，勉强地“咚咚”跳了几跳，居然喉咙里“咕嘟”一下，鲠着的食物掉下去了。妈妈这才缓过气来。妈妈缓过气来以后，并不像一些求生不得的人那样哭嚎，相反却像一个做错事的小女孩，一手拉着振新，一手拉着阿莲：“好孩子，把你们吓坏了吧？”妈妈把阿莲的手放在振新的手上，嘴唇一动一动，还想说什么。姐姐扑倒在妈妈怀里：“姆妈你放心，我一定会照顾好弟弟，一定让他读大学……”
妈妈温柔地望望振新，一句话也没说。振新的心像刀割一样痛。他想哭又不敢哭。他想终自己的一生，无论走到哪里，妈妈温柔的眼神都会跟随他。曾经他立志长大成人有了工作以后要好好孝敬妈妈，但现在来不及了。妈妈的时间已十分有限，而他却马上还要交学费、交电脑班的费用，加起来要五百元。这点钱对别人来说算不了什么，对这个家来说就是天文数字了。他无论如何也不能张口向姐姐要这笔钱啊！所以，振新到桥上是来碰碰运气的，明确地说，是想要赚钱。他以为帮人推了车，人家会给他些钱，或者帮他指条路，也介绍他去干点什么活挣钱。但他推了一趟又一趟，没有一个人知道他的心思，更没有人给过他一分钱。当然这也怪不得别人，因为他自己不曾开过口。当今世界大家都很忙，草莓贩子自然也不例外，帮助一个陌生男孩并不是他们的义务，尽管这个男孩正卖力地帮助他们。
快到中午了，振新又饿又累，还出了一身臭汗。这时远远过来一位妇女，踏着一车草莓，一下一下地用劲，累得腰都弓起来了。他想女人心肠软，再说又见她那么吃力，真应该去帮她一把。于是他又振作起来，在后面使劲地帮她推。这一推，女人轻松了。她很快上了桥的最高处，再往下去，就更加轻快，轻快得像只飞燕，一下子就消失在熙熙攘攘的人流中，连“学雷锋”什么的都没顾上说，好像这一切都是天经地义的。
他无奈地叹口气，独自退到了桥堍下。
想不到钱这么不好赚。其实，他好几次都要开口了，可一抬头望着对方的脸，就把话咽回去了。
五月的太阳已经有点热了。在中午热烈的光照下运河的水泛着暗红色，还散发出隐隐刺鼻的异味。振新知道那是两岸的乡办企业的排泄所致。记得小时候，住在那个偏僻贫穷的小村庄里，家家户户的屋里都有一股混合着汗味、尿味、畜牲味和破衣烂衫的霉潮味的难闻的气味，进门能把人熏一个跟头。但那儿的水却是清澈的，没有一点污染。特别是刚刚打上来的新鲜的井水，清凉中还带有甜丝丝的味道。尽管妈妈恪守城市的习惯总要烧开了吃，但他总是爱跟那些光屁股的孩子们一道，在玩得渴了的时候把脑袋埋在葫芦瓢里，咕嘟咕嘟大喝一气。现在，古城家家几乎都一尘不染，进屋还要脱鞋，可这儿的水却不干净。有钱的人家一桶桶买净化过的纯水喝，像振新这样的家庭能有弥散着严重漂白粉味的自来水喝就不错了。似乎谁也不去想，这是不是文明、进步和富裕必须付出的代价？事实上如果富裕的只是少数人的话——这样的代价实在太大了。这样看来，古城简直有一点醉生梦死的味道。
现在，振新很想靠在运河边的那棵苦楝树上，在那伞状的荫影下休息一会儿，做一个梦，梦见UFO，梦见地球的末日——是的，末日，但愿它现在就来临：地球像一只斑烂的汽球向浩渺的宇宙深处飞去，同时在欢乐的飞升中裂成碎片！贫穷、疾病、战争，全部人类的苦难在瞬间消失！
他默默地向前走去，但苦楝树下已坐了好几个人。他们的身边有几筐新鲜的草莓，还有自行车。他们正在吃饭，每人捧着一只白色的发泡饭盒。过一会儿这些白盒子就会被随手扔进河里，变成永难消化的垃圾在水中漂浮。但这一刻人们是舒适的，津津有味地嚼着红烧肉或荷包蛋，有的还不时操起酒瓶抿一口酒。
抿酒的那个中年汉子似乎心情特别好，还对振新点点头：“小阿弟，怎么不去读书？”
振新愣了一下，心里非常凄凉。但是很奇怪，他并不感到痛苦。他觉得贫穷好像三角形的中线，毫不含糊地把另外半个世界从他的生活中分割出去了。他现在剩下的半个世界里，布满了妈妈注视他的温柔的目光。
“我不是学生，”他随口撒了个谎，“我是出来找活干的。”
“在这里找活干？”那人又抿了一口酒，“难道你想贩草莓？”
振新连忙热切地点点头，那种又恭敬又感激的样子，好像面对的是清华大学的校长。
可那人却摇头：“小阿弟，看你嫩手嫩脚的样子，还是个囡花花哩，只怕吃不起这份苦。我们每日半夜里就出门，踏十几里路到西丘乡下去采购，然后再踏回来，到集市上去卖……这样一天下来，也不过赚个三、五十元。”
可振新一听三、五十元，眼睛就发亮了。一天三十，十天就三百，至少能挣下妈妈的一部分药钱了。他连忙说：“爷叔，帮帮忙，介绍我跟你们一起去好不好？”
“好吧！”他竟答应了。看来喝酒的人总是有点豪爽的气慨。但是紧接着，他又把扁形的小酒瓶放在地上，抬起头来认真地打量振新，“告诉我小阿弟，你有多少本钱？”
“本……钱？”振新结巴了。他现在口袋里连买一盒饭的钱都没有，哪来什么“本钱”？
“一定要有本钱么？我先赊账，以后赚到了再还，可以吗？”在急切中，他把应有的常识都忘了。这时坐在树下另外几个吃饭的人一起哄笑起来，就好像班里的好学生笑大宝似的：“没本钱哪能做生意？真想得出！”
“现在干什么都要花本钱。大本钱大生意，小本钱小生意……我们这种生意，小得一咪咪，再不能小了，混口饭吃罢了！”
然而即使这样“一咪咪”小的小生意，在振新的眼中已经比天还大了。他沮丧地垂下脑袋，想往回走，这时那个抿老酒的汉子叫住了他：“喂，小阿弟，我看你也蛮老实的，像个学生仔，一定是家里有了困难。是不是父母下岗了，没办法才出来寻生活做的？你既然没本钱，那就帮我去踏，踏一车给你十元。告诉你这是最高价钱了，别人八元也肯踏的。我实在看你可怜才这么做的，你要有数。”
振新没想到了事情会有了这样的转机，当然，十元数字不大，但这毕竟是个好开头。有了开头，以后就好办了，就会有第二个十元、二十元……所以这个开头对他很重要，可以说是对他全部自信和力量的肯定。于是他赶紧笑一笑：“爷叔谢谢你， 我有数、有数的。你看是不是现在……就去帮你踏？”
“爷叔”仰起脖子又抿了一口酒，然后伸出一只手，朝东指了指。话还没说出来，旁边的人又起哄了：“喔唷派头大来，自己赚不了几只老洋，倒要雇起小工来了，也想做工头，尝尝资本家的味道了？”
嘲讽是明显的。但这位“爷叔”似乎是有点醉了，他“嘿嘿”地笑着摆摆手：“要讲派头，想当年我八级技工，厂长跟我平起平坐敬香烟，姑娘们看到我笑得甜蜜蜜的，那才叫派头呢！现在下岗了，落毛凤凰不如鸡，一口苦饭大家吃吃，都是下岗阶级，互相帮衬，互相团结点。小阿弟，你说对不对？”
振新望着“爷叔”，突然心里一阵感动。抬起眼睛，只见苦楝树上缀满了紫色的小花，也有金色的蜜蜂在那儿飞旋。世界——即使是不完整的半个，似乎也并不完全是想像中的那么灰暗和单调。密布的阴云下，也会有希望的、人情的微光闪烁。
“小阿弟，你真想现在帮我去踏草莓，马上去买盒饭吃，吃过好上路。”“爷叔”又说。
振新朝“爷叔”手指的方向望去，那儿坐着个老太婆在卖盒饭。去买的大多是像“爷叔”这样的草莓贩子。贩子把草莓卖给别人赚钱，老太婆又把盒饭卖给贩子，赚贩子们的钱——世上的事就是这么一环扣一环，结成一条长长的生存之链。但振新却不肯买老太婆的盒饭，这并不仅仅因为他没有钱，即使有钱他也不会去买的。想想看，一盒饭五元，如果踏一趟草莓要吃掉五元的话，那还能剩下多少钱？
不过，他非常害怕失掉这个机会。他想如果现在跑回家去吃饭，那么等他再来的时候，说不定这些人都散了，“爷叔”也早已无影无踪了。于是他咬咬牙说：“我已经吃过中饭了。爷叔，你告诉我路线怎么走，我现在就帮你去踏。”
但是“爷叔”的醉眼很锐利：“你吃过了？只怕吃的是早饭吧？”
“早……我早饭吃得迟呀，所以就跟午饭差不多了嘛。”振新连忙解释。他现在觉得这位“爷叔”真罗嗦，踏草莓就踏草莓，管他吃不吃饭干什么？也许并不真的想要雇他，故意东讲西讲缠不清。
“孩子，不是我罗嗦管得宽，实在是路很长，东西又重，饿着肚皮吃不消的。”“爷叔”一下子就看穿了他的心思。
“爷叔，可是我……”振新还想说什么，“爷叔”发出一声长长的叹息又打断了他，“你不要说了。我也有一个跟你差不多大的儿子，为了给他挣学费我才出来吃这份苦头。人心都是肉长的，你小小年纪就出来打工，家里一定有讲不出的难处。要是饿着肚皮伤了身体，不是难上加难了吗？我心里也会过意不去的，我不能作这个孽。这样吧，你要是舍不得花钱买饭吃，就先回家去，也跟你爸爸妈妈说一声，让他们好放心。明天一早，你吃过早饭就到这里来，我等你。”
“爷叔”说得非常诚恳，振新听了心里热乎乎的。但他总是有点不放心，犹犹豫豫站在那儿：“明天一早……你真的会等我吗？”
“爷叔”朝他望望，又招招手：“小阿弟，过来——这边来，坐下！”
好像那儿设置着什么宝座似的，其实是一片泥地。振新不明白他的用意，但还是顺从地挨着他坐到了地上。他满意地点点头，把瓶底的最后一口酒喝干，然后，把手伸到口袋里去摸，摸呀摸，摸了半天，突然摸出一张纸币，把它往地上一拍：“小阿弟，我把明天的工钱先付给你！怎么样，现在放心了吧？”
振新一下子愣住了。而周围跟“爷叔”一起吃饭的人也有点发愣，所以一时谁也没吭声，都很惊讶地望着这位同行，好像不知道他在干什么。过了一会儿，才有人小声提醒：“你刚才还说，家主婆买了一只计算器，天天晚上要跟你算账，一分钱也不好差的。”
“去去！”他醉醺醺地推开了那个人，“家主婆哪能好管我？我是工人阶级，我领导一切……”
“你喝醉了，醉了！”
“我没醉，没醉！”他突然一扬手，好像投飞标似的，把那只空酒瓶朝运河里头丢去，然后摇头晃脑，打着拍子唱起来：“我们工人有力量，嘿，我们的工人有力量！一天到晚工作忙，工作忙……小阿弟，把钱拿上，拿上！我们工人有力量……”
已经坐在地上的振新，再次深深低下头去，望着这张皱巴巴的、沾染着唾液、酒液、还有灰尘的纸币，望着纸币上的图像，那蒙着灰土的工农兵的脸……泪水突然涌出了他的眼眶。他没有伸手去拿这张钱，而是迅速站起来，向“爷叔”，向躺在尘土里的灰朦朦的纸币——它在这个瞬间放射出高贵的金光——深深鞠了一躬，然后，倒退着跑开：“爷叔，我明天来，我明天早上一定来！”
