乡亲们帮忙打制的棺材就停放在卧室中央。玉香亲手为依咪沐浴更衣，把依咪打扮得清清爽爽。做完这一切以后，女儿呆呆地站在一边，含泪凝视着依咪那一抹凝固在脸上的笑纹，忍不住又伤心地哭了起来——从此就天人两隔了啊！
但这一刻，依咪还在，还睡在自己的卧室里，还躺在女儿面前。这是最后的时刻了。玉香恳请众乡亲们先回去休息，明早举办葬礼仪式时再过来。
按规矩，明天出殡，今天村寨里每户人家都要派一个人来陪夜的。可玉香说从小依咪带着她浪迹天涯，吃尽了苦头，现在依咪走了，这最后一个晚上，她想单独跟依咪说说心里话。
玉香满面凄楚的恳求令人心碎。大家都知道依拉娟曾受的冤屈。人们低头叹息着纷纷离去了。
空寂下来的屋子里，只剩下玉香和自己丈夫奔奔、还有刘强，三个人一起为依拉娟守灵。长夜好像长着脚，在棺前那盏油灯一闪一闪的跳动中，一步步溜走。一个隐忍了许久的问题，一直在玉香心头起伏。这时她终于脱口而出：“刘叔叔，依咪为什么要对我丈夫放蛊？你知道吗？”
尽管依拉娟独自一人去翠寮那段往事，刘强并不知晓；但依拉娟对刀二羊由来已久的仇恨，他心里是明白的。可以说既明白，又纠结；因为围绕此事的种种因果，不是一两个人能够和应该承担的。甚至依拉娟的行为，他也无法评判。刚刚在怒江峡谷见到的老人迪丽莎，她的遭遇完全能与依拉娟相提并论，可迪丽莎不恨不怒不争不斗，平和安宁地活到了98岁，还将继续平和安宁地活下去。依拉娟还不到老人家一半的年纪，就被自己的心火烧死了。你能说两人谁对谁错呢？“有仇必报”是中国人的传统伦理，而“不忘阶级苦，牢记血泪仇”的阶级斗争理论又将这个传统推向了极致，让人们在斗争和撕咬中忘记了对人性和自身心灵自由的追求。艾蛟是红卫兵出身，自幼就受着这种理论的熏陶，他信奉“有仇必报”也顺理成章。可依拉娟呢，一个本性善良、淳朴的傣家妇女，怎么也这样？刘强觉得不可思议。也许在这个世界上，每一个人都是一个极浩瀚而又复杂的小宇宙，每一颗灵魂都是一个深不可测的黑洞。人性善恶杂陈，向善不易，向恶却极容易。那么，冤冤相报，终究何时是了？生命，是在日复一日的贫穷、麻木的忍耐中延续，还是在快意恩仇后倏忽化为灰烬更好？刘强无法得出结论。
所以憋了半天，他只道：“玉香，上一代遭受的苦难原由，不是一下子就能说清楚的呀。”
玉香一听，刘叔叔话中有话，就再也不肯放过了：“那你就慢慢说嘛，从现在说到天亮，能说许多话呢。”
红红的肿眼泡，孩子气的口吻，一副受了委屈在大人跟前撒娇的模样，但骨子里传递出来的，却是不达目的誓不罢休的决心。
刘强自知失言，赶紧咬紧了牙关：“玉香啊，过去的事就让它过去吧。这是我们上一代人的不幸，与你和奔奔没有关系。你们的人生才刚开始，你们只管去追求自己的理想，奔自己的新生活去吧！”
说罢，他却一愣。“理想”这个词就这么不假思索地从嘴边溜出来了……再看玉香，也像受了刺激一般，两眼直愣愣地瞪着屋子中央的棺木：“我连自己依咪想的什么都不知道，我该往何处奔？我的理想又在哪里呢？”
奔奔见玉香伤心，将她拉到了自己怀里，轻轻安慰她：“香，不要问这么多了，问得太多，你的心就会更痛，就会迷失，我也一样……”
玉香却不买账，撅起小嘴反问：“你这是什么意思？”
奔奔悲愁的脸上露出了天真神往的表情；一双酷似刀二羊的黑眼睛像刚从森林里探出脑袋的小鹿一样，灵动地闪着光：“我是说，刘叔叔的话是对的，只要我们向前看，好好生活，让我们的依咪、依波无论在哪里都放心。这才是他们最大的心愿啊！刘叔叔您说是不是？”
刘强一听，忙不迭地点头。这孩子在替自己解围呢。一番话说得不但很有智慧，而且大有深意，好像他知道点什么似的。但那过去了的那么多仇和恨，他真的会知道吗？
不管怎么说，玉香与奔奔的结合，不失为这个世界留给他的唯一一抹亮色了。如果刀二羊泉下有知，也会含笑的。他的这个儿子，恰如芒果寨山上的一株小树，在坚硬贫瘠的土壤里抽出了青葱的嫩芽，枝枝叶叶都饱含着坚韧的意志和美、善的清香。孩子们已经有了自己的生活，那历史的魔咒，有什么必要向他们揭开呢？
这么一想，他更坚定了自己的决心：“玉香，你只晓得你依咪很信任刘叔叔，可你不知，奔奔的爸爸，也是刘叔叔非常要好的朋友。现在刘叔叔最要好的两个朋友的孩子走到了一起，刘叔叔为你们高兴，从心底里面祝福你们啊！”
这个意外给小夫妻俩带来了一阵惊喜。玉香与奔奔十指相扣，觉得冥冥中真有一股力量把他们维系在一起了。可玉香还是想，既然这样，依咪为什么还要这么做呢？
这个问题刘叔叔并没有回答她。看来刘叔叔是不肯说的了。她想了想，干脆换了个话题：“刘叔叔，既然你跟我们的依咪依波都是好朋友，那你答应过我依咪的话也不许赖掉哦。”
“嗯，不赖，不赖！”刘强终于松了口气。
“太好了，明天葬礼过后，刘叔叔就不走了，留下来和我们一起生活。”玉香这才有些兴奋地说。
原来玉香一直在等着他做决定。刘强不由得一愣。不错，依拉娟在咽气前是拉着他的手求他留下来。他也言之凿凿地答应了她。可他以为那时只是对依拉娟临终前的安慰，并不曾真的想要留下来。特别对两个年轻孩子来说，他觉得自己已经是一棵老树了。老树不能绊着嫩笋尖；他留在这里显然是多余的，而且还前途未卜，那又何苦呢？
可玉香却不然。玉香心里还藏着一个小秘密：只要刘叔叔肯留下来，天长日久，他总有一天会开口的。
刘强哪知这些？他那副愣怔的样子，明显地表达出了心中的为难。玉香看出端倪，眼一眨，泪珠就扑簌簌滚了出来：“刘叔叔，你是亲口答应了我依咪的。现在依咪还在这里呢，你就忍心变卦了吗？”
玉香说不下去了。刘强心里也是酸酸的。这些年来，依拉娟对他的那份情，他并非毫无觉察，但他只能做出毫无觉察的样子。现在玉香这么说，他心里很难过：“玉香，别这样，刘叔叔……”
他突然语塞。毕竟要下这样的决心，还有方方面面的考虑。却不料玉香俯身伏在棺木上，低声啜泣起来。这哭声并不仅仅因为刘叔叔的拒绝，还有丧母的哀痛，多日来的迷茫、苦闷、绝望和忧伤郁结在心里的总爆发。但她哭得十分节制，纵有万般委屈在心中，也不号啕，这就显得益发令人揪心和楚楚可怜了。她的丈夫奔奔心疼得一边为她擦泪，一边也陪着掉泪：“刘叔叔，香没有妈妈了，我也没有爸爸了 ；你是我们爸爸妈妈的好朋友，那就是我们的亲人了。求求你，留下来吧！”
不待刘强开口，玉香抬起迷离的泪眼望着刘强：“刘叔叔，奔奔说得对。我们现在都没有亲人了，只有你……我们像汉人那样认你做干爹好不好？”
说着她就牵起奔奔的手，双双跪在了刘强跟前。
在夜的背景下，棺前的煤油灯一闪一闪地亮着，恰如躺在棺里的人的眼睛，凄切而深情地注视着刘强。他弯下腰，只觉得往事如烟从眼前飘过——所有他爱过、喜欢过的人，所有他做过、献身过的事业，还有他追寻的理想、信仰、主义……一切都已是昨梦前尘，一切都如镜缘无实。他已似一茎无根的浮萍，在茫茫汪洋上漂浮。除了跪在地上的这一对孩子，他还能上哪儿去？还要去寻找什么？
他向他们伸出双手，一边一个，把玉香和奔奔拉了起来：“好孩子，刘叔叔也已经无家可归没别的亲人了……刘叔叔也只有你们了。好，我答应你们，留下来不走了。”
在夜的轻雾下做梦的人们，到早晨就醒了；守夜的人是通宵都醒着的。帮忙准备出殡仪式的乡亲们来了；曼龙佛寺里的“都”带着徒弟也来了。僧人们开始在楼上念经。刘强走下了竹楼，来到竹楼前这处仙人掌围起的小院里。
晨光涌入他的眼目，微风轻佛，满院沾露的扶桑花像火焰般闪着亮丽的光彩。它们在丰茂的叶幕下探头探脑，应是在期待女主人那象牙色的瘦脚板，悉悉索索踩着露湿的草茎走出家门吧？可如今在花前驻足的已经不是她，而是我刘强了。
刘强见那一片片长卵形的扶桑花叶像极了江南水乡的木槿。不过木槿的花没有扶桑这般鲜活生动。
从楼上传出的诵经声，依依呀呀地在晨风中回旋，绵长而柔软。刘强一时竟有些恍惚。他想自己真的会留下来，会永远守着这栋竹楼、这处小院过日子吗？
花的笑靥里，有隐秘的幽香袭来。紧挨花丛的芒果树，挺得笔直的枝干上绿叶纷披，叶间垂挂着一颗颗青黄的果子，娇嫩而饱满，像年轻母亲鼓胀的乳房那样充满了诱惑。记得当年与依拉娟在缅甸人民军游击队的营房里做“革命夫妻”，她那一双淡金色的乳房像巨大熟透的果肉一样悬在他的面前，那么柔软那么鲜润。如今这甘美的芬芳，甜蜜的汁液，应该依然包藏在这些饱满的累累果实里吧？然而斯人已逝。她以自己的死证明了她最后的善良；她还留下了这个欣欣向荣的院子，留下了美丽懂事的女儿……那么他呢？如果他死了，会留下什么？
他的心一懔，忽然想到，自己的前半生简直就像是猴子捞月；月亮没捞着，却捞上来了个艾蛟！
艾蛟是他过去最讨厌的一个人。可艾蛟偏偏又是从他的过去中走出来的唯一的一个人！当死亡之歌的阴沉旋律席卷了他所有的故人时，唯独慷慨地放过了艾蛟。艾蛟现今活得滋润，活得快乐，活得生气勃勃。前天临别时还在叮嘱他：办完丧事别忘了一起到那个美若仙境的地方去炸洞开宝哇！
他摇摇头，叹了口气。唉，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”留下来吧！也许这花开花落间生命的更替枯荣，缘起缘灭，自有定数。
就在他徘徊着怅然若失之际，楼上的诵经声已然停歇，只剩下女人们低低的哭泣声不绝于耳。他知道马上就要出殡了，自己应该上楼去，相帮做点什么；但又想前来送葬的人已挤满了房间，他不懂此地的习俗礼仪，只怕啥也帮不上。正犹豫间，玉香和奔奔已经下楼来了。两个孩子身穿白色丧服，一前一后走到小院门口，双双并肩跪了下来。
刘强一愣，因为紧随其后，依拉娟的灵柩已由四个男人抬下竹楼，正朝院门口走来。但两个孩子跪着挡了道，棺木怎么出去啊？
他想上前去劝他们起来，可再看送葬的队伍，人人默不出声。大家一脸肃穆地跟在棺木后面鱼贯而行。一时间四周万籁俱寂，世界好像在这个瞬间停止了呼吸，只剩下抬棺汉子沉重的脚步声，缓慢地、一步一步地向前……短短的十几步路，漫长得好像走过了无数个世代；他们终于走到了玉香和奔奔的身后——
抬棺人的脚步没有停。两个跪着的孩子也没有站起来，相反只是把自己匍匐的身躯更深地弯下去了些，更低地贴近了地面；于是那口棺材、那口承载了母亲一生爱恨情仇、凄苦命运的长方形灵柩，就这么缓缓地、沉沉地从这一对小儿女的身上“碾压”过去了。
两个孩子依然没有起身，依然神色寂寂地跪着。从侧面看，玉香脸型的轮廓像极了她的依咪。刘强甚至觉得，跪在地上的就是年轻的依拉娟——她就是这样默默地承受了一世命定的重压！
难道又一个年轻的依拉娟，要重新开始同样的命运了吗？就像这黑色的棺木一代又一代地从子子孙孙头上越过一样？他在这一刻感到了恐惧。他想如果没有灵魂的自由飞翔，没有自己的独立人格和个性，也许每一场革命得到的都是对灵魂的新的禁锢。人们只能从一个牢笼跳到另一个牢笼！
当他回过神来的时候，灵柩已经停在院子外面的大路上了。人们抬来一幢纸糊的彩色小竹楼，安放在棺材顶上——这自然是给依拉娟到阴间去居住的。
这时“都”掏出一坨白线，扯出线头，系在了棺材头上。
灵柩重新启程，依然是四名壮汉抬着走，但多了牵引的白线——“都”在前面手握线坨，且走且放。随着“都”渐行渐远，那条维系着棺材和“都”之间的白线也越拉越长。于是随行的人们纷纷加入，手扶白线跟在“都”的后面，缓缓前行。
只有奔奔没在扶白线的队伍里。作为女婿的他，这时折回家，用一根扁担挑来了依拉娟生前用过的物品、昨日给亡人焚化的纸钱衣物的灰烬，又满头大汗地追上了送殡的队伍。
刘强也放慢了脚步，他甚至落在了奔奔的后面。仰面四顾，他忽然发现，二十世纪八十年代末的这一天，天空十分奇特——刚才还晴朗的天幕上，现在正翻滚起一大片乌云。云层在旷野上压得很低，整个世界变得沉闷、阴郁，行走在大地上的送葬队伍则显得十分渺小。但这支渺如蝼蚁的队伍从容、安静，没有哀乐，也没有哭泣声。默默地向前行走的人，把一切都交付给了那条白线——他们的手，他们的心，他们生命的最后归宿……而这条白线则被“都”牵引着，他们只须不慌不忙地跟着往前走。
这一刻，想哭的是刘强。在亚热带湿热的空气里，他感受到的是暮秋时万物凋零的惆怅和无奈。由白线牵引的依拉娟的灵柩，令他触目，令他惊心。他想，依拉娟躺在里面，瘦弱的遗体已被层层白布包裹，可古老的习俗还要用线牵着她上路。她一生都在挣扎，却怎么也挣不脱这根命运之线……
唉，这根线的“线头”，人一出生就含在嘴里了，就像贾宝玉含着的通灵宝玉一样。迪丽莎也好，依拉娟也好，在我们古老的大地上，一代又一代的人都在被这根“线”牵着走。我们也许也觊觎“线”外的风景，向往心灵自由飞翔的乐趣，为着挣脱，也曾蠢蠢欲动。但我们懦弱，我们鄙俗，我们自私，我们缺乏坚忍不拔的意志和决心，一想到出“线”会遭人唾弃，甚至死无葬身之地，于是就害怕地退缩了，又老老实实地回到“线“内……
现在，自己也要留下来，也将驯顺地让这条“线”牵着走了……
站定下来时，寨子的集中墓地龙林已在眼前了。疯长的野草荆棘，遮天的大树，其间点缀着一座座隆起的坟丘。
棺木已抬到刚被人收拾过的一片开阔地上。奔奔将他挑来的那堆东西扔在那里，掉头就往回跑。刘强问他跑什么？不参加葬礼了吗？他说出殡时已把家里火塘的火熄灭了，现在得赶回去把火点着——家里的火一定要比葬礼的火先烧起来，这是习俗和规矩。
