阿狗刚走了几步，就看见妈妈挽着竹篮往河边的水桥上走去。
他连忙机灵地一闪，躲到了一座柴垛后面，心里别别地跳个不停。
他觉得妈妈似乎朝他望了一眼，而且已经窥见了他的心思似的。
但是妈妈并没有喊他，只是目不斜视地从柴垛跟前走过去了——事实上她什么也没有看见。她脸色发灰，眼圈发黑，一副无精打采的样子。
阿狗娘下到水桥的最后一步石级上，就慢慢地弯下腰去，把淘箩浸到水里。从前，每天这时候是水桥上最热闹的时刻，年轻的姑娘、媳妇们蹲在这里淘米的淘米，洗菜的洗菜，洗衣服的洗衣服，把偌大一块青石板挤得简直要摇晃起来，尽管手指冻得像胡萝卜，可是欢声笑语，竟像春燕的呢喃声剪破朦胧的晨雾，一直飞到对岸那黄绿色湿漉漉的竹林里呢。阿狗娘不苟言笑，可也喜欢热闹。人们对这位保长的娘子，不管心里愿意不愿意，总归笑脸相迎，甚至还带着一点曲意奉承的样子。因此她每次从水桥上淘米归去，心情总是很舒畅的。
自从黄猫当上汉奸以后，他家门前的这个水桥，就变得冷冷清清的了。人们宁愿多走几步路，把东西拿到别处的水桥上去洗，也不愿意到这儿来了，仿佛这水，这石板，都不干净地沾上了瘟疫似的。这样，阿狗娘每次从蹲久了的石板上站起来时，都要在微微酸痛的腰背上捶打半天，然后唉声叹气地一步步走回家去。
现在，阿狗娘弯下腰去揉搓淘箩里的米粒，雾气丝丝缕缕地从河面上升起来，好像扯不清的愁绪一样包围着她。她神思恍惚，漫不经心。这时，如果阿狗悄悄从她身边溜过去的话，是毫无问题的。但是阿狗因为心虚，探头探脑地总是不敢贸然行动。根据他的经验，这时候要是被姆妈发现了，一定会叫他回到屋里去，穿上那件又厚又难看的棉马甲，然后老老实实地坐在灶边烤火；当然他也会因此而得到许多好吃的：像加了红糖的热米粥、香喷喷的煮鸡蛋啦什么的。但是他现在哪里有心思想吃的，一心巴望着妈妈快点淘完米回家去，乘她还没有想到叫自己吃东西以前，赶快逃走。
可是，妈妈今天好像格外地磨蹭，而早晨的天空，则瞬息万变，刚才还是灰蒙蒙的一片，转眼就白亮了起来。尽管弥漫的晨雾越升越高，还在抵御着那即将把它们驱散的太阳光，可是东方天际已经显出了指甲花般淡淡的红颜色。阿狗心里急得要命，好容易，妈妈总算捶着腰站起来往回走了，他一直目送着她的背影进了灶间，这才一溜烟地跑了。
阿狗家在村西，而阿毛、阿猡等孩子都住在村子的东头。阿狗去找阿毛他们，如果不绕小路，就得经过许多人家的门口。这时阿狗已经顾不得许多了，只要逃过爹爹和姆妈的眼睛就是。他磕磕绊绊地跑着，一直来到村东头。
谁知，孩子们都不在——他们去拾狗粪了。原来，自从东洋人来了以后，不仅年轻的姑娘躲起来不敢出去，连青壮年也不敢随便在外面乱跑了——他们怕东洋人抓伕。但是田还是要种的，如果不种田，那么明年就没有东西可以吃了，这是非常简单的道理。那么，靠谁来种这些田呢？这就只有老头子、老太婆和未成年的小孩子了。至于那些年轻力壮的人，只敢在傍晚天快黑的时候，匆匆忙忙到田里挑上几担粪或者锄一趟地，然后赶紧回来。所以，尽管是像阿猡这样的娇宝贝，也只好每天大清早就冒着寒风起来去拾狗粪了。
阿狗找不到人，只好沿着河边的小路，一面走一面寻了过去。
这时候天边已经像熟透的番茄那样红了，竹林里的小麻雀，喳喳地叫个不停。阿狗只恨两条腿跑得太慢，巴不得身上装一对翅膀才好。
出了村子，整个空旷的田野就呈现在眼前了。杨柳的细枝在风中摇摆；一畦畦麦苗、油菜，在轻柔弥漫的晨雾中像一些翠绿可爱的小岛。蓦地，他看见他们了——阿毛和阿猡，在一座绿莹莹的坟圈附近转来转去，时而弯下腰去，时而直起身子，看上去，好像在一泓明净的水里游动似的。
“阿毛——”阿狗大声喊叫着，拔腿朝那边奔去。
阿毛转过身子，惊异地望着阿狗激动得发白的脸：“咦，你也来拾粪吗？”
阿狗收住脚步，上气不接下气地喘息着，他想回答阿毛：“不，我不是来拾粪的，我是来告诉你，我爹爹——”可是，当他抬起头来，望着阿毛那一双不大但是乌黑有神的眼睛时，突然把要说的话咽了回去，连藏在怀里的“机关枪”也忘记拿出来了。是的，那一天，不正是这一双眼睛，用充满仇恨的目光，狠狠地盯着爹爹，同时还嚷着要杀掉他吗？如果现在把这一切都说出来，那么，阿毛他们会不会真的把爹爹杀掉呢？会，一定会。
谁叫爹爹这样坏呢？可是……可是他们真的杀掉了爹爹，爹爹就活不转来啦，他就再也没有爹爹啦。啊呀，这……怎么办呀！
想到这里，阿狗胡乱地点着头：“是、是呀！我来帮你们拾粪，真的！”
“嘻嘻，嘻嘻，”阿猡咧开嘴傻笑起来，“稀奇稀奇真稀奇……”
这意想不到的笑声把阿狗吓了一跳，他以为自己的心事一定被看穿了，不由得脊背上一阵发凉。但是阿猡并没有朝他望一眼，而是抬起一条粗粗的胳膊，朝前指着说：“你们看，保长大人今天也来拾狗粪啦！”
阿狗抬头一望，真的，在前面那条横穿过迷茫的河面的高高的土堰上，有一个背着粪箕，提着粪叉的人影——正是他爹爹。爹爹什么时候出来的？他真是来拾粪的吗？阿狗一愣，心里有点迷糊，几乎和阿猡一样感到奇怪起来。但是阿狗总归是阿狗，他眨巴了一下眼睛，立刻就明白了：穿过这条堰，一直朝北面走，就是东洋人的据点呀！爹爹一定是假装拾粪，到东洋人那里去报告的。
阿狗急得头上的汗都冒出来了。怎么办呢？要么，把爹爹的坏心思马上说出来；要么，就眼睁睁地看着爹爹去报告。是呀，说，还是不说？不说，还是说？阿狗的心咚咚直跳。
这时，像番茄一样发红的东方已经变得金光闪闪了，河流像一面巨大的镜子，映出两岸褐色的杞柳和绿色的坟圈地。高高的土堰，把这一切分割成互不相关的两部分。在土堰的北面，穿过大片田野，那老远的地方，是一个枇杷园。不过现在没有枇杷，在缀着毛茸茸新叶的树杈间，隐约现出青灰色的炮楼顶端——阿狗的爹爹正一步步朝那儿走去。
爹爹每跨一步，阿狗的心就一阵紧缩；而他心里的许多话，则像装在茶壶里的馄饨一样，只是一个劲地滚来滚去，却无法从嘴里吐出来。就在这时，他忽然听到一个清脆甜美的声音：“阿狗，你起得早呀！”抬头一看，见是阿雪姐姐。阿雪姐姐瘦俏的脸蛋上泛着淡淡的红晕，黑黑的眼珠闪着愉快的笑意——因为她刚从金豹藏身的竹林里走出来，竹叶的清新和金豹的声音使她的心在微笑。可是这微笑在阿狗看来，却像一根尖尖的钢针，在刺着他的心。他知道，只要再过一会儿，当他的爹爹过了这条土堰，一直走到河对岸那边的东洋人的炮楼里去的时候，就会有许多东洋人出来抓金豹哥哥了。他心里憋得难受极了，憋着憋着，他大叫了一声，就向他的爹爹跑去。
“爹爹，你到哪里去？”喘息未定的儿子站在父亲面前，勇敢地发出了问话。
黄猫吃了一惊，但是他很快就镇静下来了，气势汹汹地反问：“你来做啥？”
“我来拾粪！”阿狗理直气壮地说，接着又盯住问：“你到哪里去？到底到哪里去？”
这时阿毛、阿猡和阿雪也都围上来了。黄猫偷偷地朝大家溜了一眼，心里又紧张又害怕。他害怕阿狗会把他的打算说出来，不过他更加担心事实上阿狗已经说出来了。没有别的办法，只好扬了扬手中的粪箕，同时堆出一副笑脸：“我是去拾粪，去拾粪的呀！”
谎言骗不了阿狗，他摇摇头，坚决地说：“不许你过去，那里有东洋人！”
儿子的声音，是庄严的声音，正义的声音。黄猫又是一阵胆怯和心虚，而阿狗抬起了无所畏惧的眼睛，望着他的爹爹。孩子们全都转过脸来，惊异地打量着阿狗。聪明的阿雪和机灵的阿毛，这时已经在旁边看出了一点蹊跷——事情正如阿狗所说，黄猫大清早就鬼鬼祟祟地朝东洋人的炮楼那儿跑，会有什么好事吗？阿雪暗暗地向阿毛使了个眼色。阿毛鼻子里哼了一声，用手指了指炮楼的方向，不客气地对黄猫说：“你到那里去拾狗粪呢，还是去吃东洋人的屎？”
这句话说得孩子们都“嘻嘻”笑起来，不过阿狗没有笑，他仿佛觉得，阿毛在说爹爹，实际上也在说他。他的心一下子又变得沉重起来。他痛苦而负疚地垂下了脑袋。这个隐藏在心底的秘密，使他没有勇气抬起头来直视朋友的那些天真纯洁的面孔。
黄猫还不能确定阿狗是否已经说出了一切。但是对他来说，眼前这几个孩子无疑是最大的威胁。眼下最要紧的是摆脱他们。于是马上作出一副顺从的样子，嘴巴里为自己辩解说：“谁说我要到那边去呀！我不过是出来拾拾粪，随便走走，这就回去，这就回去嘛。”
他一边说，一边真的往回走。阿狗不放心，紧紧地跟在后面。
阿雪和阿毛存了个心眼，也不远不近地跟着；阿猡当然不会离开大家，这样的跟踪使他觉得好玩极了。
黄猫见一大串孩子死死粘住自己不放，急了，虎下脸说：“阿狗，你给我回去！”
阿狗反问说：“你回不回？”
黄猫心里急得冒火，脸上却不得不笑：“好阿狗，你不是要到舅舅那里去吗？快先回去换衣服，爹爹马上就来。”
阿狗眨巴着小眼睛，向爹爹望了望，又扭头望了望阿毛和阿雪姐姐，心里有点犹豫：爹爹的话，是真的呢，还是假的？要是爹爹真的不去报告了，而带他上舅舅家去，那么这一切多好啊——他什么也不用说了！可是，忽然他又想到，昨天晚上爹爹对他的承诺——全是假的。而且还是在不久前，村里的孩子们是那样地冷淡他和鄙视他，现在好不容易获得了大家的一点信任和友谊，要是爹爹再去做汉奸出卖金豹哥哥，那么，谁还会再跟他一起玩，他还有什么脸来见大家，他又怎么对得起自己的良心呢？想到这里，他觉得无论如何也不能再被爹爹骗过。他摇摇头说：“不，爹爹，你回去我也回去；你不回去我也不回去。”
