阿狗回到家里时，已是半夜时分。家里的一盏煤油灯，忽明忽暗地闪着，爹爹和姆妈两个人，等得快要疯了。
刚才，东洋人一离开，阿狗娘发现儿子不见了，只怕他去看热闹，吃了枪子，连忙前前后后找了一遍，可是连个人影也没看见；想喊，又怕惊动了东洋人，只好赶紧回到屋里，气急败坏地对呆坐在床上发愣的丈夫说：“唉呀，不好了，阿狗不见了。会不会给东洋人抓去了啊？”
黄猫一听，好像一个掉进河里拼命挣扎的溺水者，又被人当头敲了一棒似的，刹那间，浑身瘫软，简直连叫嚷的力气也没有了。
“什么？阿狗……抓去了？”他头上冒着冷汗，结结巴巴地说着站起来，“瘟女人，不，不要瞎三话四，快、快去找找，找找……”
黄猫竭力克制着心里的惊惧，战战兢兢地走出去，前门张张，后门望望，压低嗓门叫道：“阿狗、阿狗……”那声音打着颤，又哑又嘶，听起来好像是失去幼仔的母兽在绝望地低吼。
黄猫还想走得远一点去找，这时枪声又响了，他不敢在外面久留，只好缩回家里来了。
进了房间，他想吸一支东洋香烟定定神，同时再考虑怎么办。
吸洋烟必须用“洋火”来点——这也是东洋人给的。当他正在划“洋火”时，子弹又在夜空中“嘘嘘”地呼啸起来，尖锐的射击声震得窗棂直抖，于是他的手也抖起来。划了一根，灭了；再划一根，又灭了。他觉得，这不是好兆头，但是又不甘心。他决定再划第三根，看看到底主凶还是主吉——如果着了，就表示还有些运气，一切顺利；要是灭了呢，则必有祸至。这么想过之后，他的手抖得更厉害了。就在那黑黑的“洋火”头即将擦下去的一刹那，他突然改变主意，把“洋火”连同洋烟一起扔了。他转过脸来，气呼呼地指着老婆的鼻子骂道：“都怪你，怪你那个讨债鬼兄弟，早不来，晚不来，偏偏在我‘吃夹档’遭难的时候来，害得我受牵连不算，要是我们阿狗……”
说到这儿，黄猫自己的眼圈也红了。这也难怪，阿狗是他的命根子。为了求得这个命根子，他和老婆两人不晓得上庙里磕了多少头，烧了多少香。他不能想象，没有阿狗，谁来给他传宗接代？自己死了谁给他上坟哭灵？因此，眼下一切别的事，像小舅子被抓啦，东洋人会不会善罢甘休啦，等等，与阿狗不见了的这件事相比，就都变得无足轻重了。
阿狗娘在一旁嘤嘤地哭。她一面担心儿子，一面又担心兄弟。对于丈夫的斥责，她虽然不敢回嘴，其实心里也并不服气。她隐隐约约地担心，眼前的处境恐怕是因为丈夫做了对不起祖先的事所得到的报应。但是她不敢把这些话说出来，生怕给丈夫火上加油。
这么哭了一会，她觉得不是办法，就跪到堂前屋里供着的观音菩萨跟前，咕咕哝哝地念起佛来。她希望自己的一片诚心能抵消丈夫犯下的罪孽，让菩萨保佑她的阿狗和兄弟平安无事。
这样，一直到阿狗推门进屋，他娘还跪在那儿；黄猫呢，始终不敢鼓起勇气把“洋烟”捡起来再点，就一直闷闷地坐在黑影里。小小的阿狗的出现，好像太阳的光芒驱走了黑夜和寒冷一样，使屋里的沉重气氛一扫而空。母亲欣喜地把他揽到自己怀里，父亲的“洋火”棒轻快地擦出了火焰，煤油灯把房间照得一片明亮，“洋烟”开始喷出令黄猫心醉的芬芳。
阿狗对父母的惊喜一点也不感到意外，这不光是由于他平时受宠惯了的缘故，而且是因为，他自己，也处在极兴奋的状态中。他急于想把如何帮助舅舅逃跑的每一个细节都说出来，可是过分的激动，使得他那张本来灵巧的嘴巴变得笨拙了。他只说了一句，“舅舅逃跑了。”别的许多事情，像他们如何把东洋人引到泾湾角角，如何从另一条路绕出来，金豹为了迷惑东洋人故意把枪丢在泾湾角角，等等，都在他颠三倒四的学说中失去了光彩。他对自己非常恼火。他觉得这些情景本来栩栩如生地呈现在他的面前，可是一开口，却抓不住要领了。就像许多鸟儿栖在树枝上，你伸手一抓，就全飞跑了。但他还是不甘心。他翻来覆去地说：“姆妈，金豹哥哥枪法真准。”“阿毛也会开枪，他用石头敲。”“爹爹，东洋人真笨，他们出不来了。”
但是阿狗的爹娘并不在乎他那些啰啰嗦嗦的补充，对他们来说，儿子平安归来，比一切都令人高兴。
阿狗很快就被安顿在小床上睡觉。但是，他无论如何也睡不着，激动像那些夏季夜空的闪电一样，一阵阵掠过他的身心。他觉得自己还在跑。小河闪着黑幽幽的亮光，长满野草的坟堆在夜气里浮动，像一些在水里游着的乌龟的脊背。他又害怕、又兴奋；又紧张、又自豪。他竭力想跑得快一些，跟上大家的步伐，可总是跌跌撞撞磕磕绊绊的。有好几次，金豹不得不转过身来，拉他一把。金豹的手不大，粗粗的，硬硬的，手心全是汗，但力气很足。金豹真有本事。要不是金豹，舅舅肯定被东洋人捉去了。
他觉得应该好好谢谢金豹哥哥，还有阿毛、阿猡他们。可是，他用什么东西来表示自己的心意呢？无疑家里那些花花绿绿的东洋罐头，只能引起他们的厌恶——现在他自己也早已不吃它们了。想到这里，他的脑子里开始过滤起自己的全部财产来：一张矮矮的小竹凳，一把折了柄的大刀，两只摔破了脑袋的无锡泥阿福，一个装过眼药水的玻璃瓶和一只麦秸编的鸟笼……忽然，他想起了他最心爱的一样东西——今天舅舅送给他的那挺“机关枪”。这是多么好的一挺“机关枪”啊，一摇嘎嘎嘎响，简直像真的一样，要是把这挺枪拿出来，无论谁都会羡慕得要死的。可是再一想，阿猡也有一支竹子玩具枪，是金豹哥哥给他做的，他看到过，就跟舅舅送他的这支一模一样。不过……阿毛没有，他大概会喜欢的，明天一早，就把这支枪带去给他玩，如果他看得中，那么……就送给他。可是，金豹哥哥呢？金豹哥哥差不多是大人了。大人应该让大人来酬谢。阿狗忽然想起，自己小时候，有一次病得快要死了，一个白胡子老先生开了几贴药，把他的病治好了。爹爹为了感谢人家的救命之恩，就叫姆妈杀鸡宰鹅，烧了一桌子好小菜，还打了香喷喷的老酒，请那个老先生来吃。现在，金豹哥哥也是救命恩人呀，那么，也应该像上次招待白胡子老先生那样招待金豹哥哥——叫姆妈烧一桌好小菜，请金豹哥哥来吃饭，还要恭恭敬敬地让他坐在上首……
阿狗想到这里，恨不得立刻翻身跳下床去，钻到爹爹的被窝里，去对他说。可是，当他把厚厚的被子稍稍拉开一点时，一阵寒气袭来，使他不由自主地打了个哆嗦。他留恋软和和的棉被里的温暖，就又用被子把自己裹紧了。这时，黑暗中传来母亲一声宽慰的叹息：“唉，兄弟总算逃掉了。”
阿狗一听，心里很开心，他伸出了脖子，想说句什么，忽然间，大床粗暴地嘎嘎一响——大概是爹爹翻了个身，接着，一个气呼呼的、同时充满着忧虑的声音响起来了：“哼，跑得了和尚跑不了庙！”
“你说什么？”阿狗娘有点吃惊似地微微提高了声音。
“我说明天——明天东洋人肯定还要来找我，交不出人来，有你好看的。”这是爹爹依然没好气的声音。
阿狗不明白爹爹这话是什么意思，就不再动弹，竖起耳朵听着。
大概妈妈完全领会了，这时惊慌失措地叫出声来：“唉呀，那……那怎么办？要不，我们连夜逃了吧。”
“逃？”爹爹鼻子里哼了一声，“你讲得倒便当。现在到处是东洋人的天下，路上一层层关卡，被捉住了，你还想活命？”
阿狗娘被丈夫的一番话难住了，半天没有出声。
黄猫想了想，好像是自言自语似的，又说：“再讲，就算是逃得了性命，家里的财产怎么办？又不能随身带走……”
“你说的是呀。不过……”阿狗娘迟疑了一下，吞吞吐吐地接上去，“唔，要我说，那些个……不义之财，就……你看，就不必挂在心上了吧。”
原来，黄猫乘这次东洋人打来，捞了不少油水。那一天，在准备逃难时，村里人自动组织起来，大家把粮食、细软（包括各家的金银首饰等）都集中起来装在一只船上。他是村长，这只船就由他负责。可是他并没把船撑到预先大伙商量好的地方去，而是偷偷摸摸地藏在了一个别人不知晓的小河湾里，乘着动乱，这一船东西都被他吞为己有了——把粮食埋在自己家屋里的地底下，金银首饰藏在墙壁缝里；人们光顾逃命，谁也不曾注意。事后大家问他，他就编出一套谎话，说是那船被东洋人的飞机炸沉了。人们明知他瞎讲，可是他狐假虎威，仗着东洋人撑腰，谁也拿他没办法。甚至除了这一船粮食细软之外，那些在逃难中被炸死了的人家——他们沉在塘里的硬木家具，也被他偷偷捞出来搬到自己家里去了。
但是黄猫并不认为这是些什么“不义之财”，老婆的话使他感到非常刺耳。“你晓得个屁！”他理直气壮地训斥道，“俗话说，人为财死，鸟为食亡，铜钿银子总是好的，有什么义不义的！”
阿狗娘被他训得不敢出声，黄猫轻轻叹了口气，好像是很感慨地说道：“老实讲，我也是为了阿狗。你我老来得子，总要给他留下一份像像样样的家业，将来他才会有好日子过呀。”
这番话说到了阿狗娘的心里。确实，她生阿狗的那一年已经三十好几了，因此她常常担心不等阿狗成人，老两口就会遇到不测，撇下孤苦伶仃的孩子，谁来养活他呢？
阿狗娘想到这里，心里酸酸的，好像真的看到了这样的前景一样，差点眼泪也落出来了。事实上阿狗听了这些话也很感动，心里想：爹爹真好，做什么都是为了我。明天跟他讲，请金豹哥哥来家吃饭，他一定肯的。
忽然，爹爹重重地咳了一声。然后，压低嗓门，一个字一个字地说：“我想过了，无毒不丈夫——为了保全自己的性命财产，只有一个办法，只有一个人，让他去顶——”
“啊？”阿狗娘非常紧张地叫了一声。
“那个十九路军的小兵金豹！”黄猫从牙缝里吐出这两个字，“我想过了，村里人谁都不好惹，可金豹是外地来的，跟谁家也不沾亲带故，我就说是他，恐怕问题不大。”
阿狗一下子听得蒙了，脑子怎么也转不过来。他想，爹爹说的啥呀？叫金豹哥哥去“顶”什么呢？
可是，母亲战战兢兢的答话终于使他明白了。“这，这不害人吗？”阿狗娘吓得结巴起来了，“再、再说，东洋人抓的是我兄弟，你拿金豹去……顶，他们要、要是不信，还会来找的呀！”
阿狗的脑子“轰”地一下响起来，原来，爹爹要出卖金豹哥哥，要让东洋人把金豹哥哥抓去呀！
“不，不！”阿狗的心里，有一个强烈的声音叫起来。他想立刻掀开被子，跳下床去，冲到爹爹的跟前，大声说：“不不，爹爹，不能这样做，不能出卖金豹哥哥呀！”
可是，他像梦呓似的发不出声音来。他觉得自己的胳膊、腿突然软得一点力气也没有——可怜的阿狗，完全被这意想不到的事弄昏了。在恍惚中，他又听到爹爹很轻松似地发出了一声干笑：“真笨！东洋人搞不清楚的——就像我们看他们都长得差不多似的，他们看中国人，也全是一个样。再说又是夜里，谁辨得那么真！”
阿狗从迷乱中清醒过来，忽然听见妈妈重重地叹了口气：“唉，不能这样作孽，这是要报应的呀！”
黄猫没有出声，昏暗的房间里，又是一阵难堪的沉默。阿狗感到自己的心在“咚咚”直跳。他真怕跳得太响，被爹爹听见。他下意识地把手移到胸前，捂在心上。渐渐地，他的心里升出一种依稀的希望：看来妈妈并不十分赞同爹爹，也许，爹爹会改变他的主张。
正在阿狗这样想的时候，黄猫把牙一咬：“顾不了那么多了，要说报应，眼前的报应怎么对付？”
“这，这……”阿狗娘显然是被难住了，“唉，这也只能如此了。那么，明天你……是不是等东洋人寻来了再对他们讲？”
像阿狗一样，阿狗娘的心里还存在着一丝侥幸：“万一要是东洋人不再追查了，那也就不用干这昧良心的事了。”
可是，黄猫的一句话立刻把她这种幻想击得粉碎。
“不行！”他斩钉截铁地回答：“明天一早，我就要主动去讲。等他们寻来再讲，万一走漏风声，让金豹那个小箬帽兵逃掉了，东洋人又要拿我问罪了。”
“我，我……”阿狗娘呻吟似地说，“我明天到我兄弟那里去……”
黄猫不置可否地“哼”了一声，开始考虑起明天这件事的种种细节。阿狗也终于明白，一切都是无可挽回的了。他好像看到，金豹哥哥的瘦小的身体被捆起来了，雪亮的刺刀捅进胸口，血像雨后沟渠里的水一样哗哗流出……可是，金豹哥哥自己一点也不晓得，现在他大概睡着了，睡得又甜又香，正在做着美丽的梦——确实，没有什么比见义勇为、救出一个人的性命更为愉快的事了。这是阿狗在今晚帮助舅舅的惊险紧张活动中，所得到的特殊的感受。
可是，要害死一个人呢？害死一个恩人——一个豁出性命帮助过你的人——阿狗想一想就觉得恶心。刚才爹爹的那番话，就像一只看不见的苍蝇，已经悄悄地潜入到他的肚子里，现在又泱泱泛上来了。他是那么难受地翻了个身，好像正在生病一样。忽然间，他疑惑起来，他想也许自己真的在生病，因而把一切都弄错了——事实上爹爹并没有说过那些话，刚才听到的那一切，只是在病中的一场噩梦——当他在发烧的时候是常常做各种各样的噩梦的。等到明天一早，太阳升起的时候，一切又都明亮愉快了，爹爹会吩咐姆妈烧许多好菜，请金豹哥哥他们来吃。
为了证实自己是不是在做梦，阿狗把手伸到自己的大腿上，狠狠地捏了一把，这一捏，他痛得哇地叫出声来，脑门上冒出了冷汗。“阿狗，阿狗！”对面床上传来爹爹沙哑的温柔的声音，他以为儿子睡魇了。阿狗从心底感到一阵厌恶，刚才那种欲吐的感觉又涌上来了。他闭上眼睛，装作睡着的样子，没有理睬。不过，他的脑子却更加清醒了。“明天一早，明天一早……”这个念头死死缠着他。想来想去，他觉得只有现在就爬起来，偷偷跑出去报告金豹，让他早点逃走。
