2016年秋末，我们夫妇参加旅行社组织的泰州、淮安、洪泽湖3日游，走马观花，轻松地游玩了梅兰芳公园、望海楼、周恩来故居、吴承恩故居、洪泽湖湖畔绿地等历史名人故居和湖泊风光景点。其中印象较深刻的当数周恩来、吴承恩故居。参观周恩来故居，知道他是淮安大户人家的子弟，从小就是个有理想、有追求的革命者，后主政我国国务院总理，贡献智慧，鞠躬尽瘁，成为人民好总理，也是理所当然，名至所归。
这次走访吴承恩故居，是游程中的意外收获。这天当我们游到河下古镇时，才发现吴承恩故居就坐落在古镇打铜巷巷尾中，于是趁中午自由活动期间，我们顾不上先吃午饭，就匆匆的穿街过巷，转弯抹角，寻寻觅觅，来到了吴承恩故居大门前，让我们惊喜不已，立即“咔嚓、咔嚓”的留了影。吴承恩《西游记》作者，明代杰出的文学家，也是我们景仰已久的文化名人。
吴承恩自幼聪慧，酷爱阅读野语稗史、志怪小说，“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之”。他博览群书，写诗作文，一挥而就，文才很早就受到官员、前辈、社会名流的认可；精通儒家经典，还能写出一手令人称羡的好文章。因而，对科举成名满怀信心。然而命运偏偏捉弄他，每逢乡试，他总是兴致勃勃地赶往应天府(南京)应试，却总是榜上无名，扫兴而归。究其原因，是他的文风求真洒脱，不善八股文。嘉靖二十九年，45岁左右的吴承恩谋取功名的一番抱负还是没有实现。按照明代的科举制度，凡是取得秀才资格满了一定年限的又屡次应乡试落榜，一律由学政将他姓名报送朝廷，听候适当安排，叫做“入贡”。于是，吴承恩成了一名岁贡生，到京城听候朝廷授职或者安排其它的出路。在北京他等候了两个多月，结果大失所望，没有得到官职，却被安排到南京国子监读书。此后十多年，直到吴承恩59岁那年，他一直在南京国子监读书度日。直到60岁左右，他才得了个长兴县丞官职，相当于一个副县长。因吴承恩生来刚正不阿，当然不适应黑暗时代官场的那一套，仅仅做了一年多时间的县丞，就大大惹恼了上司，被诬陷为“贪污受贿”而革职拘禁。不久案情大白，得以释放。后来，朝廷补授他为荆府纪善，秩正八品官，在荆王府里当教师。时间不长，因年老有病，便辞官回家。回家后，潜心整理文稿和著述，终于写成了《西游记》。
早在1964年我的中学时代就读过《西游记》，对他和作品极为景仰，如今能游吴承恩故居自然是件多年期盼的好事。走近故居，发现这是幢古朴典雅的青砖小院，整个故居占地近万平方米，建筑面积1842平方米。故居布局分为四个院落，由门房、客房、轩厅、书斋、卧室等26间房屋和庭院及后花园组成，花园精致，辅以回环曲幽走廊、假山、亭轩舫桥及竹木花卉，是一组体现明代风格的清雅秀丽，古色古香的园林式建筑群。
故居正门上方匾额上“吴承恩故居”五个金黄色大字是我国已故著名书法家、中国书协主席舒同所书。走进大门，首先映入眼帘的是一片苍翠的竹林。修竹丛丛，绿叶婆娑，摇曳生姿，给人一种虚怀有节，幽雅恬淡之感。这不由得使我记起扬州八怪画派郑板桥的几句诗：“宁可食无肉，不可居无竹；无肉使人瘦，无竹使人俗。”吴承恩一生屡遭困顿，却不随波逐流，这一丛修竹不正是他傲岸不俗的风骨写照吗!面对竹林还使我想起一副古联：“门对千竿竹，家藏万卷书。”吴承恩饱览诗书，博闻强记，学富五车，多才多艺，那么，他的家里是否真的藏有万卷诗书呢?
我们先来到了故居的三间正厅。此客厅是吴家的主堂屋，是举行喜庆婚丧大典和接待至亲宾客活动的场所。抬头看上面有块棕底绿字“射阳簃”，由已故中国佛教协会主席赵朴初题写的。大家一定会问，为什么叫射阳簃?又为什么将此匾放在厅堂之上呢?淮安在西汉(公元前117年)最早设县时曾叫“射阳县”，古代名人多喜欢用自己的居住地或者出生地为号，因此吴承恩也起号“射阳居士”。他的好友也是儿女亲家状元沈坤赠予吴承恩一块匾额，上面也写着“射阳簃”。吴承恩非常喜爱，便把书斋“射阳簃”的匾额挂在正厅里，此匾额现已散失。厅前廊柱上的楹联是：“搜百代阙文，采千秋遗韵，艺苑久推北斗；姑假托神魔，敢直抒胸臆，奇篇演出西游。”这副对联，是楚州区已故政协副主席玛继宗老先生所撰，它高度概括了吴承恩创作源流和一生的文学成就以及他的名著《西游记》的历史价值。吴承恩由于妻儿早逝，他的晚景凄凉，1582年，在贫病交加中离开人世，终年78岁。
吴承恩是一个伟大的文学家，一生的著作极其丰富，但是因为“家贫无子”，绝大部分已散失了，现存的著作除了驰名世界的《西游记》和一部诗文集《射阳先生存稿》存世外，另外还有他写的一部短篇小说《禹鼎志》，编辑过一部词集《花草新编》，均已失传了。吴承恩散失的文稿，是现在世传存稿的十倍以至百倍。这有些遗憾，但对吴承恩而言，他有这部《西游记》名著传世，足以光照千秋了。这从故居的橱窗里所陈列着的《西游记》部分版本就可得到印证了。其实《西游记》名扬中华，在世界上也是十分著名。据统计《西游记》已被译为20多个国家的文字，外国翻译家把《西游记》的书名翻译成五花八门，有的译为《猴与猪》、有的译为《神魔历险记》、有的译为《中国的仙境》，有的就直接译为《猴子》。老外们认为，《西游记》里孙悟空、猪八戒写得生动有趣，对这两个人物情有独钟，唐僧、沙僧写得苍白无力，对这两个人物不屑一顾，应当这也是事实求是的评价，也为我国文艺评论界所认同。所以《西游记》在中国文学史上，即被誉为“四大奇书”之一，成为世界文坛瑰宝，也不奇怪了。
在吴承恩故居匆匆游玩了一个小时后，我们就辞别故居，去和大部队汇合。这次游故居时间虽不长，却印象深刻。这是因为我是个古籍版本爱好者，发现古居内不仅保存了一些古色古香的旧家具，还展现了多种线装本的古籍，其中不乏清版的吴承恩作品及手稿本等。这在当代古代名人故居展馆中是不多见的，在我眼里这也是最有价值的展品，因为古籍手稿是不可再生的珍品，稀罕名贵。
2016年秋末
