每次回过神来，都发现自己活得很自我。每天发生的事不过是我干了什么，我去了哪里，我见了什么人，甚少有别人干扰我的生活。其实也不尽然，干花-811有时会来跟我发发牢骚，说青溪巷里那群叽叽喳喳的姑娘们如何如何让人心烦，鸡毛有时也会过来，主要也是倾诉些压力。天气好的时候，我们趴在广场的围栏上有一搭没一搭地聊着，我永远不记得我们到底说了些什么话，直记得自己看着旁边的树一片又一片地掉叶子，好奇它为何有那么多叶子可掉。那毕竟是树的器官，从一棵树一天能掉那么多器官这一事实来看，我就觉得它比人更高级。伙计们于休息间隙里在这些树下踢毽子，笑着把毽子踢到书上去，笑着埋怨彼此，笑着拿扫帚把毽子打下来。那时我就靠着某棵树静静地看着。总之我一直沉浸在自己的世界里，所以我还是很自我。
沉迷自我是一种虚幻的安慰，一种孤芳自赏，明白了这一点之后我决定去寻找一种实质性的安慰。我告诉自己我要离开，是因为我要自由。或许自由可以永远地给我安慰，或许那就是我要寻找的东西。68号说自由是由这些条条框框来保证的，我总是在她这么说的时候轻蔑一笑。
每个月的第一个星期天就是钟婆婆去海港等夸娥的日子，她说她之所以能溜出集市去到海港，是因为她有一件隐形斗篷。我求她把我也藏在隐形斗篷里，为此我付了她五个铜钞子。我突然开始相信钟婆婆和她的隐形斗篷了，虽然从前我一直认为她是个骗子。从隐形斗篷里往外看，就像是隔着一块绿色玻璃。巡夜人喝醉了酒，他冒绿光的眼睛往我们这边瞟了瞟，似乎是看见了我们。钟婆婆的手一直死死地抓着我的肩膀，好在我穿得厚，不然怕是要留下几道血印子。在巡夜人醉醺醺地往我们这边踉跄了几步之后，钟婆婆猛地把我往边上一拉，巡夜人倒在护栏上，“哇哇”地吐了起来。我送了一口气。早知道是这么个情况，我大可不必去求钟婆婆把我藏进隐形斗篷，我蹲在地上汪汪叫两声，他也会觉得我是只野狗。
我们脱了隐形斗篷，走到闸门前。我撸起棉袄的袖子打算爬过去，钟婆婆笑意盈盈地狠敲了我天灵盖一下：“你瞎啊。”我顺着钟婆婆指的方向看过去，巡夜人的钥匙就插在那把大铜锁上。“这都可以。”我心想别人肯定也跟我一样以为集市周围守卫森严，不然一个两个早就跑了。不过我又立马否定了自己的这一想法，但凡是真心想跑的人，一定都有碰上巡夜人喝醉的时候，也一定都有来到这把大铜锁跟前发现钥匙插在这上面的时候，也一定有办法跑出去。所以还没跑出去的人，其实都是不想跑出去的人。可能他自己认为他想，但其实他是不想的。
走出闸门，是一条沿着山势起伏的高速公路，没有亮灯。我从来没在这个时间点出来过。没了集市霓虹的渲染，我在时隔多年之后看到了满天的星星。有许多特别亮的星星，它们已经不是一个亮点，而更像是一团闪着荧光的蒲公英，仿佛下一秒就要被风吹散了。我突然吃吃地弯腰笑了起来，那种感觉，就像是什么也挡不住我。
我和钟婆婆一路上没有说话，只是一刻不停地走着，我有时候会偷偷看她，发现她是闭着眼睛在走。我几乎怀疑她下一秒就会打起鼾来。我们在公路上走了近两个小时，天越来越冷，风越来越大，刀子一样硌人，身上的衣服也变得无比沉重。平常我一定会要求停下来休息，今天大概是因为异常兴奋的缘故，丝毫不觉得累，甚至也不很冷，但是我还是很想拥有一匹马或者一辆二手摩托的。值得一提的是我为了减少旅行的负担什么也没带，就带了钱。我把我所有的积蓄换成通用支票，塞在乳罩里，并且套上了我最喜欢的青黑色短袄和泥红色棉裙。
在那条长长的公路上我想了很多东西，却没有一样是有关漩涡的。我不打算再去一个类似的集市，事实上我并不知道自己要去哪里。我想我应该游历四方去寻找一个隐居的武学宗师，成为他的徒弟，当一个武功盖世的女游侠，一路劫富济贫，跟形形色色的男人谈情说爱，最终遇到另一个武功盖世的游侠，跟他一双人两匹马，浪迹天涯。虽然我并不知道哪里有隐居的武学宗师。又或者，我可以追随夸娥的足迹，如果我能知道他去了些什么地方。我认为钟婆婆肯定知道，我应该问她。
正当我打算问钟婆婆的时候，我发现我们可能走进了一个隧道，因为眼前一片漆黑，我根本看不到钟婆婆在哪里，也看不清路，走得战战兢兢。我正打算喊钟婆婆，却听见她的声音在我右耳边响起：“你带着灯呢。”
我被她吓得一激灵，往旁边跳了几步。我身上就带了支票，哪儿带了什么灯呢？就像是听见了我的想法一样，钟婆婆回答道：“你梦里的那盏灯。”
如果她硬要说那是一盏灯的话，我倒是记得我梦里确实那么个玩意儿。那是一只像海参一样的虫子，梦里它就住在我的头骨里边儿，有时候人们会看见它，那时它优哉游哉地从我眼眶后面游过去。它游过我瞳孔的时候，我的世界呈现出一片炫目的明黄色，当它游走了之后，我将茫然地盯着前方好一会儿，看到的全都是五颜六色的迷点子。我常常在梦中走入某个黑色的迷宫，那时我非常焦虑地想要找出一条路。我必须借助我的畏光挤出眼泪，然后那条虫子会被冲出我的眼眶，再被蒸发到空中。我看着它蒸发成缕缕荧光，四周一片通明，伴随着奇特的反射、折射现象。我从未梦到过它是如何回到我眼里的，我只知道它就在那儿。
“现在那只虫子跑到哪儿去了呢？”我不自觉地说出声来，与此同时我意识到我并没有对召唤梦中生物感到荒谬。
“你只要承认你需要它。”钟婆婆走远了，她的声音从更远的地方传来。
这个故弄玄虚的老骗子，我心想，不过我确实需要那盏“灯”。就在我这么一想的时候，我的眼前出现了一片明黄色，并不像梦里那么炫目，而是朦胧的一层，让人想起前溪巷。我挤出一些眼泪，有些忧郁地看着那条虫子渐渐远离我，升到半空中，就像我刚刚看见的星星，有着蒲公英一样的光芒。没有梦里的折射和反射，但是很暖。在那样的光芒里，我把那只虫子的骨骼看得很清楚，它们非常纤细，呈现半透明的，更炽热的橘黄色，另有数对细细小小的短足，纤毛一般在空气中缓缓浮动，随着我一同向前。
我有些迷醉，这一切大概是梦吧，也太像梦了。
我从那盏“灯”上移开视线，发现脚底平坦无比，钟婆婆的身影已经成了一段短而粗的毛线，我忙一阵小跑赶上了她。我走在钟婆婆身边，忽然又转过身去，发现那盏灯竟能把我们周围的身影拉得如此宏大。
快要走出隧道的时候，我想我不需要“灯”了，但是它并没有随着我的这个念头而消失，它只是停了下来。我越走越近，直到“灯”的短足快要碰到我的额头。我浑身发热，面红耳赤，一方面是因为离光源太近，另一方面，我正苦思冥想是否该把“灯”收起来，又该收去哪里。最终，我小心翼翼地伸出手去。那条虫子周围非常炽热，但我却没有缩手。当我下定决心握紧它时，我发现它的身体凉凉的滑滑的。我颤抖着将它举到眼前，明黄色光线在我眼里一闪而过，我走出隧道，月光洒在我空空的手心里。
我认为这个夜晚发生的很多事情都是钟婆婆用幻术虚构的，后来我为了证明这个观点，又在独自一人的时候尝试从眼睛里召唤出“灯”来，却从来都没有成功过。
我们来到海港的时候，钟婆婆说快到清晨了。冬天的清晨，依然是一片漆黑，因此我并不清楚清晨会在什么时刻到来，也不在乎，我等的是一艘驶入港口的客船。
码头上海风刮得不很猛，但十分冷冽。山摊上堆起一垛垛海草，还有许多闪闪发光的碎玻璃。我捡起一块，迎着月光，费力地辨认上面的字迹：
胡夫制造
“胡夫”是某个集市的名字，关于这个地方我知道得不多，似乎是因为它太过遥远，再加上胡夫的人都沉默寡言，漩涡里几乎没有人知道那儿的任何情况，来自胡夫的玻璃制品和首饰也因此有了一种神秘感，成为显贵们争相购求的宝贝。
我又向前走了几步，闻到了海水腥甜的味道，对大海的感觉这才浓烈起来。海边停泊着大大小小的船只，可能有人也可能没有，它们安静地蛰伏着，发着冷光。我走到船只稍少的海边，想获得更为广阔的视野。由于极少在沙滩上行走，深一脚浅一脚的，没过多久我便气喘吁吁起来。终于，我看到了一片平坦的，无边无际的黑色大海，冷淡地泛着微光。黑色的天空与黑色的大海之间，我竟能看见一条清爽的地平线。
我不是第一次看海。小时候总盼着父母喜菊节放假回家探亲，他们开着小车一路颠簸进山冈，又一路颠簸着出去，去赏海菊，去看海。当然我们看的是另一处的海。喜菊节那天，海面上漂着许多从海底采上来的，供出售的海菊花。它们像是被压扁了的章鱼，拳头大小，有各种颜色，以粉色和白色居多。我曾经想买一朵黑色的海菊花挂在卧室床头，但是黑色的海菊花价值不菲，我看着玉铃犹豫的脸，说算了，也并没有多好看。银峰提出给我买一朵紫色的，我拒绝了。要是现在这里还有黑色的海菊花，我想我一定会毫不犹豫地把它买下来。
“上来！”我循着声音看去，在一处向海里延伸的尖尖的海岸线顶端，立着一座灯塔。严格说来那可能并不算灯塔。它很矮，只有三四层，顶层是镂空的小亭子，我可以看见一个小而臃肿的身影——那便是钟婆婆——和她身后的一口中心发光的玻璃大钟。
当我走上灯塔顶层的时候，我觉得面前钟婆婆的背影发生了某种微妙的变化。身后大钟的光线把我的影子投射到她背上，因此她的棉袄在被我挡住的部分呈现出暗红色，被光线照射到的地方呈现出亮红色，她的身影因此变得婀娜苗条，变得年轻。
“我小时候是一个流浪儿。”钟婆婆突然在寂寥的风声中说话了，“我似乎是跟着某艘船来到这儿，又随货物一起进的集市。从我记事起我就在集市里一个人游荡。我不知道我是怎么来到这儿的，我不知道我是谁，我没有父母，没有钱，没有编号，也当不成生徒，成为神婆是后来的事了。
“夸娥离开的那个夜晚，我跟着他出的漩涡，一直来到海港，就站在这儿，在这口钟前。我那时候才到他腰那么高。他说我给你起个名字吧，就叫钟海，慢慢领略时光大海的意思。我知道他是个传奇人物，我想跟着他去找自己丢失的东西，我想找到自己的身份。”
“他拒绝了？” “他拒绝了。他说他不需要一个旅伴，只需要一个等他的人。”
“他去哪儿了？”
“我没问。”
“他没写过信回来？”
“没有。” 我感到心里往下一沉。这真是个令人失望的回答。
“他不肯带我离开，这让我非常失落。然而就在那天，就在这里，我找到了自己的身份。”
“钟海吗？”我轻蔑地笑了一声。
“不，我在这儿发现我是一个读星人。
“就在他说话的时候，海雾升起来了。它们洗干净了我眼珠子上所有的污垢。我看向天空，天上布满了星星和它们清晰可见的轨迹，像一片暗流涌动的大海。我看见了更深的宇宙，以及它暗示的东西。我看见了人们的命运。”
“你看见了你的过去？”
“不，我看见了我的身份，我是一个读星人，我的名字叫钟海。”
这是我又开始认为钟婆婆是一个骗子。一个感情无处安放的老女人。她看见的既不是过去也不是未来，仅仅是当时而已。她在玩弄我，因为她非常寂寞。我的脑细胞叫嚣着要拆穿她。
“你喜欢住在天桥下面的垃圾堆里吗？”我走上前去，跟她一起趴在栏杆上。
“不喜欢。” “那你既然知道会有这样的命运，为什么不试图去改变它。毕竟如果命运是不可更改的，你的读星术也没有任何意义了。”
然而她却说：“太肤浅了。人类这种理解宇宙的方式。星图从来都不是一团琐碎的毛线，它从不指示一个人明天的早餐。
“旅途的本质仅仅是一个方向。方向，我的孩子，它是确定的。我看到你一定会来到海港，就像我看到你一定会死。”
“关于夸娥你又看到了什么呢？他一定会离开漩涡？他一定会死？”我甚至开始怀疑夸娥是钟婆婆虚构的人物，一个神话。
“有些人的命运是被隐藏了的。”钟婆婆又开始一本正经地胡说八道。
“宇宙怎么会玩区别对待呢？”
“并不是区别对待，宇宙将每个人的命运一视同仁地记录在案，只是有些时候，某个人的轨迹会让读星人难以发觉和解读，就像超声波那样，我无法解析。”
“有别的读星人可以解析吗？”
“有的，某些解析频率特殊的读星人可以。”
“你认识这样的人吗？”
“不知道。”
“什么叫不知道？”
“天目上积满了集市里的灰尘，却难得经过海雾的濯洗，许多读星人并不知道自己有这样的能力。”
钟婆婆是一个讲故事的人，我不得不承认她的故事引人入胜，我甚至开始好奇自己有没有读星的本领。我开始跟钟婆婆一起等待海雾升起。当然我并没有明确这个念头，因为天底下的东西，往往是在不经意间来到的，如果非常渴望某样东西来到，最好的方法就是努力做到漫不经心。
于是我开始回忆漩涡里最快乐的时光。那个时候我刚刚由普能学徒升为专能学徒，我的初始编号是F-4149，这代表我是676年进入漩涡的第4149个孩子，如果不算胎儿和流浪儿的话。那天是立秋之后的第七天，七天来我跟着洪炉巷里的铁匠学习铸铁。我用闲暇时间敲了一双匕首，一把开了刃，一把未开刃，放在两个木匣子里，做上记号。F-4111也在烘炉巷里学习，然而他主要学习的是金属理论知识。我去到他学习的地方，把装着开了刃的匕首的匣子从背囊里拿出来，递给他。他抬头疑惑地看了我一眼，然后打开了匣子。我坐在他边上看着他把匕首拿出来，用修长有力的手指轻轻抚摸了每一寸刀刃，然后郑重地把它放进了匣子，把匣子放进了背囊。他看着地板，用非常随便的口吻说：“如果我想当一个游侠，我会把这把匕首随身带着。”然后他眼珠一转，斜着眼睛看着我，笑了笑。
然而我知道他不想成为一名游侠，他坚信他要找的东西会在金属城里，在金属里。他很聪明，我一直坚信他会进入金属研究院，去到金属城。
“起雾了。”钟婆婆说。
我一直不知道雾是如何起的。我以为海雾会像是巨大的浪潮，从地平线缓慢推进，把我们卷进浑浊的白色，但其实根本不是这样。它是跟着风一起来的，并且没有颜色，只是让人感觉周围的一切都在消失。大海、钟、钟海，都模糊了，然后都消失了。我觉得我瞎了。我没有天目，我只有一双毫无光彩的平淡无奇的眼睛。我看向天空的方向，那里有一块黑色的东西。我紧紧地盯着那片黑色，画面渐渐地扩散开来。我没有看见过去，没有看见未来，甚至也没有看见现在。我没有看见更深的宇宙，没有看见星星和它们的轨迹。我看见的一切，是黑袍客骑在他的高头大马上，与浩浩荡荡的庆祝人潮逆向而行。那画面像它真正发生时一样短暂，我感觉到了有生以来最大的好奇。那是天目看到的画面，还是仅仅是我的幻觉？黑袍客对我来说又意味着什么呢？他是夸娥？还是说他手里有我要找的东西？
我不知道是因为这种好奇还是别的什么，我打消了离开漩涡的念头。
钟婆婆对此并没有感到惊讶。事实上，天亮以后她又像往日那样显出和蔼的老人的样子来。回去时我们搭了个顺风车，正当我好奇我们怎么还没经过隧道的时候，运货卡车已经载着我们过了闸门，上了天桥。我开始不确定我是否到过海港。
