我决定将我的离开称之为逃亡，主要基于以下两点：
第一、我不是自由人。从一个编号中抽身需要办理一系列手续，离开一个编号的活动范围亦是如此。而办理这些手续，我只有两种途径。一是向轴心以及走中间程序的领事上交一大笔善后费，二是由监护人提出申请，组织上会对我和我的家人进行严格审查与考核。显然，走着两条途径的条件我都不具备。
第二、我没有正当的离开理由。严格说来，我在漩涡的探索才刚刚开始，决不至于确定我要找的东西不存在于眼前这个集市里。我也不是夸娥。我还需要走很长的一段路才能到达金属城，确定我的宝贝身在何处，或者宣称这一切是个陷阱。
事实上“逃亡”这两个字除了有上述“不正当”的含义之外，还暗示了我离开的原因：我被“漩涡”里的生活击溃了。我感觉到难以忍受的郁闷，几乎让我活不下去。但同时我对生活和幸福充满了希望和渴望，我认为我终将逃离五指山去天宫大闹一场。
明确了逃亡的原因之后，我又产生了三个怀疑：被击溃而逃离是否是懦夫的行为？难以忍受的郁闷是否只是一种暂时性的错觉？对幸福抱有希望是否是一种愚不可及的错误？
我带着这三个怀疑在集会上贩卖鱼旦。
在漩涡里，人是往里走的，信息也是。只有在集会的时候，里面的人才会出来，大家一起围绕漩涡边缘行走，对着似乎遥不可及的金属城主塔的金色塔尖顶礼膜拜，以感受轴心的神圣。
漩涡像个被切成十二份的大比萨，每份是一个区，从A排到L。十二月三十一日这天，每个区都要举行集会，要求全部人都参加，向金属城致敬。同在B区的父母亲们是最先来的。凉茶-574的母亲和她一样珠圆玉润，手里提着大包小包的零食和保健品。切糕-590的爸爸抄了跟扫把追着他满广场打。咖啡-533那儿已经门庭若市，这从侧面印证了信息流通的发达——大家都明白他会是漩涡的明日之星，想要替孩子偷师学艺，搞好关系，或至少一睹533的风采。糖葫芦-542有一张俊俏的脸，他的摊位上迎来了一群把看帅哥看得比赚钞子重要的青溪巷的女孩。542知道自己什么样的笑容和眼神最让人着迷，而我总觉得那样的笑容和眼神是不真实的。曾经我有几次无意间与他四目相对，他的眼神冰冷无比。不过毫无疑问他是满足的。辉煌的业绩加上女孩们的追捧，他的身上散发出对美好未来的胸有成竹。
这个时候我否定了我的第一个怀疑。对于同一件事，不是每一个人都会感到痛苦。即使对于一群都感到痛苦的人来说，同一件事激发的痛苦程度也有所不同。即使是痛苦程度相同的两个人，忍耐能力也是生而不同的。因此一切都应当用个体差异来解释，“懦夫”这类词的存在是相当不公正的。
集会有其固定的流程。简单来说就是先买卖，后开会，最后游行。业绩报告总结里没有提到我的名字。这是我早就知道的了，我的业绩远远没到可以上榜的程度。我心里清楚上不上表彰名单其实是一件没所谓的事情，但我又觉得，如果听到了自己的名字，说不定会没那么郁闷呢。报告完业绩，咖啡-533代表伙计们发言，无非是些感谢集市的话，还有鼓励人们相信一分耕耘一分收获的话。每一年，每个在集会上发言的人，说的东西都是一样的，大概是因为这样的场合只适合讲这样的话吧。
大游行于正午十二点开始，持续到午夜十二点结束。各级负责人耀武扬威，将人们按编号整理成队。68号睁大了双眼，她的眼珠子像两个闪光的高尔夫球，庄重得让人憋出内伤。她发给我们印有“秘密在金属城，梦想在金属城”的腕带，要我们自己绑上，并发给我们一个刻有“金属城686”字样的徽章。我看见叉烧-565和香肠-564交换了一个白眼。565和564是两兄弟，他们卖的食物生动形象地刻画了他们的体格。565长了一张并不好看但有某种危险吸引力的脸，564则让人感觉漂亮无用。565是干花-811的前任男友，564是她的现任男友。
香肠-564让我和干花-811疏远了。这种疏远是双向的一方面811开始跟564保持同一节奏，他们会在同一时间前进到漩涡的同一位置。另一方面，某天811从我们宿舍下去，客气地拒绝我下楼相送，于是我便倚在铁窗之后，看着811上了564的二手摩托，消失在转角之后。那个时候我意识到我其实非常寂寞。我又产生了几个怀疑（哪儿来这么多怀疑）：
第一，我和811的友谊是否真实。
第二，如果真实，那么真实的友谊能否消除一个人的寂寞。
第三，爱情的产生是否是因为寂寞。
每次面对811的时候这几个怀疑就会在我脑海中盘旋不去。她越是表现得对我亲昵，我的怀疑和寂寞就越深刻。
广播里开始传出一阙庄严无比的弦乐。十二点。大家先后跪下了。《探索者之歌》的前奏有一分钟，这一分钟被称为瞻仰一分钟。最标准的瞻仰乃是抬起头，眼睛一眨不眨地看着远处的金色塔尖，直到眼睛无比酸涩，流下敬重的泪水。随着年龄的增长，我发展出了极度畏光的毛病，无法抬头直视塔尖，却能在那一分钟里泪流满面，因此当我低头抽泣的时候，常常有人对此表示不满。
前奏结束之后，人们嗫嚅着做出一副认真歌唱的样子。此时他们因为强逼泪水而使未流出的眼泪灌至鼻腔，一边唱一边合着节拍吸着鼻子：
金色塔尖太阳般辉煌
秘事之镜智慧如月光
探索者啊
莫停歇啊
朝圣之路长又长
朝圣之路长又长
……
今天的《探索者之歌》不同于以往，在主旋律之下，除了电波的嗡嗡声以外，还有微弱但连续不断的诵读声。我不知道这声音是否只有我能听见，我认为那是一种咒语。不仅如此，当我随着游行的人潮站起身来，我还感觉到了那咒语的效力。似乎水泥开始往我身上攀爬——脚后跟，膝盖，屁股，腰，乳房——它们先后变得热乎乎黏糊糊的，然后都变得僵硬了。咒语声在它的效力到达脖颈时戛然而止，我感觉自己像是一颗头插在了一个木桩上，神志清醒地看着西池广场的方队跳着欢快的集体舞离我远去。他们从我身边经过，一个又一个方队，一个又一个人。我非常惊讶地发现我认不出他们之中的任何一个。他们变成了五彩斑斓，多次叠印的影子，他们的声音变成了电波嗡嗡的背景音。一开始我还害怕面对他们向我投来的奇异眼神，可此刻我发现我只能看到他们每一个人的眼白。他们的眼白在扩大，同时他们加快了前进的速度，最终抽象成无数叠印的列车，车身上有一条闪亮的白线。那是多么无穷无尽的列车啊，我仿佛在经过一个世纪。
它们终于是经过了，成为远处模糊的五彩光斑。在那混乱的色彩当中，突然出现了一个盲点。一团黑色，我什么也看不见。但是随即我明白过来，那不是一个盲点，那是一块黑色物体，并且它正在沿着与人群相反的方向移动。它越来越近：一匹黑色的高头大马，上面载着一个穿黑色长袍，戴黑色斗笠，拿着马鞭，背着宝剑的侠客。他完全忽略了我的存在，瞬间就从我身边飞驰而过。我感觉自己被他的马鞭狠狠地抽了一下，浑身战栗。这时我意识到我的身体恢复了柔软，我转过身去，黑袍客已经消失了。往日喧嚣的街道，除了傻子一般呆立的我，什么也没有。
很多年以后，我得以将这一天载入史册：
在那个晴朗无风的冬日正午，黑袍客乘马前来，飞驰而过，单人匹马与浩浩荡荡的庆祝人潮逆向而行。我发觉达达的马蹄声是如此宏大。
