简春华只读了个中专，文化程度没有蒋丽君高。蒋丽君是本科师范生，用那时的话讲，他是高攀了蒋丽君——蒋丽君婚后老觉得委屈了自己。简春华勤快本分，心灵手巧，在厂子里负责后勤，洒扫庭院、采购零件，安排得十分妥帖。世事难料，20世纪90年代初，许多国营单位转制，纷纷变为私企，然后裁员——简春华万万没有想到，他也会在下岗名单之列。
他是真正的哑巴吃黄连，有苦说不出。思忖了一个月，决定去开饭店，“春华小酌”。他厨艺好，进料正宗，不怕没生意，银鱼炒蛋、响油鳝糊、松鼠桂鱼……一道道菜烧出来色香味俱全，不输给“得月楼”的厨子。也弄不清楚怎么回事，“春华小酌”维持了半年，竟然开不下去，欠了一屁股债。“哈，你真是霉人一个！”兄弟强子看不下去，替他偿还了部分债务，让春华到他公司打工，实际上每年以劳力来抵偿。
阿珍每个月挣的钱，有一小部分暗暗花在简春华身上。
她提两条香烟，踏板车上装一箱啤酒，半夜里“噗噗噗”在青石板上开过，至简春华家中。阿珍身上糅杂着各种气味，有夜色的气味，有寒流的气味，有香烟的气味，有男女调笑后暧昧的气味，也有她对简春华真心实意的气味。她的酥胸若隐若现，如两朵白玉兰，在寒夜里盛开，白玉兰开花的时候树上没有一片叶子。简春华不太喜欢这种花，他喜欢母亲种植的白兰花，小小的花骨朵躲在一大片叶子下边，但清香弥久。简春华的头埋在两朵玉兰花中间，只觉沧海之水滚滚向前，内心温暖一片，伤感一片。爬山虎绕过窗棂爬在他的桌子上，像只小手，伸向前要拍拍他的肩膀。
阿珍陪酒、陪唱，是否陪客人睡觉？他没问过。阿珍强调，那种生意她是不做的！简春华看见她手包内拉链处有避孕套。她给他用过。不晓得是否也给别人用过？他也不想问。他的身体现在属于他的那个弟兄，二十万的债，要做四年，没有自由，也没有收入，感觉像吃官司。当然这比喻不够恰当，朋友待他还是宽松的，母亲有啥事体，打个招呼，尽可以在家服侍。朋友也笑他：“废物一个！蒋丽君跟你闹离婚时，为啥把青莲巷的房子给她？是她有外遇！是她对不起你！你做得像个圣人，什么苦都自己扛！现在好了，房价翻几倍，你白白便宜了她！”
简春华垂下头，他不想解释，或者辩驳。
阿珍描述过一次她的小姐妹被台湾老总捉弄——老总们把一颗红色的小番茄放在女孩双乳中间，然后玩桌球游戏，拿一根细长的不锈钢管子，用力将番茄往前顶，目标是穿过她的肚脐眼，到达她的红色小内裤中央。男人仿佛擎着左轮手枪，要直击目标——阿珍手心攥了一把汗，他们在下赌注，中还是不中？七八双眼睛虎视眈眈盯着女孩洁白的身体。阿珍实在看不下去了，佯装肚子疼，慌忙去了卫生间。
后来呢？简春华没问她后来怎样。阿珍神经兮兮自己泄露，那女孩当晚得了五千元小费！其他小姐眼红得不得了。
简春华在咳嗽。秋寒，衣服单薄，要注意保暖了。白天五点多经过法慧寺时，寺庙门早就关了，如今夜短，太阳落山也偏早。和尚在寺庙里，也是早早吃完斋饭做晚课。
阿珍涂好指甲油干晾着，最近她喜欢把指甲涂成五颜六色的。指甲油味道有点熏人。简春华皱皱眉，提醒她小心指甲油有毒。“管他娘！”阿珍大笑，脚跷到简春华的胳肢窝里。
