脚步声越来越近，直往草庵里奔来。
我吓了一大跳，赶紧取下书包，往角落里一塞，抓了几把干草盖上，然后一屁股坐下，从口袋里掏出几块小石头，装着在玩抓子儿。
我感到有人闯进来了，但我头也不抬，继续在玩我的游戏。
“小宝，原来你在这儿呀。我都找你半天啦！”这是我的好朋友铁军的声音。我一听，丢了石头子儿，腾地站起来扑了过去。好像在一个荒无人烟的小岛上遇到了亲人一样，我紧紧地抱着他，一句话也说不出来。
“你怎么还在这儿玩呀？你家里都闹翻天啦！”铁军松开我，气喘嘘嘘地说。
“怎么了？”我问。
“汪明他们，带着一帮人，在你家里翻得乱七八糟。他们把橱柜都砸开了，把锅碗瓢刷扔在院子里，硬逼你爷爷交出……交出什么赃物。”
“呸！”我一听，血都涌到脸上来了。我狠狠地啐了一口，然后撩开干草，现出书包，对铁军说：“看，赃物在这儿呐！”
“这是棉籽？嗳呀，真有你的！”铁军眨眨眼睛，笑了。忽然，他的嘴巴凑到我的耳边，低声而神秘地说：“昨天下午，我看见邮递员来了。他把信箱里的信都取走了。我们的信，也一定寄走了，说不定，现在已经坐上了火车，很快就要送到毛主席的手里了。”
“真的？！真的？！”我听罢，高兴得拿拳头直捣铁军。我要铁军再说一遍。铁军又说了一遍。我们咧开嘴大笑起来。我不由分说地把铁军按在地上，说：“你在这儿待一会，我回家看看去。”
我跑啊跑，从河边高高的堤坝跑下去，穿过空旷荒凉、长着野草的山坡，钻进一片清冷的小竹林。从竹林子里出来，就是我家的后门了。
铁军说的一点不假，打老远我就听见了嚷嚷的人声。这是他们围攻我爷爷的声音。我站在后窗下，扒着窗沿，向里望去。我看见我们为明年重新培育棉花而准备的营养钵都被摔在地上，砸得粉碎。我种的一盆心爱的水仙花，也从窗台上倒下去了，洁白的花朵沾满了污泥。汪明指着我爷爷的鼻子大骂：“你这个老东西，告咱的御状。你想复辟？！你想翻案？！老子今天刨地三尺，也要把赃物搜出来！”
什么“告鱼状？”“告鱼状”又是什么新发明的罪名？我觉得很奇怪。我忽然想起了我给毛主席的那封信，说不定现在，毛主席正在读我的信了。毛主席已经知道，这伙坏蛋是多么的坏。毛主席马上就要惩罚他们了。于是我睁大眼睛，不出声地瞪着他们。我瞪了许久。我想冲上去，大声对汪明说：“你快完蛋了，你要的东西，是得不到的！”但是我想到了我的职责——保护爷爷的棉籽。我低下头，使劲用牙齿咬着下唇，默默地转身走掉了。我不哭。我记着他们的罪行。他们征服不了我的心，也征服不了爷爷的心，还有铁军，铁军的爷爷……
我回到草庵，铁军还在等我。不知为什么，我们都没有了玩的心思。我们默默地等待天黑。我坐着，把身子蜷缩在陈年的发脆的干草里，望着外面一条清冷的河流和两岸枯黄的野草。这时太阳正在西沉，白色的兔儿草在岸上俯仰摇晃，夕阳在雾海般的天上隐现，那淡黄色的小球，仿佛疲乏的人奋力睁开的眼睛，漠然扫过河流和田野……我记起，在爷爷当大队书记的时候，这儿曾是兴修水利的战场。在寒冬腊月里，小河边红旗招展，好像过年一样热闹。那时我还小，跟奶奶来给大人们送水。我硬要提一只大壶，险些摔了一跤……
天终于黑了。铁军回村侦察了一番，说他们人都走了。我这才背着书包回家，把一包棉籽，完整无缺地交给了爷爷。爷爷十分感激地摸了摸我的脑袋。
我很累，吃过晚饭就上床睡觉了。我听见爷爷和奶奶在小声地说话。爷爷说：“明天就是大年初一了，我连上趟街的功夫都没有，啥也没给孩子买。”奶奶叹了口气说：“买不买礼物是小事，叫孩子这么挨冻受饿的我心疼。你呀，就是死心眼，把那包棉籽扔了不就得了！”
“这你可别问！”爷爷忽然严厉地说。
奶奶无可奈何地叹了口气：“好，俺不问你的事——给你，这是你的肚兜，我新絮上棉花了。这棉花是用姜汁浸过的。”
奶奶说完，有些赌气地走出去了。我听见爷爷窸窸窣窣地脱衣服，大概在束他的肚兜……
过了一会儿，我就什么都不知道了。我睡着了。半夜里，我被一阵嚷嚷声惊醒，睁开眼，看见汪明凶神般地立在床头，把我爷爷从热被窝里拖起；几个人同时在屋里乱翻。爷爷在闹病，胃痛得直不起腰，一只手捂着胸口。他们不许爷爷吃药，就把爷爷带走了。
奶奶老泪纵横，颤颤抖抖地从枕头底下摸出一包苏打片，交给我说：“小宝，快把这药送去，求求他们，让你爷爷吃了。”
我接过药，飞也似的跑出去，一直跑到大队部，里面正亮着灯光。我从门缝里看见，爷爷蹲在地上，身子缩成一团，脸色蜡黄蜡黄，豆大的汗珠从头上掉下来。几个人围着爷爷又打又骂，逼他交出“偷”来的棉花种子。
好像有什么东西在揪我的心。我不顾一切地举起拳头，猛力地敲着大门。
汪明开了门，气呼呼地问：“你来干什么？”
我这才想起了药。为了让爷爷能吃到我的药，我硬着头皮走到他跟前轻轻地说：“汪……汪书记，我是来给爷爷送药的，请……让我进去，给爷爷吃药。”
“药哩？给我！”汪明鼻子里哼了一声，伸手就把我的药夺过去了，然后砰的一声关上了门，把我的额头撞起了一个大包。我痛极了，捂着头哭着回家去。奶奶看见了，含着眼泪说：“孩子，冻坏了吧，快上炕来暖和暖和。”
不知过了多久，爷爷被人抬回来了，混身湿淋淋，躺在床上，人事不省。我和奶奶，手忙脚乱地给他换衣服，到最后，发现那个贴身的肚兜勒得很紧，怎么也解不下来。我只好拿剪子来绞。绞下肚兜，拿在手里，觉得硬梆梆、沉甸甸的，再一摸，发现里面装的根本不是棉花，而是棉籽。
奶奶也发现了这个秘密。她接过肚兜，大惊失色地叫了起来。这一叫吵醒了爷爷。爷爷呻吟着说：“药，药……”
“小宝给你送去的药，吃没吃？”奶奶问。
爷爷摇摇头。
奶奶顾不上伤心，又摸摸索索地翻抽屉找药去了。
我凑近爷爷的耳边，悄声问：“爷爷，你怎么把棉籽放在这儿？”
“放在这儿……保险……”爷爷说。
“好险哪，爷爷，要是他们一把揪住你的胸口，棉籽不就落出来了？”
“揪我？把我的棉籽从心窝里夺去？我……我就跟他们拼了！”
这低低的、压抑的声音，一个字一个字地从爷爷的牙缝里迸出来。
听着，两行热泪顺着我的腮帮流下来。我又想起了我的信。我给爷爷揉着胸口说：“爷爷，爷爷，他们的好日子不长了，他们就要完蛋了！”
爷爷欣慰地点点头：“唔，好孩子，你说得对。”
这时，奶奶拿着药走过来了。爷爷吃了药，和缓一些，熄了灯，我们都躺了下来……
公鸡在叫头遍，天快亮了。但天亮前的一阵，四周特别黑，黑得什么也看不见，但我仍旧闭着眼睛。
我很疲倦，很累，但是睡不着。过了很久很久，我忽然看见爷爷的心窝上，有一粒棉籽在发芽。它慢慢绽出了两片胖胖的小圆叶。小圆叶长啊长，两片变成了四片，四片变成了六片……眨眼功夫，小棉苗变成了一棵神气的小树，长得比人还高，开出许多喇叭状的花朵。花朵好看极了，它们的颜色像天上七色的彩虹。一会儿，这彩虹般美丽的花朵纷纷落到了我的枕边，一朵又一朵，越积越多，最后都变成了棉花。棉花越积越高，无边无际。我欢呼着拍起手来——啊，这不正是爷爷送给我的、最漂亮的新年礼物么？
忽然，“噼噼叭叭”的爆竹声响了——这是迎接新春的爆竹。于是，东方发亮了，棉花上升起绯红的云，一缕缕地飞上天去，天空布满了绚丽的彩霞……
（写于1976年）
