427．刘姥姥
胡一家一回到陆府，立马升帐点将。
不一会儿两路人马领命去了。时间过得飞快。眼见天快黑了，都回来了，却没有好消息。他沉不住气了，于是重新出门。此时，就见不远处使唤丫头二妞带了双收破烂的老夫妇、牵了头健驴匆匆朝大门赶回。胡一家瞪了她一眼。不料二妞却上前一把拽住了他。胡一家真恼了，脑袋一拧便要骂人。心想本来这等破事，该找管杂物的老仆人才是。没等他嚷出声，那老汉早抢到二妞身前，把裹紧的头巾一摘，露出一张年青的脸。
这人竟是外号“兰大骡子”周兰的二小子于昆。
这于昆却是“嗨嗨”笑了，也不打话；倒是斜在后面的小老婆子敛衽一拜。一旁的胡一家朝她瞧去，心里不禁一惊。这小老婆子个儿不甚高；脸庞清癯，身形极羸弱，乍一看挺普通。可那一双细眼，却透彻大气，是个见惯大场面的高人。他是个聪明人，见此情形，马上猜到此人现身于此，跟刘姥姥或刘一环的事儿有关。甚至于此人便是今儿他要找的老婆子刘姥姥。
428．奇人
胡一家没猜错。此人正是刘姥姥。
二妞见身边并没闲人，便凑到胡一家跟前，说出了她的身份。接下去二妞说到她与“兰大骡子”的关系，却令他大呼怪哉。听二妞说，这刘姥姥竟是“兰大骡子”周兰的亲姐姐。那“兰大骡子”，胡一家前些日子打过交道。无论脾性还是功夫，都叫他长了见识。可眼前这老女人，无论相貌性情，都与外号“兰大骡子”周兰有天壤之别。要不是二妞明说，他再也不会想到这俩人竟是一对亲姐妹。
原来这刘姥姥一落生便体弱多病。有一和尚看了相后说，她只跟菩萨有缘，留在家中不吉。于是就在她七岁上，被爹妈送入京城有名的尼姑庵院“妙静尼寺”为尼，法名空尘。后来做了该寺的住持、人称空尘师太。刘一环养母、那个唐先天年间大出风头的女巫，既是她童年的玩伴，又是她成年后的密友。刘一环被卖入妓院后，就是她通禀陆申出重金将她赎出。前些年，一场大火把庵院烧了个精光，老尼因故外出，才幸免于难。不过也因此大病一场。此后，刘一环把她接到乡下家中将养至今。她本来还想重建“妙静尼寺”，也筹得了部分款项。可身子一直很弱，就把这事给拉下了。日子久了，乡下人依了她是往日刘一环师傅兼养母，便尊她为刘姥姥，倒把她的僧尼身分给忘了。转眼间，这老师太就在乡下过了半年。
等二妞把她的来历一说，胡一家张大的嘴半天都没合拢。
刘姥姥微笑着对胡一家合手一拜，道她从陆府隔壁那人家脱身后，便雇了头驴去找妹子周兰，商议如何去救刘一环母子，结果没见着娘，却在回来的半路遇上了侄儿、二楞子于昆。于昆说她娘昨晚听人说刘姥姥祖孙俩的事，今儿一早就带了俩帮手进了城。要不是他病着，也一块儿来了。
429．小观音
说到刘一环，老人唏嘘不已。
自打从教坊被陆申赎出后，她在“妙静尼寺”只待了三年。后来绝尘师太因故南下江淮。行前考虑到此去不知哪年哪月才能回头，请胞妹物色到一户殷实的曹姓庄稼人家即如今的丈夫家，让她还俗嫁了人。从此，她便成了一乡间媳妇。原来那刘一环多年不育，直到前年才得有一子。小子挺俊，夫妇俩都信佛，把这小子视若菩萨送来的一般，着意抚育。长乐坡血案发生的当晚，她便得了消息。本想连夜赶到长乐坡探视陆申，在她丈夫苦苦劝说下，这才转而决定第二天一早全家一起上路。不料就在她打点好行装出门前，却发现刘姥姥与宝贝儿子不见了。这小子因为讨人喜欢，平日常被刘姥姥带着在村子里走动。这天早起有点儿脑，就让刘姥姥哄着在院子外玩耍。于是，她打发丈夫先牵了驴慢走，自个儿留下来找着后赶过来。不曾想找遍了村子的角角落落，却是连祖孙俩的影儿也没瞧见。直到晌午，那孩子才有了下落。有人悄悄告诉她，瞧见清早有一辆马车从她家院子前的小道经过，仿佛听到有小孩的哭声。那车子出了村子，飞快地朝京城去了。刘一环大惊，以为遇上了一伙拐骗乡村儿童的歹徒，于是赶紧入城。她先到长安县衙，找有过点交情的捕头金大，帮忙带人在辖区缉拿人犯、解救刘姥姥祖孙俩。随后又请了几个往日的相好，帮着一块儿去东面归万年县管辖的东市一带寻访。——她早听说拐卖儿童的歹徒，常在这一带找人交易。眼见天渐渐暗下来，事儿却还是没一点儿着落。就在此时，捕头金大转来线人的通报，有知晓底细的大人物说，让她不必寻找。据说那一老一幼已在一处宅子里安顿好。三天内会有人跟她接洽，只要她与来人合作，没人会难为她祖孙俩。
既是这样，也只得死死待在朋友家等消息。
只是刘一环糊涂了。这来人会是怎样的人，又是有何事要找她合作？是她养母早年的仇家在找麻烦吗？不象。除了偶尔应邀客串一回巫师，再也没跟养母从前过从的人等来往过。是江湖上的对头要她难看么？她因缘跟教坊的师傅学过功夫。后来行走江湖，难免得罪人。可她一向隐忍，江湖上人称小观音，也没惹过大一点的漏子。
她实在想不出是怎地种下了这祸根。
430．奸细
明日晌午，有人用车把她带到城西一户人家。
来人没告诉她这是哪。可她心里透明。这一带便是她早年待过的城西南角永平坊。这户人家经营的是一养牛场。那祖孙俩就在隔壁楼上，挺好的。没错，一会儿她便听到了儿子的声音。弱弱的，倒也安祥。一周之内，便会有人把那祖孙俩送回乡下家中。可这人提出的交换条件，却使她大吃一惊、愣在那里好半天没透过气来。
原来，这伙人打得是陆申的主意。
这人道，今儿陆申的灵柩已回到城里的家中。他们疑心其中有诈，要她以吊丧为名，住到那里一探究竟。如果要那祖孙俩活着回去，必得将陆府实情告知此后来跟她联系的人。刘一环情急之下大哭。来人将她架到另一小院押着。这女人思前想后，无奈之下只得答应配合。此后，她便回住处收辍一番、来到陆府。奇怪的是，直到夜间有人大闹陆府后院前，并没人来找她。那天她与李白等赶走上门撕杀的匪徒后的两天里，也还是没有那一方的消息。她慌了神，抽空再找捕头金大，回说让她等着。就在她作法要把陆申移送城东北静养的次日清早，终于有个和尚找她来了。这和尚明说陆申活着，如今就在“广济堂”。眼下只要她说出李白等人要把陆申移往何处，等陆申走后，她便可与那祖孙俩团聚。她先说陆申要搬床不假，至于搬到何处不详也没法打探清楚。和尚要她说出陆申所去方向。她沉吟片刻，说是北边。和尚撂下句“不是北边，就等着收尸”的狠话，便匆匆离去。
刘一环呆了半晌。随后她只得用诵经排遣满腹愁苦。也不知过了多久，有人来报，陆府隔壁一人家的女仆来找。原来是刘姥姥找她来了。她赶紧来到那人家。没想刚跨入院内，便被暗处闪出的俩大汉制服。
接着便被这俩人带往城南。
431．咸鱼翻身
人说该你走运，你推也推不去。
这刘一环等人才入城南一处小宅院大门，便有一群手执刀枪的大汉奔出。就在这俩人把刘一环带到一间屋子、按倒炕头捆了手脚后，那前番奔出大门的其中一人，翻身来到这屋子，把看守她的俩大汉唤了出去。等周遭静下来，刘一环挣开手上的绳索、拧开屋门的铜锁。她瞧出这去处不是那祖孙俩待的地方。于是掠出屋门后，径直翻过院墙、来到大道上。没错，这大道便是安化门大街。南边不远处就到了安化门。她本想翻身就去永平坊解救儿子。再一想她眼下赤手空拳，又只单身一人，哪是那帮家伙的对手。于是掉头朝东、来找昔日的江湖好友、“小红线”林竺的徒弟兼玩伴阿乌。
阿乌家就在不远处。
刘一环知道阿乌平日总待在偏院的屋子里。于是绕到阿乌家偏院小门，找到了阿乌。阿乌虽是女流，人却长得粗壮，性情更是极豪爽。没等她把话说完，阿乌便跳起身提剑在手，招呼正在她家玩耍的俩姐妹，跟刘一环径去永平坊。这边还没出得厅堂，就听见有人在外拍大门。打开门一瞧，原来竟是二楞子于昆。他的身后，是骑在驴背上的刘姥姥。而远处有四条大汉，正逶迤朝这边而来。
432．姜是老的辣
这便是于昆带来寻访刘一环的胡一家等。
原来刘姥姥估算刘一环应该就被囚在安化门大街一带，于是便关照于昆带了胡一家的人从北到南拉成条线、自西向东排查过来。刚才，有个手下正好在街头遇见刘一环朝阿乌家来。瞧着模样象是要找的人，便一边通禀上峰，一边悄悄跟了过来。
胡一家得了消息，立马把一干人聚拢了带了过来。
此时，听说刘一环要带人去硬闯永平坊，额头直冒虚汗的于昆，还是咬牙称快。众人也是轰然响应、相拥着就掉头朝西而去。
胡一家与刘姥姥面面相觑、一时都有些愣神。不过走着走着，胡一家慢下了脚步。他边走边琢磨，虽说眼下长安县衙的人在东面一闹，吸引了那帮匪徒的注意力，恐怕也已把永平坊这头的神经给绷的紧紧的了。光天化日之下动手，靠他和手下这几号人，很难占得便宜。可一时也没更好的主意。随他而来的几条大汉，情知有异，也不觉呼啦啦散开、一同拉到了后面。刘一环见胡一家等慢下了脚步，急得直跺脚。情急之下，倒是刘姥姥越发沉静了许多。见此情状，老人凑到胡一家跟前。
只两句话，便把他心头的疙瘩解了开来。
