夜疲倦了。
风在黑暗中消匿，一切声响都已停息。
篱笆上的紫荆花在密叶的怀抱里沉沉闭目，林中的鸟儿垂下了它们奋飞的翅膀。
虽然浓重的阴影还笼罩着田野，黎明尚在遥远的天边沉睡，但是这儿有一幢简朴温暖的小房子，好象是在茫茫大海上，一座能避风浪的小小港湾。
当生命的活力重又回到金铃身上来时，她没能马上睁开眼睛。她太累了，无力掀动那沉重的眼皮，困乏包围着她，携着她的灵魂在一片混沌空濛的境界中漫游。终于，她坠落下来了，从飘忽的云端一直坠到坚实的大地。她看见一些亲切熟悉的脸在眼前晃动，听到低低压抑的咳嗽声和走来走去的脚步声，还嗅到了烟草的气味，以及从灶间里飘来的煮粥的甜香……象有一阵沙沙细雨淋在她久旱的心田上，她的身体因着这雨露的滋润而舒展了。她感到舒适、平静，很想再沉沉地睡去。但是一种潜在的不安象藏在花蕊深处的小虫子一样，细细地、不屈地咬着她的心。她望了望靠墙置放的书橱和写字台，觉得这些东西陌生而又熟悉，但是却唤不起她的回忆。她侧过脸来，发出了一声轻微的问话：“这是什么地方？”
守在她身边的秋芳笑了：“姐姐，这是在阿明家，在阿明家呀！”
秋芳快乐得直叫唤。刚才，她坐着阿明的小船来到龙湾时，发现金铃仆倒在岸边，全身的衣服湿淋淋的，这时正好阿明的父亲他们也赶到了，几乎没有商量，大家就把金铃抬到船上，送到阿明家里来了。金铃一直昏睡，现在终于醒了，不但秋芳，别人也都松了口气。阿明跑到他的百草园里，拔了几棵草药。他要把它们熬成汤，亲手端给金铃。
金铃听到秋芳的回答，心里觉得奇怪。她竭力想从意识中捕捉一点什么东西，然而思绪一片空白。她艰难地嚅动了一下嘴唇，不由得又问：“阿明家？我怎么会到这里来的？”
秋芳见金铃不但醒过来了，而且脑子也清楚了，心里更添了几分欢喜，只是金铃这样问，不知该怎么回答好。她支吾了一下，想含糊过去，可是金铃不放松：“到底是为什么？为什么？你一定要讲。你不讲我就……走。”
金铃说罢，挣扎着要从床上撑起身子。秋芳急了，忙按住她：“姐姐，我说，我说。你快躺下。”
这时阿明在门口探了一下脑袋，他对秋芳又是挤眼又是摆手，意思是叫秋芳不要说，可是已经晚了，老实的秋芳脱口而出，把大致的过程讲了一遍。
记起来了，记起来了。本来，往事的画布在雾中朦朦胧胧，现在，全被秋芳的这一番话照亮了。
她记起泉根，曾经为她挨了打；她也因此而下决心与他结婚。这样的选择并不轻松和甜蜜，但也并无更深的痛苦。她是倔强的。她这么做是为了主宰自己，决非要舍弃欢乐，舍弃生命。她不是泉根，她从未想到过要死，她与死无缘。她是自然孕育的一枝花朵，喷吐着芬芳，流溢着色彩。她看到的是天边美丽的霞光，呼吸的是野外自由的清风。呆笨的白鹅引颈长鸣时的傻相使她发笑，机灵的小猫撒娇时的憨态叫她怜爱。她喜欢在除夕的前夜，帮妈妈磨糯米粉，看小石磨沙沙地转动，洁白的粉浆湿湿地流下来；她很怕她喂养的那几只鸭子，到了黄昏还不归家，她踏着野草萋萋的曲径去寻找它们，暮霭四合的小河深处，响彻她清脆焦急的呼唤。深冬的夜晚，姆妈“丝拉丝拉”纳鞋底的声音催她入眠；炎夏的午夜，她在睡梦中常听见妈妈“卟嗒卟嗒”为她摇动蒲扇的声音……这一切细雨轻抚般的感触，尘埃一样微不足道的声响，织成了她充实的生活，她的童年和少女时期的情感的天地。在中学读书时，她勤奋、努力，同学选她当班干部;回乡劳动，她踏实、积极，大队发展她入了团。她不是一团闪电，能在倏忽间撕裂云层，射出异彩，但是她青春的火焰始终宁静地、和悦地闪烁着。她的每一个脚步都印在大地母亲真实的胸膛上。她讨厌丑恶，因此她拒绝了阿福。她从不认为这样的拒绝有什么错误，也不想为此而承担重负。她愿用清新的甜水，明媚的阳光和活泼泼的笑声来斟满生命之杯自己幸福，也使别人快乐。她向往善良，同情弱者，她宣布爱泉根，以为他会因此获得新生。然而她却看到了死。她毁了他，她害了他。她不理解这是为什么。她悔，她恨，她恐惧。人世间的一切灾难在刹那间降落到她头上，世界忽然颠倒了。她昏迷了，眩晕了。她看见到处向她张开了血盆大口。她挣扎着呼救。但是她孤立无援，没有谁来理会她。她觉得自己正向无底的深渊坠去……当她从遥远的梦中惊醒过来时，她发现自己成了丝网中的一条鱼。她越是挣扎，网就收得越紧。而捕获者残忍的手，已经把她扔到了案板上；从此，她将任人宰割。她绝望了，大地在脚下摇晃，天空在头上倾倒。她又步入了梦境，不，不是梦，是龙湾的波涛……可是，她为什么没有沉下去呢？她怎么竟没有淹死呢？
思维的细线断了，她想不起来如何从水中又到了岸上。她问秋芳，秋芳只说是她失足落了水，自己又挣扎着爬上来了。但是她不信。她隐约记起有谁曾推了她一把，把她拖上了岸。对了，她还看见了浮在水面的那一张熟悉的、湿淋淋的脸庞是泉根！泉根救了她。
想到这里，金铃目光炯炯地望着秋芳，突然问：“泉根呢？泉根在哪里？”
“姐姐，啊，姐姐！”可怜的小秋芳以为她又疯了，忍不住又哭出声来。
