258．灞桥，灞桥
灞桥驿，中国人并不怎么陌生。
长安往东约四十里，由东南方的莽莽秦岭飞泻直下的万道清流，至此造就一条宽达二三十丈的大河，然后浩荡北去，与浐水合并汇入渭水。此河古称滋水。春秋时期，秦穆公称霸西戎，改滋水为灞水，并于水上建桥贯通东西官道，名灞桥。这是中国最古老的石柱墩桥。后来毁于大水。如今的灞桥建成于隋开皇三年（公元583年）。汉文帝葬于此，遂称灞陵。缘灞水而起的镇子，便叫灞桥镇。又因为此地自古至今都设有驿站，久而久之这镇子就被称为灞桥驿了。这灞桥驿是西入长安的必经之地。又为东出中原的第一站。自古以来，京都人送客，主客多有在此地分手的。据六朝梁陈间人作的《三辅黄图》记载，汉时长安人送客至灞桥，往往折柳赠别。而又以唐代为甚，成为风俗。唐人至此黯然，故人呼为“断魂桥”、“消魂桥”。此地更是落第秀才、左迁官吏等的伤心处。西望长安，满眼飞黄腾达的机遇，却与己无关、失之交臂；东去山遮水隔、烟雨茫茫，从此人各一方。因而在唐诗里，这灞水、灞岸、灞陵和灞桥折柳，便成了历代文人骚客的一大话题。说不完道不尽。
我知道灞桥驿，更多的还是托唐诗的福。晚唐诗人罗隐有一题为《柳》的绝句曰：“灞岸晴来送客频，相偎相依不胜春。自家飞絮犹无定，争解垂丝绊路人。”中唐人元稹有诗道：“悠悠洛阳梦，郁郁灞陵树。落日正西归，逢君又东去。”李白的同代人钱起，有一首送别诗中说：“灞上春风留别袂，关东新月宿谁家。官柳依依两乡色，谁能此别不相忆。”当然此间最出挑的，恐怕还得数李白后来所作的《灞陵行送别》：“送君灞陵亭，灞水流浩浩。上有无花之古树，下有伤心之春草。我向秦人问路歧，云是王粲南登之古道。古道连绵走西京，紫阙落日浮云生。正当今夕断肠处，骊歌愁绝不忍听。”
不过对眼下这故事来说，这些都是后话了。
259．圆梦
李白到此地已近子夜。
颜初子等人离了长乐寺后不久，李白就准备赶往灞桥驿。谁料“泰和”有急事等他处置。于是，他差丹砂陪着青阿姑娘先打前站。当晚，他处理完货栈的事务，骑了匹快马，沿宽阔的官道，朝灞桥驿小镇一路狂奔而来。他此行表面是要等西来的陆调，而真实目的，是有意引诱对手道人颜初子一伙倾巢出动，把空间留与已声称东去灞桥驿、其实却是间道回京城的司马无疾与楼长善等一显身手。尤其是尽快与丁三联系上，把刘陵控制住。直到转过一个山头，瞧见前面出现了隐隐约约的房屋，黑压压一片有了点点灯火和狗吠，他才把脚步缓了下来。
此地人称城郊第一繁华去处，李白往日几度梦到过它。如今踏上这灞桥驿街头，却是这种灯火稀零、人声寥寂的景象，不免大失所望。
灞桥驿，这就是灞桥驿？李白喃喃道。
这是他的误判。若说大白天，这灞桥驿其实是很繁华的。眼下，普通小镇人家，早就沉入梦乡。换了别的小镇，这时你是连一星半点的灯火也瞧不见的。李白在街口偏西的的大道旁，找了一家叫“陶然”的大客栈，安顿下来。尽管兴致不减，他终究只是在街口闲逛了一圈后，早早回到下榻的屋里。不过他并没歇下，而是差客栈的一个小伙计，去把提前一天来的“泰和”货栈的老账房先生请来。
这人名义上是专为接待陆调准备的。
260．调虎离山
李白很兴奋。
来这儿前，他打听到，随印西桥从漠北回京的大队人马，至今还滞留在灞桥驿。这可太不寻常。到底是咋回事，他要亲自来这儿弄个明白。他早知道，印西桥把随他而来押解太原府淄重的一对精锐亲兵，留在了灞桥驿，也怀疑他是在此留了后手。眼下，他难道竟瞒过众多眼线，溜进了驿站？这似乎不太可能。据说自修彦一伙人开进灞桥驿以来，几乎尽其所有守定小镇的大小码头，似乎看准了印西桥等人会浮水而来。虽然也派人把驿站看管起来，似乎并不曾拿它当着此行的重头戏。
这边的人还没动身，那老账房先生却已找上门来。
原来，李白早在闯入“安乐居”之前，便另遣此老潜入灞桥驿，歇在小镇另一头的骨董店。这也是陆申的产业。李白要他通过陆申在此地的老朋友，广布眼线，暗地里打探印西桥等人的消息。因此，李白快马疾驰到得灞桥驿前，已让青阿姑娘和丹砂先与老账房接上头。
老先生告诉李白，他刚才还在跟驿站的老站长喝酒。青阿和丹砂随后就到。印西桥而来的一彪人马，至今还滞留在驿站里。眼下，那领头的颇有些不耐烦，却还没有动身西去的迹象。看样子是在等着京城来的消息。此外直至现在，并没有印西桥来到此地的的消息。奇怪的是，这俩人在聊了有小半个时辰，也没见青阿和丹砂的身影。瞧着快过了子夜，李白只得打消了当夜与他俩碰头的念想。他把老账房先生送回住所，然后便在客栈歇息。
261．活过来的镇子
没多久，李白起身了。
此时，天才麻麻亮。嗽洗过后，他在院内练了有小半个时辰的拳和剑。李白等人下榻的客栈，就座落在镇子中央偏西的的大道旁，是整个镇子的置高点。紧挨着的是镇公所。对面有一个不下七、八亩地的大院落，便是著名的灞桥驿站。收势后，耳闻客栈院外渐渐起了人声，李白抬脚跨出院门、来到小镇的街口。
这是个十字型的繁华去处。东西是一条宽阔的官道。两旁如山峦起复一般满是大大小小的商铺。这会儿，沿街的大小商铺前，“吱吱呀呀”开门声不断传来。满街的人儿是卸门板的卸门板，扫台阶的扫台阶，开始懒洋洋的动弹起来。——整个镇子象是个睡醒了的孩儿，满脸惺讼地跑到了人前。李白在街头巷尾转了一大圈，眼见除了诺大一个，差不多全镇的人家都活动开了。就剩一个街口的驿站，还在死死地睡大觉、没一点儿活气。不过，把守驿站的兵丁，倒是满脸的警觉，没等那么些个闲杂人等靠近驿站大门，便毫不含糊地把他们给驱走了。李白暗暗打定主意，一有机会，就要闯进驿站瞧个明白。
此时，身后突然响起一溜脚步声。
他扭头瞧去，只见离他下榻的客栈还有不下一箭地，青阿和丹砂朝他匆匆走来。
青阿告诉李白，前些日子李白派出的信使从东面来，说是陆调一行两人该在今儿前晌到了。李白一怔，忙朝东望去。只见莽莽苍苍的天边，不知何时已晕了一抹胭红色。而不远处，平缓的白茫茫的山谷，升起了几点青烟。半山腰，是有名的灞亭。这一派祥和温馨的气象，换来他的满心欢喜。
于是，他改了主意，先登灞亭。
262．灞亭
也就半里地，一忽儿便到了。
这灞陵亭，座落在紧傍官道的半山腰；名声挺大，其实也不过是个四面漏空、茅草覆顶的敞屋。它的近旁，散落了三两户农舍。靠的是地利，占尽了人和。这李白日后诗中写到的灞陵亭，眼下由一落魄秀才惨淡经营。里面上下满眼都能瞅见置办得恰到好处的古董、前辈画迹和名家墨宝。还特意为一些个喜欢到处逞才使气的家伙，备下了足够的空间与纸砚笔墨以一展身手。眼下因还没过完年，所以这亭子气象依旧，却并无往常的喧嚣。往常，总会有几个小贩在这儿流连忘返，卖些茶点杂食和旅途必备的小物件。今日只有一老翁在此摆了个茶摊卖茶。
登上亭子，四方风烟景象尽入眼底。
今儿来到此地的李白，看重的也正是这一点。于是会意地一笑。回到堂屋，重新席地而坐，却绝口不提回京城的事儿，只是兴致盎然地说些古往今来有关灞桥驿的趣闻轶事。
这会儿，他放眼四望、气定神清，正待一展身手，做一篇好文章。不料就在此时，只听得亭子下方猛地一派喧哗。有人在大声嚷嚷，说是要找一姓李的书呆子理论一番。青阿听罢，脸色骤变；一旁的丹砂腾然起身，大踏步走向亭子台阶口，按住腰间大刀朝下瞅去。只有李白会心地一笑。继续悠然自得地喝他的茶。——原来，他听出是恩语和尚到了！
263．又添盟友
果然不出李白所料，是恩语来了。
不过，除了这粗犷不羁的和尚，他身边还多了了一个他意想不到的人，他的小师弟恩济。此刻，只见他敞开怀，大踏步拾阶而上、登上灞亭，瞧了瞧起身迎候的李白，也不打话，便自顾在他左近捡了个空位席地而坐。倒是李白笑吟吟地转过身来，招呼起恩语。
昨日在长乐寺送走颜初子，恩语师兄弟把李白引入大殿，说明的此次请他赴宴的真实用意。——原来恩语从香积寺北来，就是他俩秉承师傅、宝昌寺暜润大和尚的旨意，专门找李白一聚，以协助李白安全完成任务。而他师兄弟俩侯在此地，也全是因为保护李白。老道冯处澄早就对长乐寺以恩言和尚为首的众僧，在此次案子中的所作所为起了疑心，有意为难他师兄弟俩。只是碍于暜润大和尚的面子，加之恩语又曾在数年前救助过修彦的小徒弟积惠，才没动手。而恩语虽然对颜初子的盖世武功心存一许怯意，但被李白的硬气所感化。面对他的为难，依然豪气不减，倒也没怎么把它放在心上。
李白当下释然。
这仨人一合计，赞同李白先前调司马无疾等人东去灞桥驿的决定，只是再加码由李白、恩语先后增援灞桥驿，把声势造足，将冯处澄等的注意力引向京东郊外；而恩言速去西京，安排人手接应小丁三。确保把刘陵那“要命的东西”先留在手里再做打算。此行如能与刘陵联手，便有了七成胜算。
264．还愿
恩语也是踌躇满志。
不过，李白欣慰之余，对恩语把小师弟恩济带来这是非之地，却不以为然。恩语道，本来他没打算带他来。不曾想这小鬼已对李白入了迷，拼命缠着他，要带他来找李白。
“是么？”李白对这小鬼大感兴趣。
恩语苦笑。说到这个小师弟，他给李白讲了一个故事——
这还是唐开元十八年春的事儿。那天，王毛仲妻子刘氏，带了几个家人，来到京南的香积寺，为王毛仲的老母亲烧香还愿。香积寺这一带山叠水环，端的是一节一色，蔚为大观。而香积寺又在密林云峰深处。自南梁起，便依山傍潭筑起香积寺。隋、唐以来，屡毁屡修，俱是竭尽一时财力。因而这庙宇香火代代相承，成就了它远播三秦的远大声名。这刘氏也是大家闺秀，如今人到中年，一心向佛，心情寡淡。自打嫁给王毛仲，相夫教子、很少出门。
出寺庙后，刘氏禁不住家人的怂恿，又去逛了逛集市。
因了香火极旺的香积寺，这集市历来有名。对俗众而言，集市的吸引力更大。所谓寺集市，由早年的庙会推衍而来。各家商贩，包括江湖艺人，就在山下一片好大的平缓的山坡地安营扎寨、招揽生意。虽说有几分俗、几分滥，却是十分可爱、人气极其旺盛。好些人大老远跑来，名为拜佛，其实是冲着它来的。
这一行人玩得很是遐意。
265．避祸
逛完集市，他们顺路来到小镇杜典。
与香积寺周边不同的是，这杜典是一大片平缓的开阔地。道旁商铺林立，却并不如香积寺山下的集市一般热闹喧嚣，景象十分平和康泰。刘氏一路走来，满心欢喜。
在道旁一栋堂皇的民居前，刘氏停住脚步。
起先她还以为这儿住的是官宦人家。再细细一瞧才知道，是一家酱园。这人家的后院的院墙高高矮矮、笔直地通到一条沟渠旁，足有十来亩地大，种着各色蔬果。刘氏感觉奇怪，便向邻人打听这人家的情形。邻人说，这人家原先祖上也是做官的，后来犯了事，败落下来。如今的后人靠经营酱园为生，倒也颇有生气。有个儿子还小，倒是极聪慧。他老子就张罗着给请先生来家教书，如今才十三岁，却准备来年参加科举考试呢。
这刘氏听罢，十分感慨。她近年也听说了，王毛仲依仗着皇上的宠信，越来越姿纵横放。有人还悄悄跟她提到，有两回的作为，连皇上也很不以为然。于是回家后就把这事讲给王毛仲听了。意思他们家也该在乡间置块地、盖几栋屋，为子孙留条后路。她对小镇杜典一带很中意，建议这事就该趁早办。
王毛仲当时听罢没吭声。
266．惹火烧身
过了几个月，刘氏旧事重提。这回，王毛仲上了心。他找来给他管家的外甥谢乙农，交代尽快按刘氏的意思置办，不必过分计较费用。
事情大半坏在谢乙农手里。
王毛仲这个外甥，是他唯一的大姐的儿子。当年他家犯事，一家人没为官奴，只有他姐寄养在一个远房亲戚家，逃过一劫。他姐出嫁后，一家人过得很艰难。十几年后，听说王毛仲发迹了，他母亲打发他来投靠舅舅。谢乙农生得窄小，一对三角眼很不讨人喜欢。大字不识几罗筐，却极聪明狡诈。什么新鲜玩意一学就会，拍马溜须、偷拿耍赖样样精通。尤其是来到王府后，随着王毛仲日益受到皇上的宠信、高官厚禄而愈发骄纵，谢乙农也平添了一股子是阴狠劲。
接受了舅父大人的差使后，他很是卖力。没两天，便将小镇杜典一带的地产店铺查的一清二楚。他觉得置下那酱园最为有利，于是带了几个家人，大大咧咧地闯进那人家，一开始就亮出主子王毛仲的显赫身份，跟主人谈起购置他的房产家业的事儿。
那人家眼下活得好好的，根本无意出让祖上留下的家产，便婉言谢绝了这桩生意。
不过，那人家知道这主儿不好惹，还再三赔罪，说是他看上了其它更好的地块和房产，有意给他说合。偏偏谢乙农是个驴脾气，就要定了这人家的产业。言语间，便不大愉快。仗着舅父王毛仲的赫赫声势，他临走丢下一千钱定金并留下狠话，三天后来办交割，否则要他好看。那人家大起恐慌，赶紧找人斡旋，被谢乙农一口回绝。那人也够倔的，到了这份上，只得硬了头皮顶了，心想最多也就是打一场官司罢。没料到那谢乙农竟派人把那人家的儿子绑了去，以此相胁。这一招没达到目的后，再把那娃儿送到漠北军中，安了人家一个交通戎狄、阴谋造反的罪名，被打入死牢。待到遍贿上下，该判流刑出得狱来，妻女已被没为官奴，家产全归了王毛仲。此人也是条汉子。他气忿不过，有一天趁暇从流地潜回，一把火把那王毛仲新得的庄园烧了个干干净净。那汉子从此下落不明。
这人家的儿子，就是如今的恩济。
267．排排坐，做游戏
李白穆然。
这一大帮人又在灞亭盘垣了半天，瞧着晌午前陆调已不可能赶来，这才翻身朝镇子中心逶迤而来。
到得街口，恩语别去，赶往施主家准备做佛事的一应事务。
李白问明那人家的方位，任他自去。随后，他带了丹砂和青阿，在街头巷尾转了一转。眼见颜修彦的人马遍布四方，心里十分满意。在路上，还遇见了找来的“泰和”货栈的老账房先生。他告诉李白，刚才那道人颜修一行三人也赶到了灞桥驿。如今正在镇上的“陶然”大客栈会客。李白点点头。他眼下要的便是这效果。恩语借来灞桥驿做佛事之机，尽出寺庙武僧精锐，一行六人结伴而来，更增添了他的必胜信心。而这些天镇子里不安生，人们都有一种不祥的预兆，弄得人心惶惑不安。眼见得又来了这一大帮人，不由得使小镇人心里一紧，也引得瞠目结舌、议论纷纷。
此时的李白却是玩心大炽，有意去找恩语瞧一瞧新鲜。他对佛学不陌生。于佛事仪式，却没好好观摩过。前次在长乐坡，是耍假把戏。又因了当时他的心思，都在怎么对付可能出现的歹徒，所以并没仔细过问。今儿，正好补补课。
于是他一行不慌不忙来找恩语。
268．事变
那人家，就在小镇西头街面上。
李白这帮人扭过身、才要朝那人家院门走去，便听得有个神色惶惑的书生子一路歪歪斜斜地赶过来，径直朝不远处的镇公所奔去。而此人身后，便听得嚷嚷着“出人命事了”。李白一惊，忙拽过一慌作一团的街坊，打听到底出了甚事。那街坊满脸惶恐，只是朝身后四散奔逃的人儿呶呶嘴，道了句“驿站”，便躲到一旁去了。李白莫名其妙，只得回头瞧去。果然不出那人所料，他们刚走过的一家门楼前，有个斗大的“驿”字，而宽敞的大门前，已是摊倒筐翻、一片狼籍。驿站院内，爆起虎吼熊嚎似的喊杀声。
李白不禁一愣。
有人青天白日公然来找驿站的麻烦，倒出乎他的预料。他心想，这是从何说起的怪事？这里李白正踌躇不前，却瞅见青阿姑娘从驿站斜对面一家脂粉铺子里掠出。只见她仰起脑袋瞧了瞧驿站的旗幡，随后便踏过青石板铺成的街道，自东向西朝驿站敞开的大门而来。李白见状大惊。这小妮子刚才还在身边，怎么一眨眼跑那儿去了。他慌忙紧赶几大步，抢在她头里，一横身子，把她生生拽住。这一突如其来的变故，倒把青阿给吓傻了。一不留神，撞进李白怀里。这姑娘按住高高耸起、不停乱颤的酥胸，抬头一瞧。见是李白，真是又羞又恼，不由分说，早已伸出一根葱似的纤指，朝李白襟前戳来。李白愣怔了一下，才要躲闪已是迟了，颈下早就被尖利的指甲生生划过。顿时，李白的颈下先是拉出一道白花花的小口子；继而从那儿泛起殷红的血线，象是爬出一小条鲜艳的红蚯蚓。这青阿正待得意，一见真的把李白弄伤了，不禁吓坏了，慌作一团，伸出的手一下顿在那儿，哪里还敢做声。李白又好气、又好笑，就想再逗她一逗。却听得耳边惊风乍起，赶紧一把纂住她呆在半空中的手臂，将她拽到驿站一旁的大门楼下。
