“这是什么意思？”潇银庚惘然。
“这个价码，我典不起。要说你这些东西，都是好东西，可如今这年头，生意难做。我库里，多的是这些东西，死当活当的，到最后都没主，愁得我发慌。”
“那，您的意思？”
“三圆，我给你先放在这儿，待你有钱时，你再来取，按月20%收回利，半年不来，视为死当。”
“三圆，太少了吧！”潇银庚跳起来，面有愠色。徐耀财把脸一甩，“我本想你是本港居户，又自有店铺，给你这个价已是客气，你若如此，自拿到别处去典吧，我店小，承不起你这些东西。”
“我不当了。”潇银庚气愤地捋起柜面的东西，抬脚欲走。
临跨出门时，冷静下来，心下不免犹豫，‘正月已过了近一半，再不开门，就是大事情，得及时解决本钱。’那王科儿见他犹疑，适时的跟过来，“潇老板，您瞧瞧，您在泗涧港也是有份量的人物，何苦这么大火气，凡事有商量才能解决。来来来，先坐下再说。”王科儿将他接进去，徐耀财已离开了，把底给了王科儿，交由他去谈。
“我有个建议，潇老板，您这些东西，都是些不知名的小件，典押的价值不大，当行也都不会出价，您不如就死当吧，这中间，实在有您舍不得的，您先拿回去。”
王科儿与他大道小理讲了一番，掏出底牌来。
“死当？”潇银庚看着手头的东西，十分难舍。
“您也无需想得太死，活典是拿钱来赎，死当是出钱来买，不过是换个途径，如您想要，还是拿得回。”
“你要卖给别人了呢”
“你以为那么好卖，我们库里这些东西有多少，一两年都没买主，你这些东西既不能用又不好换，这年头不受待见。”
“死典可当多少？”
王科儿左右看一眼，故作神秘地附上来，贴着他耳根道：“您是有本的主儿，不敢亏了您，六圆，这是最高的了。”
“六圆……”潇银庚琢磨着，“能不能再加点。”
“潇老板，我瞅您是豪壮之人，才抛了这个高价，您可不能再与我讨价还价，要不你再去别家问问看。”
潇银庚心下思量着，难以决择，霁雲并非他问的第一家，前面的境遇更遭，“行，听你的，六圆就六圆吧。”
“好，潇老板真是爽快人！”
出了霁雲典当，潇银庚心下难过，潇家祖辈留了几代的东西，就这么流失在他手中了，他娘存了那么多年，刚一现他的眼，就成了别人襄中物。他越想越觉自己窝囊、败家、不孝，不觉抽了自己一耳瓜，手中捏着的一把银元，亦尤另他不自在。
是夜，燥寒一时的泗涧港终于下起了雪。
寰宇一片漆黑，只有雪花，厚重的、无声息地飘落。
早间，拉开门，厚厚的积雪已经围堵了各家的门槛，门被拉开的瞬间，高过门槛的雪迅疾地挤入门内。
“啊，今年的雪真大！”潇芙蓉立在门口，迎着劲吹的疾风，欣喜道。源田听到他姐的声音，睡眼腥松地探出头来，立即被眼前白茫茫的世界惊呆。
“雪，姐，好大的雪，我从没见过这么厚的雪……”潇源田大声疾呼，睡意全消。
“是啊，你快起来，呆会儿铲雪去，这会儿门前门后的路都被阻了，出都出不去。”
“好的姐，等我。”源田一闪便进屋了。
此时泗涧港各条大街上，场面十分壮观，街道被厚厚的积雪覆盖，难于行人。一脚踏上去，得半分钟才能拔起，街上多的是陷到雪中的行人。为不影响当日正常运转，港公署的公职人员纷纷走上街头，逐户号召店主们出来铲雪，以尽快恢复街道秩序。一时间街头巷尾人声鼎沸，人群抡着铁锹、握着扫帚浩浩荡荡除雪开路，出力的，凑热闹的，喧嚣了几条街。
外婆听着外面的动响，立在院门口张望，芙蓉看出她的心思，遂放下手中的活儿，嘱了源田两句，搀了外婆深一脚浅一脚地往街上去。至百货大街街口，恰逢赵芝旗扛着铁锹也往街心去，芙蓉担心家中几处老旧的房间不尽快去雪会被压垮，便托赵芝旗顺带携外婆一把，把她带到街上，她晚些再来接她。
回家一看，源田已不在家中，她无奈地摇摇头：‘又没指望上！’
潇源田自忖不似那些有热闹就凑的小毛孩儿，他有他的挂念。过年家中事多，他趁乱也弄了不少钱，潇银庚忙着料行的事，无暇管他，他又频繁地出入云顶，一日不去，心痒难耐。
到达云顶时，天色尚早。
家中无人帮忙，芙蓉只能自己动手。她站在院中，看着屋顶厚厚的积雪，思忖怎么把这些雪尽快扫下来。潇家现居的这片屋，是潇银庚爹留下的祖宅，主宅新修过一遍，余的偏房，因时年过久，许多地方已遗漏破败，潇银庚一直计划要好好翻修一次，总没来得及。厨房的屋顶，如今很多瓦片残破，碎片堆在屋顶，经久未换，每遇下雨时，里面便滴水不断。此时屋顶那么大的雪，如不尽快清除，一旦融在屋顶里面不可想象。
李衍齐踏着刚刚清扫出来的小路步向北门外，白雪弥漫大地，泗涧港似在一夜间变了颜面，他深吸一口雪后的冰凉空气，心情莫名地愉悦。路过‘泗涧百货大街’时，他拉低帽沿，绕过人群集中的地方。街上一片喧闹，朝街心扫一眼，一字型的铲雪队飒飒地排开，甩起胳膊忙碌，雪团漫舞在空中，飘洒四溅。他立在那里，竟有片刻的混顿。
北方经常有雪，他记忆中雪最厚的一次，是一家人搬离天津的前一年。临近过年时，天空开始飘雪，连续三个日夜，早起时，大雪铺天盖地，世界全变了样。母亲把他叫醒，暖暖实实地给他穿了衣，牵着他到园中戏雪。厚厚的积雪掩住满园的亭台楼阁，脚下已不见路，深浅稀疏的脚印烙在雪面，如同有仙客来过。
下人们聚在一起扫雪嘻戏，拥着、扭着、滚着、爬着，笑作一团。他叫笑着奔跑在众人中间，笑声回响天地，雪团漫舞在空中，飘洒四溅……
那一年中华大地没有战争，难得的泰平年。
‘怦！’一只雪团从他眼前划过，落在他脚尖，不知哪家顽童的雪团正好砸中他。他看一眼街上的孩子们，都沉浸在无尽的天真和快乐中，不觉笑一笑，拂去鞋上的雪。仍朝南门走去，不知为何，他此时如此迫切地想要见到她。
院门掩着，他沿墙探看了一遍，未听里面有声音。
‘难道他们也去街上扫雪了。’他自忖着，在后院门口站住，思索片刻，轻轻地敲门。
“谁？”里面终有人问，他心中倏地漾起些惊喜，‘她总算在家。’
“我！”
门迅疾地打开，李衍齐站在门外微笑着。
“你，怎么来了？”她不自禁地喜悦。
“今日大雪，外面热闹，我转到这附近，顺便过来看看！”
“快进来！”她略有些紧惕地看看四面。
“你，在做什么？”屋里显然只有她一人，屋檐下架着梯子，下面堆了些工具。
“铲雪，屋顶上瓦片残漏，雪化时，水都要渗下去，得在雪化前把它清除。”芙蓉抚一抚额上的汗，掩饰着羞涩，不让他发觉。
“家中其它人呢，为何要你做这些？”
“都出去了，我也不是不能做，小心些就是了！”她看看他，涩滞地一笑。
他看着她满面的汗，“我来吧！”，放下手中的东西，脱了外衣，爬上梯子。
“别，别伤着了……”她心下一紧。
“你都能做，还能伤着我么？”
不知为何，她每每触碰到他的目光，就不自觉地柔软下来，似失去免疫。
她不再做声，征征地看着他迅捷地爬上屋顶。
“这些瓦片确实破得历害，不能再往上面踩了，你扎一团稻草给我，扎厚一些。”他立在屋檐边，拂去瓦上一团雪，勘察一番，向芙蓉道。
芙蓉忙跑到屋里，给他扎了一只厚厚的稻草团，倚着梯子，给他递上去。
“你别上来，扔给我就行！”
他转过身来，“你退后一些，用力往上扔！”
芙蓉退后两步，把草团扔出去，他轻易就接住了。他将草团固定在横梁的地方，匍匐着身体，将膝盖搁到草团上，试了试承重，调试妥当了，下来拿了清扫的工具，重新上去。
芙蓉立在院中，呆呆地看着他，他高大的身形，蜷缩在屋顶，灵猿般四处移动，映在满屋顶的雪白中，如同一团强光，暄耀她整个世界。
雪一团一团地从屋顶落下，轻快地跌落地面。
她忙拿了铲子，将落下的雪归做一团，又将院中间的积雪，铲至墙边堆砌。
“你，冷不冷？”她仰望着屋顶，问他。
“还好，北方这种天气，每冬必有几回，这种冷比及北方算是小巫见大巫。”
“天津吗？”
“嗯。”
“我那时也常去，舅舅常在署假期间带我到春和去看游艺会。”
“春和？我亦到过春和，怎没见过你？”他在屋顶伸头看向她。
她忽地笑起，“你怎知某天从你身边擦肩而过的一位小姑娘，不是我？”
“亦是，上天预设的一点悬念，我竟跟你跟到这里……”他认真地自念着。
她倏地安静下来，低下头去，仍旧把雪推到墙边，心被柔软密实的喜悦包围，说不出话。
“我那时也常去春和，春和开张那一年，我母亲受邀它的开业典礼，带我一同前往，确是盛况空前，我至今都还记得。”静默片刻，李衍齐缓缓道。
“噗……”芙蓉看向他，忽然笑起来。“你那时，应是你娘抱去的吧？”
“没有，”他认真地答，“那年我十岁，家中刚为我办完岁宴，就闻春和开张，我母亲亦参予了部分筹划。”
“你母亲？”芙蓉带些疑问地看他。
“嗯，她自幼到英伦留学，对中国戏曲及欧州歌舞剧都极有研究，在当时津地的文艺界颇有名气，春和筹建之初便请她做顾问。剧院的整体规划、舞台设计，许多源自她的建议。”
“真是位独特的女性。”芙蓉兀自赞道。
“嗯，”他郑重地点头，“她这样独一无二，得我父亲终生忠诚。”
芙蓉静下来，思及自己母亲的遭遇，不觉有些黯然。
“后我举家迁往沪上，每回津地，都必要去春和逛逛，只是春和起得快，落得也快，不过十几年光景，就完全颓落了。”
“它是什么时候颓落的我到不知情。但我在北平的那些年，它应正值盛期，北平许多名门富甲，常不辞路遥慕名前去看戏，京中所有名伶，均在春和演过。”她幽幽忆道。
“嗯，这里常能碰到各地有份量的演员，子镜那时给我写信，常报告他在春和的眼福。”
“子境，便是与你一起的甘先生？”
“嗯，子镜是甘管家的小儿子，与我同年。甘家自我太爷爷起便在我家工作，一代一代承下来，到后来更像一家人。我于民二十三年随父母同往沪上，子镜留在津地，书信往来中他常提及在春和所遇。”
“呵呵，你人在沪上，津地也留了一双眼。”她忽地笑起。
李衍齐清理完屋顶的雪，顺着梯子下来，芙蓉已将落下的积雪除尽，寒冬里，两人都出了一身汗。
“歇息一下吧！”芙蓉柔声道，将手中热水递给他。
“嗯，你去擦把汗，头发都湿透了。”他命她。
“你也一样，满身都是湿的。”她跑进去，取了一条干毛巾来给他。
他看她一眼，接过来，握住她的肩，给她擦去脸庞和发际间的汗，她忽地如渡电流般，呆呆地立在原地，满身温软麻痹的热量流窜，脚被地心牢牢吸住，不能动弹。
他离手的瞬间，在她汗后光亮的额头轻轻一吻，她痴痴地看着他，双腿瘫软摇摇欲坠。
‘怦……’屋内忽地一声脆响，似有东西掉下来，“是不是外婆回来？”芙蓉念道，快步奔向前院，屋中无人，只桌上一只搪瓷杯掉下来，摔掉一层漆。
芙蓉满屋扫一眼，未觉有异，前院的门仍掩着，不似有人回来，李衍齐跟过来，她扬着手上的杯子，“想必是风吹下来的”。说着仍回到后院。院外隐约传来阵阵笑声与说话声，想是涌到街上看雪的人群都回来了。
“时候不早，我该回去了！”李衍齐听着外面的谈笑，轻轻与她道。
“嗯，你自小心些。”她将椅上的衣帽递给他，“港内人多嘴杂，外面世道又乱，你出门还是注意些，勿引人觉察。”
“放心吧，不会有事。”
她深深地看着他，静静地点头。
“哦，这是你家中的东西，你收着。”他从椅子上拿起带来的一只盒子，递到她面前，
“什么东西？”她疑惑着打开，一时惊住，均是她十分眼熟的东西：沾染黑垢的黄铜烟斗、发黑的银觥和酒壶、爹以前常戴在手上的绿宝石戒指！
“这些，怎么会在你那里？”
“我从霁雲典当买回来的！”
“霁雲典当？”芙蓉思忖着，忽想起那日他爹自请将那只箱子搬去，不觉呢喃：“他竟把这些东西都典出去了？”
她拿出那只绿宝石的戒指，这是他爹与他娘结婚时，奶奶送的，早些年他爹一直将它戴在手上，这两年才取下来。
‘他连这个也舍得当出去？’她自语着，难过地摇头。
“你怎知道这些东西在典当行？”她将介指放回盒中，看向他。
“昨日子镜去霁雲，巧遇你爹去典这些东西，我便将它赎回来。”他淡淡地道，掏出一只袋子来，“这个你拿着，以备不时之需，以后家中有事，只管告诉我，勿再吃这些苦。”
“不，我不要，赎东西的钱我日后筹齐还你……”芙蓉连连推却，后退一步。
“你还我什么？你总在还、还，结果把自己压得步履维艰。”他斥着他，看她的样子，忽的万千不忍，停了片刻，直面着他，温柔道：“与你共担忧难，是我这辈子最甜蜜的事！”
他将她揽到胸间，脸深抵她发际，“遇到你，是件多么幸运的事，不要剥夺我这点欢喜。”
他深深吸一口气，不舍地松开她，转过身去，取回衣帽，朝院外迈去。
芙蓉看着他离去的身影，模糊得似一团风。
门轻轻地带上，她颓然地坐在门口！
源田在赌场里晃了半日，找定了一张牌九桌，挤进去，一掏口袋才发觉，钱掉在家里了，都在先前穿的那件溥袄里，他烦燥地一掌拍在桌上，骂自己混账，心下只怨他娘多事，早间非把他拦下来换衣服，“一屋子的女人，迟早把我给毁了！＂他心下恨恨地怨着，眼见满桌的人赌得兴奋，顿感五爪抓心。
‘云顶离家这么远，来回一趟，晌午就过了’，他退出赌桌自忖道，‘若遇爹回去，还不知能不能出来！’
‘管不了那么多了，要上桌，总得先把钱拿出来！’他沉思片刻，心中忽生一股壮志，大踏步地迈出云顶，快速地朝着南门小跑而去。
回到家中，见院门掩着，里面稍无声息，他心中窃喜，推开院门，步进堂屋，四下无人，但听后院有人在说话，循声过去，他瞬间惊呆，一个男人正在亲吻他姐姐，他愣愣地看着，说不出话来。片刻，那男人松开手来，侧脸的刹那，他忽觉他的样子十分眼熟，‘是谁呢？’他在脑内迅速地搜索，终于忆及那日在胡胖子处替他还钱的人。
他愣在那里，一时错愕，‘难怪，他那样大方出手帮我，原来……’源田想着，兀自思索间，忽听外面有人叫笑，他怕是家人回来，忙退返回来，因心下有事，绕过堂屋时被椅子绊了一下，碰掉了桌上一只搪瓷杯。
杯身摔下的脆响另他心头一颤，他心想不妙，赶紧溜进自己房间躲起来。芙蓉出来看了一圈，并未发现他回来，又回后院去了。他在房间躲了一刻，未听外面有动静，不觉好奇，潜到西房的隐蔽处，偷看后院她姐姐与那男人的举动。
转眼，元宵节已过，潇银庚忙着开张、进货及供料诸事，忙得团团转，源田到一反常态，也不须人督促，每日乖乖守在店里，虽没做成什么生意，却把门户紧紧地看住了。
曹云隔不两日便来看他，每次来都把赌场里的事讲给他听，他看得出潇源田的心仍系在赌桌上，并非心甘情愿回来做乖儿子，但他确实不懂，他怎么就能忍住。潇源田已近半个月没有进赌场了，场子里看不到源田，曹云有种兔死狐悲的落寞。
子镜从外头回来，带回一摞报纸和宣传单，李衍齐拿在手上一一翻阅。
“共方现在大打民心牌，印制大量的宣传单，在所有战区发放，斥陈国府的腐败和国统区民众苦乱，又喊出‘倒土豪、打劣绅、分田地’等口号，民心倒向已越来越明显，战区民众捆紧肚子把粮食物资捐出去支持共军，国军取胜越来越难，代价也越来越大。”
子镜向李衍齐讲述战区的状况。
“打来打去，受难的都是百姓，谁能尽快结束这场战争，谁便是正义方，只是，共军做了这些承诺，日后须兑现才行。”
“何少棠被派到苏区作战，王宗义带着他的精锐部队守在上海，死盯蒋总司令，蒋总司令现正是用人之际，拿他无奈，也暂未冶他。何少棠受制于他，的确是时运不济，他到是个有本事的人。可惜，他与我们志同道难合，虽看不惯这场战争，却并不愿离开。”
“嗯，他现在有多艰难，能想象得到。不过当初他为了掩护我们，大张旗鼓地来搜港，又向王担保我们不在本区，实在是非常冒险。”
“王宗义虽不喜难欢何少棠，可对他的人品，却是百分百相信，他信他绝不会谎报军情。”
“再完美的人，也有特例。”
“嗯。”子镜若有所思地点点头。
李衍齐踱步片刻，盯看着墙上的地图。“如果，共方持续向前推进，畿城就不保了。”
子镜站起，细看新华省与衡东省交汇的各条通道，点点头，“确是如此，共方欲往南推进，畿城是必经之地，不过，现在看来，为时尚早。”
“嗯！”
“畿城与泗涧港虽相距不远，但泗涧港并不在其向南推进的主道之中，还算安全。如今共方喊出‘打倒蒋介石，解放全中国’的口号，十分注意战领区内的民生秩序，畿城即使被占也不会受到太大的破坏。”
“这点到是，占领畿城可为共方东南部战线提供有力的后勤保障，稳住畿城，共方的全胜，就只是时间问题。”
“嗯。”
两人都默然下来，不知道这场战争还要持续多久，而他们在泗涧港的幽闭又要到什么时候。窗外桃花已发出新芽，春天已至，不知不觉间，他们已在泗涧港过了一个冬天。
历经漫长的冬季，泗涧港迎来战时的又一个春天。阳光普照大地，空气中渗着花的芬芳和青草的甘甜，百泽河的水由鲶白转向碧绿，新的生机在整个泗涧港萌生。
渠昱泽坐在马车中往港公署赶去，昨日喷嚏加咳嗽折磨了他大半夜，今早找医生看了，说是季节性过敏，让他务必少出门，以免触到敏源。他想自己大半辈子也没过敏的毛病，怎么这时反倒犯了这个忌。但是，春天这么美好，叫他不出门，可是要他的命，公署里一大堆事，还等着他去处理。
他凝视窗外满眼春色和街头巷尾满面祥和的人群，心底再次感谢这难得的和平。
不知不觉中又是一阵喷嚏，熙和忙拿出随身备着的药粉，放在他鼻前予他吮吸，待他平复下来，她掏出一只小手帕，细心地将他鼻下喷出的粘液擦掉。渠昱泽看着女儿，鼻头有些酸酸的。她总不做声，无论站还是坐，都安静得像一片云，但她是他见过的最善良的孩子，她永远把别人放在自己之前。
今日她娘本不允她爹到公署去上班，但他挂念着公署的事，坚持要来，她娘抛不过他，嘱她与他爹一同出来。她很久没与她爹这样亲近地坐在一起了，她爹在她眼中，可以景仰、可以敬重、唯难以亲近。他总四处忙碌，从她出生的那一刻起，她习惯了看他步履匆匆，整日满腹心事、眉头紧锁，似有操不尽的心，忙不完的事。她爱他，每次看他回家，她都想跳到他身边，亲他、粘他，可是，从小到大，从没实现过，他这样忙，又这样威严，小时候她怕他，现在，她习惯这样无声无悄地爱他，把一切都放在心里。
他爹看着她，倏地笑一笑，她亦看着他回笑着。渠昱泽看着她的面庞，忽有些心痛，抓住她的手，把它放在自己的掌心。
“文彬最近，有没有给你来信？”
“有，每周一封。”
“还是这样坚持？”渠昱泽慰籍地看着她。
熙和重重地点头。
“真是个好孩子，这是你的福气……，你应得的福气！”渠昱泽顿了顿，加重后面一句话。她亦轻轻地握住她爹的手，心头浮起些淡淡的甜密。
“订婚的日子是定在什么时间？我前段尽顾着港内这些事，忘了问你娘了！”
“西历5月20日，文彬选的日子。”
“西历？”渠昱泽稍稍皱了皱眉，“换到公历是什么日子？”
“四月十二！”
“四月？四月可不大好，怎么订了这么个日子？”
“文彬学的西学，他觉得这个日子好，我都随他。”熙和看着他爹，微微笑着。
“嗯，你们两个商量好便行，好歹也是双日子。”
“已近三月了，订婚的那些东西，你娘和你哥都给你置办得怎么样？”
“爹！”熙和顿了顿，轻轻地唤他一声。
“怎么了！”
“我不想要东西，如果，你们一定要给我东西，就给我备些钱吧，换成银元。”
“为什么？”渠昱泽疑惑地看着她，“文彬的意思？”
“也不算，我与文彬商议过，他赞同我的意思。如今物价上涨历害，钱总不值钱，订婚买的东西花钱多又不实用，而且，这些东西到了青峰也好买。把钱放在手中，总比拿些东西要实用。”
“嗯，有道理！”渠昱泽点点头，“只是，郑专员夫妇怎么看？”
“他们听文彬的，我们自己的事，我们作主，他们都支持。”
“好，既是文彬的父母如此支持，我和你娘，也必得支持你，按你说的办，我晚上跟你娘把这事说一下。”
“谢谢爹！”熙和说着，看着他爹，抱住他的胳膊，小心地把头靠在他的肘弯上。
渠昱泽微笑着，把头看向窗外，一个年轻人昂首阔步地经过，映入他眼中，他被一股不知名的力量驱使，盯视着他，高大的身形、眉眼脸颊轮廓清明，气度异于常人。
‘这人是谁？仿佛在哪里见过！’渠昱泽凝视他的背影，马车渐渐行远。
阳光如此灿烂，格外叫人神清气爽。芙蓉就着好天气，动员家中一众妇人给沉闷一冬的家什衣褥‘迎春’！娘和外婆皆积极地加入进来，搬箱挪柜，翻晒旧物；烧锅打水、洗涤衣被，不多时，前后两院便堆满了各种箱笼，被褥衣物列队挂在院中，扬扬洒洒迎风飘杨。院外不时有人拎着大桶的衣物经过，奔向百泽河的浣洗坡，外婆亦喊了芙蓉娘拎着大桶的衣鞋去河边洗涤晒太阳。
‘这么好的天气，子镜不在，可惜了！’李衍齐看着院外的艳阳，兀自感慨。他多年奔忙在战火中，已忽略了春天的滋味，今日在这里竟意外懈逅一个详和的春天。‘这样的天气，总该做点什么，至少不应蛰于屋中。’他步向庭前，沐着舒适的光线，心头泛起些愉快的痒动。
出了北门，他未似平时绕着城外走，反直奔街头。‘事情过去那么久，该淡忘的也都淡忘了，阳光这样坦率，人人都有光明正大的权力。’穿过民熙街，在大泗街街口的早点铺吃了些东西，休息片刻，顺道行至大泗百货大街。不过半年的时间，纸币又掉了几层价，民众不缺钱，但大把的钱捏在手中，却难买到东西，涨价太快了，卖家看到纸币，也都不待见，买者恳着求着买点东西，还需看卖家的心情。
‘纸币是时政的调衡剂，如它不好用了，国家就真的乱了。’李衍齐内心叹息，不知不觉已将百货大街走完。四下一看，并不明确自己到底走在哪里了，前面好几条胡同叉道，他思索片刻，抬脚往南门方向步去。
远远地便看到潇家院内满院飘杨的‘旗帜’，他忽觉很开心，不自觉地笑了。立在院门口朝里听一听，未见声音。院门半开着，正欲敲门，忽听里面传来阵阵唱声：丢下一粒籽，发了一颗芽，么种子么叶开什么花——，唱声忽近忽远，他一听便知是芙蓉的声音，遂站在门口凝神听着，不去打断她。
芙蓉将最后一床棉絮抱到院中，绳上已被占满，只门口的位置还有一点空隙，她走过去，挤一挤前面晾晒的衣被，将棉絮搭上去，转身时，却见院门处，站着李衍齐，一时征住，李衍齐亦看着她，四目相对，她忽地笑了。
“你，怎么来了？”
“受到召示而来！”他有些捉狭地笑。
“受到召示？”芙蓉轻蹙眉头。
“受你满院‘旗帜’的召示！”他说着，忍不住大笑，“你院中这阵势，像是联合国在这里开会。”
“可恶！”芙蓉一拳挥到他肩头。
“哎……”李衍齐惊叫一声，捂住肩头痛苦地抖擞，咬着牙隙道：“我这肩头受过伤！”
她紧张地抓住他的胳膊，惊恐问：“碰到伤处了！”，他痛苦地点点头。她急得满面肿胀，“哪里痛？我，我去拿热水来给你敷，家里还有止痛药，可以涂一点。”
李衍齐咬牙切齿地摇头，痛苦得颜面曲扭，捂着肩头满地打转。
芙蓉看着他，渐觉不对劲，止了慌乱盯着他看，忽地喝一声，“别装了！”
李衍齐听着，终于收了手，站直了身体，讪笑着恢复常态，“被你看出来了？”
“凡事过尤不及，你太夸张了，我那一拳不致重到这个地步。”
她不理他，转身到院角去收拾刚从旧箱中拿出的一堆什物。他跟过去，看到沿墙堆了一堆零碎的东西。
“怎么有这么多东西要打理？”
“难得这么好的天气，拿出来洗一洗晒一晒，免得生虫或旧坏。”
李衍齐蹲下身来，在什物堆中，意外地发现一捆发黄的皮影，“这个，是你的？”他拿到手中，看着芙蓉。
芙蓉看着它，停下手中的活儿，接过他手中的东西，小心地捋上面的绳索，琢磨片刻，摇了摇头：“是外公的遗物。”
“怎会保存到现在？”他边问，边将解散的皮人一一展开，个个古旧得历害，烟黄黯淡。
“舅舅一直把它带在身边，舅舅走后，我从北平把它带过来。”
“你喜欢这些？”
“嗯，那时跟舅舅在一起，他常在家中搭台自唱自演，我便与他轮着当观众，一时我演，一时他演，玩着玩着就是半日。”芙蓉说着，脸上漾起些轻快的愉悦。
“呵呵，我小时也玩过，母亲教我的，我们曾自己动手把莎士比亚剧中人物做成皮人，在家中演出，很有意思。”
“听你讲你母亲，我以为她很西式，怎么也弄这些东西？”
“不，母亲虽在国外求学多年，但一直深爱国学，她在剑桥念书时，曾发起过一个叫‘中华社’的人文社团，里面除了部分中国留学生，还有大量对中华文化感兴趣的外国学生。”
“真了不起。”芙蓉看向他，发自内心地感慨。
“你可知皮影戏因何而起？”李衍齐摆弄着一支刀马旦，支着皮人后的细铁棍，上下翻飞。
