8月30日，阿明一个人到初中报名。负责报名的是一个带着老花眼镜的老年教师，他询问了阿明五遍姓名，然后从镜片上方投射出逼人的眼光，反复地打量着阿明，颇不满意地说：“叫什么‘阿明’！你姓什么？”“杨。”“那我就写上‘杨阿明’。”
阿明没有作答，反正这自以为是的老师已经在报名册上写下了四平八稳的三个字，何况，阿明对姓名并不在意，他认为它仅仅是一个区分人脸的符号。即使把自己的姓名取成数字“1”“2”“3”，他都不会介意，反而会认为，那会减少书写和称呼的麻烦，高效而快捷，为自己、为他人节约时间，因书写名字而节约的纸张，一辈子下来就是保护了一片树林。但现在，这自作聪明的老师，正肆意“砍伐着树林”！唉，好事之人，这世界上永远也不缺少。
9月1日，开学的第一天。午休时，杨阿明围着新校园转了好几圈，但没有看见杨萍。一直到打了上课铃，他才大失所望地跑**室。下午课间的时候，他又跑到初一另外两个班的教室外的走廊转悠着，向窗子里面睁大眼睛张望着，但还是没有看见杨萍——难道她没有考取这里？她在普通初中？怎么会呢？她成绩那么好，她不会转到外县去吧？
遗憾与伤感侵扰着杨阿明，他拖着沉重的步子向自己的教室走去……
初中有了英语课，但这一科让杨阿明头疼不已。他有些费解的是，明明是我们中国人的汉语拼音字母，却偏偏要发出另外的难听的读音，而且，那些字母随意地拼凑在一起，居然对应一个中文词语；换个字母的位置，词义就变了。外国人说话不仅费劲，而且枯燥单调，哪像我们的汉字，“日月明，上下卡”，既好记，还意蕴无穷！
为了记住那些艰涩的英语单词，杨阿明就把英语单词旁边写上同音的汉字，就好记多了。两个星期后，他惊诧地发现，在单词旁注汉字的同学并不多，哎，知音难寻！英语刘老师是个中年女老师，正当年富力强的花季，她充沛的精力、超强的体力，再加上高度的敬业精神，让她的课堂如军队的操练场——她领读单词或者句子时，她那高亢而有力的声音，犹如质量上乘的钢珠从竹管里迸射出来，清脆而有质感；一浪紧赶一浪的节奏，如控制有序的潮水一波又一波地席卷而来。
无疑，刘老师的音色在所有任课老师中是无与伦比的！还有，她机敏的眼神从每个同学的脸上一划而过，可以洞察每个人的内心，让每个稍有分心的同学胆战心惊。杨阿明虽然欣赏刘老师的声音，嘴巴也随着老师的节奏而变换形状，但内心里对英语还是没有丝毫的兴致。
几次英语单元测验，杨阿明的成绩居中等偏下。这不是他需要的！他苦笑，他自责，他惭愧！他发誓要缩小自己在英语上与同学的差距，并决心付诸行动。
星期天，放假了，杨阿明早早地起床，拿着英语书走到猪栏屋门口，朗读着那些枯燥的英语单词。一遍，两遍，十遍……他强迫自己对这些洋人的语言产生兴趣，朗诵五十遍后，那些单词居然如土豆般在杨阿明的头脑里生根发芽了！母亲起床了，也不打扰杨阿明，让他安静地读着。
刘老师要求学生熟练背诵英语书上每一篇课文，她认为，只有背诵了这些课文，才能考出最好的成绩。杨阿明低头窃笑着：每个老师都拿考试成绩诱惑着同学们，似乎成绩成了老师、学生、家长共同的的唯一追求。但刘老师的话还是给杨阿明带来沉重的压力。熟练背诵一篇课文，并不是一件轻而易举的事情。纵然把单词背得滚瓜烂熟，但要背会那如天书的课文，还有地球到火星的距离。
一个星期六的下午第二节，刘老师带着奇特的笑容说：“今天把第八课在我的手里背了，才能回家！背诵一个就出去一个。”哦，利用放假要挟大家！那节课，同学们朗读得非常认真，杨阿明也不例外。同学们陆陆续续地出去了，杨阿明还在大汗淋漓地背诵……到下课铃响时，杨阿明看看周围，周围只有五个同学了，他的脸陡然通了！困窘与难堪，如潮水般涌上他的心头。他第一次在学习上感受到沉重的打击，初中不是小学，“现实”不是“想象”！
“你们上课不认真，三心二意，作业敷衍塞责。平时懒惰，偷奸耍滑，检查时就什么也不会，考试时就两眼望青天，一片茫然！这是个严重的学习态度问题，如果不改变，就要把你们家长找来，我要问你们的家长，把你们送到学校来，就是来当造粪机的吗……”刘老师大发雷霆，她圆瞪着眼珠，那饱含埋怨与恨意的眼光，似乎要把这六个同学的身体点燃。她本来多肉的脸好像在渗油了，并因为愤怒而严重变形。
刘老师命令这几个学生到她寝室里背。杨阿明走在最后面，他心里咚咚咚地打着鼓，他害怕呀，害怕刘老师！教他的有六七位老师，他最怕刘老师了，他从不敢正眼望她，好像她会吃人！
在刘老师寝室门口，杨阿明又朗读了半个小时，才在刘老师手里勉勉强强地背下来！刘老师合上英语书，放缓了语气说：“杨阿明，我不懂你呢。平时你在课堂上好像没有贪玩，作业也按时交了，但为什么课文总是记不住呢？单元考试成绩也不理想。我知道你其它几门功课还不错，但我不明白，英语对你来说怎么这么为难，难道你把所有的时间和精力都用在其它课程上？你要想明白，你不该是这个样子。我相信你会有进步，你会做得更好。我下个星期又要检查课文背诵的……”
杨阿明噙着泪点点头，他有满腹的话，但没有说出——其实，刘老师，在您的课堂上，我是用功了的，我并没有做其他科的作业，只是我对英语不感兴趣，总是记不住，我不知道，教育部为什么要让每个初中生都学习英语？我也问过许多的同学，他们都没有当外交官的志向啊！而且，您凶巴巴的，您的眼光，您一张口，我就不寒而栗，本来记住的东西也吓跑了，唉，不知怎么办呢！
不过，杨阿明从这次交谈中，感受到了刘老师温柔而人性化的一面。他不再认为她是母老虎，是从黑虎林溜出的一只老虎。
