江南柳绿花红，渠深渠浅，忽忽过去一十三载。大宋江山业已四分五裂，版图日蹙。江苏无锡城南面，太湖深处，有一个村庄，唤作寒水村，只十余户人家。村子四周都植着李树，正值花开时节，正是：
“江南自有景，不在繁华寻。待看村郭里，曾得几人闻？”
一名蓝衫少年席地坐在一株李树底下。这少年似乎未脱稚气，不胜文弱。
他身前地上铺着一张纸，正在作画。画中也是几株李树，想是李花色白，他一枝墨笔画不出花来，都只是黑秃秃的树杆枝丫。画上有位长发少女，依在一株树上，手里卷着本书，正自低首吟读。
那少年仰头看了看身前一株大李树，喃喃道：“总有些不像！”便又为画中少女添上几缕发丝，这才在纸角上落款，写的是“谢承志题春图”。
他题完落款，起身绕着图画溜达了一圈，自语道：“始终不妥，始终不妥！”正待提笔作改，猛听得后首有人道：“你又在发什么呆了？”
谢承志问言色变，一张俊脸直红到耳根。
他忙不迭委身卷地上图画，不时调头回望，只见一位青衫少女款款走来。
那少女手提竹篮，竹篮里也是件青色衣衫，却沾满了泥浆，都已干了。她边行边道：“我问你躲在这里发什么呆？”
谢承志赶忙抓起图画，嗫嚅道：“这个…那个……”少女已走到他身旁，他更是不敢看上一眼。
少女莞尔道：“你吃了好多酒么，脸竟红成那样？”随即看见谢承志手中拿有物事，继道：“咦，你手里拿的是什么，快给我也瞧瞧！”话毕放下竹篮，过来抢画。
谢承志大是张皇，当下借着李树躲避，支吾道：“予美妹妹，这个…这个你看不得的！”
这少女姓骆，名唤予美，只比谢承志小一岁，二人青梅竹马，素以兄妹相称。
骆予美不依，迈步追赶谢承志，道：“你瞧得，为何我就瞧不得，天底下没这个理。”谢承志哪敢耽搁，只得急忙绕着李树闪躲。骆予美不肯便饶，紧追不舍。
转眼二人已左右来回绕过五六株李树。骆予美累得微微喘息，便立着不动，再不追了。
谢承志见状，柔声道：“我不骗你，这个我看得，予美妹妹却看不得。你快别追了，教旁人看见笑话。”骆予美嘟嘴道：“我才不信你的鬼话！从小到大，你骗得我还少吗？”她这般轻嗔薄怒，那双眼睛，流光溢彩，那幅神情，虽怒却柔，谢承志早看得呆了。
骆予美乘间跨出个箭步，抓住谢承志衣袖，笑道：“这回还能逃么？”不由分说，便夺他手中图画。谢承志惟恐撕扯烂了，立刻松开了手，怨道：“还说我骗你！其实一向都是你来骗我。”
骆予美一行展图，一行说道：“我骗你什么了？”说话中已展开图画。一眼瞧过，脸上泛起红晕，跺足道：“你…你干吗画这无聊东西？”扬手抛掉图画，不愿再看。谢承志急忙双手捧拢，接住图画，道：“怎么是无聊东西了？这叫作……”骆予美两眼一瞪，道：“叫作什么？”谢承志忙垂下了头，不敢看她，吞吐道：“这个叫…叫……”骆予美急道：“还不快讲？”
谢承志抬起头来，直直盯视骆予美双眼，却不说话。骆予美反倒垂下头去，不敢看他。
谢承志沉吟良久，方道：“这个叫‘雪李佳人图’。”骆予美“噗嗤”一声笑了出来，立觉失态，赶忙伸指按住了唇。
她沉默半晌，忽地正色道：“什么‘雪李佳人图’，我看你是满口胡诌！再说了，你那图上哪来什么李花？”谢承志道：“那还不容易么？”斜眼左视，瞧见一株较细李树，跨步过去，展平图画，铺在地上，右手推动树干，许多李花纷纷飘落，便有不少恰恰落在画上，远处望去，图画中黑秃秃的枝桠上，缀着点点雪白，仿佛入了画境一般。
骆予美讪笑道：“你那是作假哄人，算不得真！”谢承志坐倒地上，兀自吟道：“李花飘落处，恰是佳人来！”
骆予美芳心窃喜，却厉声说道：“你仗着自己读了些书，便来欺侮我，从今往后，我再不睬你！”提起竹篮，迈步便走。每走一步，又不免回头张望一下，见谢承志仍旧坐在地上，终于停住脚步，朗声道：“你还不回去做功课，仔细夫子回来打你手心！”
谢承志将左旁地上的李花拢在一处，铺得厚厚一层，轻手拍了拍，示意骆予美过去坐。骆予美道：“你自坐远些去，我便过来坐。”谢承志挪动身子，果坐得远些。骆予美缓步走去，搁下竹篮，在李花堆上坐了。
谢承志抬眼望向远处李树，道：“予美妹妹，你也喜欢这李花吗？”骆予美轻“嗯”一声，点了下头。谢承志道：“那些文客历来盛赞梅花，说它冰清玉洁，不畏严寒。可在我看来，真当得起‘冰清玉洁’四个字的，舍却李花，再无其他。”骆予美道：“你见过梅花吗？我却没见过！”谢承志道：“咱们从小生长在此，不曾离开过半步，哪里去见过梅花？”骆予美道：“那你怎么知道梅花当不起‘冰清玉洁’四个字呢？”谢承志道：“我想便是如此。也许是我偏爱李花的缘故罢！”骆予美笑道：“你这叫作‘借题发挥’！”谢承志笑道：“你也知道这个词？”骆予美道：“听我哥说的。”
谢承志想了一想，道：“也说不上是‘借题发挥’。世人都有自己喜爱的事物，因喜爱引发赞美，也是人之常情。就说东晋大诗人陶潜罢，他就独爱菊花。他为菊花作过不少诗，其中有句‘采菊东篱下，悠然见南山’，可知他在自家屋前种满了菊花。”骆予美道：“我没读过书，你别跟我掉书包，我可听不懂！”
谢承志笑道：“那我讲个故事给你听罢！”骆予美道：“只怕你是瞎编着来哄我！”谢承志道：“既说是故事，何必管它是真是假，不过聊博一哂罢了。”骆予美道：“那就讲来听听。”
谢承志抬眼远眺，说道：“唐朝女皇帝武则天，有一年往御花园里赏花，当时百花齐放，争红斗艳，唯独牡丹没开。她盛怒不已，下旨将牡丹花贬去洛阳，长安城里再不许栽植。谁知道第二年牡丹花在洛阳大放异彩，名噪四海，长安城里那些皇亲贵戚还得千里迢迢赶去洛阳观赏。武则天心想自己贵为天子，这牡丹花竟敢跟自己较劲，当即龙颜大怒，要颁发圣旨给全国各地，不许世上再有牡丹花出现。好在许多文武大臣劝谏阻止，她才作罢。唐诗中有‘竞夸天下无双艳，独占人间第一想’的句子，便是盛赞牡丹的佳句。”骆予美听得有趣，一时不言语。
谢承志转头凝视骆予美脸庞，悠悠地道：“予美妹妹，你说我该如何赞美眼前的李花？”骆予美双颊泛红，嗔道：“我如何知道！”兀自垂下眼帘，盯视自己双足。谢承志道：“唐有李太白，近有苏东坡，天下诗词文章，在他二人手中已写尽了，何况我绠短汲深，想做句诗赞美李花，也是才力不济。”骆予美扁嘴道：“谁说赞美李华，非得写诗作词了？”
谢承志道：“予美妹妹说得甚是！所以我才来此作画，期望假画表意，赞美李花。”伸手拾起地上图画，扫视一遍，叹道：“我这画太也不像，全没能画出她的美来！古人论画，说画有六法，一曰气韵，二曰骨法，三曰应物，四曰随类，五曰经营，六曰转移，我这画竟是没得一法，太差劲啦，太差劲啦！”说着连连摇头。
骆予美斜脸道：“什么气韵，什么骨法，我一概没听懂！”谢承志抖了抖手中图画，道：“我一一说给你听！”挪动身子，挨近骆予美坐了。
他指捏图画左上角，铺在骆予美面前，道：“所谓气韵，就是说图画是不是生动传神。若是有了气韵，别人来看画便会觉得画中景物似曾相识，再熟悉不过的。所谓骨法，就是指如何用笔，该轻的地方要轻，该重的地方要重，绝不可本末倒置。至于应物，跟气韵倒也差不多，也是说作画务须多观察实物，对其特征务必难熟在胸，方可提笔作画。二者却又不尽相同，打个比方，若做到应物，物虽画成，却是死的，若能同时把握好气韵，所画实物便就活了，跃然纸上。至于随类，也就是赋彩，给绘画作色。”说到这里，转头朝向骆予美，问道：“予美妹妹，你可知道我这画中为何只画了树杆枝桠，却没有在枝桠上画上李花？”骆予美道：“我不知道！”谢承志道：“你瞧那株李树！”手指身前丈余处一株大李树，道：“树杆枝桠均是青色，我却拿黑墨画取，已是不对。喏，何况李花雪白透明，我若再用黑墨来画，那可就闹大笑话啦！”骆予美点了点头，道：“有些道理！”
谢承志道：“所谓随类就是要确保画中色彩与实物本身色彩一致，该淡的地方要淡，该浓的地方要浓，切不可失了方寸。再说经营，便是指画中景物的安放，位置尤为重要。我将你……”随即脸上一红，改道：“我将画中女子画成依靠在树上读书，设若将她画在枝桠中，或者坐在树杈上读书，那便大不相称了，除非…除非……”骆予美道：“除非怎样？”谢承志道：“除非她是个顽皮女子，不似予美妹妹这般恬静贤淑。”骆予美埋脸道：“我本也是个顽皮女子！”谢承志笑道：“说得也是！“
骆予美抡起粉拳便往他肩上击打，谢承志连连求饶，方才作罢。
谢承志道：“再说转移，便是要仿着实物本来样子去画。比如那株李树，树杆明明是弯曲的，你就不能画直，又比如它左边枝桠茂密些，你就不能画得稀稀落落。倘若只凭自己的喜怒爱好，那便会弄巧成拙，适得其反。”骆予美笑道：“你是要教我画画么？你说的这些，我只听懂了少许，其余全不明白。”谢承志道：“我不过随口说说罢了，当不得真！”骆予美嗔道：“谁跟你当真，不知羞！”
谢承志忽地站起身来，遥望南方，道：“倘若有朝一日，我要离开这里，予美妹妹，你愿意跟我一起出走么？”骆予美大惊，起身道：“你为什么要离开这里？这里好端端的，为什么要离开？”谢承志悠悠地道：“我十年苦读，总不能没有抱负啊！”
骆予美双眸颤动，一如带雨梨花，两滴泪珠夺眶落地，打在李花上。谢承志伸袖揩去她腮帮上泪珠，道：“无论我走到哪里，心里总会装着予美妹妹，这一生一世，再不会有别人能走进我心里来！”
骆予美忽地反手握住谢承志左手，道：“上邪！我愿与君相知，长命无衰竭。冬雷阵阵夏雨雪，山无棱，天地合，乃敢与君绝！”她一口气念完这诗，两眼凝视谢承志双眸，再不言语。
谢承志大喜，吞吐道：“予美妹妹，你也…你也读过《诗经》吗？”骆予美道：“我听哥哥时常这么念，不知不觉就记住了。”谢承志急道：“那你可知道这诗的意思？”骆予美脸走飞红，点了点头。
谢承志扳转她肩头，道：“这么说来，无论我往何处，你决计不会与我分离了？”
骆予美扭转身子，急忙闪到一株李树背后，良久方才缓缓走出来，道：“我不和你说啦！哥的衣服还没洗呢。他昨晚又跑去朱三家喝酒，老晚才回家，路上也不知在哪里跌了一跤。”谢承志道：“你哥就爱喝酒，你好歹也劝劝他。”骆予美努嘴道：“他若听我的话，那就奇啦！”拎起地上竹篮，转身便走。走出丈多远，回头道：“承志哥哥，纵是天涯海角，我也随你同往！”脸上一红，转身疾走。
谢承志心中油然生起惬意，眼见骆予美已隐入李树林中，兀自回不过神来。
他又自静立半晌，见骆予美身影渐渐隐没在李树林里，再看不见她一片衣角，这才转身回走。
谢承志踏出树林，忽见前头一人，步伐匆忙，离他约摸丈来距离，便即喊道：“哥！”
那人脚不停步，只调过头来：是个十八岁青年，身材魁伟，脸颊显是多受日晒风吹，肤色黝黑，称不上英俊，却透出一股倔强。这青年名叫谢清平。
谢承志箭步追上两步，又叫了声“哥”。谢清平懒懒应道：“回家去吧！”也没等他，在前疾走。
谢承志寻思：“哥何故生我气了？难道他又挨爹爹妈妈责骂了？”只见谢清平越走越快，谢承志边追边喊，他只不理睬，转眼已穿过前面屋舍，连影儿也没了。
谢承志不由得放慢脚步，寻思：“就算爹爹妈妈责骂了哥，他也绝不会生我的气。嗯，定是我自己哪里惹恼了他，否则他断然不会生这样大的气。”正自纳闷间，朱三从屋里出来，老远喊道：“承志兄弟，我正没处寻你！”
谢承志一时心不在焉，竟没能听清楚。朱三赶忙迎上，不容分说，扯起谢承志衣袖便往屋里拖。
谢承志警觉过来，朱三早已将他拽进屋里，按他在长凳上坐下。朱三着实矮小，谢承志坐着，也与他齐头般高。
朱三朝内屋叫道：“媳妇儿，快拿酒出来。”屋里人应道：“哎，这就来！”
须臾间，一女子从内屋出来，三十来岁，瓜子脸蛋儿，眉似月稍儿，眼如秋波泛，鼻子玲珑，唇比薄翼。嘴角一颗小小黑痣，更添俏丽。未施脂粉，肌肤已胜雪白，不著绫罗绸缎，腰身不减婀娜姿态。一双黑色布鞋，盖住三寸金莲，步履款款，不急不缓。
她怀抱陶制酒坛，指如葱细，腕似藕白。酒坛不大，却有八成新旧。她放下酒坛，轻轻搁在桌上，生怕弄出半点声响。
朱三道：“碗呢？没碗，你叫承志兄弟怎么喝酒？”女子莞尔道：“瞧我这记性，这就去取碗来。”她说话细声细气，唯恐惊动到旁人一般。
这女子名唤之仪，是无锡城大茶商林五德的女儿。林五德生意做得极大，时常远赴南疆采购茶叶，驼运回江南一带贩卖。
云南盛产茶叶，尤以滇南普洱为盛。相传云南有三宝，是为普洱茶，大理刀，永昌红藤杖。红藤杖历为文人骚客所宝爱，唐代大诗人白居易特作《红藤杖》诗，咏道：“南诏红藤杖，西江白首人。时时携步月，处处把寻春。劲健孤茎直，疏圆六节匀。火山生处远，泸水洗来新。粗细才盈手，高低仅过身。天边望乡客，何时拄归秦？”又作《朱藤杖紫骢马吟》道：“拄上山之上，骑下山之下。江州去时朱藤杖，忠州归日紫骢马。天生二物济我穷，我身合是栖栖者。”《桂海虞衡志志器》记载：“大理刀，铁青黑，南人最贵之。以象皮为鞘，未之，上亦画犀毗花纹。一鞘两室，各含一刀。把以皮条缠束，贵人以金银丝。”三宝中又推普洱茶为首，可见其名贵程度。林五德当年就常赴云南，驼运普洱茶返回江南贩卖，大受欢迎，获利良多。不想中道衰落，生意破了产，竟上吊死了。朱三本是他家佣人，林五德死后，林之仪再无亲人可以投靠，见朱三忠厚老实，便随了他。两年前，夫妻二人来此定居，自酿酒卖。
林之仪取来酒碗，轻搁在谢承志面前，便即退身进了内屋。
朱三撕开酒坛封纸，往碗里倒满了酒，道：“承志兄弟，你先尝尝！”谢承志微皱眉头，不端酒喝。朱三猛拍了下脑门，道：“是了，承志兄弟不爱喝酒，又是个读书人，哪能用碗喝酒。”转朝内屋叫道：“媳妇儿，重新拿只杯来。”
林之仪“嗯”一声，人随声动，已去取酒杯，片刻间送来只瓷杯，仍是轻轻搁在谢承志面前，便即退了开去。
朱三小心翼翼往瓷杯里斟满酒，道：“承志兄弟是个读书人，说饮酒可以，说喝酒就不妥了。”谢承志道：“倒不是这个意思，只是一大碗酒，我恐怕还真喝不下。再说，我顶多算个假读书人，那些正真学问渊博之士，却爱喝酒呢！”朱三惊道“那是为何？”谢承志道：“比如说唐朝的李白，便有‘斗酒诗百篇’的轶事。不光文人爱酒，我朝太祖更有‘杯酒释兵权’的史实，可见啊，这酒的妙处，当真不可小瞧了！”端起杯来，抿了一口酒。
朱三忙道：“味道怎样？”谢承志回味良久，又抿一口，酒杯贴在唇边，兀自回味。朱三只是焦急，催道：“这酒味道怎样啊？”
谢承志还是没答，举杯一口喝干，半晌方道：“醇而不烈，香而不腻，兼具轻灵厚重，谌是好酒！”朱三大喜，道：“当真如此吗？承志兄弟可别哄老哥。”又给谢承志斟了杯酒，继道：“你再好好尝尝罢！”
谢承志先呷一口，接着一口喝干，道：“实在称得上‘佳酿’二字！”朱三端起酒碗大喝一口，不及回味，道：“承志兄弟给这酒起个名儿吧！”谢承志一怔，讶道：“起名儿？”朱三道：“这酒我才酿得不久，用了大筐李花呢！”谢承志更惊：“用了大筐李花？”朱三道：“我用米先酿出酒来，再把李花泡在酒中，泡足七天七夜，才取出上层酒水，装进坛子，下层酒水却是不能要的。因此满满大缸酒，我只装得六坛。”
谢承志疑窦纵生，惊道：“下层的酒水怎么就不能要？”朱三道：“这里面有道理哩。我用竹竿打落李花，地上铺张干净布块接住，就算这样，李花也免不得沾上泥沙，所以泡上七天七夜，李花上的泥沙都沉了底，只能要上层酒水，下层却不能要的。”
谢承志暗道：“将草入药，以花制茶，倒是稀松平常，这般拿花来酿酒，却是闻所未闻，也没见到哪本书上这么说过。”心下大快，赞道：“妙啊，妙啊，亏得朱三大哥想得出来！”朱三“呵呵”笑道：“倒也不是我想出来的。”谢承志道：“不是朱三大哥想出来的，却是谁想出来的？”朱三笑道：“我这木头脑瓜，几时灵光过？这都是媳妇儿给出的主意！”谢承志讶道：“嫂夫人竟有这等才智，妙之极矣，妙之极矣！”朱三道：“可她也想不出个名儿来。所以请承志兄弟帮忙拿个主意！”谢承志道：“如此好酒，只怕我也想不出贴切的名儿来。”朱三道：“除了你和骆庄兄弟，谁还有这个本事？”谢承志道：“那我姑且一试，权当抛砖引玉，晚些你再找骆庄罢！”自斟一杯酒，端起走到窗前，静立一阵，兀自吟道：“今古酒有别，朱三可代仪！”
相传夏禹时代，有酿酒名师叫作仪狄，专为大禹酿酒。他这话乃是赞美朱三酿酒技术高超，堪与上古仪狄媲美。
朱三自然不懂，只道：“这是个啥名儿？”谢承志当下向他大略解释了一番。朱三笑道：“承志兄弟真有学问，知道这么些有趣的故事。”谢承志连连摇头，道：“我也不过是从书上看来的。”朱三道：“承志兄弟就能记得住么？换作为我，那是万万不行的。”谢承志道：“假如看到自己感兴趣的东西，不知不觉也就记住了。当然时日一久，便会忘记，须得时常温故。”朱三笑道：“看来读书太也费神，倒是桩苦差事，还是酿酒的好！”
谢承志微微一笑，道：“每个人都有自己擅长的一面，好比朱三大哥能酿好酒，那就是你的本事。每个人也可凭藉自身长处，养家糊口，安稳度日！而我这个假面书生，却是一无是处。再说，书上所说那些事，也有好些彼此矛盾，教人辩不清楚。”
朱三“哦”一声，疑道：“书上也有说得不对的吗？”谢承志道：“也说不得对与错，只是不尽统一罢了！就说这酿酒吧，有说是夏代仪狄发明，也有说是汉代杜康发明。”朱三道：“那到底是谁发明的呢？”谢承志道：“书上说杜康将剩饭放在桑园树洞里，剩饭在树洞里发了酵，传出芳香气味，便得了酿酒之法，看起来确有其事。不过商纣王造酒池肉林，那说明酒在汉代以前，早就有了。”
朱三哪里通晓这些，只因谢承志所说都与酿酒有关，便听得津津有味。
扯了这多闲话，朱三催道：“承志兄弟可想到了？”谢承志道：“这酒朱三大哥既是以米酿成，米酒色白，又称清酒，你又浸泡过李花，不妨就叫它‘雪李清酿’罢！”脖子一扬，喝干了杯中的酒。
朱三拍手道：“‘雪李清酿’，‘雪李清酿’”，似有不胜之喜，朝内屋喊道：“媳妇儿，承志兄弟说叫‘雪李清酿’呢！”林之仪轻声应道：“挺好听！”
谢承志回到条凳上坐下，不及放下酒杯，朱三又给他斟上一杯。谢承志道：“我虽量浅，朱三大哥这酒太也好喝！”说着又干了杯。
他喝了酒，只盯着手中瓷杯瞧，翻来转去，瞧尽之后，又看了看桌上那只土碗，道：“这酒倒正合用瓷杯来盛，若用土碗，那就掉了身价啦！”朱三疑道：“那是什么道理？”
谢承志道：“不同的酒，当用不同的器皿，才能匹配。高粱酒最是古老，须用青铜酒爵，两者合在一处，更有古意。若是汾酒，那便须用玉碗玉杯，所谓‘玉碗盛来琥珀光’，酒色如玉，玉增酒色，混为一体。至于葡萄酒，就非夜光杯不可。唐诗有云‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’。葡萄酒色似鲜血，非得夜光杯，才不至酒色受损。白酒直接用大斗装，方才显得出气概，最适合那些豪迈之士。”
朱三道：“承志兄弟不爱喝酒，怎么也知道这些门道？”谢承志道：“书上都是这么讲的，我也是不求甚解，随便聊聊！再者，我如不作些了解，骆庄必定要取笑。”朱三道：“说起骆庄兄弟，我倒也该请他来尝尝这酒。”谢承志道：“不必急在一时。你是酿酒行家，自然知道酒酿成了，还须窖藏，时日越久，越是香醇。”朱三笑道：“正是呢，我也这么盘算过！”
二人又聊些闲话，谢承志告了辞。
