活牛图之谜
南唐后主李煜丢了国，发了一通“故国不堪回首月明中”的亡国感叹之后，把宫中珍藏的一幅“活牛图”献给宋太宗。
据野史《昨梦录》介绍，这是一幅神奇的图画，图中画着一头牛，白天看画，那牛是在牛栏外吃草；夜间里暗中看画，那牛竟自动进栏,神态安详地卧宿在牛栏内。宋太宗看了大为惊奇，视为至宝，又百思不得其解。于是召询文武百官，百官皆莫明其究竟。后又诏告天下，冀图解释其机理。有一赞宁和尚揭榜进言：“此图本是在牛栏内外各画了一条牛，栏外吃草的那头是用沃焦山石磨色画的，只能在白天看见；牛栏内卧槽的那一头是用海南珠脂调色画的，只能晚上看见。”赞宁和尚靠的是想象，宋太宗也以为然，但无法作出实验，也就不了了之。后来有个叫邱至纲的学者在《俊林机要》一书中说：“李后主的那幅活牛图，画料取用大河蚌含胎欲孕而又未成的泪状珍珠液调墨，用此墨作画，白天画的牛只能在白天看得见，晚上画的牛只能晚上看得见。”时人对此说作出讽刺：“邱至纲此说一如吴道子作鬼画也，怎么画就怎么像，因为世界上谁也没有真正见过鬼。”这讽刺有道理,因为蚌液钙化成珍珠是一个渐进而又细微的过程，泪状珠液难求，也没有夜显日隐的科学机理。
皇家宫室里有稀奇百宝，“活牛图”一说又屡见典籍，想必历史上有过此宝物。近代人的索解比较科学：“活牛图中那只在牛栏外吃草的牛是用普通颜料画的，卧在牛栏内的那只牛是用含有荧光素的白色颜料画的。这样，白天只看到牛栏外的牛在吃草，黑暗中只看见那只荧光闪闪的卧栏之牛了。”古代艺人有此智慧的机心，做出如此巧妙的机事，是很不简单的。
刊《安庆日报》
古埃及圣牛之谜
早在四万年前的旧石器时代，欧洲尼安德人创造的洞穴文化中就有牛的形象。后来的古埃及人创造圣牛制度，将牛崇奉为一个民族的图腾，并将圣牛具体化为神祇奥西里斯的活化身，而活化身只能由一头牛来充任，于是举国上下像选举总统一样选出全国唯一的圣牛。古埃及的祭司们挑选圣牛有二十九项规格，其中第一项必须是全身黑色的，这比较好办，最难办的是圣牛额头上必须有白斑，而在选出的所有具有额头白斑的圣牛候选者中，必须挑选出额头白斑最圆整、对称、色亮、鲜明者，其审美目的是圣牛额头白斑象征漆黑的宇宙中有一轮光辉的太阳。
选出的圣牛享受很高的待遇，被牵进花草繁茂的皇家公园里，吃精美的饲料，喝清爽的泉水，用香料熏身，有专门班子轮流伺候。当一个新法老（古埃及皇帝）登基时，首席祭司把膘肥体壮的圣牛牵出皇家公园，把新法老扶上牛背，来到田野上，套上车轭，象征性地犁出几条泥沟。这是一种场面宏大而庄严神圣的仪式，表明圣牛净化了土地，驱走了妖魔，把收获和幸福播种下去。这也是新法老上台后无声的施政宣言——要像牛一样造福人民。圣牛死后自会有新圣牛诞生。圣牛的葬礼堪称国葬，必须用香料将圣牛制成木乃伊，殓入六十五吨的大理石棺中，再葬入尼罗河左岸的萨卡拉陵寝中。这种圣牛制度从埃及阿门霍特普三世法老至托勒玫王朝，整整维持了一千五百多年。典籍上记的玄之又玄，到十九世纪始以实物揭开谜底，一八五一年，法国考古学家奥·马里艾在尼罗河萨卡拉河谷发掘到一个圣牛地下墓葬群，其中一具六十五吨重的大理石灵柩，打开一看，里面躺着一具庞然大物，竟是一条用香料精制的圣牛木乃伊，墓葬型制竟与阿门霍特普三世法老相似。古埃及人挑选圣牛作为图腾崇拜物绝不是偶然的，因为牛在创造古埃及的农业文明中立下了汗马功劳。
刊《安庆日报》
牛的神话传说
人类创造了灿烂的文明，牛在其中立下了汗马功劳。早在四万年之前的旧石器时代，欧洲尼安德人创造的洞穴文化中就有牛与人共同劳作的光辉形象。从每一个民族的历史源头查起，几乎都与牛结下了不解之缘，因而诞生了很多美丽的神话传说。
古埃及人为了感谢牛在开发尼罗河流域中的功绩，把牛尊为神祇奥西里斯的活化身，并选出“圣牛”作为神的代表供奉。这种对牛的崇高的审美感情也影响到古希腊，古希腊人把他们创造的众神之王——宙斯，变成了一条公牛，这没有大不敬的意思，而是反映了对牛的崇拜。却说宙斯变成公牛之后就风流起来，带走了腓尼基王美丽的女儿欧罗巴公主，腓尼基王立即指令他的儿子卡德摩斯王子去寻找他的妹妹欧罗巴。卡德摩斯历尽千辛万苦，没有找到，于是恳求太阳神阿波罗，光明磊落的阿波罗赐给他神谕，终于在一片绿色的牧场上见到了一头美丽的小牛犊，原来这小牛犊就是欧罗巴公主，从此之后，这个牧场被称为“维奥亚蒂”，古希腊文的意译是“牛群之地”。直到今天，维奥亚蒂还是希腊的一个行政区。意大利是个国名，按照意大利古代文字的意译，意思是“小牛生长的乐园”，总之，牛象征勤劳、吉祥、幸福。
在中国，关于牛的神话传说几乎各地都有，湖南长沙县有个金牛岗，相传汉武帝时有一个农夫，牵着一头全身赤红的牛在此登船渡河。船至江心，那牛在舱里拉下粪便，船夫用桨把牛粪拨到河里，将要拨完时才发现，牛粪里放着一块一块黄金。船夫大为惊奇，他回头一看,那农夫牵着牛早已飞到山顶，那山就变成了现在的金牛岗。至于《牛郎织女》的神话故事，它表达了农业社会男耕女织的美妙感情，世代传扬，家喻户晓，成了中国民间文学的瑰宝。
刊《安庆日报》
