这一天留在我脑海中的印象，真是光怪陆离。在宫里这群和外界完全隔绝的女性中，我几乎被看成一个异类，她们将一串连珠炮似的问题砸向我。很快我就觉察到，在好奇和爱闲聊这一点上，她们和全世界其他地方的女性并无不同。庆亲王的四女儿（四格格）是一个年轻美丽的寡妇，她问我：“你真的是在欧洲长大并受教育的吗？我听人说，谁要是到了那个国家并喝了那里的水，就会把本国的一切忘得干干净净。你到底是通过学习才会讲他们的语言，还是因为喝了他们给你的水呢？”我提起在巴黎的时候曾碰到她的哥哥载振贝勒，当时他正途经巴黎去伦敦参加爱德华国王的加冕典礼。要不是因为我父亲正在负责交涉云南事件，我们是很有可能和他同去的，因为我父亲也收到了一份请柬。她说：“英国也有国王吗？我一直以为太后是全世界的女皇呢。”她的姐姐，也就是皇后的弟媳，是一个聪明、文静而高贵的女子，她站在一旁微笑着，静静地听这些问题。等这些问题问完之后，皇后说：“你们怎么那样无知，我知道每一个国家都有一个最高统治者，而有些国家是共和政体，像美国就是，美国对我们很友好。不过遗憾的是现在到美国去的都是些平民，没准人家美国人以为我们中国都是这样的人，我倒真希望能够有几个满洲贵族去，好让他们知道我们到底是个什么样子。”然后她告诉我，她正在读一些不同国家的历史，当然是已经翻译成中文的。她看上去很有教养。
退朝后，太后叫我们从屏风后面出来，并吩咐我们一同到戏院去看戏。她说，今天天气极好，她愿意步行去。于是我们就出发，我们在她后面稍稍隔开些距离，这是规矩。一路上，她时不时地指给我们看她所特别喜欢的东西，这样她得经常回过头来和我们说话，于是就索性叫我们走上前去和她并排而行。事后我才知道，这是—种极大的荣耀，她平时难得这样。像每个普通人一样，她也有自己喜爱的各种事物，像花啦、树啦、植物啦、狗啦、马啦，诸如此类。有一只小狗太后特别宠爱，无论她到什么地方，小狗总是跟在她的身后，我从没有见过这样朴实温顺的小家伙。实在没有合适的名字称呼它，因为它漂亮，太后于是就叫它“水獭”。
出了大殿不远，我们来到一个很大的庭院。院子的四周各有两个15英尺高的大花篮，是紫藤经过修剪后自然生长而成的。太后很喜欢这些花篮的朴素美丽，每当繁花盛开，她总是高兴而自豪地把这些花篮展示给人看。
从庭院走上一条环绕着假山的游廊，那儿径直通到戏院，不大一会儿我们就到了。这个戏院和你所能想象到的任何样子完全不同。戏院沿着宽敞庭院的四边筑成，每一边彼此独立。戏台共有五层，上面三层是作贮藏室和张幕用的，下面是两个完全向前敞开的舞台，其中一个在另一个之上，第一层是普通戏台，第二层按照庙宇的样式建造，用作演出神仙戏，太后特别喜欢这种戏。
戏台的两侧，有两长排低矮的建筑，连着两条同样长度的大走廊，是太后邀请王公大臣们看戏的地方。戏台的正对面，是一座规模宏大的建筑，有三个大房间，是太后听戏的地方，其地基大约高出地面十余英尺，和戏台在同一水平。前面有一个巨大的玻璃窗，在夏天可以移去，换上蓝色的纱格帘。三间房子中，有两间是起居室，右边一间是太后的卧室，横在前面的是—张大炕，太后可以随意坐卧。这天太后领着我们来到的就是这间屋子。后来听人家说，太后通常喜欢在这间屋子里听戏，听着听着就躺下睡去。任凭锣鼓喧闹，她照常可以睡得很香。读者中如果有人到过中国的戏院，一定可以想象，在这样的喧闹声中，睡神的到来是一件多么不容易的事。
我们刚走进这间卧室，戏就开场了。那是一出名为“蟠桃会”的神仙戏。讲述的是神仙们节日聚会的故事，那个节日在每年农历的三月三日。
第一幕开始，只见一个佛僧身穿黄袍，左肩披着红色的袈裟，正从云端飘飘而降，来请其他的僧人参加蟠桃会。看到那个演员在棉花做成的云朵上腾空飘浮，我惊奇不已。布景的移动变换以及其他种种，真是非常的聪灵机巧，趣味盎然。演出还没结束，我就猜想戏院的班头平时该是怎样刻苦地训练他的演员了，他们完成这一切，竟然丝毫不借用任何机械的帮助。
正当佛僧从天而降的时候，一座宝塔在戏台的中央慢慢升起，塔中一位菩萨手捧香炉在吟诵佛经，紧接着，从戏台的四角又缓慢升起四座小宝塔，里面的情形和第—座大致相同。当佛僧降到地面，五个菩萨从塔中走出，宝塔倏忽消失不见，佛僧和菩萨绕台徐行，口中吟诵着佛经。台上的人逐渐增加，最后围成一个圈，直到吟诵之声充满整个舞台。接着我看到一朵用粉红丝绸做成的大荷花，带着两片绿色的大荷叶从戏台上升起。荷叶与花瓣渐次张开。我看见美丽的观音菩萨，身着全白的绸衣，戴着白色的头巾，站在莲花中央。当叶瓣张开时，一对金童玉女分别站在叶瓣中间。花瓣完全展开后，观音菩萨就逐渐上升，花瓣随之慢慢闭拢，最后，观音菩萨就站在花苞的尖端了。童女站在观音右边的叶瓣上，手持玉瓶和一枝柳条。传说当观音把柳条蘸了玉瓶里的液汁洒到死人身上时，就能使他起死回生。这一对金童玉女算是观音菩萨的侍者。
最后，三个人都从花瓣叶瓣上走下来，加入其余的菩萨中。此时，王母娘娘从天而降，她是一位面目慈祥的老太太，一头雪白的头发，从头到脚的穿着都是明黄色，身边围绕着许多侍从。王母庄严地登上戏台中央的宝座，说：“我们现在去宴会厅吧。”第一幕就这样结束了。
第二幕开场，戏台的中央是王母娘娘所设的筵席，桌子上放满蟠桃和美酒，四个丫鬟守护一旁。忽然一只蜜蜂飞过来，在丫鬟的鼻子底下洒下—些花粉，她们立刻便睡着了。等到侍女们沉沉睡去，密蜂转身飞走了，回去把消息告诉了猴王孙行者。猴王赶来，就风卷残云把蟠桃和美酒一扫而空，转瞬间消失得无踪无影。
一阵喇叭声报告王母娘娘的驾临。接着就是王母带着所有的菩萨和侍从上场。她看到那些蟠桃和美酒全都消失不见了，便叫醒昏睡的丫鬟，询问她们事情的经过。丫鬟们懵然不知所以，只是说她们正在等候娘娘驾临，不知不觉就睡着了。一位来宾提议：可以派人出去问问守门的卫兵，刚才有谁进来过。没等打探的人回来，天庭的卫兵就来报告说：刚才有一只大猴子，酒醉醺醺，拿着一根大棒出门去了。王母娘娘便派了几个菩萨带着天兵去捉拿猴子。这猴子原是一块顽石化成的，住在一个山洞里，因为有腾云驾雾的本领，王母就让它到天上来帮她看守果园。
菩萨带着天兵来到地上，找到了山洞，只见美猴王孙行者正和猴子猴孙们大吃着它从天上带来的蟠桃，好一场饕餮盛宴。天兵们向猴王发出挑战，这猴子毫不犹豫地接受了挑战。但这些天兵天将对猴王也奈何不得，它从身拔下一撮毫毛，眨眼间每根毫毛都变成了一只小猴子，和它自己一模一样，手里擎着铁棒。它自己的那根铁棒非比寻常，是从海龙王那儿弄来的，能够任意变大变小，小到像一根绣花针，大到像一根擎天柱。
和天兵们一起来的有一位叫二郎神的菩萨，法力无边，长着三只眼睛。二郎神放出他的神狗，指使它去咬那孙猴子，把猴子咬倒了，众人便七手八脚把猴子捉住，带到天庭。王母娘娘下令将猴子交给道教尊神太上老君，老君把猴子收入自己的一只大香炉中，日夜烧炼，亲自严密看守，防止猴子跑掉。大概过了不少日子吧，太上老君寻思这猴子应该早完蛋了，就离开了一小会儿。谁知猴子并没有死，单等老君一走，猴子就逃之夭夭，临走还顺便偷了老君葫芦里的几颗药丸，回到它的山洞里。这些药丸颇有神力，只要吃一颗就能长生不老，猴子自然也知道这些。他吃了一粒，感觉味道还不错，就把剩下的都分给了其他小猴子们。太上老君回来的时候，发现猴子也跑了，药丸也少了，只好连忙报告王母娘娘。第二幕也就结束了。
第三幕开场，菩萨带着天兵重又来到猴子所在的山洞，再一次向猴王发出挑战。猴子讥笑道：“怎么，又回来了？”不由分说，再次开打。无奈这猴子神力无边，再加上本领又有了长进，便是二郎神的神狗，也奈何他不得。一班天兵天将丢盔卸甲回到天庭，向王母娘娘报告。这次王母召来一位小神，大概15岁吧，他的名字叫哪吒。这哪吒乃是莲花化成，变化多端，神勇无匹。哪吒来到猴子所在的山洞，孙行者见了，说：“什么，你这么一个小孩也想和我打架吗？好，来吧。”哪吒把自己变作三头六臂，猴子见了，也如法炮制。哪吒见这一招不灵，便把自己变成一个巨人，去抓那猴子。猴子也不示弱，把自己变成一柄巨剑，将巨人砍成两段。哪吒变成一个火球去烧那猴子，而猴子就把自己变成水将火浇灭。哪吒变成一头凶猛的狮子扑向猴子，猴子就变成一张巨大的网罩向狮子。哪吒见没有办法取胜，就灰头土脸地回天庭去了。王母娘娘感到非常失望，只好请来佛祖如来—他是一位全能之神，还有观音菩萨—仁慈的女神，并亲自送他们下到猴子所在的山洞，看他们能否捉住这只泼猴。猴子见到如来，吓得一句话也不敢说，他当然知道面前的尊神是谁。如来用手指向猴子一指，它就顺从地跪下。如来说：“跟我来吧。”于是把猴子压在了一座山底下，告诉它，等它性子改好了再放它出来。如来说：“你将呆在这里，直到有一天我将举起那山，放你出来。那时，将有一位圣僧要到西天去取经，你要跟随他、保护他。虽然一路上你将要遭受一些磨难、面对许多危险，但如果能够取回真经，那么你就能修成正果，可以重新回到天上享受快乐幸福的生活，直到永远。”
到这里全剧就算结束了。这出戏真的非常有趣，从头到尾，我一直兴致盎然。表演也十分优雅而真实。当得知这出戏全部是由太监演出时，我更是惊讶不已。太后告诉我，那些布景也全是太监们画的，是太后教给了他们这一切。和大多数中国戏院不同，这里有可以拉起和落下的舞台大幕，这使得那些戏可以依情节而分成几幕。很显然，太后从未到过外国的剧院，我真不知道她的这些主意从何而来。太后很喜欢阅读宗教书籍和神仙故事，常常把这些故事改编成剧本，亲自排演，并对自己的成绩甚为得意。
太后说话时是坐着的，我们大家都站着。太后问我懂不懂戏里的情节，我告诉她我都能懂，她看上去很高兴。过了一会儿，太后和蔼地说：“哦，我和你们谈得如此高兴，竟然忘了吩咐他们备午饭了。你们饿吗？你们在国外能吃到中国菜吗？想不想家？要是我离开自己的国家这么长的时间，我看自己多半是会想家的。但在国外呆这么长的时间不是你们的过错，是我派裕庚到巴黎去的，并且我丝毫也不后悔。瞧，你们现在就能帮上我的大忙了，我为你们自豪，你们在外国人面前展示了你们的风采，让他们知道我们满族女子也能说外国话。”太后和我说话的时候，有几个太监已经在外间摆下了三张大桌子，上面铺着洁白的桌布，我能看到另外有几个太监捧着餐盒站在院子里。这种漆成黄色的木制餐盒（或者叫托盘吧）可以放两个大碗和四个小碗。桌子摆好后，太监们就在院子里沿着通往院门的路排成两行，一个接一个将托盘从另外的院子里传递过来，最后由四个穿着讲究的太监将它们放到桌子上。
太后好像有一个习性，就是并不是很喜欢在自己的专用膳厅里用餐，而是到什么地方就在什么地方用。顺便提一句，那些碗一律都是明黄色的，上面有镀银的盖子，有一些画着绿色的龙，另一些则写着“寿”字。
我暗暗地数了一下，大约有150种不同的菜肴，分别排列成行，一排大碗，一排小碟子，其他几排全都是小碗。正在继续上菜的时候，两个女官走进卧室，每人手里捧着一个黄色的大餐盒。我很奇怪御前女官也要做这样的事，我对自己说，以后我是不是也要做同样的事呢？虽然餐盒看上去挺沉的，但她们捧着都显得很优雅。两张小桌子已经摆放在太后的面前，她们打开餐盒，取出精致的小碟子，里面摆放着各式点心，糖莲子、核桃、西瓜子，以及切成薄片的时鲜水果。这些东西放好后，太后说她喜欢甜食比肉还甚，并赏赐了我们一些，叫我们就像在自己家里一样，不要客气。我们谢过她，吃得津津有味。我注意到太后的胃口很好，每只碟子里她都吃了不少，我真不敢相信她呆会儿还吃得下午餐。太后吃完后，两位御前女官走过来收拾餐盒。太后告诉我，她常常把剩下的赏给她们吃。
一个太监端来了一杯茶，茶杯是纯白美玉做的，茶托和碗盖都是金的。接着又有一个太监捧着一只银托盘，里面有两只白玉杯子，和先前那只一模一样，一只盛金银花，一只盛玫瑰花，另外还有一副金筷子。两个太监在太后面前跪下，将托盘举到她刚好够得着的地方。太后揭开金盖，夹了几朵金银花放进茶里。她一边饮茶，一边对我们说她很喜欢这种花，放到茶里有一点淡淡的香味。又说：“我让你们也尝尝，看你们喜欢不喜欢。”于是命太监送来一杯同样的茶，大后亲自放进金银花，然后看着我们啜饮。这是我以前从未品尝过的一种美味的饮料，放了几朵花后，有一种淡淡的、很特别的香味。
