喝完茶，太后叫我们跟她一起到外间去，那里的餐桌上已经准备好了午餐。我很惊讶太后刚刚吃了那么多点心，如何还能吃得下眼前的饭菜。太后一走进餐室，就命人将餐具上的盖子一齐去掉。接着，太后坐到餐桌的首席上，吩咐我们站在下首。她说：“往常在戏院里总是皇上和我共餐的，不过他今天可能觉得不好意思，因为他和你们还不熟，我希望他下回不再这样害羞。今天你们仨就和我一起吃饭吧。”我们当然知道这是太后对我们的特别恩宠，便连忙磕头谢恩。所谓磕头，就是跪在地上弯下身子将头碰向地面，实在是一桩费力的事，不过到后来也就慢慢习惯了。
开始吃饭的时候，太后命太监给我们摆上碟子，拿来银筷、银匙等等，说：
“我很抱歉要你们站着吃，但这是祖上传下来的规矩，我也不能改。就是皇后在我面前也是不能坐的。我也晓得，如果那些外国人知道我们用这种方式款待宫廷贵妇，一定要笑我们野蛮，所以我可不想让他们知道这方面的任何事情。你们不久就会看到，在他们面前，我是怎样装出完全不同的样子，所以他们不可能看到我真实的那一面。”
太后和我母亲说话时，我观察到她吃的一点也不少，不免暗自惊讶。刚才在卧室里，她已经吃了那么多的甜食、核桃之类。
牛肉在宫里是不准吃的，因为考虑到牛作为农耕社会的重要劳力，所以吃牛肉是一种很大的罪过。菜肴主要是猪肉、羊肉、家禽和蔬菜等等。这天我们吃到了用十种不同方法烹烧的猪肉，有肉丸、凉肉片—有红白两种，红的那种是用特殊的豆制酱油煨制而成，味道相当可口，还有笋炒肉丝、樱桃煨肉和葱炒肉片，后者是太后特别喜欢的，也很对我的口味，接着是猪肉蛋饼、蘑菇煨肉、甘蓝肉片、萝卜焖肉等等，家禽和羊肉也用了几种不同的烹调方法。桌子的中央摆放着一只口径约有2英尺的大碗，和其他碗碟一样也是明黄色，里面盛着清汤鱼翅，一只鸡和一只鸭。鱼翅在中国算是很名贵的了。此外还有烤小鸡（已剔去骨头）和烤鸭，小鸡和鸭子都填满了细松针，使其有一种美妙的清香，然后就放到户外烤架上烘烤。
还有一碟小菜也是太后非常喜欢的，是将烤猪肉的皮切成极小的薄片，然后油炸至向上卷曲，像一块熏肉片。
满人不太习惯吃米饭，而喜欢吃面食，这天我们也吃到了很多种类的面食，烤的蒸的炸的甜的咸的，还有的放了胡椒粉，用不同的模子制成各种奇特的形状，龙呀、花呀、蝴蝶呀，不一而足，有一种还包着甜馅。另有各式各样的泡菜—那也是太后很喜欢吃的，以及糖汁煨的绿豆糕、花生糕。
虽说太后叫我们尽量多吃些，但我还是没能吃太多，因为我总是忙着观察太后，听她说话。除了我所提到的这些之外，我们还吃到了各种不同的粥，有用甜玉米熬的，有用小米熬的。太后说，吃了菜之后我们应该把粥吃完。
吃完饭，太后站起身来，说：“现在你们到我的卧室去吧，好让皇后和御前女官们吃饭。她们总是在我吃完之后才吃的。”我们跟着她走了，我站在两个房间之间靠近门的地方，看见皇后和宫女们进到外屋，围着桌子站成一圈，吃的时候非常安静，她们同样也是从来都不允许坐着吃的。
这时，台上的演出还在继续，又是一个神仙故事，但在我看来，却不如第一个故事那样有趣。太后躺在卧室的那张大炕上，太监端来先前一样的茶，太后吩咐给我们也送几杯来。读者不难想象，受到这样的礼遇，我们有多么高兴。在中国，人们向来把君主视若神明，他的话就是法律。同君主讲话甚至不能抬眼正视，这是为了表示至高无上的敬意。我想我们所受到的这些恩遇，真的是非比寻常。以前听人说，太后的脾气非常暴躁，但看到她对我们是如此和蔼慈祥，就像一个母亲对待自己的儿女。这使我不能不猜想，以前所听闻的种种都是错误的，她实在是世界上最亲切和蔼的女人。
休息了一会，太后对我们说：“时候不早了，你们回吧。”于是赏赐我们八只装满果品糕点的餐盒，对母亲说：“把些带给裕庚，告诉他好好养病，服我这儿送去的药，希望快点好起来。”我想，父亲从巴黎回来后，身体一直很不好，怕是不能吃这些东西了。不过他一定很感激太后的恩典，虽说这些点心对他的身体并没有什么好处。
多数读者应该知道，凡太后有所赏赐，受赏者都应该磕头谢恩。所以当太后送我们餐盒的时候，我们连忙磕头，感谢她的赏赐。
临走的时候，太后对我母亲说，她非常喜欢我们，希望我们能留在宫里做她的御前女官。我们知道这又是一桩极大的荣耀，便再次跪倒磕头谢恩。太后又问我们何时可以进宫，告诉我们进宫时只须稍稍带些衣服和日用品，一切她都会替我们准备好，希望我们两天之内就能回到宫里来，并且领着我们去看将来我们进宫后要住的房子。房子共有三大间，位于太后的私人寝宫的右边。这座私人寝宫叫“乐寿宫”，建在昆明湖的岸边，太后很喜欢这个地方，每天在这里消磨她的大部分时间，读书，休息，兴致高的时候，就到湖里去划划船。乐寿宫里有许多房间，每间都有一定的用处。
看完了屋子，我们就与太后、皇后和其他御前女官告别。经过长时间的跋涉，终于回到家里，我们已经筋疲力尽，但心里却充盈着快乐。这是我们一生中最不平凡的一天。
一进家门，我们惊奇地发现有几个太监巳经在那儿等候着我们的到来，他们带来了太后赏赐我们的每人四匹黄缎子。照例，我们又得磕头谢恩。因为这回赏赐的物品是送到家里的，所以我们将缎子放在厅堂中央的桌子上，对着缎子磕了头，并请太监向太后转达我们的感激之情。
按照另外一个不成文的规矩，在这种情况下我们还必须给太监一些礼物或者小费。于是我们给了每个太监十两银子，作为对他们辛苦的酬答。后来我知道，每次太监出去颁发赏赐，回宫后就会向太后报告，接受赏赐的人如何接待他们，如何谢恩，给了他们一些什么样的赏赐，以及诸如此类。太后还会问起，我们的房子如何？我们对他们的态度怎样？等等。老实说，宫里的这班太监都是一些爱嚼舌头的家伙，在我们再次进宫后，他们就争相向我们介绍，那天太后是如何评论我们头次进宫的情形。
母亲对于我们进宫而丢下病重的父亲独自一人，一直感到很是不安。但是太后的懿旨又不能违抗，所以三天之后，我们还是进宫去了。
进宫的头一天，对我们来说是最忙的日子。首先，我们得去向太后谢恩。太后说她今天很忙，她正要去接见俄国大使的夫人勃兰康太太，她带来了沙皇送给太后的一张全家福。太后问我是否懂俄语，我告诉她我不懂，不过大部分俄国人都能说法语。太后对我的回答似乎很满意，但她还是说：“你干吗不对我说你懂俄语呢，反正我又不懂。”这样说着，一边看着旁边的一位女官。我寻思大概是有人曾经欺骗过她，因为我看出她似乎很欣赏我的诚实。不久我的猜测得到证实，一名御前女官被赶出宫了，因为她曾欺骗太后，说她懂外语，而事实上她一个字也不会。
除了接见的事情之外，今天还是太后侄女德裕定亲的日子。依照满族风俗，要有两位皇室的女眷去到未来新娘的家里，新娘则盘腿闭目坐在自己的床上，等候她们的到来。她们进到新娘的卧室，将一只一英尺半长的玉如意放到新娘的膝上，把两只绣花绸荷包挂到她旗袍的纽扣上，每只荷包里放有一枚金币，再把两只金戒指戴在她的手指上，戒指上刻有“大喜”二字。如意就是“愿你一切顺心”的意思。
整个仪式静穆而简短，礼毕她们就回到宫里，向太后报告，仪式已经完成。
