依拉娟和玉香回到芒果寨时，世道已变。先是年轻的村长岩相捧着一纸平反通知书，恭恭敬敬地交到了她手上；紧接着几乎全村寨人统统上阵，没几天就帮她在已倒塌的旧屋原址上，盖起了一幢结实漂亮的新竹楼。
新房刚刚落成。这一天，在春日中午喜融融的阳光下，村寨里一位年长的赞哈手突然出现在新房门口。还没等依拉娟回过神来，老赞哈已发出了高亢的喊声：“良辰吉时到了！房子稳固坚牢，家庭和睦相爱，财富牛驼车载，百事如意，日日平安！亲友和贵客，进新房吧！”
顿时鞭炮齐鸣，寨子里前来祝贺的人们一齐涌到新房前面，欢呼着：“水、水、水！”依拉娟又惊又喜，一时竟然不知如何是好，只见两个棒小伙子已抬着牛头上楼了。他们边唱边舞，有力的舞步简直要把竹楼掀翻；两名花枝招展的姑娘就用缸子舀了清水，朝他们身上泼去。舞着的小伙子从头到脚都给淋湿了。不过这是祝福的清水，湿得如落汤鸡，也依然高兴地跳着唱着。
当然更高兴的是依拉娟。她忽然想到这么多人来给她“贺新房”，一定要好好招待呀！慌慌张张就要去准备，年轻的支书岩相制止了她：“婶婶，不用忙，你看——”
好几个妇女抬着食具和煮熟的饭菜、还有糯米酒，上楼来了。依拉娟愣住了——当然这不是天神英帕雅借助神灯为她搬运来的，而是岩相的悉心安排。岩相甚至指挥几个壮年汉子，为她在火塘上安了一只新的铁三角架。三角架的每只脚下面垫一块石头。按当地的习俗，三只脚：一只脚代表红宝石，一只脚代表金宝石，一只脚代表吉祥的宝石。三颗宝石鼎立于此，可保佑房屋的主人一生平安。
架好三角铁架，燃起红红的炉火，酒菜摆在篾桌上，众人围着桌子吃喝。赞哈手边吃边唱，嘹亮的歌声带着全村寨人的祝福，绕梁三匝：“新修的房子啊，像野牛角一样牢固，像山峰一样挂满彩云；住在这样的房子里啊，年年月月幸福平安，在家百事如意，出门遇见好人，生下儿子像星星一样明亮，生下姑娘像鲜花一样美丽……”
在这儿的传说中，帕雅桑目蒂和他的妻子在盖房子时缺两根柱子，找来找去找不到合适的，一日发现寨子边土围子上正好有两棵树，就去砍来做了柱子。谁知这两棵树原本是两条毒蛇盘踞的栖息场所。树被锯了，蛇无处栖身，就追踪而来，各缠住一根柱子丝丝吐信，吓得夫妻俩日夜不得安宁，请了很多巫师来念咒驱赶也没用。无可奈何中他们请了一位赞哈手来唱歌。这位赞哈手歌喉优美动听，唱得太阳从早到晚红红的挂在树梢不肯落，唱得众人不停地欢呼：“水、水、水！”唱得两条毒蛇也受到感动，终于溜下柱子游走了。从此以后人们“贺新房”时，都要请最好的赞哈手来唱歌——为了欢庆，也为了赶走毒蛇、保佑房主人平安。
然而这位为依拉娟家贺新房的赞哈，他的歌声却不足以驱散依拉娟盘踞在心中的复仇之蛇。一切安顿下之后，依拉娟就去了埋葬丈夫的“坝消先批”。但那儿的乱坟堆早已被平掉了。七年前她偷偷回来时已成了秧田，而今又变成了橡胶林——一株接一株的橡胶树已蔚然成林；硕叶编织的天幕，宛若青苍的穹窿，笼压着业已平复的坟地，把冤魂的叹息和天空的明朗隔离开来。依拉娟在这片橡胶林里踟踟蹰蹰，有时明知放学回家的小玉香正翘首以待，明知村寨正以依依升腾的炊烟向她招手，可不到最后一刻，她总不愿意离去。她像一头迷路的黄麂，在一片没有嫩草的荒林里没头没脑地乱撞。她永远也找不到自己要找的目标了。但她却发现了一些奇特的现象——那被利刃切割过的粗壮的橡胶树干上，凝聚着一道道白色的胶泪。这不正是丈夫不甘消失的哭泣吗？而借着阵阵热风推送，在那繁枝密叶铿锵有力的哗响中，又分明传来了丈夫的哀恳：“女孩子是一朵透明的花，她需要清凉夜露的滋润，需要温暖阳光的爱抚，而任何一道邪恶的火焰，都会把她烧干。依拉娟，答应我，永远不要让小玉香知道她父亲的仇和恨……”
“我答应你，答应你……”她喃喃自语，把那棵年轻的橡胶树紧紧抱住。她抱得越来越紧，越来越紧，好像要与大树做爱；突然她又伸出拳头狠狠捶打树干：“那个艾蛟，我已让他破产，好歹也算报了仇；可那该死的刀二羊，他在哪里？！”
很奇怪，真的是很奇怪啊，自回到村寨后，她从未见过刀二羊——显然他已不再当医生了。当然，她完全可以装作无意地问一问书记岩相：“过去那个给人看病的刀二羊呢？”但不知何故她竟一直没有开口。她甚至不屑向任何人打听。她相信自己的眼睛和心灵感应。只要他还活着，她一定能把他从隐藏之处找出来；哪怕他已烧成了灰，她也能把他掘出来重新投进火焰再烧一遍。
然而，生活前进的脚步却不会因为人间的恩怨而停止。时间总是医治多数人心灵创伤的良方。在中止了十七年之后，岩相等年轻人终于在寨子里筹办了一次傣族人传统的喜庆活动——“赕白象”！
“赕白象”活动当然是有来历的。关于这个，依拉娟知道得很清楚。小时候，她偎在外婆的怀里，听老人家讲过这样一个故事：
相传在遥远的古印度，有个美丽的国家。那儿的天气非常温暖，温暖得就跟我们的家乡一样，一年四季都有开不败的鲜花；所有这些鲜花吐出来的芬芳气息，始终缭绕着这个王国的子民，还有王子维森达腊蓄养的一头小白象。小白象是这个国家的吉祥物，有了它，这里风调雨顺，人民过着幸福快乐的生活。而没有小白象的邻国却饱受瘟病和饥馑的痛苦——这一年，一连数月不下雨，所有的树木植物都干枯了，所有的人和动物都快渴死了。他们只好派使臣向邻国求救，希望能借那只吉祥的小白象去求取雨露甘霖，拯救整个国家。善良的王子维森达腊同情邻国的苦难，慷慨地将小白象交给了邻国使臣。然而，王子国内几位居心叵测的大臣却向国王进谗言，说王子这么做是卖国，会给国家带来灾难，而且邻国再也不可能将小白象归还了。国王听信了这几个大臣的话，就将王子逐出了王宫。王子只好带着妻儿躲进深山去修行，过着风餐露宿、衣不蔽体的艰苦日子。偏偏这时一个恶毒的婆罗门，又施计将王子的妻儿骗了去，对他们倍加摧残，使他们受尽苦难。王子痛苦得心都碎了，但他依然不思报复，坚持苦修。
“后来呢？”依拉娟记得外婆讲故事时，火塘里的光映着她多皱的脸和灰白的发髻，夜雨如网笼罩着竹楼。
“后来王子的虔诚感动了天神。天神施展神力使王子回国恢复了王位。”外婆说。
这完全是意料中的结局，但童年时的依拉娟很不满足，一双乌溜溜的眼睛瞪着外婆。果然，外婆又说，“王子回宫的那天，邻国把小白象送回来了。这时天上正下着雨——跟现在一样。可是跟现在不同的是，那里的雨落在地上，全部变成了洁白的银子。”
“再后来呢？”依拉娟还要问。在她小小的心灵里有一个愿望，那就是害过王子的大臣和婆罗门应该受到惩罚。可是这样至关重要的问题却没有得到回答，因为外婆忙着喂鸡去了。
对外婆来说，给刚生了蛋的鸡赏一把谷子，比对坏人和婆罗门的报应重要得多。然而善良的王子和小白象的故事，却如莲花绽放的清香，穿过千年的光阴流传了下来。这就是这里的人们年年有“赕白象”习俗的原由。
“赕白象”的这一日，依拉娟起得很早。她走出竹楼去采摘献佛的鲜花时，群星还安睡在灰白色的天幕里，但一层玫瑰色的雾霭已在东方萌动，如细柔的丝绸一样轻轻地飘拂起来，好像新娘的红丝巾；渐渐地，它又凝成深红的一抹。
“光——亮亮亮亮亮亮！”在黎明鸟最后的叫声中，晨光越来越亮；翠绿色的鹦鹉、淡黄色的云雀、洁白如棉花的白鹇鸟……仿佛都受到光明的召唤，从青葱的竹林和树梢上飞出来，闪电一样划开了天空绚丽的色彩。这时，在竹楼顶上，在大青树上，在肥硕的芭蕉叶和清澈的溪流上，在远山的背脊和丰饶的平坝上，处处浮现出一种快乐祥和的气息。孩子们吹响竹哨嬉闹起来。在溪水边，晨浴的姑娘抖开了乌云般的长发，笑声逐起清凉的水花。突然，金红色的云霞像巨大的帷幕一样拉开，世界的舞台上早早迸出了第一缕阳光。太阳渐渐显露出它圆满明亮的本色，冉冉地、庄严地升起，为山脊描上金线，为田野撒下金粉，闪亮的光芒倾泻在坝子的草地上，黄牛和麂子在那里吃草撒欢……不能再在梳妆上拖延，“赕白象”的时辰马上就要到了！
依拉娟把鲜花扎成一束，又在筒帕里装了一些钱币，带着小玉香来到寨心时，只见一只摇摇摆摆、憨态可掬的“大白象”已经在那里了。大白象是用棉花、白布和竹子扎成的，象鼻子足有一根竹子那么长。受钻在象肚子里的两个小伙子操纵，大白象的长鼻子左一拱右一拱，拱到哪里，那里聚着的人群就哄笑着散开来；而它自己则神气活现地踱着方步，不停地朝前走去。
被驱散的人群瞬间又聚拢来，簇拥着大白象朝前走。大白象背上还站着一只绿孔雀。绿孔雀伸张着缀有金线银线的美丽翅膀，一搧一搧显得灵动活泼。人们争先恐后地朝孔雀的翅膀下投掷钱币，以加倍的虔诚与狂热祈求白象赐福。有人扔了一把又一把，激动的脸上挂着热泪，好像要把从文化大革命破四旧至今、整整十七年没有赕佛的欠缺补回来。
长长的队伍是朝曼龙佛寺去的。临近村寨里前来参加“赕白象”的人们也在佛寺前聚集。那掩映在菩提树、麻阁树、芒果树和郁郁青青的毛竹林里的寺庙，曾经破旧不堪，现在已经焕然一新了。金色美丽的琉璃瓦，像闪亮的鱼鳞般覆盖着寺庙的屋顶，各色的奇花异卉镶雕在墙壁上，栩栩如生似在流淌出浓浓的香味；风吹过来，垂挂在檐角的铜铃叮咚作响。这一切都向人们释放出一种傣族寺庙肃穆而又亲切的感觉。
依拉娟向佛寺走去，像别人一样把一些钱币和鲜花扔给绿孔雀，为她的小玉香祈福。她蓦地抬起头来，只见一朵朵状如宝塔的白云，似载着悠悠前世的记忆，在空中沉浮；从佛寺里传来诵经的声音，像一条长长的小河流水，轻轻地包围着她。她觉得自己的心被柔柔地感动着，一种纯净的宗教情绪在蓝晶晶的天空下复苏。眼前的景象好似完美无缺的幸福生活——象脚鼓舞跳得何等欢快，金竹笛吹得多么悠扬，蹒跚摇摆的大白象真是可爱。一个没有仇恨的世界多么美好！
“‘都’（大佛爷）要出来了！”不知谁说了一声。好像风中喧哗的树林突然静止，欢闹的人群瞬间安静下来。原来，“賧白象”的一项重要内容即是由“都”主持在佛寺前讲经。人们已整整十七年未听“都”讲经了——饱含的敬意和膨胀的激情像潮水一样翻腾在胸臆。佛的信徒们怀着最深切的虔诚跪下了，跪着期待那佛的代表——“都”的出现。
依拉娟也跪下了。芒果花在金色的阳光里一动不动，古老的菩提树投下清凉的阴影。世界变作一泓清水，一切恩仇愤怨也化作佛前的一缕青烟，缥缥缈缈就要消散——这时，从佛殿洞开的大门里，有一位僧人缓缓走了出来。他穿着有横竖许多方块拼缝而成的“帕拉那”（大佛爷的袈裟），看上去气宇轩昂、精神抖擞，毫无疑问他是这座寺庙里现在的“都”。
“都”含笑向众人致意。芸芸众生则以无限的虔诚匍匐在他的脚下，渴望得到他的祝福。依拉娟自不例外。然而，当她微微抬起头，向那“都”投去迅速的一瞥时，突然像受到了雷击，“轰”地一下，全身仿佛着了火——刀二羊！这个“都”正是刀二羊！
她忽地站了起来，感到身上有股火苗在往外窜……她再也不跪了。她直挺挺地站着，怒火从眼睛、鼻孔，从每一根头发和汗毛的缝隙朝外冒。她想如果继续留在这里，她的怒火会把整座庙宇和庙前聚集的人群全都烧成灰烬。最后清醒的理智提醒她离开。她把清早采摘的、准备献给佛爷的鲜花扔在脚下，然后摇摇晃晃地走了。
她当然不知道，这时那“都”也看见她了。“都”的目光在她背后追随着。这目光如清风轻拂，如暖阳和煦。本来因为要去“赕白象”，依拉娟对自己也稍作过打扮：一条浅紫色的筒裙紧裹着的，是跟当年那个少妇一样微微丰腴的身体；油黑的长发挽在脑后；脸上略微扑了点粉，更显得娇嫩白皙。在“都”的眼中，她跟当年被造反派关押时已判若两人！她的生活已然富足，也是一目了然的。作为“都”的刀二羊，心里长长舒了口气。
“賧白象”仪式结束后，寨子里的人议论说，依拉娟这个女人的行为很奇怪。她不光在那么庄严的仪式上突然跑开了，还经常一个人跑到橡胶林里转来转去；又不谈情说爱，橡胶林里有什么好玩的？说者无意，听者有心。刀二羊听后一下子明白了——现在的橡胶林正是当年的乱坟堆“坝消先批”！那时刀二羊心中有鬼，依拉娟的一举一动，他都悄悄地注意着。依拉娟在“坝消先批”给丈夫做坟，自以为隐秘，其实当时刀二羊也是发现了的。现在依拉娟到橡胶林里转悠，肯定是为找她丈夫的坟，但她肯定找不到了。无疑这会令她备受伤害。想到这一点，刀二羊的心又不安起来，脑筋一转，干脆一个人闷声不响溜出佛寺，钻进橡胶林，神不知鬼不觉地在那里垒了个土堆。这土堆大约就是当年依拉娟丈夫那座坟所在的方位。刀二羊对自己的记忆力很自信。他相信依拉娟看到这个土堆，会以为自己丈夫的坟还在，这多少会给她点安慰吧。
干完这一切，刀二羊心满意足地回到自己的禅房，刚想打盆水洗脸，突然儿子奔奔一头闯了进来：“爷爷，爷爷啊……”
儿子哭喊着，伤心得似要透不过气来。刀二羊的心陡地一沉，拔腿就往老祜巴的禅房跑去。时已黄昏，禅房里光线半明半暗，却见老祜巴依然瞑目趺坐在自己的蒲团上。
“师父，师父！”刀二羊急急地呼唤，没有回应。连续呼唤了几次后，他只好上前，用手去探他的鼻息——老祜巴已然圆寂了！
刀二羊的心陡地一沉，愣了片刻，终于迫使自己镇定下来，悄悄退出门去。他要静下来思考一下师父的葬礼。他已是这里唯一的“都”。老祜巴圆寂后，他是佛寺里当然的住持。这一切，都是老祜巴生前早就安排好了的。
然而，当刀二羊理清思绪，再次走进师父的禅房时，奇事发生了——老祜巴的遗体已不翼而飞！
“这是怎么回事？”刀二羊遍问寺内的僧人，可谁也说不上来。一时间，他茫无头绪，只得发动僧人寺内寺外、附近的山坡树林里到处寻找。找了一宿，第二天白天继续找；一直找了三天，杳无音信。刀二羊不甘心，他决定独自攀上寺庙后面的那座大山再去找。
寺庙是建在半山腰的坝子上的，再往上山势就险峻了。一路上林木茂密，藤蔓挡道，刀二羊常须用手抓紧了那些道边垂挂下来的树枝蔓草，才能奋力向上攀爬；且山间小道若有若无，难以辨认。没前进多少路，他就累得气喘吁吁了。其实他心里明白，即使老祜巴十分健康的时候，也不可能上这里来。他这么找肯定是徒劳。但无形中似有股力量，像坚韧不拔的一条线，就这么牵着他，引着他欲罢不能，依然一步不停地向前、向前……有时暂停下来擦把汗，靠着路边的树干歇个脚，抬头仰望林木间隙间的蓝天，天上云飞云舞，一时间竟有些恍惚，似乎觉得是自己在飞。但不知自己为什么要飞，而且飞到这高山密林里来干什么？唉，生命啊，若能真正超越物我，便能似闲云野鹤般地自在了……
可低下头来，却又回到了现实，他马上想起自己来到这里的目的，咬咬牙，就继续艰难地前行。
