当一条洁白的棉线，将两颗年轻的心栓在一起时（傣族青年男女结婚仪式上，用一根棉线将新郎新娘栓住，叫做“栓线”），寨子里有个叫岩温的小伙子失踪了。以前，岩温吃过玉哨姑娘煮的香喷喷的黄焖鸡肉，还在泼水节时，眼明手快地接过了玉哨姑娘丢出来的花包；那花包上的花纹绣得格外雅致，四角缀的长缨也特别鲜艳……人们都说岩温是因失恋而走掉的。不过崇尚自由恋爱的傣族人，谁也不以为玉哨姑娘有什么错，倒觉得岩温太古怪了，因此大伙并不把这事看得很重。
与这件事相比，另一件事却震撼了整个村寨：这儿的马帮头子艾蛟被政府的禁毒队抓去了！
这艾蛟可算是此地的一大祸害。他经常带着马队贩运毒品，仗着财大气粗，把政府官员都喂饱了，所以谁也奈何他不得。
以前，他总是爱在玉哨家的小店里歇脚，两只眼睛总是痴痴地盯着玉哨，盯得老俩口时时悬着一颗心。
有一天，他进小店刚坐下，就要酒要菜。老俩口赶紧小心伺候，不一会就让刘强给他端去麂子干巴、腌牛脚筋、还有背上塞了肉的油炸知了等几样下酒菜。
菜做得精致又可口，都是艾蛟平时爱吃的，可他却拿筷子在碗里翻翻说：“这些东西都吃腻了，给我来碗马鹿肉剁生。”
马鹿肉剁生就是选择新鲜的马鹿肉，切片后剁碎剁细，跟切细的葱、蒜、花椒、辣椒、盐等佐料搅拌好，再滴进些柠檬水，调匀，然后跟切成薄丝的烤肉皮拌和在一起，这就能吃了。
一时找不到新鲜的马鹿肉，玉哨娘陪着笑脸说：“有活鱼，给您做碗鱼肉剁生吧？”
“我不吃鱼。”艾蛟回答，又四下里张望，“玉哨呢？”
“玉哨不在。”刘强阴着脸，冷冷地说。
艾蛟只知道他是个新来的小伙计，根本不把他放在眼里，嘴里一个劲地嚷嚷：“喊玉哨来，陪我喝杯酒。”说着，就掏出一把钱往桌上一拍。
刘强忍无可忍，一伸手把桌子上的钱撸到了地下，并用汉语骂了一句：“畜生，今天我要砍下你的脑袋做剁生！”
艾蛟做梦也没想到，这么个不起眼的小伙计竟敢对他如此无礼。他微微地愣了一下，待反应过来，去摸腰里的手枪时，已经迟了，刘强飞起一脚，把他那件防身武器给踢得老远。
艾蛟自然也不是稀松软蛋，虽说赤手空拳，也凶狠地反扑过来。于是两人就扭打了起来；一时间店内桌仰凳翻，酒菜泼了一地，两人打得难分难解。
见平时老实巴交的女婿突然变得如此勇武，老夫妻俩一时不知是喜是忧，是惊是怕；帮也帮不上，劝也劝不开，只靠着墙索索发抖，想着要大祸临头了。
玉哨从楼上下来，也惊得目瞪口呆。这时刘强迅速地从口袋中掏出一样东西，往玉哨身边一扔，急促地喊：“玉哨，快，快吹！”于是玉哨赶紧上去捡起，这是一只木叶笛，她含在嘴里使劲地一吹——立刻，好像天兵降临一样，十几个全副武装的警察突然闯进店来，团团围住了艾蛟。似乎人早已埋伏好了，只等着信号。此刻艾蛟纵有天大本领，也只好乖乖地束手就擒。警察从艾蛟所携带的货物里，搜出了大量夹带的毒品。
可是，为什么一吹木叶笛，警察就来了呢？这是警察和自己的丈夫早就设的局吗？丈夫是帮这些肃毒警察做事的吗？
玉哨把疑问的目光投向刘强。刘强却只是微微一笑。
玉哨讲到这儿,嘎然而止。
依拉娟的心也在震动。她想起了过去到自己小店来送货的人也叫艾蛟。这个艾蛟是不是就是那个艾蛟呢？正是那个艾蛟，暗中在送来的货物里夹带了毒品，害得她家破人亡。但她没有打断玉哨，静静地等待她讲下去。
“寨子里的人都高高兴兴，庆祝艾蛟被捕，只是我的依波和依咪经常唉声叹气。”玉哨缓缓地接着说，“我丈夫见依波依咪不开心，就拍拍胸脯安慰他们说，放心，艾蛟罪孽深重，政府决不会放他出来的。依波摇摇头，就悄悄地教我养蛊。而这种事过去他们总是背着我干的。我问依波为什么要我学这个？依波说，学了也不可以随便害人，而是为了防身；害人之心不可有，防人之心不可无。我说防谁呢？依波叹息着说，总有一天艾蛟会回来的，到那时，他可能会报复。不过——依咪指着家门口那滔滔滚滚的江水对我说，你看石头多硬，也被水磨得又光又圆。人啊，就像这水，不管遇多么大的灾难，都要往前看，正面的道堵死了，你就从旁边过，冲过去就好了，总有顺畅的时候。
“我不明白依咪为什么要跟我说这些，因为那些日子，实在过得快乐极了。没了艾蛟那些土匪捣乱，店里生意兴隆，丈夫也和我很恩爱。我每天都好像在饮着又甜又醇的蜜糖水，直到这年开门节（阳历10月中旬）那天——”
风吹来，玉哨怕冷似地缩了缩肩膀，又接着往下说：“那天一大早，依咪依波到缅寺赕佛去了。我就让丈夫陪我去集市上玩。那天晚得很尽兴，回家时夜已深，家里黑洞洞的。丈夫说，依波依咪都睡了，我们就轻点上楼，免得惊动他们。我说好的，我们摸着黑走进去，可不知怎么我嗅到一种气味——不是平常闻惯了的那种缅桂花的清香，而是一种甜腻腻的腥味。我有些奇怪，但是并没有想到别的。我就叫丈夫点灯，丈夫说，不必，这么好的月光，一点灯，就把月光赶跑了；你要是害怕，就拉着我的手。于是我就拉着他的手，我们手拉着手往里面走，突然、突然……”
说到这里，玉哨突然掩面而泣，直哭得双肩抽动，整个身子像暴雨中的小树叶一样颤栗不已，巨大的惊惧和悲哀，依然似个一触即发的噩梦，追随着她，以至使她无法完整地叙述下去。
依拉娟搂着她，以一种母性的胸怀抚慰她，觉得她真是自己的一个苦难中的小妹妹。
玉哨这才断断续续地说下去。
原来，那个晚上，在经历了狂欢之后尚沉浸在无比喜悦中的玉哨，拉着丈夫的手，一步步向温馨的睡榻走去。她以为等待自己的又是激情的缠绵，又是无忧的酣甜睡眠……可是突然她脚下一绊，身子仆跌下去。她一伸手，摸到一个软软的物件——又软又有些硬，好像还湿漉漉的。到这一刻，她还在懵懂之中，娇滴滴地喊依咪。丈夫赶紧扶她起来，说吵醒依咪做什么，有我在呢。他去点灯，灯一亮，玉哨却眼前一黑，人就软软地晕了过去。
醒来时，她发现自己躺在丈夫的怀里，而丈夫也呆了，傻了，泥塑般坐在地上，一动不动；在丈夫的身边，躺着依咪，白布小褂浸透了暗红的血；依波仆倒在依咪的另一侧，半边脑袋被砸烂了，脑浆流了一地。而墙上还有一行血写的傣文——谁敢告密这就是下场！
一定是艾蛟干的，艾蛟这土匪被放出来了！
可艾蛟怎么会放出来了呢？刘强百思不得其解。毕竟血气方刚，见自己的岳父岳母、救命恩人死得这样惨，无论如何也咽不下这口气。他拿起刀就要去找艾蛟拼命。他要把那个刽子手一刀一刀地剐死！
这时玉哨倒清醒了，她扑过去死死抱住丈夫的腿，不许他走。
“你一个人根本不是他的对手”，玉哨哀求他说，“他手下的喽罗多着呢，别去送死！”
“那我去报警！”刀掉在地上，小伙子喘着粗气。
“报警有什么用啊，艾蛟本来就是被警察抓去的，现在又被警察放回来了！”玉哨的头脑清晰敏捷，“依我看，这艾蛟的目标是要杀你啊！”
“我……”年轻的刘强又一次尝到了被愚弄的痛苦和追求理想道路上的艰难。但他决不是懦弱之辈，在妻子的苦苦劝说下，他放弃了硬拼，和玉哨一起逃离了这个小村寨——他漂泊生涯中的一站。
玉哨和刘强来到原始林莽中的又一个小寨子——就是现在这个地方，隐名埋姓，又开起了一爿小吃店，然而生命之水流向何方，人并不能自知。
“那么……”依拉娟听到这里不禁也伤感地垂下了头。她的目光落在玉哨面前的坟头上。这个坚硬的隆起，人生最后的一个浪花凝固在此——“这又是怎么回事？”
静极了的荒野，一弯下弦月照着远处的树林和近处的野草，在玉哨低柔的嗓音暂停之时，世界仿佛屏息敛气。对她来说那血泊中的双亲，是永远也捣不碎的噩梦，散布在这月华的颤动、夜风的吹拂之中。依拉娟懂得这一点。她相信无论逃到什么地方，她的玉哨妹妹都不会忘记这血海深仇。
“我后悔，真后悔啊！”突然一声深沉的叹息，发自玉哨的胸膛。这是一种眼泪难以慰藉的忧愤，她反而因此止住了悲声。
“我其实不该阻拦他。那天晚上，我应该让他去杀，去拼。哪怕送掉性命，也比现在强，比现在好啊！”玉哨攥紧了两只小拳头，用力一下一下地捶那坟头，好像要从中挖出自己的悔恨，挖出一段被埋葬了的岁月。
断断续续地，玉哨又告诉依拉娟，丈夫没别的嗜好，做事累了的时候，喜欢抽支烟提提神，初来乍到，心情烦闷时，烟就抽得特别凶。他常到附近的小铺子，买一种“红梅”牌的香烟。不知为什么，这里的“红梅”味道特别好，有一种特殊的芬芳，抽惯了，别的牌子都不爱抽了。有好几次，玉哨赶集从别处买来“红梅”，丈夫抽了一支就扔掉了，觉得远远不如此地小店里的“红梅”过瘾。
开始不曾注意，渐渐地，玉哨就有了怀疑，一样的“红梅”，怎么差别那么大呢？，她把丈夫丢弃的烟头捡回来跟此地小店铺的那一种细细比较，发觉这里的“红梅”是塞了海洛因的。
然而这时为时已晚——丈夫已经吸毒成瘾，光这特殊的“红梅”已不能满足，要向那烟店店主直接买毒品吸了。
小吃店里的事他也已不大过问。里里外外玉哨一个人忙，而赚来的钱，则大都被他拿去换了毒品。
玉哨哭了。在数不清的夜晚，她疲惫不堪但不能入睡。她躺着，从敞开的窗棂间向外遥望，她看见黑魆魆的林莽上面，灿烂的星辰从透明的深蓝色夜空里俯视人间，仿佛是来自另一个世界的眸光在闪烁。她想起了惨死的依波和依咪，不由得呜呜咽咽地问：“依波呀，依咪呀，女儿该怎么办？怎么办啊？！”
没有谁回答她。她跳起来，飞快地跑出去，寻找自己的丈夫，而丈夫正在卖“红梅”的小铺子里。她骂他诅咒他，她苦苦相劝苦苦哀求，而他也信誓旦旦决心戒掉。于是他们抱头痛哭，于是他们一起回家。在竹楼上他数着星星，缥缥缈缈宛如步入仙境。他再一次发誓要戒掉——这一回是真的了，一定是真的……可是，烟瘾一来，他又跑到小铺子里去了。有一次他为了束缚自己，让玉哨把他的手脚捆在一张竹榻上。可是过了不久玉哨去看，发现连竹榻带人都不在了——他居然拖着那张竹榻又滚又爬地来到了小铺，像乞食的叫花子一样，乞求老板赊给他一包毒品。
账越赊越多，店里的东西差不多都让他搬空了；有时刚进来的货，也被他拎出去换了毒品；有时客人来了，要一盘凉粉，玉哨上灶屋里去做，却发现油瓶不翼而飞了。生意没法做，日子也过不下去了。一天又一天，终于熬到了新一年的泼水节。
虽然这里地处偏僻，可从清早起，走出小吃店，也不时可看见盛装女子的艳丽背影。那从林莽里吹来的风的絮语，那蓝天布下的每一道光束，似乎都洋溢着节日的欢乐。年轻的玉哨依然美丽，无论她走到哪里，小伙子手中那浸着花瓣的清莹的水，都会纷纷向她泼去。可这一天，她还没有出门，泪水已经濡湿了衣衫。
但她还是换了一条长长的浅绿色筒裙，一件白色的紧身上衣，在泪痕斑斑的脸上扑了点粉，然后将一朵糯沾巴花插在鬓边。
镜中的姑娘，又显得婀娜窈窕，楚楚动人了。心里储存了苦水，还是要走出去，要让那阳光下欢乐的祝福的水珠，把自己淋个透湿。
打扮停当，她随手拿了一把小小的尼龙绸伞，刚要出门，丈夫像影子一样跟了上来：“玉哨，今天别出去。”
“为什么？”玉哨有些惊讶又有些厌恶地蹙紧了修长的双眉，“难道让我在家里陪你吸毒吗？”
“不……不是这个意思，我是说、店……里的生意……”丈夫结结巴巴，语无伦次地说。
玉哨冷笑一声打断了他：“你也关心起店里的生意来了？生意好又怎么样？钱挣得再多，也不够你吸！”
说着，心里一酸，生怕泪水弄坏脸上的妆，不再跟他多言，抬腿就往外走，想不到丈夫从后面扑上来缠着她，不许她走。
“玉哨，求你陪陪我。我还有许多话要对你说……我难受，真的太难受了。”看丈夫这副痛不欲生的样子，玉哨心软了，正在犹豫间，门口有个人影一晃，玉哨还没看清，就听丈夫在叫：“今天我们店关门，不卖了！”也许是来吃东西的客人吧，玉哨也跟着摆手：“今天不卖了。”她已决定留下来陪丈夫了。她觉得丈夫今天真的有话要对她说，也许是个契机，可以劝丈夫痛下决心戒除毒瘾。
可来人并不走，他站定下来，两眼直勾勾地盯着玉哨：“谁说不卖？我来了也不卖吗？”那声音竟有几分温柔，可抬眼望去，面前这汉子正是那个魔鬼艾蛟啊！
玉哨一时间束手无策，情急中大喊：“小刘，小刘！”
可怜的刘强毒瘾正发，他还挣扎着要抡起拳头揍艾蛟。可艾蛟轻轻一拨，就把他推到了墙根。刘强瘫倒在地，直不起腰，也抬不起腿，身子像煮过的米线一样软了下去。
艾蛟一把抓住了玉哨莲藕般白嫩的臂膀。被抓住的玉哨还在奋力挣扎：“小刘，小刘，你要是个男人，就快去拿刀杀了他！”
听到妻子的喊叫，刘强全身发抖。他在地上爬，想去够那把离他只有数尺远的砍刀。可艾蛟却呵呵直笑：“别傻了，你看看你丈夫的手，还拿得动刀吗？你就乖乖的吧！”
如五雷轰顶，玉哨拼足了最后一点力气，对瘫在地上的那堆稀泥说：“你给我去死！”
“他跌跌撞撞地跑出去，从此再也没回来。”玉哨垂下头，一把一把揪着坟上的野草，“三天以后，有人告诉我，他跳到寨子南边的摩拱江里去了。”
“那么，艾蛟……”依拉娟到底忘不了这个恶棍。
“本来应该淹死在那个湖里的，可是——”玉哨抬起胳膊，掠了掠披散的长发，淡淡地说，“今天，你不是看见了吗？”
“当时雾很大，我看不清楚啊！”依拉娟说，“你刚才讲的艾蛟，是不是一副方脸盘，鼻子有一点点鹰勾，身上总爱系着一条笼基？”
“是啊，你怎么知道？”玉哨问。
“啊，玉哨妹妹！”依拉娟顾不上回答玉哨的问题，只是激动地大叫，“你真……了不起！我真高兴！”说着，她的眼里渗出了泪花。
可玉哨却摇摇头：“现在我不知道应该怎么办。”
“怕艾蛟的人来报复吗？”依拉娟**地问，“那么我们走吧，妹妹，回去收拾一下，马上就走。”
玉哨点点头，可随即又摇摇头，脸上现出一种复杂难言的幽怨神情。
似乎想了又想，她终于犹犹豫豫地说：“现在还不能走，我还有……仇要报。”
“还有？”依拉娟眨眨眼，突然明白了：“哦，我晓得了，那个烟店的老板，肯定是跟艾蛟勾结起来的。”
“不，不是他，”玉哨说，“我原先也以为，卖‘红梅’的店老板，一定受了艾蛟的指使，故意在香烟里夹带毒品暗害我丈夫，直到今天才知，这事并不是老板干的——虽然老板也确实被艾蛟买通了，可他并未动手，动手的是另外一个人——是他每次把香烟拆开，在烟卷里塞进海洛因，然后重新封好，做上记号，专等我丈夫去买……”
“谁这么缺德？”依拉娟忍不住问。
玉哨不回答，只顾迷迷茫茫地说下去：“那一天，艾蛟来逼迫我的紧要关头，是他闯进来救了我。从此以后，他经常到我的小吃店来，帮我做各种粗活，晚上就在竹楼里住。只要他不外出做生意的日子，都在我这里——这样，艾蛟就不大来了。他差不多就是我的丈夫了，想不到正是他作了这种孽……”
“玉哨妹妹！”依拉娟突然一把抓住了玉哨的手，怀着一种善意的疑问打断了她，“你怎么晓得这事是他干的？会不会弄错了呢？也许，这中间有误会。”
“艾蛟告诉我的。”玉哨冷静地回答，“就在今天上午，他跟我讲的。”
“那个魔鬼的话你怎么能相信？”依拉娟这时更加确信自己的怀疑了，“他说不定是骗你呢。”
“我能分清真情和谎言。”玉哨若有所思，“他……不是别人，正是从前在等弄寨里追过我的岩温。当时他看见我结婚，一气之下跑了。他恨小刘，一心想着要报复。他……不是我们傣家真正的男人。我们傣家的男子汉，不会因为爱而去害人的。”
“玉哨妹妹，我想……你还是原谅了他吧。毕竟他……现在也是你丈夫了。”依拉娟不能不相信玉哨的分析了。她从玉哨沉重的口吻中，已猜到了这个女孩子的心事。她可以体察到她正陷在一种怎样的绝望与忧愤之中，一次次爱的幻灭，一次次向恶的报复——这就是女人的一生吗？
玉哨抬起头来，湿漉漉的黑眸望着深不可测的遥远夜空：“不，姐姐——我是水，我能滴穿坚硬的石头！”
