邵琳琳坚决反对丈夫替陶然在国内联系高校当兼职教授，她把丈夫的行为干脆称之为引狼入室。邵琳琳对陶然当年在里昂中央大学实验室学习工作时，给他们夫妇乃至卡普桑教授带来的伤害记忆犹新，她极为认真地提醒丈夫道：“你想想爱莲娜是个多好的法国女人，曾经对陶然爱得那样纯粹，他们还有个可爱的儿子，可到头来依旧不得不离他而去。连爱莲娜都无法忍受陶然，你为什么还要把他引到国内来？这样的人避开越远越好。”
向永辉说：“我跟陶然怎么说也曾是同学、同事，现在人家开口求助，能帮就帮一下吧，不能总拿老眼光看人。”向永辉嘴上这么回应妻子，心里却承认妻子的担心不无道理。他这一刻甚至有点后悔在新加坡过于爽快答应了陶然的要求，现在若不替他办此事，陶然不会认为他不想办，相反会嘲弄他压根没这份能耐。向永辉心底浮起一丝虚荣心，他不能让陶然小看自己在国内同行圈里说话的份量，从前年轻时他可以不在乎别人的眼光和感觉，但如今他向永辉也算是功成名就之辈，不能轻易让人置疑这一点。当然，向永辉不可能对陶然的人品毫无防备，他不打算在上海和北京的一流高校替陶然寻找机会，而把目光投向外省市二流大学，这样距离便可成为他与陶然之间的安全屏障。
向永辉仅仅给几所外地高校同行发出几个电子邮件，便很快有了回音。华中工程技术大学表示愿意接受陶然担任该校兼职教授，开出的任职条件也很不错。向永辉心里清楚，那所学校原是个大专，前两年刚升格为大学，正到处找关系走门路争取硕士、博士点。向永辉有个教育部学科学位评审委员会成员头衔，正是那所学校想套近乎都找不到机会的对象。因而与其说华工大需要陶然去当兼职教授，不如说送了个人情给向永辉罢了，双方都心知肚明。
陶然去华工大赴任前，专程绕道上海拜访向永辉夫妇。邵琳琳不想在自己家里招待这样一位客人，陶然在饭店请客她也借故不去，结果向永辉独自把陶然送上去武汉的飞机。明明是帮了陶然的忙，可向永辉在送别陶然时反倒心生歉意，替妻子的失礼举动向陶然赔了许多不是。也许向永辉潜意识里还保持着对陶然为人的警惕，陶然很容易对一丁点他认为伤面子的小事反应过度。
陶然初到华中工程技术大学时心情还不错。这个二流大学有着一流大学的硬件设施，校园环境也非常优美。学校给陶然安排的的课不多，报酬却不低，还提供住宿和一年内两次往返新加坡的机票。因为陶然是由向永辉介绍来的，院、系乃至校级领导都先后出面请他吃饭，每回应酬中校方也总要把向永辉的名字挂在嘴上。时间长了陶然心里开始感觉不自在，原来人家看中的不是他陶然的真才实学，而是向永辉的面子和价值。在当下国内高校从事材料工程学的圈子里，向永辉大名无人不知，一如武术界弟子提到了宗师。而其中能对向永辉的具体研究课题道出一、二者，则会被看作与向永辉有着某种亲密学术关系而倍受尊重。
向永辉回国这些年间，正是中国经济高速增长且极为需要尖端人才的几年，向永辉等于领先一步抢好了在国内自我发展的跑道，事事领先于同行中后来回国的“海归”。向永辉除了身为教授、博导外，还是享受教育部津贴的“长江学者”，中国材料工程学会副会长，据说很快就会成为中国工程院最年轻的院士。
陶然依据自己在华工大的待遇推算，向永辉目前的年收入极可能在五十万人民币以上，即使对身在海外的科研人员来说这也是很体面的收入。而且向永辉还拥有数不清的科研经费，那些经费足以让向永辉放手雇用博士、硕士来为他的实验室打工，而他自己则可以拿着永远花不完的科研经费环游世界，美其名曰参加国际学术会议。向永辉在上海有房有车，有妻子和两个女儿围绕着他，这一切陶然都没有。陶然想象着向永辉的幸福生活场景，内心极度悲凉，先前对向永辉的那份感激之情也荡然无存。他不明白为何向永辉总是比他活得好，无论在法国还是中国，好像他此生要超越的目标不在科研领域或学术范围，而是向永辉拥有的一切。
人在上海的向永辉当然无法感受陶然的心情，他常常在办公室或趁妻子不在家时给陶然打电话问候一下。向永辉想着自己把陶然介绍到人生地不熟的城市，不能甩手不问，他有责任关心陶然的工作和生活。向永辉哪里料到，陶然把他的每一个电话都理解为成功者向失意人的炫耀。
