原籍广东台山，早年当知青，在乡村教书，还当过公务员。1980年移居美国，30多年间，他在旧金山置身蓝领阶层，一边养家活口，一边辛勤笔耕。他早期专注于现代诗，出版诗集4种，曾在海峡两岸获诗奖四次。90年代中期起改写散文随笔，观察小至唐人街大至美国社会的人生百态，感知不同灵魂的苦辣酸甜，感性地表现在中西文化碰撞与交融过程中个体生命的行为与心理。他在异国进行精神探险的同时，心系故土，回看华夏历史文化，思索我们民族的文化人格。

文学大师王鼎钧先生在《荒田丰收》一文中赞扬这位草根作家：“ 劉荒田長年居住旧金山，他下笔取材也以旧金山为多，他把這個现代大都会的无常‘定格’，把许多小人物上升到台面，他對客居地付出的爱心和耐心如此之多，他使旧金山不仅在中國移民史上名称响亮，在中国文学史上也有重要的意义。” 又在《细品刘荒田》中写道：“以后我就不肯错过他的“千字文”了，这些小品多半每篇800到1000字，尺幅之内，舒卷自如，落笔时一点击发，四围共鸣，触机成文，诉诸悟性。无因果，有纵深；无和声，有高音；无全景，有特写；无枝叶，有年轮。他取材广泛，向外则山川草木天地日月信手拈来，向内则心肝脾肺脉搏体温皆是文章，取之不尽，用之不竭，不涸干，无压力，多潇洒，有生机，海生潮，云生霞，花生蝶，熟生巧，美连连，意绵绵，文心生生不已。”

他已在国内出版了30种散文随笔集，其中的《刘荒田美国笔记》，在2009年获大陆首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类首奖。现任美国旧金山“美华文协”荣誉会长。