1913年考进三秦公学学习英文。16岁开始写笔记式杂文和政论文章。后被《泰镜日报》聘为总编辑。1915年离家到上海。不久，东渡日本，开始接触外国文学。两年后返回上海。任《救国日报》编辑。生于没落的封建官僚家庭。1920年赴法国留学，并研究和考察欧洲古典建筑艺术。1925年底回国，1926年去广州，经郑伯奇介绍加入创造社，曾任理事，并主编《创造月刊》，成为该社后期主要诗人之一。同时任广东中山文科学长。 1929年9月任上海艺术大学教务长，1930年主编《开展月刊》。1937年回到故乡，1940年病逝。

著有诗集《圣母像前》、《死前》、《埃及人》、《威尼市》、《锻炼》、《独清诗选》《我从CAFE中出来》等多种。

他的作品以诗见长，技巧上受象征派影响，内容则浪漫主义色彩浓厚，蕴藏着颓废哀伤气氛，少理性的深思。