《大浴女》性叙事的批判价值，是对性之道德性的严正抨击。
铁凝这部小说的诞生，应该看作当代女性主义文学创作的一个事件。因为《大浴女》于2000年由春风文艺出版社初版之后，人民文学出版社等多家出版社反复再版畅销，接着又被改编成同名电视剧热播，其反响之强烈不同寻常。铁凝也因此被称之为“当代女性主义文学的领军人物”{5}。道德性的抨击，其实就是审视和审判。道德性的追问与思考，是《大浴女》在女性主义文学创作中提出来的、令人深刻思考的一个命题，也为21世纪初中国“性政治”批判提出了一个很另类却又很有意义的范式。
毫无疑问，性，具有道德性。一般说来，中国的道德性集中表现为家庭和婚姻的道德。其中包括恋爱、结婚、生育、抚养后代等过程中，男女双方对维护家庭、忠贞配偶、繁衍后代、白头偕老等方面的共守的信任和意志，这些大体构成了性道德的主要内容。铁凝“性政治”叙事也是着眼于“社会大家庭”而展开的，其价值取向是“反家庭”母题下的一个子题，即叩问与审视性道德的问题，即严正抨击“爱情观、贞操观与生育观”方面存在的黑洞现象。她指出，在现实社会里这些虚伪的黑洞与传统道德观自成悖论，是《大浴女》众多人物难以寻觅“内心花园”的根源所在。
这部小说“性政治”叙事的外部环境——性道德环境，是“文革”时期及其后潜影响延续的新的历史转折时期。故事的结撰与铺陈，以违背性道德的“**易”及违背生育观的“私生女”作为一切矛盾冲突的根源。首先，章妩为了逃离干校农场的“劳动改造”，背着丈夫尹亦寻，以勾搭、出卖肉体给唐医生的“**易”换取装病待在城里的病假证明；她与唐医生生下了“私生女”尹小荃，在道德上背叛了丈夫和家庭。其次，为保护尹、唐两家的声誉、为彻底消除两家“婚外情”的耻辱，尹小跳、尹小帆与唐医生的外甥女唐菲虽事先未谋、却心照不宣地联手“谋杀”了两岁的尹小荃。“卖身”与“谋杀”，是铁凝进行道德审判的根据，也是展开小说叙事情节的根据。于是，作家的道德审视就在章妩、尹亦寻一个家庭中展开，瞒和骗诠释着夫妻、母女、姐妹、父女之间的怨怼与仇隙，性道德的沦丧溃败造成了一家人道德的溃败沦丧。作者在人伦关系的描写中，对章妩出轨、小荃“私生女”身份以及“小荃之死”，以故意不捅破窗纸、不揭破隐情的叙事策略，使人物之间的情感纠结蒙上虚伪的面纱。瞒和骗，把一家人本应该存在的人伦亲情消蚀得荡然无存，虚伪、仇恨和提防代替了温馨、和谐与默契。未预谋的联手“谋杀”，也成为尹小跳、尹小帆、唐菲从孩提到青年的成长过程中无时不在、折磨良知的魔咒。
多数读者从《大浴女》中读出了存在主义作家萨特的“恶心”感。这种审美感觉的获得，与铁凝把小说的“性政治”叙事，别具心裁地设置于“文革”的过去时与“文革”后的现在时有着不容忽视的关系，这是性道德与外部环境的纠结；从而告知读者她所讲述的是特殊时期存在并延续着的“性环境道德”之现状。如果忽视这一点，我们就可能看不清、看不透作家进行性道德叙事的真正用意。换言之，铁凝把“文革”“极左”时代的专制政治文化所造成的社会心理“他人——即（自己的）地狱”，生动而又形象地演绎为《大浴女》中所有人物的心理特征。可以说铁凝完全把她这部小说写成了政治小说与“性政治”小说。她通过一个家庭女主角的“卖身”与三个孩子对“私生女”未谋却默契的“谋杀”，并且对由此而牵动的种种社会关系中黑暗人性世界进行整体观照、进行道德抨击，进而审视了人性中沦丧了的人格价值和萎顿了的人的精神犬儒状态。读者不得不佩服铁凝思想的深刻与尖锐：改革开放的二十多年间，她看到社会转型、政治转型、经济转型与文化转型的过程中，当代中国人精神犬儒化的根源之一，是“文革”的遗风，是“文革”时期人格犬儒化的延续。质言之，铁凝像巴金《随想录》批评“文革”时期国民“阿Q性”那样，通过她对笔下人物道德精神的审视，也对国民性进行了尖锐的批判。正因为如此，小说以尹小荃、唐津津、唐医生、唐菲之死的代价，去揭示那个“革命不是温良恭谦让”的时代——“极左”的父权专制时代所产生的罪恶，造成了“过去时”与“现在时”的人性黑洞以及人们对未来美好理想失去希望的精神危机。
如果《大浴女》仅仅限于对“极左”政治文化的批判，那么读者还没有真正理解这部小说的意义。批判国民性即批判当代中国人的精神犬儒化，才是铁凝进行性道德审视的最大价值，这是她在性道德叙事中所升华的深度审判。这里指称的“精神犬儒化”，是借用犬儒主义由原先的正值走向负面之后的主要含义，即指弃绝早期犬儒主义者所追求的真善理想，否认人的内在德性与价值，而只认外在世俗功利的玩世不恭。读者从章妩、唐菲、尹小跳、尹小帆、陈在、方兢等人物的**情感中，读到了他们在失去信仰与理想之后的迷惘、浮躁和游戏人生。尽管他们有各自的坎坷命运和对待情感生活的个人方式，但他们都在道德人格的意义上自我迷失，健康的、正确的性道德理念都不能规避他们走向精神世界的“犬儒化”。诸如：把情仇变成冷暴力的尹亦寻，明知妻子出轨并与唐医生生下私生女，却故意装作毫不知情，以此在精神上折磨妻子，让她永远背负着犯罪感而不给她解释的机会。懒惰与放荡的章妩，在女儿发烧生病的时候为满足情欲，还离家与唐医生幽会厮混。拿自己美貌与身体做交易的唐菲，为进工厂与调工种分别与戚师傅和厂长上床，以出卖肉体换取自己的生存而全无耻辱廉耻之心……这些表明他们在性道德审判面前人性的黑暗与丑恶裸露无遗，差不多都成了“迷惘的一代”。如果说巴金在其《随想录》中揭露批判了群体的“阿Q相”，那么，铁凝也在这部小说中揭露批判了群体“集体无意识”的精神犬儒状态，她效法鲁迅、巴金，是步其后尘的又一名“精神界之战士”；把“文革”遗留下来的、人与人之间的欺诈、怨怼、包裹内心、明哲保身等社会心理，演绎为“犬儒化”的特征而加以审视，这是她的先锋思想。显然，铁凝的难能可贵是发现了国民心理痼疾问题，也是一个“群体”的问题。不过，她深受西方现代主义文学的影响，把西方的“非英雄”、“反英雄”的反传统理念，变成了群体丑恶状态的呈现。然而铁凝毕竟是中国的铁凝，她没有作西方作家“一抹黑”的处理。就在她“非英雄”的群体呈现中，还创作了唯一的具有些许亮色的尹小跳。她区别于极端自私与“染上异国文明”的尹小帆，没有一味地沉沦下去，在“谋杀”小荃的忏悔中她还怀揣着自己的救赎之路。当她发现自己真爱陈在、却又发现其前妻万美辰还在爱着陈在的时候，她选择了放弃而成全他俩。作家通过这一人物表达了自己道德审视的理想：克制、宽容、自律是在犬儒化环境诱惑下的自我调适和自塑，唯其如此，才能在社会的大染缸里洗浴、洗涤、洗净灵魂，找回自我，从而才能真正寻回救赎自我灵魂的“内心花园”。
《大浴女》性道德审视之所以表现得如此深刻，还依凭于它的艺术呈现，这是一般小说所难得达到的超乎寻常，应该说是卓尔不群。很有深意的是，铁凝刻意让自己的小说与“现代艺术之父”保罗·塞尚的名画《大浴女》同名。塞尚原画用一个大三角形包容几个小三角形的构图，表现一群裸女回归自然与回归自然人性（非社会人性）的和谐与欢乐。而铁凝的小说表现的不是和谐，而是取其“三角形”的构图来表现“社会性”人性——性道德叙事中极不和谐的“三角形”关系。显然，铁凝恰恰与王安忆回归人之初的乌托邦取向构成了互逆，而执著于社会现实进行性叙事的价值判断，从性的社会性剥离位移到社会性的直面审视，这恰恰表现了铁凝对于现实性的诉求。为强调性道德的审视与解剖，她在这部小说中设置五重“三角形”关系并同时展开多维度的性叙事，这在现当代小说创作中极为罕见，是其特立独行的一个创造。这五重“三角形”关系是：“章妩与尹亦寻、唐医生”，“方兢与尹小跳、尹小帆”，“陈在与尹小跳、万美辰”，“麦克与尹小跳、尹小帆”。其中大多数人物是“第三者”。铁凝旨在以多重“三角”叙事，解剖婚前性关系、夫妻性关系、婚外性关系与恋爱性关系的道德表现形态，多维度展示这些“第三者”群体为情所困的**行为怎样与性道德观念和原则发生抵牾和矛盾。这些扫描式的、盘根错节的整合呈现，构成一般小说难能驾驭的奇景大观。作家拷问他们的良知与情操，一方面表现他（她）们精神分裂般的痛苦与挥之不去的负罪感，另一方面又表现他们在无奈困扰中颓废迷惘，难以自拔，以致在自我沉沦、自我放逐中成为精神漂泊者。可见，多重“三角”的独特创造性设置，不仅构成了铁凝的独立范式，而且形成了范式的艺术魅力。
与莫言《丰乳肥臀》效仿福克纳在《喧哗与躁动》中用“白痴”叙述的现代手法一样，铁凝从塞尚那里借用了“三角形”符号，用多维度展示的现代手法使《大浴女》成为一个典范的现代主义文本；而这一典范文本的制作，使“性政治”叙事在性道德抨击与审视的向度上，为当代女性主义小说的创作获得了创造性经验，同时也在艺术呈现上，表现了21世纪之初铁凝面对世界文学的中国“现代派”的先行姿态。
