陈元不是找金子银子，也不是找什么名酒香烟，他一直在找的是一盒**。
第二天，陈元干脆请假在家，背着双手在真如镇光滑油腻的石板街上转来转去，专门回忆这几年交往过的人与事，希望把这盒**从生活的记忆中给排查出来。
陈元记得，自己当时在一个小镇文化站工作，那盒**是一个叫罗林的朋友送的。罗林在小镇一家水泥厂工作，负责石料开采，所以他管着很多**。多到什么程度，这样说吧，有个什么喜事之类的，罗林就把**用导火索串成一长串，当成鞭炮嘭嘭地放着。最厉害的，是拿**编成凉席，天热的时候，铺在床上。
罗林用**编成的凉席陈元睡过，身子下边凉丝丝的，而且透风透气。陈元那时候年轻气盛，什么也不担心，更不害怕在**上边睡觉。陈元每在上边睡一次，就做一次春梦，见到的都是当红的大明星，也见过林黛玉与花袭人。所以，陈元每隔几天，寂寞无聊了，就去罗林那里睡上一夜，不过也很稀奇，这东西夏天垫着挺灵验的，到了春秋冬三个冷兮兮的季节，就屁也没用了。
有一次陈元过生日，或者是中秋节，陈元记不清了，反正挺高兴的。罗林特地赶来，送了一个金色的盒子给陈元。陈元以为是首饰什么的，便说：男人之间用得着吗？你们厂子困难，好几个月没发工资了，就省着送哪个女人吧。
罗林说：你以为是求婚的戒指呀？我说实话吧，这是一盒子**，够雄壮的吧？我现在穷得叮当响，让我弄几个大闸蟹比较困难，但是弄一盒**给你腐败一下，还是挺容易的。你也没有什么山呀水呀仇人呀要炸的，所以闲着胸闷的时候，你就拿到河滩听听响声吧。
陈元其实很喜欢罗林的这个礼物。他觉得在这个世上，特别是在官场上混，做什么事情都得忍着，都得闷在心里。就是在家里做个爱什么的，你窗子关得再好，帘子拉得再严，照样得把口水吞到肚子里，因为现在的墙壁根本不隔音。万一你失控了嗷嗷几声，第二天碰到邻居，别人会同情地问：昨晚跟老婆打架了？你只有脸红的份儿。人活着，得小心再小心，在胸口里埋着的那盒**，永远没有爆炸的时候，所以就特别想用真实的**发泄一下。
罗林在盒子上边还绑着一根红丝带，好像是蝴蝶结。这样好看的蝴蝶结，陈元一打开就不会再绾了，所以陈元当时没有打开，看看里面有几个**，就高兴地藏起来了。陈元碰到升迁呀分房呀获奖呀什么的，要高兴一下，会想到这个盒子。让陈元纠结的，是罗林送**的时候，好像没有配好导火索。陈元往往骂一句，这个鸟人，给个后宫三千吧，却不给个**，让人干着急嘛。
所以陈元慢慢地也就把这盒**给忘记了。
陈元后来从文化站调到区委办，给区委书记当秘书，再从区委办调到市某剧团当了副团长。这其中换过几个女人，搬过四五次家，认识过一大帮的狐朋狗友，还巴结过无数的领导。每次挪窝的时候，最让陈元担心的，不是这地盘上的风流旧账，而是别人送来的瓶瓶罐罐。里边有个铜水壶，是送礼者的祖宗从山西逃出来时，一路用来烧开水煮茶叶用的；还有一件石器，据行家称年代相当久远，极有可能是春申氏当年开凿母亲河时所用的工具，属于这个城市最久远的记忆。所以每次搬家，陈元都会提醒自己，不能把什么给落下了，或者是摔坏了。
这几年，摔呀偷呀什么危险都想到了，陈元唯独没有注意，罗林送给自己的那盒**才是最可怕的，每次搬家的时候都是怎么搬走的。
陈元在悠长的老街上，有一声没一声地唱着“窈窕风流杜十娘，自怜身落在平康”，一边在脑子里放着有关**的小电影时，小老婆打电话来问：有一个同事坐月子了，你看送什么东西比较合适？雷氏奶粉怎么样？
陈元一拍脑袋：好好，就送**。
小老婆说：你疯了？我说的是雷氏。
小老婆纠正他的时候，陈元已经挂断了电话。小老婆一个“雷”字提醒了陈元，心想这么多年，自己送了多少礼啊？恋爱的时候给女人送过花呀草呀，调动工作的时候给领导送过烟呀酒呀，逢年过节给亲戚朋友送过米呀面呀。为了把女人带进单位的宿舍过夜，连那个看门的老头也送过两箱啤酒。
当然，在这个过程中，陈元自己也会收礼。按照陈元的意思，开始收的都是烟酒这样的泡货。泡货基本是消耗品，你不及时解决掉的话，就会过期或者烂掉。检验这个礼物是不是泡货，能不能打动人心，就看你送的东西怕不怕时间，随着时光流逝这件东西就慢慢贬值，那它就是泡货了；反之如果随着时间越长，这东西却越值钱了，那它就是宝贝了。在所有泡货里，人是最不值钱的，四十岁脸上就长皱纹了，五十岁有些地方就力不从心了，活到六十七十八十的，那基本就是一个摆设了。烟酒与人比起来，更幸运一些，这些东西放一百年，虽然不能吃喝了，起码还有做文物的可能性，有人就从一个皇帝的墓里，挖出过一坛子红烧肉，成了过期一千多年的文物。但是人呢？人死后，皮呀肉呀骨头呀，没有一个能当成文物的，特别是现在提倡火葬，连骨头也是留不下来的，只能留下一小把灰尘。人虽然是最大的泡货，人创造出来的东西，不见得也是泡货，人画的画，唱的歌，写的字，还有装骨灰的盒子，或许能经得住时间的考验。
所以后来送礼的，已经摸到陈元脾性了，知道陈元是一个文化人，就直接投其所好，送金石玉器秦砖汉瓦。陈元就任剧团副团长不久，有个人为了让自家刚从戏剧学院毕业的孩子，能在《天仙配》中扮个傅员外，干脆挖开自家在山区的老坟，在棺材里摸出几个玉佩银钗之类的东西，送给了陈元。投资当然得到了回报，后来这孩子把傅员外这个小角色，唱红了大半个江南。
在陈元看来，这个社会要说人际关系，就是一个送礼的关系。大事有大送，小事有小送，为了平安无事，也得送。送出事的才是腐败，没出事的就是人情。送礼如今已经成了一门学问，听说跟计算机一样，分为硬件专业与软件专业。硬件是专门研究开发新型的礼品，比如玉石麻将，黄金毛选等等；软件就是研究如何把礼品送出去，包括什么时候送，怎么送，送什么，送完了之后，还要怎么办。送早了耳目多，送晚了人家睡了；像伟哥适合送到办公室，而水果适合送到家里。
接到小老婆的电话后，陈元想，在这送来送去的时候，自己会不会把这盒**送给了什么人？或者是在送别人什么东西的时候拿错了？反正这盒**现在正躺在什么地方，除了他陈元之外，所有的人都不知道隐形的爆炸就在自己的身边。
路过千年古刹真如寺的时候，陈元犹豫了一下，第一次买了一张门票，进去烧了一炷香，然后又磕了三个头，祈求神灵保佑那一盒**，像几个婴儿一样安静地睡觉。大街上的屏幕里，还在播放着爆炸的跟踪消息，说在被炸死的妻子体内，发现一个六个月大的婴儿。陈元不敢想了，他赶紧收起嗓子往家里赶。
接下来，他想给所有认识的人一个一个打电话，来排查自己埋在人们身边的这个隐患。
